第28章
“那邊，那邊就是夜蘭了嗎？”
又經歷了一個月風餐露宿、翻山越嶺的漫長跋涉，三小隻終於站在一處較高的山脊上，近距離地看到了他們心心念念、日夜兼程想要抵達的目的地——夜蘭。
眼前的景象無比壯觀。始祖山脈如同天地間一堵巨大無朋的牆壁，橫絕千裡，崎嶇險峻的山體將山脈另一側的世界嚴嚴實實地遮擋起來。山體上覆蓋著茂密而高大的翠綠樹木，使得本就魁梧的山脈更顯蒼莽。最為引人注目的是，在山脈的某段高峰之上，赫然矗立著一棵巨大到超乎想像的樹木，它的樹冠是如此龐大茂密，彷彿真的要深入雲端，與那三輪殘月相接。若非這片地區本身就是連綿起伏的險峻山巒，這棵巨樹想必在極遠的地方就能成為最耀眼的地標。
而在巍峨的始祖山脈腳下，夜蘭鎮就平鋪在附近為數不多的一片相對平坦的河穀平原上。鎮子裏燈火星星點點，即使在這個時間也能看出其規模遠比赫倫城要大，建築樣式也更加多樣。一條河流如同銀色的絲帶，從鎮子中間蜿蜒穿過，然後在平原的盡頭衝出斷崖，形成一道壯觀的瀑布，轟鳴著跌入下方深不可測的黑暗空洞之中，水聲隱隱傳來。
“看起來……明後天就能走到了。”迪安靠在一棵山毛櫸粗糙的樹榦上，長長地舒了一口氣。今天他們又連續翻越了三座陡峭的山頭，體力消耗極大。天空中的三輪殘月將稀疏而清冷的月光透過林木的縫隙灑落下來，照亮了他們疲憊卻寫滿期待的小臉。
“終於！終於要到了！”迪亞一屁股坐在迪安旁邊的樹根上，也學著迪安的樣子靠在樹上。他激動地甩著尾巴，藍色的眼睛裏充滿了對未來的憧憬，“進去了夜蘭，我們總可以吃點像樣的東西了吧？熱騰騰的湯，烤得滋滋冒油的肉排……”這一個月來，野果和沒什麼調味料的烤肉早已讓他味同嚼蠟，隻是剛剛的描述和他的想像就讓他的嘴裏分泌了大量的唾液，這是他們目前最渴求的東西了。
然而，比起迪亞單純的興奮，迪爾的情緒則明顯低落一些。他一路上其實比另外兩人更興奮，祭典那天的約定終於實現，他的人生第一次展開瞭如此漫長的跋涉和冒險，沿途的新奇事物甚至常常讓他興奮得睡不著覺。但現在，目的地近在眼前，現實的憂慮卻像冰冷的泉水一樣湧上心頭。他抱著膝蓋坐在迪安另一邊，細長的尾巴不安地捲曲著，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“可是……可是我們到了要怎麼辦……我們一個認識的人都沒有，而且……我們沒有錢。我們到了那邊能幹什麼？會不會被趕出來……”
“錢嗎？”迪安似乎早就料到會有此一問，他臉上露出一點小得意，從腰帶一個隱藏得很好的小兜裡，小心翼翼地掏出一顆東西。
月華輕柔地灑落，那是一顆圓潤的、散發著柔和虹光的粉色珍珠，在黑暗中泛著淡淡的、夢幻般的光澤。
“啊？這是？”迪爾立刻被吸引，好奇地湊近，灰白色的眼睛映照著珍珠的光芒，“這是哪裏來的？”
“現錢我其實也偷偷攢了一小把~”迪安一副一切盡在掌握的姿態，將珍珠小心地收回去，“但這個更值錢。不過我們不能表現得太奢侈，免得被不懷好意的人盯上。”他謹慎地補充道，貓耳朵警覺地轉動了一下。
迪爾見狀，眼中的擔憂頓時消散了大半，取而代之的是欣喜：“哇！太好了！那就好，有錢我們就不會餓肚子了！”他鬆了一口氣，也學著哥哥們的樣子靠在樹榦上，忍不住打了個大大的哈欠，露出細小的尖牙，“晚安哥哥們，今天走的我腳好酸啊……”
“對吧，我早就說過迪安有自己的小金庫~”迪亞的表現則淡定得多，這個枚珍珠的來歷他們也心知肚明。但他的目光並沒有離開遠處的夜蘭，聲音漸漸低沉下來，透出一絲迷茫：“可是……我們到了那邊又能幹什麼呢？我們隻是一群小孩子啊……身上的衣服都快兩個月沒換了，他們一看會不會以為我們是小乞丐，直接把我們趕出來？”
“到時候再說吧~”迪安打了個更大的哈欠，似乎疲憊已經壓倒了對未來的規劃，他直接閉上眼睛，聲音變得含糊不清，“現在當務之急是趕緊休息，想那麼多沒用的隻會讓自己睡不著……能在下大雪前趕到就是最大的勝利了，雖然我倒是不怎麼怕冷……”他的白色尾巴軟軟地垂在身側。
“迪安……你說，我們在夜蘭，到底能幹什麼呢？”迪亞還是忍不住，又追問了一句。但他轉過頭，卻發現迪安的胸口已經開始規律地起伏，發出輕微的呼吸聲，旁邊的迪爾也早已進入夢鄉，顯然是今天累壞了。“唉……算了。”迪亞自己也感到一陣強烈的睏意襲來，他嘟囔了一句，也閉上了眼睛，很快沉入睡眠。
……
不知過了多久，迪亞感覺被人用力搖晃著。“嗯？天亮了嗎？”他迷迷糊糊地睜開眼，卻看到迪安麵色無比凝重，琥珀色的瞳孔在黑暗中緊縮著。迪亞下意識地抬頭一看，心臟猛地一跳——天上的三輪殘月依舊高懸，位置幾乎沒怎麼變！而他們的周圍，不知何時瀰漫開了一層詭異的、散發著淡淡魔力熒光的粉色霧氣！這霧氣濃淡不均，緩緩流動，將周圍的樹木和月光都染上了一層不祥的暖色調。
“怎麼了？這……這是什麼？”迪亞瞬間清醒，猛地坐起身，狼耳朵警惕地豎得筆直。
“不知道……我剛剛醒來發現迪爾不見了，然後周圍就起了這詭異的粉霧……”迪安的聲音壓得很低，他快速將迪亞晃醒後利落地起身，銳利的目光不斷掃視著被濃霧籠罩的、能見度極低的四周，尾巴緊張地綳直。
“迪爾不見了？怎麼會？”迪亞的心一下子提到了嗓子眼，他也立刻跳起來，目光焦急地四處搜尋，不確定的語氣更像是在安慰自己，“是不是……去附近上廁所了？”他提議道，“我們分開去找找吧！”說著就要往一個方向沖。
“不行！”迪安一把死死抓住他的手腕，力道很大，“這種情況下絕對不能分開！這霧太古怪了！”他的語氣異常堅決，帶著不容置疑的命令意味，“我們一起找！而且……最好不要鬆開手，這霧很奇怪，有的地方濃得化不開，有的地方又突然變薄，很容易迷失方向……”
迪亞感受到迪安爪子的力度和語氣中的嚴肅，立刻點了點頭。他抬高鼻子，用力嗅了嗅空氣中的味道，試圖捕捉迪爾的氣味，卻隻感到一陣溫熱、帶著奇異甜香的氣流湧入鼻腔，味道十分混雜，難以分辨。“這霧……是溫熱的？”他帶著驚訝報告自己的發現，而且這氣味讓他有些頭暈。
“你……這來歷不明的又明顯充滿魔力的神秘氣體……你居然直接大口大口的吸……”迪安看著迪亞的操作，貓臉上寫滿了難以置信，微微張開了嘴巴，那眼神彷彿在看一個徹頭徹尾的傻子。
“喂！別這樣看著我！”迪亞見慣了迪安這副表情，他甚至猜到迪安接下來要說什麼，梗著脖子辯解，“我不聞怎麼知道迪爾在哪裏？而且我們在這霧裏待了這麼久不是沒事嗎！”
“……差點忘了你的能力，那個‘絕魔之體’了。”迪安愣了一下，隨即反應過來，語氣複雜，“那樣確實……那麼這蘊含魔力的氣體大概也影響不了你。真是……適合莽夫的能力。”他嘀咕了一句，隨即強迫自己冷靜下來，抬起耳朵，極力捕捉著霧氣中任何細微的聲響。很快，他的目光鎖定在附近地麵上一根不自然斷裂的細小樹枝。
迪亞正準備反駁，但看到迪安已經開始專註地尋找線索，也立刻壓下話頭，藍色的眼睛如同探照燈般仔細搜尋著周圍的細節。
“看這裏，有一根剛斷掉不久的樹枝，斷口很新，應該是被踩過去時弄斷的。”迪安壓低聲音，用手指了指。
“那邊！那邊的藤蔓被人為撥開了！”迪亞也很快有了發現，指向更後方幾棵樹之間生長的野藤。那些原本自然纏繞在樹榦上的藤蔓明顯被向兩側推開，其中一根上還有一個模糊的、被踩踏過的痕跡。
兩人對視一眼，瞬間得出了相同的結論——迪爾就是往這個方向去了！雖然不知道為什麼，但這至少提供了方向。他們立刻沿著這微弱的線索，小心翼翼地向前搜尋。
“迪爾！迪爾你在哪裏？”迪亞忍不住壓低聲音呼喚。
很快，他們穿過一片特別濃密的灌木叢，眼前的景象讓兩人的心瞬間沉到了穀底。
隻見迪爾正背對著他們，一動不動地站在一株極其巨大的、妖異的紫色花朵前。那花朵的花瓣層層疊疊，碩大無比，卻沒有常見的花蕊，中心像一個深不見底的洞口。更令人毛骨悚然的是，花的根部和周圍散落著好幾具森白的動物骸骨，甚至還有一兩具明顯屬於“人”形的骨架！而此刻，數根翠綠的、如同活蛇般的藤蔓正從那株魔花上伸出，一點點纏繞在迪爾的手臂和身體上，正在不斷收緊，似乎想將他拉向那巨大的花心！
“迪爾！”迪亞驚駭地大喊。
然而，回應他們的並非迪爾，而是那株魔花！幾根末端帶著閉合花苞的藤蔓如同蓄勢待發的毒蛇，猛地從霧氣中彈射而出，朝著迪亞和迪安的麵門疾刺而來！在接近的瞬間，花苞驟然張開，從中心噴射出大量鮮紅色的花粉，如同煙霧般直撲兩人！
“小心！”迪安反應極快，一個側身翻滾險險避開。迪亞也憑藉狼獸人的敏捷向另一側跳開。紅色的花粉撲在他們剛才站立的地方，迅速揮發，融入周圍的粉色霧氣中，使得那片區域的霧氣似乎更濃了一些。
“原來……是這東西搞的鬼……”迪安瞬間明白了這詭異霧氣的來源，他的眼神變得冰冷。他抬起雙手，一個熾熱的赤紅色魔法陣瞬間在他腳下亮起，溫暖而耀眼的光芒擴散開來，輕易地驅散了周圍一小片區域的粉色霧氣，暫時清出了一塊安全區。“迪亞！我去對付這鬼東西，你找機會衝過去把迪爾拖出來！保護好他！”他快速下達指令。
“好！”迪亞毫不猶豫地應道。他看準時機，猛地發力，如同離弦之箭般沖向迪爾。他靈巧地左右閃避，不斷躲開扭動抽打、試圖阻攔他的藤蔓和接連噴射的花粉。偶爾有零星的花粉濺在他的皮毛上，卻如同普通的灰塵般滑落，沒有任何異常效果——‘絕魔之體’再次發揮了意想不到的作用。
迪安見狀，不再猶豫。“烈焰錘！”他低喝一聲，雙手向前猛推！
嗡！一個由高度壓縮的火焰形成的、如同實物般的巨大長方體憑空出現，帶著灼熱的氣浪和毀滅性的氣息，狠狠地砸向那株魔花最密集的根部和藤蔓叢！
轟！
火焰瞬間爆裂開來，瘋狂地吞噬著一切可燃之物。那株巨大的紫色花朵在烈焰中發出無聲的哀嚎，又或許隻是燃燒的劈啪聲，魔花劇烈地顫抖著，所有伸出的藤蔓都如同垂死的蛇般瘋狂地扭動、抽搐，最終無力地垂落、碳化。
“迪爾！”迪亞趁機衝到迪爾身邊，發現他的雙眼睜開卻眼神空洞，似乎沉迷在夢境中。他雙手用力，哢嚓幾聲，將那些已經有些焦脆的藤蔓盡數扯斷，然後一把將比自己稍高的迪爾扛在肩上，頭也不回地沖向迪安清出的安全區域。
幾根尚未完全失去活力的藤蔓還想追擊，卻被迪安精準射出的幾顆小火球淩空打爆，化作四散的火星。
“這到底是什麼鬼東西……”三人光速逃離那是非之地，迪亞將昏迷的迪爾小心地放在地上，檢查著他有沒有受傷，語氣裡充滿了後怕和焦急
“這就是被稱為肉食植物的魔植嗎？太可怕了……”
“應該沒錯……但這種危險的魔植按理說不會生長在離人類城鎮這麼近、且常被清理的路上……”迪安保持著警惕，確認那魔花已經被徹底燒毀，才稍微鬆了口氣。他蹲下身檢查迪爾的情況，“還好，迪爾看起來沒有外傷，隻是昏過去了，等他自己醒來或者我們想辦法弄醒他再說。”但他眉頭依然緊鎖，迪爾為什麼會獨自走到這麼遠的地方，還被這種東西纏上？
“唉……我……我怎麼在這裏……”過了一會兒，在兩人的輕晃和呼喚下，迪爾終於發出一聲呻吟，緩緩睜開了眼睛。他那雙灰白色的瞳孔先是失神地渙散著，過了片刻才猛地聚焦，恢復了神采。
“啊！我……我……我被藤蔓纏住了！”他猛地坐起身，隨即看到眼前一臉擔憂的迪安和迪亞，巨大的恐懼和後怕瞬間轉化為委屈，他一個撲抱，緊緊抱住了兩位哥哥，聲音帶著哭腔，“迪安哥哥，迪亞哥哥……我以為……我以為再也見不到你們了！”
迪安愣了一下，隨即放鬆下來，輕輕拍著他的後背，用儘可能溫和的語氣安慰道：“好了好了，沒事了，我們已經把那個東西燒掉了。別怕，告訴我們，到底發生了什麼？你怎麼會走到這裏來？”
迪亞也湊過來，雖然鬆了口氣，但還是心有餘悸：“對啊！你快說說，怎麼回事？嚇死我們了！”
迪爾吸了吸鼻子，斷斷續續地講述起經過：半夜他被尿意憋醒，但是因為迪亞的鼻子很靈敏，那次一個多放了兩天外表毫無破損的柚果，迪亞卻說壞了，切開一看果然裏麵果然發黑，他想著剛睡不久，就特意多走遠了幾棵樹的距離。解決完準備返回時，他被一陣輕微的“吱呀”聲吸引，看到一株長著巨大花苞的藤蔓在無風的林間自己晃動，周圍不知何時飄起了淡淡的粉霧。他好奇地多看了一會兒，看見那花苞不斷噴灑出紅色的粉末，周圍的霧氣也隨之加重。他感到一絲不安決定離開，卻突然感覺腳踝被什麼東西纏住了，低頭一看正是那翠綠的藤蔓！他剛想驚呼，那原本在幾米外的藤蔓竟瞬間移動到他眼前，對著他的臉噴出了一大股紅色的花粉，隨後他就感到一陣天旋地轉，失去了對身體的控製。
迪爾的聲音再次哽咽起來：“然後……然後我就看見我的父親和母親了……他們各自牽著我一隻手，對我笑著，那感覺好真實……好溫暖……我稀裡糊塗地就跟著他們走……然後我突然感覺不對，不應該是這樣的……，陪在我身邊不是他們！我拚命想睜開眼睛，然後就看見好多藤蔓緊緊纏著我的手臂和身體，還有一朵好大好大的紫色的花對著我……我想掙脫，但是它又對我噴了花粉……”他說完，用力擦掉眼角的淚水，覆滿細鱗的臉上充滿了自責和後怕，“對不起，是我太弱了，對不起，我一定又讓你們擔心了……”
聽完迪爾的敘述，迪安和迪亞都陷入了短暫的沉默。他們能想像到那幻境對迪爾的誘惑力，也能感受到迪爾當時的無助。
很快，迪安率先開口，語氣堅定：“好！等到了夜蘭，安頓下來，我就教你一些能防身的魔法！我們都要變得更強！”他做出了承諾。
一旁的迪亞也用力點頭，為了驅散沉重的氣氛，他努力做出輕鬆可靠的樣子，拍了拍自己的胸脯：“沒關係！因為我早就說過要保護你們的嘛~這次隻是意外！下次絕對不會讓這種東西靠近你了！”他試圖用自信感染迪爾。
“等到了地方，我們解決了住的地方，我們就一起訓練，就像之前那樣！”迪安再次將話題引向充滿希望的未來和即將抵達的夜蘭，試圖轉移迪爾的注意力。隨後他補充道，像是在解釋也像是在安慰自己：“不過傳聞始祖山脈外圍確實有一些危險的動植物，但越靠近夜蘭應該越安全才對，據說每年都會有傭兵行會組織人手清理道路附近的威脅……”
“傭兵？就是去協會註冊然後接取委託的那種吧？之前在赫倫城好像沒見過這種協會呢……”迪亞的注意力果然被吸引，腦子裏浮現出冒險者組隊討伐兇猛異獸的傳奇畫麵。
“因為赫倫城那邊人不算多，又緊挨著鱷魚族的大沼澤……而大家對鱷魚族普遍都不太待見，沒什麼商隊和冒險者願意過去吧，所以我父親的商會在當地影響力才那麼大”
迪爾回答著迪亞疑惑
迪安像是想到了什麼東西，繼續說道：“說起來，你知道關於鱷魚族的一個傳說嗎？有個古老的神話說，是因為鱷魚先祖的貪婪觸怒了神靈，於是被詛咒奪去了舌頭，並被放逐到了危險的沼澤地裡，所以他們才世代居住那邊，所以他們鱷魚是沒有‘舌頭’的哦。而且好像就沒有其他種族像他們這樣了。”
“啊？沒有舌頭？”迪亞驚訝地瞪大了眼睛，下意識地在自己嘴裏捲了捲舌頭，確認它還好端端地在那裏，“那他們怎麼說話？還能嘗到味道嗎？”他感到難以置信。
“那就不知道了。而且這種神話傳說，誰會真的完全相信呢？”迪安聳聳肩，白色的尾巴尖輕輕擺動，“就像鳥類獸人有翅膀，其他種族大多沒有一樣。隻能說大家種族不同，身體構造和天賦也不一樣。。”
“哦……”迪亞似懂非懂地點點頭，覺得這些傳說真是光怪陸離。
“好了好了，別再討論這些了。”迪安打了個哈欠，經過剛才一番折騰，疲憊再次襲來，“再睡一會兒吧……離天亮應該還有一段時間。養足精神，明天我們一定能到達夜蘭！”
三小隻重新靠得更近了一些，互相依偎著在新升起的篝火旁，憧憬著明天能抵達這兩個月跋涉的目的地
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