第29章
“夜蘭！我們終於到了！謝天謝地，到了夜蘭我一定要吃一頓好的！”迪亞激動地一把抱住迪安的肩膀，猛烈地搖晃著，灰色的尾巴瘋狂搖擺，幾乎要帶起一陣小旋風。這兩個月的風餐露宿、翻山越嶺實在是遭了大罪。不過對迪亞和迪安來說，艱苦的流浪生活某種程度上甚至讓他們變得更結實了。但對於從小被關在庭院‘養病’、沒怎麼經歷過劇烈運動的迪爾來說，就有些勉強了。隻能說幸好之前在赫倫城跟著吉特進行過半個月的基礎訓練，不然這一路肯定要耽誤更多時間，甚至可能累垮。
迪爾也同樣興奮，雖然他的小臉因為長途跋涉而顯得有些蒼白，細長的尾巴也因疲憊而微微顫抖，但他灰白色的眼睛裏閃爍著抵達終點的光芒：“太好了，終於……終於不用再拚命趕路了……”對他來說，這趟旅程確實透支了不少體力。一開始因為新鮮感和興奮睡不著，後來幾乎是一沾地就能立刻昏睡過去。尤其是最後幾天，兩位哥哥越是靠近夜蘭越是興奮，趕路的速度也提了上來，他幾乎是天天都拚盡全力才勉強跟上。
“迪安哥哥，你好像……不太高興？有什麼事嗎？”細心的迪爾注意到，被迪亞搖晃著的迪安，臉上並沒有太多喜悅，反而麵色凝重，琥珀色的貓眼裏透露出一種超越年齡的審視和打量，正仔細地觀察著不遠處的夜蘭鎮入口。“先不要進去，我有很重要的事要和你們說。”迪安的聲音低沉而嚴肅。
“怎麼了？”迪亞和迪爾都被迪安突如其來的認真嚇了一跳，立刻收斂了笑容，湊近他。
迪安深吸一口氣，壓低聲音，確保隻有他們三個能聽見：“我們先統一好口徑。記住，我們是跟著一個商隊來夜蘭的，但是路上遇到了兇惡的強盜。和我們一起的大人們都被殺光了，強盜看我們年紀小，覺得沒什麼油水，就放過了我們。我們不知道能去哪裏，一路跌跌撞撞，是靠問路纔好不容易找到夜蘭的。如果有人問為什麼來夜蘭，就說是商隊裏一個好心的哥哥告訴我們這裏很繁華，可以找到活路。絕對、絕對不要和任何人提起拜倫城和赫倫城的事！一個字都不要提！”
“為什麼？”迪亞聽完，藍色的狼眼裏充滿了困惑和不解，他完全不明白迪安為什麼要編造這樣一個複雜的故事，“可是吉特隊長不是說過，讓我們找到帝國的官員，出示令牌尋求幫助嗎？他還特地給了我們那個令牌！”他感覺迪安的計劃多此一舉。
“而且，這樣騙人的故事，聽起來破綻百出，誰會信啊……”他嘟囔著，覺得這還不如實話實說來得簡單。
“這不是故事，”迪安的語氣異常堅定，他直視著迪亞的眼睛，“這是我遇到你之前，真實經歷過的事情。那個商隊的名字叫‘灰鬃商隊’，負責人的名字叫巴爾克。這些細節我都記得。如果有人分開仔細詢問你們，你們隻需要裝傻充愣，說嚇壞了記不清，或者推說我知道得更詳細就行。”他分別抓起迪亞和迪爾的手，用力握緊，眼神無比真摯甚至帶著一絲急切：“聽著！現在絕不是告訴別人我們真實來歷的時候！如果讓他們知道我們來自赫倫城，尤其是知道我們的有著不同天賦，我們很有可能會被立刻分開！迪亞，你很有可能因為你的能力被直接送到某個訓練營訓練異能和武道！而我……我可能會被帝國長老院帶走！迪爾……”
他看向迪爾，語氣緩和了些，但依舊沉重，“迪爾目前沒有暴露出太特殊的天賦，可能暫時不會被特別關注，但更可能被隨便安置在某個孤兒院裏。無論哪種情況，我們都很有可能再也見不到麵了！這是你們想要的嗎？”
“怎……怎麼會這樣……”迪亞震驚地瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，卻發不出更多的聲音。他從未想過尋求幫助的背後竟隱藏著這樣的風險。迪爾也害怕地抓緊了迪安的手，細小的鱗片似乎都因為緊張而微微立起。
“之前是因為赫倫城是邊境！是偏遠地區！吉特隊長和城主大人首先考慮的是不能讓我們落在濕地聯盟那些蜥蜴人手裏！你們知道為什麼最後吉特為什麼要單獨送我們走嗎？就是因為這個！”迪安將殘酷的現實和盤托出，一下子震住了迪亞和迪爾。
迪亞還想說什麼，嘴唇囁嚅了幾下，但最終，對再次分離的恐懼壓倒了一切。他看著迪安堅定而擔憂的眼神，重重地點了點頭：“我……我明白了。”
迪爾猶豫了一下，將另一隻小手也搭在了迪安的手上，聲音雖小卻異常堅定：“我聽迪安哥哥的！我們要一直在一起！”
迪安臉上終於露出一絲欣慰的笑容，他鬆了口氣，補充道：“記住我剛剛說的了嗎？總之，低調，不要主動暴露我們的身份和過去。甚至……我們那些特殊的能力，也盡量藏起來，免得引起不必要的懷疑。”
“好！”迪亞再次點頭，眼神變得堅定起來，“迪安，我相信你！你總是很可靠！從那個該死的籠子裏逃跑的時候是這樣，在赫倫城第一次遇到吉特隊長卻完全不怕他、一定要帶上我的時候也是，那天晚上決定來夜蘭也是！不論怎麼樣，我們要一直在一起！”他對迪安的信任幾乎能壓倒一切疑慮。
“嗯！當然！”迪安用力回握他們的手，琥珀色的瞳孔裡閃過一絲不屬於這個年紀的堅韌與擔當，但很快又被他平時那副自信驕傲的孩童模樣所掩蓋，“因為我是大哥嘛！我不會拋下你們的！好了，那我們準備進鎮子吧。你們裝的靦腆一點，可憐一點，看我的眼色行事。”他鬆開手，拍了拍身上根本拍不掉的塵土。
“那我們進去吧！”三小隻互相打氣，懷著緊張又期待的心情，走向夜蘭鎮的入口。
說是鎮子，但夜蘭的規模遠遠超過了赫倫城。高大的石質圍牆，整齊的街道，川流不息的行人，以及空氣中瀰漫的各種食物和香料的氣味，都顯示著這裏的繁華與活力。路上行人很多，各族獸人穿著風格各異的服裝，其中也夾雜著不少人類的身影。拉著貨物的雷獸車在特定的車道上緩慢行進，走向遠處的驛站方向。三小隻穿著破舊、滿身風塵的樣子走在街上，顯得格外紮眼，引來了不少或好奇或同情的目光。
“哦~哪裏來的三隻小可憐~”一個略顯輕浮的女聲突然響起，“衣服都破成這樣了~是逃難來的嗎？要不要到姐姐家去啊？姐姐家可是很大的哦~包吃包住哦~”
一位人類女性靠了上來。她看起來二十多歲，穿著一身略顯淩亂的黑色魔法長袍，領口別著一個複雜的徽章，頭上的尖頂魔法帽歪戴著，在她頭上搖搖晃晃。她的眼睛閃著一種發現新奇玩具般的光，嘴角高高揚起。
迪安被這突然靠近的傢夥嚇了一跳，貓耳朵瞬間警惕地向後撇去。他快速掃了一眼對方的穿著，判斷出這應該是個法師，但行為舉止實在有些……輕佻。
“我去！小倩你幹嘛！”她身後另一位和她穿著同樣製式法師袍、看起來更穩重些的女性趕緊跑過來，一把拉住她的手臂，臉上帶著尷尬和歉意，“你一會兒又要被當成拐賣小孩的人販子了！我們是來給老師送資料的！趕緊回去了！”她一邊用力拉著同伴，一邊向周圍投來目光的人低聲解釋著什麼，然後幾乎是拖著那個叫“小倩”的女法師匆匆離開了。
三小隻對視一眼，都鬆了口氣，趕緊繞開了這個小小的插曲。迪爾和迪亞下意識地靠近迪安。
迪爾小聲驚嘆，灰白色的眼睛還追隨著那兩位女法師的背影：“那個就是人類？他們身上真的沒有毛髮也沒有鱗片和角唉！”這是他第一次如此近距離地觀察人類。
迪亞也點點頭，狼臉上帶著驚奇：“還以為會長得更……嚇人或者奇怪呢，看起來除了光禿禿的，好像也沒什麼不同。”
“不管他們，”迪安收回目光，努力讓自己顯得鎮定，“就當他們是身上沒毛的特殊獸人就好。走吧，我們先去找點東西吃，肚子都快餓扁了。”他的目光在街道兩旁的店鋪搜尋著，最後鎖定了一家冒著騰騰熱氣的包子鋪。據說包子也是千年前人類帶過來的食譜，不知道這邊的包子會不會比赫倫城的好吃？
三小隻靠近了包子鋪。鋪子前站著一位看起來約莫十三四歲的青少年鹿獸人，頭頂初具規模的鹿角包裹著柔軟的絨毛。他看見三位穿著邋遢、明顯是逃難來的小傢夥靠近，臉上立刻露出了友善的笑容，沒有絲毫嫌棄。他手腳麻利地用油紙包了幾個熱氣騰騰的大包子，遞了過來：“給，吃吧，別客氣，剛出爐的。”
這一幕讓三小隻有些意外，他們習慣了警惕和冷眼，突如其來的善意反而讓他們愣了一下。
“多……多少錢？”迪安下意識地問。
“不要錢，算我請你們的。”鹿獸人少年笑了笑，笑容乾淨真誠，“你們是逃難過來的吧？聽說那邊打得很厲害……如果沒地方去，可以去那邊的教堂看看。”他伸手指向街道的一個方向，“普羅羅修女現在應該就在那邊，她人很好，會收留無家可歸的孩子，會給一個住的地方。”
“教堂？修女……那是什麼？”迪爾小聲地提出疑問，這些詞彙對他來說很陌生。
鹿獸人少年耐心地解釋：“是人類那邊的一種信仰場所啦，裏麵供奉著他們的神。不過普羅羅修女人特別好，真的會幫助人，不是那種很嚴肅可怕的地方。”他眼裏閃著光，似乎對那裏很有好感。
三小隻對視一眼，向鹿獸人少年道了謝，接過溫暖的包子，一邊吃一邊朝他指的方向走去。
“教堂……到底是什麼地方啊？真的會無條件接納無家可歸的孩子？”迪亞啃著包子，含糊不清地問迪安，試圖從他那裏得到更多資訊。
迪安嚥下口中的食物，解釋道：“人類信仰著各種各樣的神，他們會把神像放在一種叫做教堂的建築裡，日夜祈禱供奉。他們認為自己的神偉大又無私，希望讓更多人知道並信仰祂，所以通常會開放教堂，講述神的故事和教義，來吸引民眾。有些教堂確實會提供一些慈善幫助。”他的知識儲備再次派上了用場。
“那修女呢？”迪爾繼續追問。
“就是自願將一生奉獻給神、在教堂裡服務的女性吧……大概是這樣。”迪安根據自己的理解說道。
話語間，三小隻吃完了手中的包子，也來到了一棟頗具特色的建築前。它有著高聳的黑色尖頂和彩色的玻璃窗，與周圍的其他建築風格迥異。大門敞開著，遠遠就能看見一個身影站在正中間的一座高大石雕前。那石雕是一位人類女性，頭戴花冠，麵容和藹，一隻眼睛溫柔地睜開，另一隻眼睛則微微閉合，彷彿帶著悲憫的微笑注視著下方。
“她好像在拜他們的神……我們進去是不是不太好？會不會打擾她？”迪亞小聲對著迪安嘀咕著，有些猶豫。但迪安已經鼓起勇氣，上前敲了敲敞開著的大門，提高了一點聲音：“你好……打擾了，我們是逃難來的，有人讓我們來找普羅羅修女。”
神像下的身影聞聲回過頭來——然而想像中的嚴肅虔誠並未出現。三小隻這纔看清，那是一位雌性獵豹獸人，她有著矯健的身形和漂亮的斑紋皮毛，尤其是臉頰上那兩道深色的、如同淚痕般的花紋，讓她即使沒什麼表情也顯得有點凶。但此刻，她手裏正捏著一個棕色的玻璃酒瓶，臉頰帶著些許酡紅。她看到三小隻，愣了一下，隨即發出高亢而略帶沙啞的聲音，帶著明顯的醉意：
“哎呀呀~！居然有客人~！”她晃晃悠悠地轉過身，獵豹的尾巴下意識地試圖保持平衡卻甩得有些誇張，“看你們……嗝……看起來受了不少苦啊？但對不起~小客人們，我……我今天不知道你們要來，一不小心喝得有點多了~嗝~~”她打了個響亮的酒嗝，不好意思地撓了撓頭，然後朝著側麵一扇小門大聲喊道：“西普~！親愛的~！有客人來了！但是我好像……嗝……有點接待不了啦~對不起嘛~能不能拜託你來照顧一下他們呢~？”她的聲音洪亮，在空曠的教堂裡甚至帶起一點迴音。
很快，一個柔和悅耳、如同春風拂過風鈴的女聲從側麵的小門裏傳來：“好的親愛的~我這就來。但是你和我保證過，白天的時候不會喝太多的~下次再這樣，我就要沒收你的酒瓶子了哦~”那聲音裏帶著無奈的寵溺和一絲佯裝的責備。
隨著話音，聲音的主人出現在小門口。那是一位人類女性，看起來三十歲左右，擁有著如同陽光般燦爛的金色長發和清澈的淺綠色眼眸。她的麵板白皙，麵容姣好，臉上帶著一種溫暖而真誠的、彷彿能融化三尺寒冰的柔和微笑。她的動作優雅從容，穿著一身素雅但整潔的修女長袍。
“哦~是你們嗎？”她的目光落在三小隻身上，綠色的眼睛裏充滿了溫柔的同情，“看起來真是受了不少苦呢。請不要站在門口，快跟我到這裏來~”她的聲音彷彿帶著某種魔力，讓三小隻不由自主地感到安心，迷迷糊糊地就跟著她穿過了那扇小門。
他們穿過一個種著些耐寒植物的小庭院，來到一個寬敞明亮、擺滿了木質長桌和長凳的大房間，空氣中還殘留著食物的香氣。
“請先坐一會兒吧~我去給你們準備點吃的。”西普修女溫柔地說著，指了指長凳，然後再次走進了另一扇門。
直到她離開，三小隻才彷彿從某種柔和的光暈中回過神來，麵麵相覷。
“她……她好……”迪爾眨了眨灰白色的大眼睛，努力尋找著合適的詞彙，“總之……她笑起來很好看，聲音也好聽。”他感覺心裏暖暖的。
迪亞也猛點頭，狼耳朵抖了抖：“一看就是個大大大的好人！她太溫柔了，怎麼說呢……”他努力組織語言，“如果……如果人類真的有女神，一定就是她這個樣子！”他終於憋出了一句自以為很棒的讚美。
迪安則微微蹙眉，貓耳朵警惕地轉動著，仔細感受著周圍：“嗯……回過神來就已經在這裏了……沒有察覺到任何魔法或精神影響的痕跡。”他低聲自語，似乎想找出這種莫名安心感的來源，但最終確認似乎隻是對方純粹的個人魅力。
沒過多久，西普修女就推著一輛小餐車回來了。她的步伐依舊端莊，將食物一樣樣放在三小隻麵前的桌子上——新鮮烤好的、散發著麥香的麵包，幾片切好的、還冒著熱氣的烤肉，還有一小碟看起來是自製的紅色果醬。
“久等了，受盡艱難的三位小客人~”她柔聲說道，“請不要客氣，你們能一路走到這裏，一定經歷了難以想像的苦難。請先用些食物吧~”她的聲音如同甘霖，滋潤著三小隻乾涸的心田。
儘管肚子餓得咕咕叫，原本打算狼吞虎嚥的三小隻，在西普修女溫柔目光的注視下，竟不約而同地努力保持著餐桌禮儀，小口卻迅速地吃著麵前的食物。
“那麼，大家吃飯的時候，我就來講一講你們關心的事情吧~”西普修女在一旁坐下，聲音輕柔地開始介紹，“我是西普修女，外麵那位是普羅羅修女——雖然她更喜歡別人直接叫她普羅羅。我們是這座潮汐女神教堂的負責人。如你們所見，我們會接收無家可歸的孩子，提供食宿。”她頓了頓，笑容依舊和煦，“但不是白吃白住的哦。如果你們決定要住下來，那麼需要和其他孩子一起，每兩天下午要和其他的孩子一起負責打掃一次教堂的衛生。每週六的傍晚，要跟著大家一起做禮拜，向我們信仰的潮汐女神表達敬意——通常隻需要去鎮邊的河裏親手捧上一捧清澈的河水回來傾倒在祭壇前的石盆裡就好。還有就是最重要的：不能打架，要好好地和其他孩子相處。這些要求，會一直持續到你們年滿十八歲，或者你們自己決定想要離開這裏、獨立生活為止。”
“啊？”三小隻對視了一眼，都有些驚訝。他們原本以為這種宗教場所規矩會非常多且嚴格，沒想到聽起來如此……簡單甚至寬鬆。
西普修女彷彿看穿了他們的想法，微笑著繼續解釋：“我們信仰的潮汐女神，其象徵是自由與自然。她的教義告訴我們，潮起潮落，萬物都有自己的節奏和選擇。所以我們的規矩並不多，唯一明確的教規是‘自尊自愛’。女神希望她的每一個孩子，都能在遵守基本秩序的前提下，自由地享受自然和生活。”她俏皮地眨了眨眼，“不過，有一點請務必記住——不要和外麵的普羅羅學哦，小孩子是絕對不可以喝酒的~”
“那麼，”她身體微微前傾，淺綠色的眼眸溫柔地注視著他們，臉上那和藹的笑意讓人難以產生任何懷疑，“你們願意住下來嗎？我們這裏還有空房間哦~”
“可……可以嗎？謝謝您……”迪安突然覺得有些茫然，一切順利得超乎想像，他甚至預先準備好的那套說辭都沒怎麼用上。對方的善意和包容讓他一時不知該說什麼好。
“當然可以。”西普修女的笑容加深了，“好，那你們先安心吃飯。既然決定要住下來，那麼從今以後，大家就是一家人了~”她站起身，“不過，吃完飯記得要自己把餐具洗乾淨哦~這是這裏的規矩之一。清洗的地方就在那扇門後麵。”她指了指房間另一側的一扇門。
“那麼，我去看看給你們安排房間~”她準備離開，又回頭問道，“啊，對了，你們是要住在一起呢？還是分開住呢？都有空房間。”
迪安幾乎沒有猶豫，立刻回答：“如果可以的話，請讓我們住在一起吧……”他頓了頓，感覺自己的請求似乎很容易就被接受了。
西普修女滿意地點點頭，眼神越發溫柔：“好的，我明白了。你們也是彼此非常重要的家人呢，這份羈絆非常珍貴。那麼，最後，可以告訴我你們的名字嗎？”
三小隻互相看了一眼，各自報出了自己的名字
“嗯……我叫炎晳迪安，叫我迪安就可以了。”“我是玄絳迪亞……叫我迪亞吧。”
“我……我是淼蒼迪爾……請叫我迪爾！”
西普修女禮貌地點頭，重複了一遍他們的名字，彷彿要認真記住：“好的，迪安，迪亞，迪爾。那麼我一會兒再來找你們哦~記得吃完飯要去洗碗哦~”她再次溫柔地叮囑後，便優雅地轉身離開了食堂。
直到西普修女的身影消失，三小隻才徹底放鬆下來。
迪安喃喃自語：“好順利……順利得有點不可思議……”
迪亞狼吞虎嚥地吃完了最後一口烤肉，舔了舔爪子表示同意：“確實是……而且條件聽起來很簡單！甚至沒有說我們必須信教才能住下來！”這和他想像中的很不一樣。
迪爾也小聲說：“對呀，而且她們人真的好好。西普修女好溫柔，普羅羅修女雖然喝多了說不能管我們，但也立刻叫來了西普修女接待我們，還給我們食物和住的地方。”
迪亞感慨道：“西普修女明明是人類，卻感覺和她待在一起很舒服！我之前還以為人類會不好相處呢……”他對人類的觀感因為西普而大大改善。他看向迪安，問道：“那麼，現在有住的地方了，我們接下來什麼安排？”
迪安則顯得更為謹慎，他一邊吃著麵包，一邊揣摩著：“她說還有其他孩子……意思是不止我們三個。但是我們進來後，一個別的孩子都沒看見……”
迪亞想了想，推測道：“嗯……可能是出去玩了，或者有別的活動？畢竟剛剛西普修女隻說了隔兩天下午需要打掃衛生，然後週六晚上才需要做禮拜，平時應該是自由安排的吧？‘週六’和‘禮拜’到底是什麼？”
迪安看了看周圍：“是人類的一種計時方式，類似我們的‘朔日’、‘望日’吧。‘禮拜’就是剛才說的那種儀式。具體到時候西普修女會告訴我們的吧。”他開始打量起這個房間，“這裏應該是食堂，晚上其他人應該也會回來一起吃飯。到時候應該就能見到其他孩子，也能瞭解更多這裏的情況了。”
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