第1章

七月初七，天還冇亮，李昭就被外麵的動靜驚醒了。

不是雞鳴狗叫，是一種他從來冇聽過的聲響。鐵器碰撞的聲音，靴底踩在石板上的聲音，還有低沉的、被他娘壓下去的驚叫。

他翻身從床上坐起來，赤著腳踩在地磚上，涼意從腳底板一路竄到天靈蓋。

“少爺。”

門被推開了一條縫，是他娘身邊的大丫鬟春禾。春禾才十五歲，平日裡總是笑嘻嘻的模樣，這會兒臉色白得像一張紙，嘴唇在抖，眼睛裡全是驚恐。

“彆出來。”春禾說完這兩個字，就把門重新關上了。

李昭聽見外麵傳來他爹的聲音。

他爹李崇安是清河縣的縣丞，正八品，小官。但李家在清河住了三代人，族中出過舉人，出過秀才，李崇安自己也是舉人出身，在縣學裡講過學，在衙門戶房裡管過錢糧，一輩子勤勤懇懇，冇做過一件虧心事。

李崇安的聲音很低，但李昭還是聽見了。

“劉大人，你要查賬，下官配合便是。賬簿都在戶房櫃子裡鎖著，下官這就去取。”

回答他的是一個懶洋洋的、帶著笑意的聲音。

“李縣丞，不是我要查賬。是有人舉報你勾結盜匪，私吞稅銀。本官奉命搜查，公事公辦，李縣丞莫怪。”

李昭躡手躡腳走到窗邊，把窗紙戳了一個洞。

院子裡站滿了人。為首的是一個穿著緋色官袍的胖子，四十來歲，肚子挺得老高，臉上的肉堆在一起，擠得眼睛隻剩兩條縫。

李昭認識這個人。他叫劉文敬，是清河縣的縣令，正七品。李崇安的頂頭上司。

但李昭不知道的是，劉文敬在三年前到任之後，清河縣的稅賦就從每畝三鬥漲到了每畝五鬥。多出來的兩鬥，一鬥進了劉文敬自己的腰包，一鬥送到了府城。

李崇安查過賬，發現了其中的貓膩。他寫了摺子，準備送到府城去。

摺子還冇送出去，就被人截下來了。

截摺子的人，是劉文敬安排在李家的眼線。

“搜！”劉文敬一揮手，他身後的差役便如狼似虎地衝進了李家的各個房間。

李昭看見他爹站在那裡，脊背挺得筆直，像一棵被風吹彎了又彈回來的竹子。

“劉大人，李家三代居於此地，從未有過不法之事。大人若要搜查，便搜。但若搜不出什麼來，下官便要向上峰參你一本。”

劉文敬笑眯眯地看著他，像看一個死人。

“參我？李縣丞，你以為你還有機會參我嗎？”

他從袖子裡掏出一封信，在手裡揚了揚。

“這封信，是從你家管事李福的房間裡搜出來的。信中寫了什麼，李縣丞應該比我清楚吧？”

李崇安的臉色變了。

那封信是他寫給府城同窗的，信中提到劉文敬私加稅賦、中飽私囊之事，請同窗代為轉呈知府大人。

他不知道這封信怎麼會在劉文敬手裡。

“這信……”李崇安的話還冇說完，就聽見後院傳來一聲淒厲的尖叫。

是他孃的聲音。

李昭渾身的血一下子衝上了頭頂。他猛地推開門，衝了出去。

“娘！”

他跑到後院的時候，看見他娘被兩個差役架著胳膊按在地上，頭髮散了，衣衫亂了，嘴角有血。

他爹也被押了過來，幾個差役把他爹按在地上，讓他爹跪在劉文敬麵前。

劉文敬居高臨下地看著這一家子，臉上的笑意愈發濃了。

“李縣丞，你說你何苦呢？本官在清河做官，你在清河做縣丞，咱們井水不犯河水，各發各的財，不好嗎？你偏要往上頭捅，這不是找死嗎？”

李崇安抬起頭，眼睛直直地盯著劉文敬。

“私加稅賦，魚肉百姓，你就不怕王法嗎？”

“王法？”劉文敬笑得臉上的肥肉都在抖，“在這兒，我就是王法。”

他擺了擺手，對身邊的人說：“都殺了吧，一個不留。回頭報一個勾結盜匪、抗拒搜查、當場格斃。”

“對了，”他補充了一句，“把賬房裡的賬簿全都搬走，一本都不要留。”

李昭看見刀光閃了一下。

他爹的腦袋就掉在了地上，骨碌碌滾出去老遠，停在一株海棠花下麵。那雙眼睛還睜著，看著他。

他娘發出一聲撕心裂肺的慘叫，然後聲音也斷了。

李昭的腦子一片空白。

他聽見春禾的聲音在耳邊炸響：“少爺快跑！”