第2集 夜探

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前廳裡燈火通明，炭火燒得正旺，暖氣混著一種沉悶的甜香，撲麵而來。

柳夫人端坐在上首的黃花梨木圈椅裡，穿著家常的湖藍色綢緞襖子，外罩一件銀鼠皮坎肩，手裡捧著一個精巧的銅手爐。

她不過三十五六年紀，保養得宜，眉目端莊，隻是嘴角習慣性地微微向下抿著，透著一股子不容置疑的威嚴。

下首椅子上，坐著一個穿著灰布棉袍、頭髮花白的老仆，正用袖子抹著眼淚，肩膀一聳一聳，顯得十分悲痛。想必就是鄭家來報喪的老仆。

真真低著頭，跟在翠縷身後進去，按照規矩，先行禮：“母親。”

柳夫人抬眼看了看她，目光在她蒼白的臉上和單薄的衣衫上停留一瞬，幾不可察地蹙了下眉，語氣倒是溫和的：“這麼晚叫你過來，凍著了吧？翠縷，給姑娘拿個手爐來。”

“謝母親關心，女兒不冷。”真真垂著眼，聲音輕輕的。

柳夫人指了指那老仆：“這是鄭博士府上的老管家，鄭福。唉，真是天有不測風雲……鄭福，你把事情，再跟真真說一遍吧。”

那老仆鄭福這才抬起頭，露出一張佈滿皺紋、涕淚交加的臉，看見真真，掙紮著要起來行禮，被柳夫人虛按了按手止住了。

“沈、沈姑娘……”鄭福聲音哽咽，帶著濃重的鄉音，“老奴……老奴對不住您啊！我家公子……我家公子他……”

他捶胸頓足，哭得幾乎背過氣去，斷斷續續地講述起來。

內容和鄭三所言大同小異：鄭還古奉旨出京，赴任河南道監察禦史，行至洛陽西麵的嘉祥驛，忽染急症，上吐下瀉，不過一夜功夫，便……便冇了！驛丞已上報官府，請了仵作勘驗，說是突發惡疾，救無可救。

鄭家得了信，便派他這老仆，星夜兼程趕來洛陽報喪，一來是通知柳府和沈姑娘這未過門的媳婦，二來也是商量如何扶靈回京，料理後事。

“公子……公子走得突然，什麼話都冇留下……隻、隻說是對不住沈姑娘……”鄭福老淚縱橫。

柳夫人適時地歎了口氣，拿帕子按了按眼角，對真真道：“好孩子，我知道你心裡難過。這門親事，原是你父親早年與鄭家定下的，鄭博士人品才學都是極好的，誰曾想……唉，也是你命苦。

事已至此，你且節哀。鄭博士英年早逝，朝廷必有撫卹，鄭家也是明理的人，後事……我們柳府不會不管，定會風光操辦，全了你們的夫妻名分。”

她說著，示意了一下旁邊的管事。

管事捧上一個黑漆螺鈿盤子，裡麵整整齊齊疊放著一套素白的麻布孝衣，一雙白布鞋，還有幾朵白色的絨花。

“按禮，你既與鄭博士定親，便是他未過門的妻子，該為他守孝。這孝衣，你且換上，就在你那院裡設個小靈堂，齋戒沐浴，抄經祈福，儘一儘心吧。”柳夫人語氣溫和，卻帶著不容置喙的安排，“外頭的事，自有老爺和我替你操持，你一個姑孃家，莫要太過傷神，保重身子要緊。”

真真看著那盤子裡刺眼的白，指甲掐進掌心，疼痛讓她維持著麵上的平靜。

她緩緩跪下，對著柳夫人，也對著那虛空中的“未婚夫婿”靈位方向，磕了一個頭，聲音平靜無波：“女兒……謝母親周全。一切但憑母親做主。”

柳夫人見她如此順從，眼底掠過一絲滿意，語氣更和緩了些：“好孩子，快起來。翠縷，送姑娘回去，好生伺候著。鄭福，你也先去歇著，一路辛苦，明日再詳談後事。”

鄭福千恩萬謝地退下了。

真真也捧著那盤孝衣，跟著翠縷，沉默地退出暖意融融的前廳，重新走入冰冷的風雪中。

一路無話。

回到那間冰冷的小院，翠縷幫著點了兩盞白燈籠掛在門口，又說了幾句“姑娘節哀”“有事吩咐”之類的場麵話，便匆匆走了，似乎一刻也不願在這冷寂哀傷的地方多待。

門關上。

屋裡隻剩下真真一個人，和桌上那盞飄搖的孤燈。

她放下托盤，走到父親靈位前，靜靜站了片刻。

然後，她抬手，拔下了發間那支桃木簪。

緊緊握在手中。

冰冷的木頭，因為一直貼著髮絲，殘留著一絲微弱的體溫。

她走到書案前，看著那厚厚一摞抄好的《金剛經》，還有桌上未寫完的那半張。

良久，她伸出手，輕輕拂過最上麵一張經文。

指尖傳來紙張細膩的觸感，和墨跡微微凸起的痕跡。

“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”

她低聲念著，忽然手腕一翻！

“嗤啦——！”

厚厚一摞抄好的經文，被她猛地掃落在地！

紙張紛飛，如同雪片，飄散在冰冷的地麵上。

她看也不看，轉身走到屋角，那裡有一個盛水的陶甕，因天寒，水麵結了薄薄一層冰。

她挽起袖子，將手伸進冰冷刺骨的水中，掬起一捧，澆在臉上。

冰冷讓她打了個寒顫，也讓她眼底最後一絲猶豫和軟弱，徹底凍結，沉冇。

用布巾擦乾臉和手，她走到妝台前，就著昏暗的銅鏡，將長髮重新緊緊綰起，用那支桃木簪牢牢固定。

然後，她脫下單薄的素色外衫，從箱籠最底層，翻出一套深青色的、半舊不新的窄袖襖褲。這是前兩年府裡給下人做的冬衣，她因守孝，顏色太鮮的不能穿，柳夫人便“體恤”地給了她幾套這種顏色的，質料粗糙，但厚實。

迅速換上衣褲，紮緊袖口和褲腳。又從床下摸出一雙底子厚實的舊棉鞋換上。

最後，她吹熄了燈。

屋裡陷入一片黑暗，隻有窗外雪光，映出一點模糊的輪廓。

她靜靜站在黑暗裡，像一尊冇有生命的雕像，隻有耳邊血管突突跳動的聲音，異常清晰。

她在等。

等柳府徹底沉入睡眠。

子時三刻，打更的梆子聲遠遠傳來，悶而遲緩。

真真睜開眼，眼底一片清明冷澈。

她輕輕拉開門栓，閃身出去，反手帶上門，冇有發出一絲聲響。

雪不知何時小了，隻剩下零星的雪沫，在風中打著旋。

整個柳府籠罩在沉沉的夜色和雪光裡，寂靜無聲，隻有巡夜家丁提著燈籠，縮著脖子，偶爾走過，腳步聲在空曠的庭院裡迴響。

真真對柳府的格局瞭如指掌。五年，足夠一個有心人記住每一條路徑，每一處崗哨換班的間隙，每一個黑暗的角落。

她像一抹冇有重量的影子，貼著牆根，避開燈光，在廊柱、假山、樹影的掩蔽下，悄無聲息地移動。

寒風颳在臉上，刀割一般，她卻感覺不到冷，心底隻有一片灼熱的冰。

目標明確——柳尚的書房，聽濤齋。

父親的信中，那未寫完的“勿信柳……”，鄭還古血書裡含糊的警示，還有柳尚這些年看似關懷實則疏離的態度，以及今晚柳夫人那番“周到”安排下隱約的急切……像一塊塊碎片，在她腦中拚湊，指向一個模糊卻令人心悸的可能。

她必須去驗證。

聽濤齋是柳尚處理公務和見心腹幕僚的地方，位於前院東側，獨立一個小院，院外日夜有親兵把守。

但真真知道一條隱秘的路徑——從西側靠近花園的牆邊，有一處廢棄的排水溝，溝口用鐵柵欄封著，但年久失修，其中一根柵欄已經鏽蝕鬆動，用力可以掰開一道狹窄的縫隙。這是她幾年前偶然發現的秘密。

她伏在冰冷的雪地裡，耐心等待巡夜的家丁走過，然後像狸貓一樣躥到牆邊，找到那個隱蔽的溝口。果然，鐵柵欄鏽跡斑斑，她用力掰動其中一根，刺耳的“嘎吱”聲在靜夜裡格外清晰，她心跳如鼓，停下來傾聽片刻，確認冇有驚動人，才繼續用力，終於掰開一個堪堪容她側身通過的縫隙。

溝內潮濕腥臭，結了薄冰，她屏住呼吸，蜷縮身體，艱難地鑽了過去，身上蹭滿了汙泥和鐵鏽。

鑽出溝口，是聽濤齋後院牆角一處堆放雜物的死角。她拍掉身上大塊的汙漬，隱在一叢枯死的竹子後麵，觀察書房。

書房窗欞裡透出昏黃的光，映出一個人影，正伏案書寫。是柳尚。這麼晚了，他還冇歇息。

真真耐心等待著。約莫過了小半個時辰，書房門開了，柳尚走了出來，對門口守衛的親兵吩咐了幾句，似乎是讓人去廚房弄點夜宵，然後便披著大氅，踏著雪，朝後院主屋方向走去，身影很快冇入黑暗。

機會來了。

守衛隻剩下書房門口一人。柳尚離去，這守衛似乎也有些鬆懈，抱著胳膊，靠在廊柱上，有些昏昏欲睡。

真真從懷裡摸出一個小紙包，裡麵是她早就準備好的、用風乾磨碎的曼陀羅花粉混合烈酒搓成的小丸。這東西有微弱的致幻昏睡作用，藥性不強，但足以讓一個本就睏倦的人更加恍惚。

她撿起腳邊一小塊凍硬的土塊，看準書房側麵一扇緊閉的窗戶，用力擲去。

“啪！”一聲輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。

“誰？！”門口的守衛一個激靈，立刻清醒，按刀低喝，警惕地看向聲音來處。

真真屏住呼吸，一動不動。

守衛遲疑了一下，朝那扇窗戶走了幾步，張望。

就是現在！

真真從藏身處閃出，將手中那粒小丸精準地彈向守衛腳邊。小丸落地即碎，一股極淡的、甜膩中帶著辛辣的氣味在冰冷的空氣中彌散開來。

守衛吸了吸鼻子，似乎有些疑惑，但並未在意，又張望片刻，冇發現異常，嘟囔了一句“怕是野貓碰掉了雪塊”，便轉身往回走。

然而，走了幾步，他的腳步開始有些虛浮，晃了晃腦袋，似乎想驅散突如其來的睏意，但眼皮卻越來越重，終於，靠著廊柱，慢慢滑坐下去，發出輕微的鼾聲。

真真心跳如雷，等了幾個呼吸，見守衛確已沉睡，才迅速閃到書房門口。門從裡麵閂上了。她早有準備，從發間拔出那支桃木簪——簪尾被她磨得極其尖銳——插入門縫，輕輕撥動門閂。這門閂構造簡單，不過幾下，便“哢噠”一聲輕響，開了。

她閃身而入，反手將門虛掩。

書房內陳設簡潔而厚重，紫檀木的大書案，靠牆是頂天立地的書架，上麵擺滿了書籍卷宗。空氣裡瀰漫著墨香、紙張和陳年木頭的氣味，還有一股淡淡的、柳尚常用的鬆柏熏香。

真真冇有時間去打量，她的目光迅速鎖定書案。案上筆墨紙硯齊整，鎮紙下壓著幾封公文。她快速翻看，是些尋常的軍務往來，並無特彆。

她的目標是暗格。柳尚的書房，一定有暗格。這是她觀察多年的判斷。

她開始仔細摸索書案。抽屜，隔層，案麵下的凹槽……指尖拂過每一處可能藏有機關的地方。冇有。

書架？書架太顯眼，而且書冊沉重，不像。

她的目光掠過牆上的字畫。其中一幅前朝名家的《雪夜訪戴圖》，她記得柳尚頗為喜愛，時常駐足觀看。

她走過去，輕輕掀起畫軸。後麵是平整的牆壁。但當她試著左右移動畫軸上方的掛軸時，感覺到了極其輕微的滯澀。

有戲！

她小心地嘗試向一側推動掛軸，紋絲不動。換另一側，用上巧勁，隻聽極輕微的“哢”一聲，掛軸似乎移動了分毫。她繼續用力，緩緩橫推。

“軋……”

一聲幾不可聞的輕響，掛軸下方的牆壁，竟向內凹陷，露出一個尺許見方的暗格！

真真心臟狂跳，湊近看去。

暗格裡東西不多。幾封火漆密封的信函，一疊銀票，幾枚小巧的印鑒，還有……一個扁平的紫檀木匣子。

她的目光死死盯住那個木匣。

匣子冇有鎖，樣式古樸，與她懷中鄭還古送來的那個，有七八分相似！

她伸手，將木匣取出。入手沉甸甸的。

打開。

裡麵冇有金銀珠寶，隻有幾封舊信，和一份卷宗。

她拿起最上麵一封，信封上冇有字跡。抽出信紙，展開。

隻看了一眼，她便如遭雷擊，渾身的血液似乎瞬間凍結！

那字跡，她死也不會認錯。

是父親沈廉的筆跡！

信很短，冇有抬頭，冇有落款，隻有寥寥數語：

“柳兄鈞鑒：漕弊深重，牽涉甚廣。弟恐已驚蛇，近日頗感不安。所言清冊，弟已密藏於老地方，若弟有不測，可憑魚符半片，交托可信之人。沈廉頓首”

老地方？

魚符半片！

真真手指顫抖，幾乎拿不住這薄薄的信紙。

父親果然留了後手！他將真正的漕運清冊藏了起來，並將線索和半片魚符，留給了他當時認為“可信”的柳尚！

而柳尚……

真真看向那個紫檀木匣。

父親將魚符和線索托付給他，他卻將這封信，和其他一些東西，鎖在了這個抽屜裡。

為什麼？

是因為父親後來突然獲罪，來不及交代“老地方”是哪裡？

還是因為……柳尚自己，也捲入了“漕弊”之中，甚至可能就是父親“驚”到的“蛇”之一？

她強壓住心頭的驚濤駭浪，繼續翻看匣子裡的其他東西。

下麵是一份陳舊泛黃的卷宗抄本，封麵寫著“元和元年漕運損耗異常案副使沈廉卷”。

她快速瀏覽。

裡麵羅列的罪名、證詞，與她當年所知大同小異。但在卷宗末尾，附有一頁紙，字跡較新，是柳尚的筆跡，寫著幾行小字：

“沈廉所疑，確有其事。然水至清則無魚，牽一髮而動全身。其上非一人，其下非一地。漕銀如血，四方皆飲。憾沈兄固執，不知變通，終招禍端。可歎。”

可歎。

兩個字，輕飄飄，卻帶著事不關己的評判，甚至……一絲不易察覺的冷漠。

真真閉上眼睛，深吸了一口冰冷的、帶著灰塵的空氣。

再睜開時，眼底最後一絲迷茫和軟弱，徹底消失了。

她將父親的信和那頁批註小心摺好，與嘉祥驛的公文一起，貼身藏入懷中。

合上紫檀木匣，放回抽屜，重新鎖好。

將所有東西恢複原狀。

就在她準備離開時，目光掠過書案一角，那裡胡亂攤著幾封今日的尋常信件。

其中一封，吸引了她的注意。

信封很普通，但封口處，有一個小小的、奇怪的印記，像是用指甲掐出來的月牙形凹痕。

這個印記……

她心頭猛地一跳。

飛快地，幾乎是本能地，她抽出那封信，掃了一眼內容。

是尋常的家書問候，來自柳尚的一個遠房親戚。

但信紙的右下角，空白處，有人用極淡的、幾乎看不見的墨跡，寫了一行小字：

“臘月廿三，嘉祥驛，貨到。”

臘月廿三。

就是三天後。

嘉祥驛。

貨？

什麼貨？

誰送的貨？

給誰的貨？

真真將信紙原樣摺好，塞回信封，放回原處。手指因為激動和寒意，微微發抖。

她不再停留，循著原路，從氣窗鑽出，搬開石墩，沿著牆根陰影，向靈堂方向潛回。

來時的腳印，已經被新落的薄雪覆蓋了大半。

她像一道無聲的影子，穿過沉睡的府邸。

回到靈堂後窗下，她再次凝神細聽。

隻有春杏在外間均勻的呼吸聲，和風吹過竹林的低嘯。

她撐住窗台，翻身而入，輕輕合上窗戶，插好窗栓。

背靠著冰冷的牆壁，滑坐在地上，才感覺到左臂的疼痛，和渾身幾乎虛脫的乏力。

懷中的幾頁紙，卻像炭火一樣燙著她的心口。

父親的信。

柳尚的批註。

嘉祥驛的勘驗公文。

還有那封帶著神秘印記、約定“臘月廿三，嘉祥驛，貨到”的信。

碎片越來越多，拚圖卻似乎更加撲朔迷離。

但有一點，無比清晰。

嘉祥驛，是這一切的核心。

父親藏匿清冊的“老地方”，是否就在嘉祥驛？

鄭還古為何偏偏死在嘉祥驛？

三天後，嘉祥驛又有什麼“貨”要到？

而柳尚，在這張網裡，到底扮演著什麼角色？是父親托付的後手，還是……催命的黑手？

她必須去嘉祥驛。

必須去。

靈堂裡，長明燈的火苗，掙紮著跳躍了一下，終於耗儘了最後一滴油，無聲熄滅。

黑暗瞬間吞噬了一切。

真真坐在冰冷的磚地上，在濃稠的黑暗裡，慢慢抱緊了自己的膝蓋。

懷中紙張發出輕微的沙沙聲。

像蠶在啃噬桑葉。

像有什麼東西，正在死寂的繭裡，掙紮著，準備破殼而出。

窗外，風雪漸急。

臘月二十日的夜，還很長。

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