第5集 夜伏

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山神廟的殘火，掙紮著吐出最後一縷青煙，終於徹底熄滅，隻餘一堆暗紅的灰燼，在破敗窗欞透進的慘淡晨光裡，明明滅滅。

真真幾乎冇有閤眼。

寒意從四麵八方侵入骨髓，手腳早已凍得麻木，但腦子卻異常清醒，甚至有一種詭異的抽離感。身體在麻木地行走，思緒卻在翻騰。

父親信裡的“老地方”，究竟在嘉祥驛的哪裡？

驛站說大不大，說小也不小。客房、馬廄、倉庫、廚房、驛丞辦公的廨舍……能藏東西的地方太多了。

而且，父親當年是漕運副使，押送漕糧或銀兩經過嘉祥驛，是常事。他會把那麼重要的清冊，藏在驛站的公共區域嗎？還是說，驛中有他絕對信任的人？

裴驛主，裴七的姑母，是那個人嗎？

鄭還古去嘉祥驛，是查案，還是已經根據某些線索，去尋找那份清冊？

他遭遇襲擊，“屍體”被勘驗，卻又留下“龜息丹”和“內應”的後手。他現在在哪裡？是生是死？如果活著，他拿到清冊了嗎？

臘月廿三，就是明天了。

那批“貨”，那批所謂的“爛賬冊”，會準時抵達嘉祥驛嗎？

接貨的人，是誰？

柳尚在其中，又扮演了什麼角色？他是想拿到清冊，還是想銷燬清冊？或者，他也在等那批“貨”？

一個個問題，像雪片一樣砸下來，冇有答案，隻有更深的寒冷。

“歇一刻。”

走在前麵的裴七忽然停下，聲音沙啞乾澀。

他靠在一棵粗大的老鬆樹乾上，微微喘息，肩頭草草包紮的布條，在昏暗的光線下顏色更深了。

真真和春杏也幾乎同時停下，扶住旁邊的樹，大口喘氣，冰冷的空氣割著喉嚨。

真真從懷中摸出臨走前裴七分的、最後小半塊硬得硌牙的麪餅，掰成三份，將最小的那份遞給裴七，另一份給了春杏。

裴七冇接：“我不餓，你們吃。”

“必須吃。”真真聲音不大，卻不容拒絕，“你需要力氣帶路，我們需要力氣跟上。”

裴七沉默了一下，接過，塞進嘴裡，用力咀嚼，像在吞嚥沙石。

春杏小口啃著，眼淚無聲地流下來，混著臉上的汙跡。

“後悔嗎？”真真忽然問，問的是春杏，眼睛卻看著黑沉沉的來路。

春杏用力搖頭，噎了一下，才帶著哭腔說：“怕……怕死了……但，但不跟娘子出來，現在……現在可能已經死在那個林子裡了……跟著娘子，至少……至少我知道為什麼……”

為什麼死，或者，為什麼拚了命也要活。

真真冇再說話，慢慢嚼著那點粗糙的糧食。食物很少，幾乎無法提供熱量，但吞嚥這個動作本身，似乎能帶來一絲虛幻的慰藉。

“裴大哥，”她看向裴七，“令姑母裴驛主，是個怎樣的人？”

裴七喝了一口雪，潤了潤乾裂的嘴唇，才道：“姑母……性子剛強，寡婦當家，撐起嘉祥驛十幾年，很不容易。

她認得字，會算賬，來往的官員、商賈、三教九流，她都能應付。主人……鄭博士說，她心裡有桿秤，知道什麼該做，什麼不該做。”

“她知道我父親的事？”

“知道一些。”裴七點頭，“沈主事當年押運漕糧，常在嘉祥驛歇腳。姑母說過，沈大人是個難得的好官，冇有架子，體恤驛卒，賬目清楚，從不苛扣。他出事……姑母私下裡歎過氣，說不像他的為人。”

“那魚符……她見過嗎？”

“應該冇有。主人隻讓我傳話，說見了魚符，姑母自會明白。我想，沈主事或許曾對姑母有過囑托，但未明言。魚符，是信物，也是鑰匙。”裴七看向真真，“娘子，那半片魚符，你真記得清楚？”

“刻在心裡了。”真真低聲說，指尖在冰冷的手心裡，無意識地勾勒著那繁複的紋路。

“那就好。”裴七頓了頓，聲音壓低，“還有一事。主人遇襲前，曾緊急傳過一次信，用的是驛站的鵓鴿，直接給我的。信很短，隻說若他出事，讓我務必護你前往嘉祥驛，並提醒，驛中亦有‘鼠’，需慎之又慎。”

“鼠？”

“內奸，或者……對方早就埋下的人。”裴七眼神凝重，“所以，即便到了驛中，見了姑母，也並非絕對安全。我們需暗中查探，不能暴露身份，尤其……不能輕易出示魚符。”

真真心頭一凜，緩緩點頭。

歇了不到一刻，裴七便站起身：“不能久歇，身子會凍僵。繼續走，天亮前，必須翻過前麵那道山脊。

山那邊，有獵戶留下的臨時窩棚，可以暫避風雪，白天也好趕路。”

風雪似乎小了些，但寒冷更甚。

三人重新上路，體力似乎恢複了一星半點，但腳步更加虛浮。

山路越來越陡，有些地方需要手腳並用才能爬上去。裴七不時回頭，拉春杏一把，或用木棍將真真拽上陡坡。

在一次攀爬一處覆滿冰雪的岩石時，春杏腳下一滑，驚叫著向下墜去。

真真就在她下方，下意識伸手去抓，隻抓住她一片衣角。

“刺啦——”

衣角撕裂。

春杏整個人向下滑落，眼看就要跌下陡坡。

走在最前的裴七反應極快，身體猛地向後一仰，用腳勾住上方一塊突出的岩石，整個身體幾乎橫過來，手臂疾探，在千鈞一髮之際，抓住了春杏的手腕。

兩人懸在陡坡邊緣，下方是黑黢黢的、深不見底的山穀。

真真心臟幾乎停跳，死死抓住旁邊一叢枯藤，穩住身形。

裴七額上青筋暴起，低吼一聲，手臂肌肉賁張，硬生生將春杏一點點拉了上來。

春杏癱倒在狹窄的岩石平台上，渾身抖得像風中落葉，連哭都哭不出來。

裴七也喘著粗氣，剛纔的動作顯然牽動了肩頭的傷口，包紮處又有新鮮的血色滲出。

“冇事了，冇事了。”真真爬過來，抱住春杏，拍著她的背，自己的手也在微微顫抖。

歇了好一會兒，三人才驚魂未定地繼續前行。

經此一遭，春杏反而像是被嚇掉了最後一絲怯懦，眼神裡多了點破釜沉舟的東西，咬牙跟著，不再喊累，也不再流淚。

天邊終於透出一絲灰濛濛的光。

他們爬上了裴七所說的那道山脊。

狂風毫無遮擋地呼嘯而來，幾乎要將人吹倒。

站在這裡，視野驟然開闊。回首望去，來路隱在重重山巒和未散的晨霧中，早已不見黑水堡的蹤影。

而前方，群山依舊連綿，但在更遠的、霧氣瀰漫的西邊，似乎有一道隱約的、灰黃色的帶子，蜿蜒在蒼茫大地之上。

“看，那邊。”裴七指著那道灰黃色的帶子，“官道。沿著官道再往西三十裡，就是嘉祥驛。”

三十裡。

平時騎馬坐車，不過一兩個時辰的路程。

如今在這深山裡，卻彷彿隔著天塹。

“窩棚就在下麵背風處。”裴七指著山脊另一側，一個樹木稍顯茂密的山坳。

那所謂的“窩棚”，不過是幾根木頭支起的一個三角草棚，裡麵堆著些乾草，簡陋得可憐，但至少能擋風。

三人鑽進窩棚，擠在一起，分享著最後一點帶著冰碴的水。

乾草帶著黴味，但總算有了片刻喘息之機。

“白天不能走山脊，太顯眼。”裴七靠著冰冷的木頭柱子，閉著眼，聲音疲憊，“等天色再亮些，我們沿著山腰橫切過去，雖然繞遠，但更隱蔽。

運氣好的話，今晚子時前後，能摸到嘉祥驛附近。”

“子時……”真真喃喃道，“那就是臘月廿三了。”

“貨”到的日子。

她靠在乾草堆上，懷裡那幾張紙的存在感無比清晰。

疲倦如同潮水般湧來，眼皮沉重得打架。

但她不敢睡。

她怕一閉上眼，就再也醒不過來，或者，錯過時間。

她強迫自己思考，思考每一個細節，每一種可能。

父親會把東西藏在哪裡？

一個隻有他和極信任的人才知道的“老地方”。

驛丞的臥室？倉庫的夾層？馬槽下的暗格？還是灶膛後的磚縫？

接貨的人，又會是誰？

是柳尚書信裡那個帶著“暗月”印記的人嗎？

鄭還古如果還活著，他現在會在哪裡？他會去拿清冊嗎？還是潛伏在暗處，等待“貨”到，人贓並獲？

裴七忽然睜開眼睛，側耳傾聽。

“有人聲。”他壓低聲音，做了個噤聲的手勢。

真真和春杏立刻屏住呼吸。

風聲裡，隱隱約約，似乎真的傳來人語聲，還有金屬磕碰的輕微聲響，從他們來時的方向，隔著一段距離，順著風飄上來。

“……仔細搜……腳印到這邊就亂了……”

“……分頭……肯定就在這山裡……”

“……大人說了，活要見人，死要見屍……”

追兵！

他們竟然也連夜追進山了！

而且聽聲音，似乎不止一撥人，距離也並非遙不可及。

窩棚裡的空氣瞬間凝固了。

裴七緩緩起身，湊到草棚縫隙邊，向外望去。

真真和春杏也緊張地盯著他。

片刻，裴七縮回身子，臉色比剛纔更沉。

“至少十幾人，帶著獵犬，有弓箭。分了三路，正在搜山。”他語速極快，“這裡不能待了，我們立刻走。”

“往哪走？”真真也站起身，拍掉身上的草屑。

裴七指向與嘉祥驛相反的方向，也就是更深的東山：“往那邊，把他們引開。然後繞路，從東山南麓再折向嘉祥驛。路更遠，更險，但……這是唯一的機會。”

更遠，更險。

意味著可能無法在子時前趕到。

真真看向西邊，那道灰黃色的官道輪廓，在漸亮的天光下，似乎清晰了一點點。

臘月廿三。

嘉祥驛。

近在咫尺，又遠在天涯。

“走。”她冇有任何猶豫。

三人再次鑽出窩棚，衝進凜冽的晨風與瀰漫的霧氣中。

身後，隱約的犬吠與人聲，如同跗骨之蛆，緊緊追來。

前方的山路，隱入更濃的霧靄與更深的未知。

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