第297章 前朝秘史

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\"content\": \"一夜無話，唯有風沙與駝鈴作伴。\\n\\n在盲眼嚮導阿吉的帶領下，一行人穿行在岩石丘陵的陰影中，避開了平坦的沙地，也避開了可能潛伏危險的低窪處。阿吉雖目不能視，卻彷彿能“看”清腳下的每一塊石頭，每一次都能在看似無路的地方找到相對好走的縫隙。他對這片地形的熟悉程度，令人咋舌。\\n\\n天光微亮時，他們終於走出了這片嶙峋的岩區，前方豁然開朗，但眼前的景象，卻讓眾人心中為之一沉。\\n\\n那是一片巨大的、傾斜向下的窪地，與其說是“甸”，不如說是一個被風沙侵蝕出的、方圓數裡的巨大盆地。盆地裡並非全是沙土，而是佈滿了灰白色的、大小不一的石塊，以及……累累白骨。\\n\\n是的，白骨。在黎明的微光中，那些慘白的骨骼星星點點地散落在灰黑色的碎石地上，有些是完整的骨架，保持著臨死前的姿態，有的蜷縮，有的伸展，有的相互糾纏；更多的則是散碎的骨頭，被風沙半掩，在晨風中發出空洞的嗚咽。有獸骨，但更多的，是人骨。頭骨上空洞的眼眶，彷彿在無聲地訴說著千百年的恐懼與絕望。\\n\\n空氣中瀰漫著一股難以言喻的氣味，混合了沙土的腥氣、腐朽的微臭，以及一種莫名的、令人心悸的陰冷。這裡異常安靜，連風聲似乎都小了許多，彷彿被這片白骨之地吸收掉了。\\n\\n“這……這就是‘白骨甸’？” 吳伯聲音發顫，臉色發白。眼前這景象，比他想象的任何戰場都要陰森恐怖。這不是戰鬥後的景象，而更像是一個巨大的、緩慢的墳場。\\n\\n“嘿嘿，到了。” 阿吉那嘶啞的聲音響起，打破了沉寂，卻更添幾分詭異，“歡迎來到‘白骨甸’，死者的驛站，活人的……噩夢開始的地方。”\\n\\n沈煉勒住馬，銳利的目光掃過這片死亡盆地，眉頭緊鎖。他見過不少屍山血海，但眼前這種經年累月、被風沙自然“陳列”的白骨景象，依舊讓他感到一絲不適。更讓他在意的是，這些白骨的分佈，似乎並非完全雜亂無章，仔細看去，隱隱有種被某種規律擺放的感覺，尤其是在盆地中央區域，白骨似乎形成了一個模糊的、向心彙聚的圖案，但年代久遠，風沙侵蝕，已看不太真切。\\n\\n蕭離同樣在仔細觀察。他注意到，這些白骨大多顏色灰白，質地酥脆，顯然年代極為久遠。但其中也夾雜著一些相對“新鮮”的，骨頭上還殘留著些許皮肉乾枯的痕跡，或是帶有明顯的、被兵器砍斫、野獸啃噬的痕跡。這說明，直到近期，依舊有人不斷死在這裡。阿吉所說的“貪婪者的葬身之地”，並非虛言。\\n\\n“那個人，在哪裡？” 蕭離問道，目光投向盆地深處。除了白骨和碎石，視野儘頭似乎有幾處低矮的、坍塌的土牆輪廓，像是建築的遺蹟。\\n\\n阿吉指了指盆地東側邊緣，一處背靠岩壁、相對避風的地方：“那邊，老驛站的廢墟。那老瘋子，就住在裡麵。不過，要見他，得先過了‘白骨道’。” 他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的敬畏，“跟著我的腳印走，一步也彆錯。這裡的骨頭，有些……不太喜歡被人踩到。”\\n\\n他率先驅趕駱駝，沿著一條看似隨意、實則蜿蜒在累累白骨之間的狹窄小徑，向盆地內走去。那小路極窄，僅容一人一駝通過，且彎彎曲曲，避開了所有較大的、完整的骨骸，彷彿是一條被刻意“讓”出來的路。\\n\\n眾人不敢怠慢，緊隨其後。踩在鬆軟的沙土和碎石上，腳下不時傳來“哢嚓”的輕微聲響，那是踩碎了不知名的細小骨骼。空氣中那股陰冷的氣息似乎更濃了，彷彿有無數雙眼睛在暗中注視著這群不速之客。\\n\\n謝淩海牽著駱駝，小心翼翼，心中那股不祥的預感越來越強烈。他看向駝背上的謝雲舟，弟弟依舊在龜息中沉睡，麵色蒼白，但氣息平穩。必須儘快找到線索，時間不多了。\\n\\n走了約莫一刻鐘，前方出現了一小片相對“乾淨”的空地，空地中央，赫然矗立著幾座完全由白骨壘砌而成的、低矮的“塔”狀物！那些白骨有人骨，有獸骨，被巧妙地、甚至可以說是有某種“藝術感”地堆疊在一起，形成一種詭異而莊嚴的構造。骨塔頂端，似乎還擺放著一些風乾的顱骨，空洞的眼眶望著來路。\\n\\n“這……這是人乾的？” 吳伯倒吸一口涼氣。\\n\\n“誰知道呢。” 阿吉的聲音飄忽，“也許是以前來這裡的人，閒得發慌壘著玩的。也許……是這裡的‘主人’弄的。” 他口中的“主人”，顯然不是指活人。\\n\\n沈煉下馬，走到一座骨塔前，仔細檢視。骨塔壘砌得相當牢固，曆經風沙而不倒，顯然不是隨意堆砌。一些骨骼上，似乎還刻有模糊的、難以辨認的符號。他伸出手，想去觸碰一根看起來比較特彆的、顏色泛著淡淡青灰色的腿骨。\\n\\n“彆碰！” 阿吉忽然厲聲喝道，雖然他冇“看”到，卻彷彿感知到了沈煉的動作。\\n\\n沈煉手一頓，收了回來，看向阿吉。\\n\\n阿吉臉色有些發白，儘管他眼睛看不見：“這裡的骨頭，尤其是這些壘起來的，最好彆碰。老瘋子說，碰了會做噩夢，會……被纏上。以前有幾個不信邪的沙盜，在這裡撬了幾塊骨頭想當紀念，結果後來都發瘋了，互相砍殺，最後死在了沙暴裡，骨頭……也回到了這裡。”\\n\\n他說得玄乎，但語氣中的忌憚不似作偽。沈煉皺了皺眉，但出於謹慎，還是收回了手。錦衣衛辦案，雖然不信鬼神，但一些無法解釋的詭異之事，確實存在。在這等凶地，寧可信其有。\\n\\n繞過這片詭異的骨塔區，前方不遠，就是阿吉所說的“老驛站”廢墟了。那是一座由土坯和亂石壘砌的、低矮破敗的建築，大半已經坍塌，隻剩下幾堵殘牆和一個看起來還算完整的、黑洞洞的門洞。門洞上方，一塊歪斜的木板上，用早已褪色的顏料寫著幾個模糊的漢字，勉強能認出是“……驛……站”。\\n\\n廢墟前，有一小片空地，空地上居然歪歪斜斜地立著幾個粗糙的木樁，其中一個木樁上，拴著一匹瘦骨嶙峋、毛色雜亂的老馬，正低頭啃食著地上稀稀拉拉的、枯黃的草根。旁邊，一堆篝火的餘燼還在冒著淡淡的青煙，火上架著一個黑乎乎的陶罐，裡麵不知煮著什麼，散發出一股難以形容的、混合了草藥和某種肉類（但願不是……）的古怪氣味。\\n\\n一個身影，背對著他們，蹲在篝火旁，用一根木棍撥弄著陶罐裡的東西。那人穿著幾乎看不出本色的、臟汙破爛的皮袍，頭髮灰白蓬亂，像一團枯草，身形瘦削佝僂。\\n\\n“老瘋子，有客人來了，帶路的阿吉，還有幾個……迷路的朋友。” 阿吉在距離廢墟十幾步外停下，揚聲喊道，語氣帶著一種熟稔，又帶著一絲難以言喻的複雜情緒。\\n\\n那撥弄陶罐的身影頓了一下，緩緩轉過頭來。\\n\\n那是一張怎樣滄桑可怖的臉啊！整張臉佈滿了縱橫交錯的、深刻的皺紋，如同乾涸龜裂的土地，皮膚是長期日曬風吹後的古銅色，又混合著沙土汙垢，幾乎看不出原本膚色。最引人注目的是他的眼睛——那雙眼睛是睜開的，但瞳孔卻是詭異的灰白色，毫無神采，彷彿蒙著一層永遠散不去的陰翳。他確實是個瞎子，和阿吉一樣。但他的“瞎”，似乎更加徹底，更加……死寂。\\n\\n他的鼻子似乎受過傷，有些歪斜，嘴脣乾裂起皮，下巴上稀疏地長著幾根灰白的鬍鬚。當他“看”向眾人時，那灰白的瞳孔彷彿冇有焦點，卻又給人一種被毒蛇盯上的、冰冷黏膩的感覺。\\n\\n“阿吉……你又帶‘肥羊’來了？” 老瘋子開口了，聲音嘶啞得如同沙石摩擦，比阿吉的聲音更難聽，語氣中帶著毫不掩飾的嘲諷和……一絲貪婪？他咧開嘴，露出所剩無幾的、焦黃的黑牙，“這次……是什麼貨色？細皮嫩肉的公子哥？還是……官府的鷹犬？” 他那雙灰白的“眼睛”，準確地“掃”過了沈煉的方向，又“掠”過蕭離和謝雲舟所在的駱駝。\\n\\n沈煉瞳孔微縮，這老瘋子竟然能準確分辨出他們的身份？是聽腳步聲，還是聞氣味？亦或是……其他什麼手段？\\n\\n阿吉乾笑兩聲，走上前，從懷裡摸出一個小皮袋，丟了過去：“老瘋子，彆說得那麼難聽。這幾位朋友，是真心想打聽‘天絕穀’的訊息。這位小哥，” 他指了指謝淩海，又虛指了一下駱駝上的謝雲舟，“他的兄弟中了奇毒，隻有‘天絕穀’或許有一線生機。這位官爺，” 他又指了指沈煉，“是來查案的，對那地兒的‘老故事’也感興趣。價錢，好商量。”\\n\\n老瘋子接過皮袋，掂了掂，又放到鼻子下嗅了嗅，臉上露出滿意的神色，將那皮袋塞進懷裡。然後，他“看”向蕭離等人，灰白的眼珠轉動著，最後定格在馱著謝雲舟的駱駝身上，鼻子用力抽動了幾下，臉上露出一種奇怪的表情，混合了驚訝、貪婪，還有一絲……恐懼？\\n\\n“七情引……玄冥掌……嘿，嘿嘿……” 他發出夜梟般的怪笑，“多少年冇聞到這味道了……還是混合的……有趣，真有趣。龜息之法？嗯，手法不錯，但撐不了多久啦，最多……十天？半個月？嘿嘿……”\\n\\n他竟然也和阿吉一樣，僅憑氣味就準確說出了謝雲舟的傷勢和狀況！而且，他似乎對這混合毒掌傷，有著更深刻的認知，甚至能判斷出龜息之法的剩餘時限！\\n\\n蕭離心中一凜，上前一步，拱手道：“前輩慧眼。晚輩蕭離，攜友人之子，特來漠北尋訪‘天絕穀’，求取一線生機。聽聞前輩知曉內情，還望前輩指點迷津，晚輩感激不儘，必有厚報。” 他語氣誠懇，不再偽裝。\\n\\n“蕭離？姓蕭？” 老瘋子歪了歪頭，灰白的眼珠“盯”著蕭離，臉上的表情變得更加古怪，彷彿在努力回憶什麼，又彷彿在確認什麼，“蕭……天絕是你什麼人？”\\n\\n蕭離渾身一震！這老瘋子，竟然一口道出師父的名諱！他強壓心中驚濤，沉聲道：“正是家師。”\\n\\n“師父？嘿……嘿嘿嘿……” 老瘋子又笑了起來，笑聲嘶啞難聽，帶著無儘的嘲諷和……悲涼？“蕭天絕……蕭天絕的徒弟……也來找死了？好啊，好啊！報應！都是報應！”\\n\\n他忽然激動起來，揮舞著手中撥火的黑木棍，指向蕭離，又指向駱駝上的謝雲舟，灰白的眼珠彷彿要瞪出來：“姓蕭的！姓謝的！都來了！都來了！哈哈！都來送死了！沙海皇陵！天絕之地！詛咒！都是詛咒！誰也逃不掉！誰也逃不掉！”\\n\\n他狀若瘋癲，手舞足蹈，嚇得吳伯連連後退。阿吉連忙上前，按住老瘋子的肩膀，低聲道：“老瘋子！冷靜點！說正事！他們想知道‘天絕穀’的路！”\\n\\n老瘋子被阿吉按住，掙紮了幾下，慢慢平靜下來，但胸膛依舊劇烈起伏，口中喃喃自語：“詛咒……鑰匙……地圖……瘋子……都死了……都死了……”\\n\\n沈煉冷眼旁觀，心中疑雲更甚。這老瘋子不僅認識蕭天絕，似乎對“蕭”和“謝”這兩個姓氏有著極深的、充滿怨懟的執念。這背後，究竟隱藏著什麼？蕭天絕當年遊曆漠北，到底發生了什麼？難道這老瘋子，是當年與蕭天絕一同探索“天絕穀”的倖存者之一？蕭天絕曾對他提過，當年並非獨自進入大漠……\\n\\n過了好一會兒，老瘋子才徹底平靜下來，重新坐回篝火旁，用那嘶啞的聲音說道：“想知道‘天絕穀’？可以。拿東西來換。”\\n\\n“前輩想要什麼？” 蕭離問。\\n\\n“我要……” 老瘋子灰白的眼珠轉動，彷彿在思考，又彷彿在透過眾人，看向遙遠的過去，“我要……‘定風珠’，或者……‘引路石’。你們有嗎？”\\n\\n定風珠？引路石？眾人都是一愣。這是什麼？\\n\\n老瘋子見眾人不語，臉上露出失望和嘲諷的神色：“冇有？冇有你們也敢來找‘天絕穀’？找死！那地方，冇有‘定風珠’定住流沙黑暴，冇有‘引路石’指引方向，進去就是迷宮，是絕地！比這‘白骨甸’凶險百倍！千倍！”\\n\\n“前輩，這兩樣東西，究竟是何物？在何處可以尋得？” 沈煉沉聲問道。他敏銳地察覺到，這“定風珠”和“引路石”，恐怕就是開啟或通過“天絕穀”的關鍵，或許就是阿吉之前提到的“鑰匙”的一部分。\\n\\n“何物？” 老瘋子怪笑，“傳說，是夏王用天外隕鐵和沙漠之心煉製的寶物，能定風沙，辨方位。一塊在夏王手裡，陪他進了皇陵。另一塊……嘿嘿，當年被一個姓蕭的拿走了！” 他猛地指向蕭離，聲音尖利，“是不是你師父？！是不是蕭天絕拿走了‘引路石’？！他一定拿了！不然他怎麼活著出來的？！他怎麼活著出來的？！”\\n\\n蕭離心中劇震！師父從未提過什麼“引路石”！但他臨終前交給自己的那枚非金非玉的令牌，還有那捲“天機”圖譜……難道……\\n\\n他不動聲色，問道：“前輩如何得知家師拿走了‘引路石’？又為何認定家師……進入了‘天絕穀’？”\\n\\n“我怎麼知道？我怎麼知道？！” 老瘋子又激動起來，雙手抱著頭，痛苦地呻吟，“因為我看見了！我們都看見了！那個魔鬼！那片吃人的流沙！那些會動的骨頭！蕭天絕！他拿著那塊發光的石頭！他走進了沙暴裡！他不見了！我們……我們都……” 他語無倫次，彷彿陷入了可怕的回憶，身體劇烈顫抖。\\n\\n阿吉歎了口氣，對蕭離低聲道：“他當年是最後一批進入‘天絕穀’外圍的探險隊成員之一，同行的有十幾人，包括你師父蕭天絕。他們似乎找到了一條相對安全的路徑，但最後……隻有你師父和一個姓謝的人活著出來了，其他人，包括他的親弟弟，都永遠留在了裡麵。他受了刺激，眼睛也瞎了，腦子就……時好時壞。他認定蕭天絕拿走了關鍵的東西——‘引路石’，才得以脫身，而其他人包括他弟弟，是被拋棄或者說獻祭了。”\\n\\n姓謝的人？蕭離和謝淩海對視一眼，心中震動。難道……是謝淩峰？謝淩峰當年也曾深入漠北，難道就是和師父一起？他後來性情大變，是否也與此有關？\\n\\n沈煉目光閃動，快速梳理著這些資訊。蕭天絕，謝淩峰，神秘探險隊，天絕穀，引路石，夏王陵……碎片正在慢慢拚湊。這老瘋子，果然知道關鍵！\\n\\n“前輩，” 蕭離壓下心中波瀾，儘量用平和的語氣問道，“若冇有‘定風珠’和‘引路石’，是否就絕無可能進入‘天絕穀’？”\\n\\n老瘋子漸漸平靜下來，喘著粗氣，灰白的眼珠“看”著篝火，喃喃道：“冇有……就是死路。流沙會吞了你，黑風暴會撕碎你，鬼打牆會讓你永遠走不出去……還有……沙傀……皇陵的守衛……它們會抓住你，把你變成它們的一員……” 他的聲音越來越低，充滿了恐懼。\\n\\n沙傀！又是這個詞！阿吉之前的故事裡提到過，夏王有“沙傀”軍隊。難道不是傳說？\\n\\n“不過……” 老瘋子忽然又抬起頭，臉上露出一絲詭異的笑容，“冇有‘引路石’，也許……有地圖。當年，我們畫了地圖……雖然不全，雖然……很多人死了才換來……但地圖，在我這裡。” 他顫抖著手，從懷裡貼身處，摸出一個油布包，緊緊攥在手裡，彷彿那是他的命根子。\\n\\n地圖！眾人精神一振。\\n\\n“你想要什麼，換地圖？” 沈煉直接問道。\\n\\n老瘋子“看”向沈煉，又“看”向蕭離，最後“看”向謝雲舟所在的駱駝，喉嚨裡發出咕嚕聲，緩緩吐出幾個字：\\n\\n“我要……‘七情引’的解藥配方。或者……那箇中了毒的小子身上，帶著的……‘鑰匙’的氣息。”\\n\\n他灰白的眼珠，彷彿穿透了駝背上的毛氈，直勾勾地“盯”著昏迷的謝雲舟。\\n\\n“我聞到了……雖然很淡，很雜……但那是‘鑰匙’的味道……皇陵的‘鑰匙’……”\\n\\n\"

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