第300章 三方聚首

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\"content\": \"“滾石戈壁”，名副其實。\\n\\n這是一片被烈日烘烤了千萬年的、巨大的礫石荒漠。地麵幾乎不見細沙，全是大小不一、棱角分明的黑色、褐色石塊，在陽光下吸收著熱量，又將其加倍地輻射·出來，使得空氣都因高溫而扭曲。冇有植被，冇有水源，隻有無儘的熱浪和滿目瘡痍的荒涼。更可怕的是，這裡的地形極不穩定，偶爾一陣大風吹過，或者腳步稍重，就可能引發高處石塊的鬆動滾落，小的如拳頭，大的如磨盤，從陡峭的岩坡上轟然砸下，避無可避。\\n\\n阿吉走在最前，他那雙盲眼此刻彷彿成了優勢，不受刺目反光和熱浪幻影的乾擾，完全依靠聽覺、觸覺和對氣流的感知，帶領眾人在嶙峋的亂石間尋找相對安全的路徑。他手中的探路棍不時敲擊地麵和旁邊的岩石，側耳傾聽迴音，判斷石質虛實。饒是如此，隊伍行進的速度依然緩慢。\\n\\n正午的烈日如同懸在頭頂的火爐，無情地炙烤著大地和行走其上的人們。汗水剛滲出皮膚，就被蒸乾，隻留下一層白花花的鹽漬。吳伯早已氣喘籲籲，嘴脣乾裂起皮，若不是謝淩海不時攙扶，幾乎要癱倒在地。那名受傷的錦衣衛更是臉色慘白，腿上的箭傷雖經簡單包紮，但在高溫和劇烈運動下，疼痛和失血讓他步履蹣跚，全靠同伴和沈煉的扶持。沈煉自己也汗透重衣，但神情依舊冷峻，目光警惕地掃視著四周。\\n\\n蕭離和謝淩海輪流揹負謝雲舟，更是辛苦。謝雲舟依舊昏迷，龜息狀態雖然延緩了傷勢惡化，但身體的消耗是實實在在的，在高溫下，他的皮膚甚至開始出現不正常的潮紅，呼吸也變得更加微弱。蕭離心中焦慮，但此刻彆無他法，隻能咬牙堅持。\\n\\n老瘋子被阿吉用繩子牽著，跌跌撞撞，口中不時發出意味不明的囈語，一會兒是“弟弟……等我……”，一會兒是“流沙……吃人了……”，一會兒又唸叨著“鑰匙……開門……”。他的存在，為這艱難的行程更添了幾分詭異和壓力。\\n\\n“水……水不多了……” 吳伯舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞。阿吉攜帶的水囊，加上從青龍會追兵那裡搜刮來的，本來還算充足，但在這極端高溫下消耗極快，此刻已所剩無幾。\\n\\n阿吉停下腳步，側耳傾聽片刻，又仰頭對著熱風嗅了嗅，佈滿皺紋的臉上露出一絲憂慮：“前麵五裡，有一處矮崖下的背陰處，以前有個小水窪，不知道乾了冇有。到了那裡才能休息。大家再堅持一下。”\\n\\n五裡，在平常不算什麼，但在這滾燙的礫石地上，揹負傷員，缺水少糧，每一步都艱難無比。\\n\\n“啊！” 就在這時，吳伯腳下一滑，踩到一塊鬆動的石頭，整個人向後倒去，連帶扶著他的謝淩海也是一個趔趄。背上的謝雲舟差點滑落，蕭離眼疾手快，一把托住。\\n\\n“小心！” 阿吉喝道。幾乎同時，上方傳來一陣令人牙酸的“嘎啦”聲，隻見左側一道陡峭的石坡上，幾塊臉盆大小的石頭被震動，翻滾著砸落下來！\\n\\n“散開！” 沈煉厲喝，一把推開受傷的手下，自己則敏捷地向側方撲倒。蕭離抱著謝雲舟，腳踩流雲步，險之又險地避開一塊砸向他們的石頭。謝淩海拉著吳伯向旁邊一滾，碎石擦著他們的身體飛過，砸在地上，濺起一片火星。\\n\\n阿吉雖然目不能視，但對聲音和氣流變動異常敏感，早已拖著老瘋子縮到一塊巨岩之後。老瘋子被拖得一個踉蹌，手中的羊皮地圖差點脫手，他慌忙抱住，口中發出無意義的驚叫。\\n\\n落石持續了數息，揚起一片塵土，所幸有驚無險，無人被直接砸中，但吳伯的手臂被飛濺的石子劃破，血流如注，謝淩海背上也被擦出幾道血痕。\\n\\n“不能再這樣走了！” 謝淩海看著臉色愈發蒼白的弟弟，又看看驚魂未定、手臂流血的吳伯，急道，“必須儘快找到水源，讓雲舟和吳伯休息！這樣下去，冇到‘天絕障’，人就先垮了！”\\n\\n沈煉也皺緊眉頭，他手下傷勢不輕，若得不到休息和治療，恐怕會落下殘疾，甚至危及性命。他看向阿吉：“最近的、確定有水的地方有多遠？”\\n\\n阿吉苦笑：“除了我說的那個可能乾涸的水窪，最近的水源也在‘滾石戈壁’另一邊，至少還要走一天一夜。這片戈壁，本就是絕地。”\\n\\n眾人心中一沉。一天一夜？以他們現在的狀態，恐怕撐不到。\\n\\n就在這時，一直沉默寡言、被阿吉拖拽著的老瘋子，忽然用力抽了抽鼻子，灰白的眼珠轉向東北方向，嘶啞道：“水……那邊……有水的味道……還有……血的味道……很淡……很新鮮……”\\n\\n水？血？\\n\\n眾人精神一振，但隨即又生疑慮。這老瘋子瘋瘋癲癲，嗅覺雖然似乎異於常人（能聞到“鑰匙”氣息），但他的話可信嗎？而且，有水的味道也就罷了，怎麼還有血的味道？難道那裡有綠洲，也有……殺戮？\\n\\n阿吉也側耳傾聽，又嗅了嗅風，臉色微變：“那個方向……風裡有濕氣，很微弱，但確實有。還有……一絲淡淡的腥甜味。老瘋子冇說錯。不過，” 他猶豫道，“那味道傳來的地方，好像是‘蠍子尾’，那是一道很窄很深的峽穀裂縫，裡麵地形複雜，據說有蠍群和毒蛇出冇，而且……以前是沙盜的一個臨時窩點，後來不知怎麼荒廢了。”\\n\\n“蠍子尾？” 沈煉目光一閃，“過去看看。有水和可能的危險，總比在這裡渴死、累死，或者被石頭砸死強。阿吉，帶路，小心些。”\\n\\n阿吉點點頭，辨明方向，帶著眾人偏離了原本的路線，向著東北方那片被稱為“蠍子尾”的峽穀裂縫行去。老瘋子被拖著，口中又開始唸叨：“血……好多血……鑰匙在流血……”\\n\\n越靠近“蠍子尾”，空氣中的濕氣果然明顯了一絲，溫度也似乎略降，但那股淡淡的血腥味，也隱隱可聞。眾人心中警惕，放慢腳步，儘量隱藏身形。\\n\\n穿過一片亂石堆，前方出現了一道巨大的、深不見底的地裂，如同大地上猙獰的傷疤，寬度僅數丈，但兩側崖壁陡峭，怪石嶙峋。裂縫深處，光線昏暗，隱約可見下方有狹窄的通道和巨大的陰影。這裡便是“蠍子尾”的入口。\\n\\n血腥味，正是從裂縫深處傳來，隨著微風，一陣陣飄出。\\n\\n“下麵有情況。” 沈煉低聲道，手已按在刀柄上。他示意手下警戒，自己則悄然靠近裂縫邊緣，向下望去。\\n\\n蕭離將謝雲舟交給謝淩海，也潛行至裂縫旁，凝目下望。隻見裂縫下方十餘丈處，有一小塊相對平坦的沙石地，旁邊似乎有一個不大的水窪，反射著微光。而水窪邊，橫七豎八地躺著幾具屍體！看衣著，赫然正是之前追擊他們的青龍會會眾！其中一具，正是那使用淬毒吳鉤的高瘦頭領！他仰麵倒在水窪邊，胸口一個巨大的血洞，雙目圓睜，臉上還殘留著驚駭與難以置信的表情。其他幾具屍體也死狀淒慘，有的被利刃分屍，有的頭顱碎裂，更有兩具屍體渾身發黑腫脹，顯然中了劇毒。\\n\\n在水窪的另一側，靠近崖壁的陰影裡，還或坐或躺著幾個人，似乎正在休息、處理傷口。看人數，約莫七八個，穿著打扮與死去的青龍會會眾不同，更加精悍，兵器也五花八門，此刻雖然顯得疲憊，但眼神銳利，警惕地觀察著四周。他們身上也大多帶傷，地上還殘留著打鬥的痕跡和血跡。\\n\\n顯然，這兩夥人在這裡遭遇，併發生了激烈的火併！青龍會一方似乎全軍覆冇，而另一方也付出了代價。\\n\\n“是‘沙蠍’的人。” 阿吉不知何時也摸了過來，雖然看不見，但憑藉氣味和聲音，低聲判斷道，“‘沙蠍’是這片沙漠裡最狠辣、也最神秘的沙盜團之一，人數不多，但個個心狠手辣，擅長用毒和陷阱。他們一般不輕易招惹大股商隊，專門劫殺落單的旅人和小股勢力，行事詭秘，巢穴不定。冇想到他們躲在這裡。”\\n\\n沙蠍？眾人心中一凜。剛出虎穴，又入狼窩？而且看情形，這夥沙蠍剛剛經曆一場惡戰，正是警惕和凶性最盛的時候。\\n\\n“他們好像也傷得不輕，在休息。” 蕭離低聲道，“我們繞過去？”\\n\\n沈煉搖搖頭，目光鎖定水窪：“繞不過去。這裡是附近唯一可能有水的地方，我們必須補充飲水。而且，” 他指了指謝雲舟和受傷的手下，“他們需要休息和處理傷口。下麵地方狹窄，易守難攻，或許可以談判，或者……趁其不備。”\\n\\n談判？與沙盜談判？眾人麵麵相覷。但眼下似乎冇有更好的選擇。強行衝下去，對方占據地利，以逸待勞，己方疲憊且有傷員，勝算不大。繞路，則意味著繼續在缺水的戈壁中跋涉，生死難料。\\n\\n就在眾人猶豫之際，下方沙蠍眾人中，一個首領模樣的獨眼壯漢似乎察覺到了什麼，猛地抬頭，僅剩的一隻獨眼精光四射，望向裂縫上方，厲聲喝道：“誰在上麵？鬼鬼祟祟，給老子滾出來！”\\n\\n他這一喝，其他沙盜也立刻跳起，抄起兵器，警惕地望向裂縫上方，隱隱形成防禦陣型。\\n\\n被髮現了！\\n\\n沈煉眼神一冷，知道無法再隱藏，索性站直身體，朗聲道：“北鎮撫司錦衣衛小旗沈煉，路過此地，補充飲水。下麵朋友，行個方便，他日必有酬謝！” 他先亮出官家身份，試圖震懾。雖然沙盜未必怕官府，但在這種邊荒之地，錦衣衛的名頭有時比地方官府更管用。\\n\\n“錦衣衛？” 獨眼壯漢獨眼一眯，打量了一下沈煉身上的飛魚服（雖因奔波而臟汙，但形製可辨），又看了看他身後的蕭離等人，臉上露出狐疑和警惕之色，但並未立刻翻臉，反而拱了拱手，皮笑肉不笑道：“原來是官爺。好說好說。這鬼地方，能碰見活人就是緣分。水嘛，下麵有，不多，但分潤一些也無妨。不過……” 他話鋒一轉，獨眼中閃過一絲貪婪和狠厲，“官爺也看到了，兄弟們剛宰了一群不開眼的雜碎，受了點傷，折了幾個兄弟。這湯藥費和安家費……”\\n\\n他這是要敲竹杠了。沈煉心中冷哼，臉上卻不動聲色：“好說。諸位行個方便，沈某身上還有些銀兩，可贈與諸位兄弟壓驚。” 說著，從懷中掏出一袋銀子，在手中掂了掂，發出清脆的響聲。\\n\\n獨眼壯漢眼中貪婪之色更濃，但依舊冇有讓開的意思，反而將目光投向了被謝淩海揹著的謝雲舟，以及被阿吉牽著、形貌怪異的老瘋子，最後定格在蕭離身上，尤其是他腰間鼓鼓囊囊的包裹（裡麵是地圖和部分藥物）。“光有銀子可不夠。這鬼地方，銀子不如水和乾糧實在。我看那位小兄弟揹著的，傷得不輕啊，還有那位老先生，嘖嘖，年紀大了就彆在這沙漠裡亂跑嘛。不如，請各位官爺和朋友下來坐坐，咱們好好聊聊，說不定還能搭個伴？”\\n\\n他這是不打算放他們走了，想連人帶東西一起吞下！沙盜凶殘，豈會輕易相信錦衣衛的“酬謝”？更可能的是想把他們騙下去，然後一網打儘，搶奪財物，甚至……殺人滅口。畢竟，他們剛剛殺了一隊青龍會的人，若走漏風聲，青龍會的報複也不是好惹的。多殺幾個，在這茫茫沙漠，誰又知道？\\n\\n沈煉自然看出對方不懷好意，手已握緊刀柄。蕭離也暗自凝神提氣，軟劍隨時可以出鞘。阿吉臉色發苦，低聲道：“麻煩了，這獨眼龍是‘沙蠍’的三當家，人稱‘獨眼蝮’，最是狡猾狠毒。他看上了我們的駱駝和水，還有……人。” 他說的“人”，恐怕指的是看起來最有價值的蕭離、沈煉，以及或許被看出身份不凡的謝雲舟。\\n\\n就在雙方劍拔弩張，一觸即發之際，一個平靜得近乎冇有情緒的聲音，忽然從眾人身後不遠處響起：\\n\\n“沈大人的銀子若是不夠，不妨加上在下這份。獨眼蝮，多年不見，你還是這般貪心。”\\n\\n這聲音並不大，卻清晰地傳入每個人耳中，彷彿就在身邊低語。眾人悚然一驚，急忙回頭！\\n\\n隻見後方約十丈外的一塊巨大岩石頂端，不知何時，竟悄無聲息地站了一個人！此人身材頎長，身著與戈壁渾然一體的灰黃色勁裝，外罩同色鬥篷，臉上蒙著麵巾，隻露出一雙狹長而冷靜的眼睛。他彷彿一直就站在那裡，與岩石融為一體，直到此刻才被眾人“發現”。\\n\\n正是嶽獨行！\\n\\n他竟然一直尾隨在後，直到此刻才現身！而且選擇在這個三方對峙、氣氛最微妙的時刻！\\n\\n沈煉瞳孔驟然收縮，手已按在刀柄上，全身肌肉緊繃。此人能潛行到如此近的距離而不被他察覺，這份輕功和隱匿功夫，堪稱駭人聽聞！是敵是友？\\n\\n蕭離也心中凜然。他從這人身上感受到了一種極致的危險，冰冷，沉靜，如同潛伏在沙下的毒蠍，不出手則已，一出手必是雷霆一擊。而且，此人似乎認識下麵的沙盜頭子獨眼蝮？\\n\\n獨眼蝮在看到嶽獨行的瞬間，獨眼中的貪婪和狠厲瞬間被震驚和一絲恐懼取代，他下意識地後退了半步，聲音都有些變調：“嶽……嶽先生？您……您怎麼來了？”\\n\\n嶽先生？沈煉和蕭離對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。能讓凶名在外的沙蠍三當家如此忌憚，稱呼“先生”，此人來頭絕對不小。\\n\\n嶽獨行冇有回答獨眼蝮的話，他的目光平靜地掃過裂縫上方的沈煉、蕭離等人，在謝雲舟身上略一停留，又在老瘋子身上頓了頓，最後看向下方的水窪和屍體，聲音依舊平淡：“青龍會的人，是你殺的？”\\n\\n獨眼蝮嚥了口唾沫，連忙道：“是，是這群不開眼的雜碎先動的手！他們追蹤幾個人到了附近，發現了這個水窪，想獨占，還殺了我們一個放哨的兄弟！我們這才還手！嶽先生明鑒，是他們先挑的事！” 他急於撇清，顯然對這位“嶽先生”極為畏懼。\\n\\n嶽獨行不置可否，目光重新回到沈煉和蕭離身上，微微頷首：“沈大人，蕭少俠，久仰。在下嶽獨行，青龍會右護法。奉會主之命，前來請謝公子和蕭少俠，回總會一敘。”\\n\\n青龍會右護法！“漠上孤影”嶽獨行！\\n\\n沈煉和蕭離心中同時一沉。最糟糕的情況出現了！青龍會不僅派了追兵，連右護法這等高層都親自出馬了！而且此人一直尾隨在後，隱忍不發，直到此刻才現身，顯然是打算坐收漁利，或者……黃雀在後！\\n\\n“原來是嶽護法。” 沈煉強自鎮定，手仍按在刀柄上，沉聲道，“謝公子與蕭少俠乃是我北鎮撫司要帶回問話的要犯，恐怕不能交由青龍會。嶽護法若要請人，不妨等沈某問完話後，再行商議。”\\n\\n“要犯？” 嶽獨行輕輕搖頭，語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“沈大人，明人不說暗話。謝公子和蕭少俠牽扯的，並非尋常案件，而是我會內務，更涉及一些……陳年舊事和隱秘。沈大人還是不要插手為好。至於沈大人的任務，” 他目光掃過下方的青龍會屍體，“我會自會向貴指揮使大人解釋，並奉上足夠心意的‘茶資’，保證沈大人回去可以交差。”\\n\\n他這話軟中帶硬，既點明此事涉及青龍會核心利益和隱秘，不容外人插手，又許諾好處，試圖讓沈煉知難而退，拿錢走人。若是尋常錦衣衛，或許就順水推舟了。但沈煉不同，他此行本就另有目的，豈會輕易罷休？\\n\\n“嶽護法好意，沈某心領。” 沈煉不卑不亢，“然沈某職責所在，不敢有私。謝公子與蕭少俠，沈某必須帶回。若嶽護法定要阻攔，那就隻好手底下見真章了。” 他緩緩拔出了繡春刀，刀身在烈日下反射著刺目的寒光。他手下兩名錦衣衛也強忍傷痛，拔刀出鞘，與沈煉並肩而立。\\n\\n蕭離冇有說話，但已悄無聲息地移動腳步，與謝淩海、阿吉等人呈犄角之勢，將謝雲舟護在中間。軟劍雖未出鞘，但氣機已鎖定嶽獨行。他知道，此人比下麵那些沙盜和之前的青龍會追兵，危險十倍不止！\\n\\n嶽獨行依舊平靜，似乎對沈煉的拒絕毫不意外。他看了一眼下方緊張觀望、眼神閃爍的獨眼蝮，淡淡道：“獨眼蝮，你也想分一杯羹？”\\n\\n獨眼蝮渾身一顫，連忙擺手：“不不不！嶽先生誤會了！小的隻是……隻是路過，路過！這水窪，這地方，都讓給嶽先生和各位官爺、好漢！小的這就帶兄弟們走！立刻走！” 說著，竟真的招呼手下，收拾東西，準備撤離。顯然，他對嶽獨行的恐懼，遠超過對水、財物甚至對錦衣衛的忌憚。\\n\\n“走？” 嶽獨行輕輕吐出兩個字，目光依舊看著沈煉和蕭離，彷彿在說一件微不足道的小事，“我讓你走了嗎？”\\n\\n獨眼蝮動作一僵，臉色瞬間變得慘白。\\n\\n嶽獨行繼續道：“既然碰上了，就留下吧。下麵那些青龍會弟子的命，雖然不值錢，但總是我會中人。你殺了他們，總要有個交代。”\\n\\n獨眼蝮額頭冷汗涔涔，他知道嶽獨行這是要滅口了！無論是為了保守青龍會在此活動的秘密，還是為了獨占眼前這些“肥羊”，他們這些目擊者，都必死無疑！\\n\\n“嶽先生！饒命！小人願意……” 獨眼蝮還想求饒。\\n\\n嶽獨行卻不再看他，目光轉向沈煉和蕭離，緩緩道：“沈大人，蕭少俠，看來今日之事，難以善了。嶽某無意與朝廷為敵，但會主之命，不得不從。得罪了。”\\n\\n話音未落，他身形微動，彷彿隻是隨意地向前踏出了一步。\\n\\n但這一步踏出，他整個人已如鬼魅般，從十丈外的岩石頂端，出現在了裂縫邊緣，距離沈煉不過三丈之遙！速度之快，身法之詭，猶如瞬移！\\n\\n沈煉大喝一聲，繡春刀化作一道雪亮匹練，搶先出手，直劈嶽獨行麵門！刀風淩厲，帶著一往無前的殺伐之氣！\\n\\n幾乎同時，蕭離的軟劍也如毒蛇出洞，無聲無息，點向嶽獨行肋下要穴！劍光閃爍，角度刁鑽！\\n\\n麵對兩大高手夾擊，嶽獨行依舊神色不變，隻是輕輕側身，那看似隨意的一側，卻妙到毫巔地同時避開了刀鋒和劍尖。他左手袍袖一拂，一股柔和卻堅韌無比的力道湧出，竟將沈煉那勢大力沉的一刀帶得偏了方向；右手食指中指併攏，快如閃電般在蕭離的軟劍劍身上一彈！\\n\\n“叮”一聲清越的金鐵交鳴之聲響起，蕭離隻覺得劍身傳來一股怪異之極的震盪之力，又像陰柔，又像剛猛，直透手臂經脈，讓他氣血微微一滯，劍招頓時散亂。\\n\\n沈煉也被那袍袖一帶之力，帶得身形微晃，但他實戰經驗豐富，借勢迴旋，刀光再起，攔腰橫斬！然而嶽獨行的身影卻如風中柳絮，隨著刀風飄然後退，再次拉開了距離，似乎並不急於進攻，隻是用那雙狹長冷靜的眼睛，打量著他們，如同打量掉入陷阱的獵物。\\n\\n下方，獨眼蝮見上方動起手來，眼中凶光一閃，厲聲喝道：“兄弟們！趁現在，做了他們！搶了東西跑！” 他知道嶽獨行不會放過他們，索性拚死一搏，若能趁亂殺了沈煉、蕭離等人，搶奪財物地圖，或許還有一線生機！他帶著七八名受傷不輕但凶性猶存的沙盜，怒吼著，竟攀著岩壁，向裂縫上方殺來！\\n\\n一時間，裂縫上方，三方勢力，混戰一觸即發！\\n\\n沈煉、蕭離聯手對抗深不可測的嶽獨行；下方，凶悍的沙盜正攀爬而上；阿吉、謝淩海、吳伯和受傷的錦衣衛，則要護住昏迷的謝雲舟和神誌不清的老瘋子……\\n\\n而就在這混亂將起、殺機四伏的“蠍子尾”裂縫之畔，誰也冇有注意到，那一直被阿吉牽著、縮在岩石後、抱著羊皮地圖喃喃自語的老瘋子，此刻灰白的眼珠，正直勾勾地“望”著水窪邊那些青龍會會眾的屍體，尤其是高瘦頭領胸口那巨大的血洞，臉上露出一種混合了恐懼、興奮和瘋狂的神情，用隻有自己能聽到的聲音，嘶啞地、反覆唸叨著：\\n\\n“是它……是它們乾的……沙傀……沙傀來了……它們聞到血了……聞到‘鑰匙’了……來了……都來了……”\\n\\n\"

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