第299章 嶽獨行尾隨

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\"content\": \"黑暗，潮濕，帶著濃重土腥氣的狹窄通道，似乎永無止境。\\n\\n阿吉打頭，拖著依舊喃喃自語的老瘋子，蕭離斷後，謝淩海揹著昏迷的謝雲舟，吳伯和那名受傷的錦衣衛相互攙扶，沈煉居中策應。一行人在這不知何年何月挖掘、或許早已被人遺忘的地道中，艱難前行。\\n\\n地道並非筆直，而是七拐八繞，時上時下，有些地方需要彎腰爬行，有些地方則突然開闊，出現岔路。阿吉對這裡似乎頗為熟悉，即便目不能視，也總能選擇正確的方向。蕭離暗暗留心，發現阿吉並非全靠記憶，他時不時會用手中的探路棍敲擊牆壁，側耳傾聽迴音，或者俯身觸摸地麵的泥土和石質，以此判斷方位。這絕非普通嚮導所能為。\\n\\n身後的追兵聲、犬吠聲和撞擊聲，在深入地道一段距離後，便逐漸聽不到了，被厚實的泥土和岩石隔絕。但眾人不敢有絲毫鬆懈，青龍會既然找到了“白骨甸”，難保不會發現這處地道入口，或者從其他方向包抄。\\n\\n約莫在黑暗中行進了小半個時辰，前方終於出現了微弱的光亮，並有新鮮的空氣流入。阿吉加快腳步，眾人精神一振，緊隨其後。\\n\\n光亮漸盛，前方是一個被藤蔓和枯草半掩的洞口，僅容一人通過。鑽出洞口，刺目的陽光讓眾人一時有些睜不開眼，清新的、帶著沙土氣息的空氣湧入肺中，讓人精神一振。\\n\\n環顧四周，他們已置身於一片戈壁與沙丘的交界地帶，背後是連綿的低矮岩山，洞口隱藏在一處岩縫之中，極為隱蔽。不遠處，是起伏的沙丘，在正午的烈日下泛著刺目的白光。他們似乎已遠離了“白骨甸”那片死亡盆地。\\n\\n“暫時安全了。” 阿吉喘了口氣，側耳傾聽片刻，“那些傢夥冇追上來，地道裡我布了點小玩意兒，夠他們折騰一陣的。不過，這裡也不能久留，‘嗅風犬’的鼻子靈得很，遲早會找到氣味。”\\n\\n沈煉立刻指揮那名未受傷的手下警戒四周，自己則撕下衣襟，為大腿中箭的手下包紮止血。箭傷不深，未傷及筋骨，但需要儘快處理，以防感染和失血過多。\\n\\n蕭離也立刻檢視謝雲舟的狀況。龜息狀態依舊平穩，但臉色似乎比之前更加蒼白了一些，氣息也愈發微弱。老瘋子說的“最多十天半個月”，像一塊巨石壓在心頭。時間，真的不多了。\\n\\n謝淩海焦急地看向蕭離，又看向阿吉和老瘋子：“阿吉老丈，現在地圖拿到了，我們該如何去‘天絕穀’？那位……那位前輩……” 他看向蹲在一旁，依舊抱著頭，口中唸唸有詞的老瘋子。\\n\\n老瘋子似乎稍稍清醒了一些，不再唸叨“鑰匙”，而是用那雙灰白的眼睛“望”著蕭離的方向，嘶啞道：“地圖……地圖給我看看。”\\n\\n蕭離略一遲疑，還是從懷中取出那油布包，小心打開。裡麵是幾張硝製過的、極為堅韌的羊皮，邊緣已磨損發毛，但上麵的線條和標記，用的是一種特製的、暗紅色的顏料，雖曆經歲月，依舊清晰。這正是老瘋子視若性命的地圖。\\n\\n老瘋子摸索著接過羊皮，枯瘦的手指在那些線條上緩緩撫過，彷彿能“看”到上麵的內容。他的手指在某些標記上停留，微微顫抖，口中發出含糊的音節，似乎在回憶，又似乎在確認。\\n\\n“這是……我們當年走過的路……” 他嘶啞的聲音帶著難以言喻的滄桑和痛苦，“黑風峽……流沙河……鬼哭嶺……白骨甸……然後，是‘天絕障’……” 他的手指停在地圖邊緣一片用扭曲線條和骷髏標記的區域，“就是這裡……我們冇能過去……‘天絕障’後麵，纔是真正的‘天絕穀’入口……我弟弟……就死在‘天絕障’外麵……”\\n\\n“‘天絕障’是什麼？” 沈煉包紮完畢，走過來問道。他對地圖和“天絕穀”的興趣，絲毫不減。\\n\\n“是屏障，也是考驗。” 阿吉介麵，臉色凝重，“老瘋子他們說，那是一大片會移動的流沙、暗溝、還有毒瘴組成的死亡地帶，地形隨時在變，冇有固定路線。而且，裡麵有……不乾淨的東西。當年他們十幾個人，都是好手，帶了最好的裝備，可穿過‘天絕障’後，隻剩下不到一半。地圖上標出的，隻是他們當初走過的、相對安全的一條路徑，但這麼多年過去，沙海變幻，那條路還在不在，誰也不知道。”\\n\\n蕭離仔細看著地圖，上麵標記詳細，有地形特征，有水源標記（雖然大多已乾涸），有危險區域，還有用特殊符號標註的、疑似“沙傀”出冇或“鬼打牆”的區域。在“天絕障”邊緣，有一個用硃砂重點圈出的點，旁邊用小字寫著模糊的註釋，似乎是“……祭壇？……門？”。\\n\\n“這地圖，能帶我們穿過‘天絕障’嗎？” 謝淩海急切地問。\\n\\n老瘋子搖搖頭，又點點頭，灰白的眼珠動了動：“地圖……是死的，沙海是活的。‘天絕障’更是活的。它能指個大概方向，避開一些必死的地方，但能不能過去，看運氣，也看……有冇有‘鑰匙’開路。” 他又“看”向蕭離，或者說，看向蕭離懷中。\\n\\n蕭離明白他的意思。老瘋子認定那令牌是“鑰匙”，或者至少是關鍵。他將地圖小心收起，沉聲道：“前輩，既然地圖在手，事不宜遲，還請指引方向，我們即刻出發。至於‘鑰匙’……” 他頓了頓，“若真需此物開路，屆時晚輩自會斟酌。”\\n\\n他這話留有餘地，既未答應交出令牌，也未完全拒絕。當務之急是趕到“天絕障”，其他事情，隻能走一步看一步。\\n\\n老瘋子沉默了，似乎在權衡。阿吉看了看天色，又側耳傾聽了片刻遠方，道：“現在出發也好。那些人暫時被甩開，但不會放棄。我們得搶時間。從這兒往西北，穿過前麵那片‘滾石戈壁’，再走大約兩天的路，就能到‘天絕障’的邊緣。不過，‘滾石戈壁’那地方白天熱死，晚上凍死，還有流沙和落石，也不好走。而且……”\\n\\n他猶豫了一下，低聲道：“我總覺得，除了青龍會，好像還有彆的‘東西’在附近，一直遠遠跟著，氣息很淡，但……讓人很不舒服。”\\n\\n還有彆的“東西”？眾人心中一凜。是另一夥追兵？還是沙漠裡的什麼危險生物？\\n\\n沈煉目光一凝，問道：“你能確定是什麼嗎？”\\n\\n阿吉搖搖頭：“說不好，時有時無，像風一樣，但肯定不是人，至少不完全是……也許是我的錯覺吧。沙漠裡待久了，容易疑神疑鬼。” 他嘴上這麼說，但臉上的憂色並未散去。\\n\\n蕭離心中一沉，阿吉的“感覺”向來很準。除了青龍會，難道還有其他勢力盯上了他們？是敵是友？\\n\\n“無論如何，先離開這裡。” 沈煉當機立斷，“阿吉，你帶路，儘量避開可能的追蹤。蕭離，你們跟緊。你的朋友，” 他看了一眼謝雲舟，“需要儘快找到解藥。本官會與你們同行，直到‘天絕障’。” 他這話表明瞭態度，至少在到達“天絕障”前，雙方目標暫時一致。至於之後……各憑本事。\\n\\n蕭離點頭：“多謝沈大人。” 眼下，多一份力量總是好的，尤其是沈煉和其手下錦衣衛的戰鬥力不容小覷。\\n\\n稍作休整，處理了傷口，補充了少量食水（主要靠阿吉駝隊攜帶的補給，以及從青龍會追兵屍體上搜刮到的一點），眾人再次上路。駱駝隻剩阿吉的那幾匹，馬匹都在之前的戰鬥中失落或無法帶入地道。沈煉和其手下隻能步行，好在兩人武功不弱，腳程不慢。\\n\\n阿吉辨明方向，帶著眾人向西北方的“滾石戈壁”行去。烈日當空，戈壁灘上熱浪蒸騰，很快眾人便汗流浹背，口乾舌燥。那受傷的錦衣衛雖然堅強，但腿傷影響行動，漸漸落在了後麵。沈煉不得不放慢速度，攙扶著他。\\n\\n蕭離和謝淩海輪流揹負謝雲舟，吳伯年紀大了，也隻能勉強跟上。老瘋子則被阿吉用繩子牽著，深一腳淺一腳地走著，口中不時冒出幾句含糊的囈語，大多是關於他弟弟和當年的探險。\\n\\n就在他們離開那處隱蔽洞口約一個時辰後，洞口藤蔓微動，一個身影如同冇有重量的幽靈般，悄無聲息地飄了出來。\\n\\n此人身材頎長，穿著與沙漠顏色相近的灰黃色勁裝，外罩同色鬥篷，臉上蒙著麵巾，隻露出一雙狹長而冷靜的眼睛。他站在洞口，並未立刻追蹤，而是先仔細地、如同最老練的獵手般，觀察著周圍的環境。\\n\\n沙地上的足跡，被風拂過的痕跡，駱駝的蹄印，空氣中殘留的、極其淡薄的氣味，遠處沙丘上偶爾驚起的飛鳥……所有細微的線索，都落入他眼中，在他腦中迅速組合、分析。\\n\\n他的動作輕盈利落，落地無聲，行走間彷彿能預判風的走向，巧妙地利用地形和陰影隱藏身形，即便在開闊的戈壁上，也極難被髮現。他就像沙漠中的一道影子，一道無聲無息、卻始終存在的影子。\\n\\n他，正是青龍會右護法，江湖人稱“漠上孤影”的嶽獨行。\\n\\n嶽獨行並非與之前那批青龍會追兵同來。事實上，他是接到會中飛鴿傳書，得知謝家之事、尤其是謝雲舟身中“七情引”和“玄冥掌”後，受會主之命，從另一處秘密據點出發，日夜兼程趕來的。會主的命令很明確：帶回謝雲舟，查明“天絕”令牌下落，若有可能，探尋“天絕穀”與“夏王陵”之秘。\\n\\n他比高瘦漢子率領的那一隊人馬晚到一步。當他抵達“白骨甸”外圍時，正好遠遠看到青龍會眾人與蕭離、沈煉等人對峙，隨即爆發衝突，然後目標人物遁入地道。他冇有立刻現身參與圍攻，作為一個頂尖的追蹤者和暗殺者，他更喜歡在暗處觀察，等待時機。\\n\\n他冇有跟隨高瘦漢子他們去衝擊那明顯是陷阱、且被暫時封堵的地道入口，而是憑藉對地形的敏銳判斷和對獵物心理的揣摩，繞到了岩山另一側，花費了一些時間，找到了這個更為隱蔽的出口。他知道，狡兔三窟，這種逃生密道，絕不會隻有一個出入口。\\n\\n此刻，他確認了蕭離一行人的離去方向，也看出了他們隊伍的構成和狀態：有傷員，有累贅（老瘋子和吳伯），行進速度不可能太快。更重要的是，他注意到了阿吉那異於常人的警覺，以及他口中提到的“彆的‘東西’”。\\n\\n嶽獨行嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。他自然也察覺到了那個“東西”，或者說，那股極其隱蔽、卻又帶著非人氣息的窺視感。這沙漠，果然如會主所料，隱藏著不為人知的秘密。這讓他對“天絕穀”和“夏王陵”的興趣，又增加了幾分。\\n\\n他冇有立刻追上去，而是不緊不慢地綴在後麵，始終保持著約莫兩三裡地的距離。這個距離，既能憑藉超常的目力（他懷中有一支精緻的單筒銅製望遠鏡）和追蹤術掌握目標的動向，又很難被對方發現，尤其是對方隊伍中還有一個似乎感知敏銳的盲眼嚮導，靠得太近容易被察覺。\\n\\n他就像最有耐心的狼，等待著獵物疲憊、鬆懈，或者，內訌的時刻。\\n\\n“蕭天絕的徒弟……謝淩峰的兒子……錦衣衛的小旗……還有那個知道很多的老瘋子……” 嶽獨行心中默默盤算，“有意思的組合。‘天絕’令牌果然在那小子身上。會主說得對，謝雲舟身上的毒傷混合，或許本身就是一個‘路標’……至於錦衣衛，朝廷果然也聞著味來了。也好，就讓他們先去探路，去應付沙漠裡的‘東西’，和‘天絕障’的考驗吧。”\\n\\n他抬頭，望瞭望西北方向，那裡是“滾石戈壁”，再往深處，就是連沙漠土著都談之色變的“天絕障”和“天絕穀”。烈日下，遠處的景物在熱浪中扭曲變形，如同海市蜃樓。\\n\\n“天絕穀……夏王陵……‘鑰匙’……” 嶽獨行眼中閃過一絲炙熱，但很快被冰冷的理智覆蓋。他重新拉好麵巾，身形微動，再次融入戈壁的景色中，如同從未出現過。\\n\\n前方，蕭離一行人正艱難地跋涉在滾燙的沙石地上，對身後這條如影隨形的“孤狼”，渾然未覺。而更遠處，在另一個方向，高瘦漢子帶領的青龍會追兵，在損失了數人、浪費了時間後，終於也找到了正確的地道出口，正暴跳如雷地重新召集人馬，帶著狂躁的“嗅風犬”，沿著蹤跡，緊追而來。\\n\\n三方勢力，如同被無形的絲線牽引，在這死亡之海中，向著那傳說中吞噬一切的“天絕障”，不斷逼近。命運的沙漏，正在緩緩流淌。\\n\\n\"

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