第4章 河邊

那天晚上沒有月亮。

陳瘸子牽著我的手，走在去河邊的路上。他的手冰涼，骨頭硌得我手疼。我那時候還不懂什麼叫“迴光返照”，隻覺得師父今天走路比前幾天利索多了，腰闆也挺直了，不像個病人。

鎮水劍我背著，劍比我人還長，劍鞘拖在地上，一路上叮叮噹噹響。

我問師父：“咱們去河邊幹啥？”

他說：“去跟老朋友算筆賬。”

“什麼老朋友？”

“你還沒出生的時候，就盯上你的那個東西。它在水裡等了好幾年了，今晚我去告訴它，別等了。”

我那時候七歲不到，聽不懂這話的意思。但我覺得師父說話的聲音不對勁，像是在交代後事。

走到河邊的時候，我愣住了。

河變了。

那條河我從小就知道，寬不過兩丈，水淺的時候能看見底。可今晚的河，寬得看不見對岸，水麵黑漆漆的，像是有人把一整條河倒進了墨汁裡。

河麵上沒有風，但水在動。不是往一個方向流，是打著旋，一圈一圈的，像是什麼東西在水底下翻身。

陳瘸子站在河邊，看了很久。

他從口袋裡掏出三炷香，插在岸邊的泥裡，用打火機點著了。香火是綠色的，不是正常的紅黃色，綠幽幽的，像是鬼火。

他說：“小鬼，把劍給我。”

我把劍遞給他。他拔出劍，劍身銹跡斑斑，在夜色裡看不出什麼特別。但他咬破舌尖，一口血噴在劍身上，那劍突然亮了，銹跡下麵透出一層暗紅色的光。

河麵上的漩渦更大了。

陳瘸子用劍尖在岸邊的泥地上畫了一個圈，讓我站進去。

“不管看到什麼，聽到什麼，不許出來。聽到沒有？”

我點頭。

他轉過身，麵對河水，把劍舉過頭頂，開始唸咒。那咒語我聽不懂，不是他平時教我的那些，聲音也變了，不像他的聲音，像是好幾個人同時在說話。

河麵上的漩渦突然炸開了，水花濺起來兩丈高。

水底下有東西在叫。

那聲音不像任何動物，像是有人把一頭牛扔進了絞肉機，又像是鐵器刮玻璃，聽得我牙根發酸。

陳瘸子沒停，繼續念。他的聲音越來越大，大到不像是從一個人嗓子裡發出來的，像是整條河都在跟著他一起念。

水麵裂開了。

從漩渦中間，伸出一隻手。

那隻手白得發青，指甲又長又黑，像雞爪子。它扒著水麵，像是在往上爬。

緊接著，第二隻手。

然後是頭。

那東西從水裡冒出來的時候，我嚇得想叫，但嗓子像被掐住了，發不出聲。

那是一個人形的東西，但不像人。它渾身濕透，麵板皺巴巴的，像是泡了幾百年的屍體。頭髮黏在臉上，看不清五官，但能看到它的嘴——從左邊耳朵裂到右邊耳朵，嘴角往上翹，像是在笑。

陳瘸子停下唸咒，看著那東西，說了一句：“你終於肯出來了。”

那東西開口了。聲音像指甲刮黑闆，一字一頓：“把……孩……子……給……我……”

“做夢。”

那東西笑了，笑得整張臉都裂開了，露出裡麵黑漆漆的牙床。它朝前邁了一步，半個身子探出了水麵。

陳瘸子舉起劍，朝它劈過去。

劍光劃過，那東西身上冒出一股黑煙，尖嘯一聲，縮回了水裡。但水麵馬上又翻騰起來，從漩渦裡伸出七八隻手，全都朝陳瘸子抓過來。

陳瘸子左劈右砍，劍光舞成一片。那些手被砍斷就掉在水麵上，變成一攤黑水，但新的手馬上又伸出來，沒完沒了。

我看得腿都軟了，站在圈裡一動不敢動。

那東西又從水裡探出頭來，這次它不看陳瘸子，看著我。它嘴角的弧度更大了，像是在對我笑。

“你……是……我……的……”

陳瘸子一劍刺過去，刺穿了那東西的臉。那東西尖叫一聲，整個身子從水裡竄了出來，撲向陳瘸子。

陳瘸子沒躲。

他迎上去，一劍捅進了那東西的胸口。那東西的兩隻手也同時掐住了陳瘸子的脖子。

他們僵持在河邊，一個渾身發綠的水鬼，一個瘦得皮包骨的老頭，誰都不鬆手。

陳瘸子的臉從白變紅，從紅變紫，但他沒鬆手，劍反而捅得更深了。

那東西嘴裡吐出一股黑水，噴了陳瘸子一臉。黑水順著陳瘸子的臉往下流，他的麵板被腐蝕得滋滋作響，冒起白煙。

陳瘸子喊了一聲：“小鬼！咬破手指！把血甩過來！”

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我那時候已經嚇傻了，手抖得不行。我用牙咬了一下食指，沒咬破。又咬了一下，咬破了，血珠子冒出來。

“甩到它身上！”

我把手朝那東西一甩，幾滴血飛過去，落在那東西的臉上。

那東西像被潑了硫酸，臉皮瞬間焦黑，冒出濃煙，尖叫聲震得我耳朵嗡嗡響。它鬆開掐陳瘸子的手，猛地縮回水裡，濺起一人多高的水花。

水麵慢慢安靜了。漩渦小了，水也不翻了。那東西沉下去了，不見了。

陳瘸子站在原地，劍還舉著，渾身在抖。

他轉過身，朝我走了一步。

然後倒下了。

我倒在地上，劍摔出去老遠。他的臉被黑水腐蝕得不成樣子，皮肉翻著，能看到裡麵的骨頭。脖子上一圈青紫的手印，像戴了一條黑色的圍巾。

我爬過去，叫師父。

他睜開一隻眼睛，看了我一眼，嘴角動了動，像是在笑。

“小鬼……你記住……那東西沒死……它隻是受傷了……它還會回來……”

“師父，你別說話了，我去叫爺爺。”

“來不及了。”他咳嗽了一聲，咳出一攤黑水，“我的時辰到了。你記住……那東西怕你的血……你的血……能克它……”

他伸手摸了摸我的頭，手在發抖。

“書裡的東西……好好學……別……別給你師父丟人……”

他的手從我頭上滑下去，落在地上。

不動了。

我坐在那裡，看著陳瘸子的臉，看了很久。

河麵徹底安靜了，連水聲都沒有了。

風吹過來，那三炷香已經燒到了根，青煙在夜色裡散了。

我沒哭。

不是不想哭，是哭不出來。

七歲的我不知道什麼叫悲傷，隻知道一個很重要的人沒了，從我生命中連根拔走了，留下一個大坑，黑漆漆的，填不滿。

我在河邊坐了一整夜。

天亮的時候，我爺爺找來了。他看到陳瘸子躺在地上，腿一軟，跪了下來，老淚縱橫。

他把我抱起來，我渾身上下濕透了，冰涼。

我爺爺問：“你師父走的時候，說什麼了？”

我說：“他說那東西怕我的血。”

我爺爺抱著我，哭得說不出話。

我們埋了陳瘸子，就埋在河邊，正對著那條河。

我爺爺說，你師父選這個地方，是想替你看住那條河。

我說，他一個人看不住。

我爺爺看了我一眼，沒說話。

回到家，我媽給我換衣服的時候，發現我左手腕上的那圈手指印，顏色淡了。不是完全消失，是變淡了，從紫黑變成了淺灰。

那東西受傷了，陳瘸子用命換的。

那年我七歲。

陳瘸子是我人生中的第一個替我死人。

不對，是第二個。

我後來才知道，真正算起來，劉三卦纔是第一個。

這些事都是我爺爺後來告訴我的。

他說，我出生那天，劉三卦來過。那個留山羊鬍的陰陽先生，在我家院子裡轉了一圈，指著一塊地說“下麵有血”，然後進屋看了我一眼，說要帶我走。

他抱著我出了村口，路上一聲慘叫，第二天被人發現死在亂葬崗邊上，七竅流血。

我爺爺那時候沒敢告訴我，怕我害怕。

他說，劉三卦是替你擋了一劫。

陳瘸子是第二劫。

他們倆都是替你去死的。

我說，我知道。

我沒說的是，我一直在想，下一個會是誰。

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