第184章
劉長青的身影剛消失在大殿門口，月城皇宮的朝堂內便像炸開了的油鍋，瞬間陷入一片混亂。武將們氣得滿臉通紅，有的拔劍劈向殿柱，有的跺腳怒罵；文官們則圍在一起，愁眉苦臉地議論著，時不時還會因意見不合爭執起來，整個大殿充斥著嘈雜的聲音，比市井市集還要喧鬧。
“這可怎麼辦啊！華夏國獅子大開口，又是割城又是賠款，咱們南境哪裏承受得住啊！”戶部侍郎賈大人急得直跺腳，他手裏還攥著國庫收支賬本，上麵的赤字像刺一樣紮眼。
“還能怎麼辦？打啊！從邊境調兵。”禁軍統領徐正剛猛地拔出腰間佩劍，劍刃劈在殿柱上，留下一道深深的痕跡，“咱們南境就算打不過，也不能丟了骨氣！大不了魚死網破，讓華夏國也知道咱們的厲害！”
“打？怎麼打？”文官之首的太傅周修文扶著鬍鬚，語氣中滿是無奈，“張尚書帶去的一萬精銳，回來不足三千，禦林軍元氣大傷；國庫空虛，連糧草都快供不上了，拿什麼跟華夏國打？‘知己知彼，百戰不殆’，咱們現在既不知己，也不知彼，貿然開戰，隻會讓南境萬劫不復！而且中境周泰的大軍還在邊境虎視眈眈，邊軍萬不可抽調。”
“周太傅說得對！”另一位文官附和道，“華夏國不僅有諸葛連弩、精鋼鎧甲，還有兩大商路支撐，糧草充足，咱們根本不是對手。依我看，不如答應華夏國的條件，先保住南境再說。”
“答應？你說得倒輕巧！”徐正剛怒視著那名文官，“割讓祥陽城，那可是咱們南境的南部門戶！賠償一千萬兩白銀，那可是咱們幾十年的國庫收入！要是答應了，百姓們會怎麼看咱們？將士們會怎麼想？以後誰還會為南境賣命！”
“那也不能讓張尚書白白送死啊！”有人突然喊道，“張尚書雖然戰敗，卻是國之柱石，要是把他交給華夏國，豈不是寒了所有將士的心？以後誰還敢領兵打仗？”
“都怪張猛！”一個文官突然指著趴在地上的張猛，怒喝道，“若不是他私自調兵，偷襲康城，咱們南境怎麼會落到這般田地？現在倒好，不僅折損了七千精銳，還引來了華夏國的問責，他就是南境的罪人！”
“你胡說！”張猛的副將李華猛地站起身，怒視著那名武將，“張尚書也是為了南境！他想拿下康城，拿下華夏國，打通漢河商路，讓南境百姓過上好日子，隻不過是運氣不好罷了！你有本事，你去領兵打仗啊！”
“我……”那名文官頓時語塞，臉色漲得通紅。
大殿內的爭論越來越激烈，有的主張開戰，有的主張議和，有的指責張猛，有的為張猛辯解，吵得不可開交。周勤坐在龍椅上，看著眼前混亂的景象，隻覺得腦殼嗡嗡作響，煩躁無比。他猛地一拍龍案，厲聲喝道：“都給朕住口！”
“哐當！”龍案上的茶杯被震倒，茶水灑了一地，大殿內瞬間安靜下來，所有大臣都低著頭，不敢再說話。
周勤深吸一口氣，努力平復心中的怒火，語氣沉重地說道：“現在不是爭論的時候！華夏國的使臣還在驛館等著答覆，咱們要是拿不出對策，後果不堪設想！你們都是南境的重臣，應該想辦法解決問題，而不是在這裏爭吵！”
大臣們紛紛抬起頭，眼神中滿是愧疚。太傅周修文上前一步，躬身道：“大王息怒。臣以為，華夏國的條件雖然苛刻，但咱們也不能完全答應，也不能貿然開戰。不如先派人與劉長青再談談，看看能不能減輕一些賠償，再做決定。”
“談？怎麼談？劉長青態度那麼強硬，根本沒有討價還價的餘地。”戶部侍郎賈大人嘆了口氣，“而且咱們現在沒有籌碼，根本沒有談判的資本。”
就在這時，戶部尚書王啟年上前一步，躬身道：“大王，微臣願意再去驛館，與劉長青談判。臣會儘力勸說他，看看能不能減輕一些賠償，比如不割地，減少白銀的數額，或者用其他物資抵扣，再議割城的事。”
周勤看著王啟年，眼中閃過一絲希望：“王愛卿，你有把握嗎？劉長青可不是那麼好對付的。”
“臣不敢說有十足的把握，但臣會儘力而為。”王啟年語氣堅定，“現在情況緊急，咱們沒有時間猶豫了。臣會根據劉長青的態度，靈活應對，爭取為南境爭取最大的利益。”
周勤點了點頭，語氣鄭重地說道：“好！朕就把談判的大權交給你！你一定要多加小心，若是實在談不攏，也不要激怒劉長青，咱們再想其他辦法。”
“臣遵旨！”王啟年躬身應道，轉身快步走出大殿，朝著驛館方向而去。
周勤又看向其他大臣，說道：“現在，你們也都回去，各自想想對策。若是有什麼好主意，隨時來禦書房稟報。散朝！”
大臣們紛紛躬身行禮，退出大殿。張猛也被侍衛帶了下去，關押在宮中的偏殿，等候發落。
禦書房內，周勤獨自坐在龍椅上，眼神中滿是焦慮。他知道，光靠談判可能解決不了問題，華夏國態度強硬，肯定不會輕易讓步。他站起身，對著門外喊道：“傳朕的旨意，立刻派使者前往東境，麵見東境大王，請求支援！告訴東境大王，若是南境被華夏國吞併，下一個就是東境，讓他務必出兵相助！”
“是！”侍衛躬身應道，快步退下。
周勤看著窗外，心中滿是期盼——他希望東境能儘快出兵，這樣南境纔有與華夏國抗衡的資本，纔有談判的籌碼。
驛館內，劉長青正與隨從們商議著後續的對策。隨從們紛紛說道：“大人，南境肯定會再派人來談判，他們現在沒有退路，隻能答應咱們的條件。”
劉長青點了點頭，語氣平淡地說道：“他們肯定會來談，但不會輕易答應所有條件。周勤生性多疑，又好麵子，肯定會在割城、賠款、交出戰犯這些問題上討價還價。咱們必須堅持底線，不能讓步，否則會讓他們覺得咱們好欺負。”
就在這時，驛館的侍衛前來稟報：“大人，南境戶部尚書王啟年求見。”
“來得正好。”劉長青嘴角勾起一抹笑容，“讓他進來。”
王啟年快步走進驛館，臉上帶著疲憊，卻依舊強裝鎮定。他對著劉長青躬身行禮：“劉大人，又來打擾了。”
“王大人不必多禮。”劉長青示意他坐下，“不知王大人此次前來，有何要事？”
王啟年坐下後，猶豫了片刻，說道：“劉大人，關於昨日貴國提出的條件，我家大王與大臣們商議了很久。貴國的條件實在是太苛刻了，南境剛經歷春旱，國庫空虛，實在難以承受。還請劉大人高抬貴手，減輕一些賠償，咱們再好好商議。”
“減輕賠償？”劉長青冷笑一聲，“王大人，你覺得咱們提出的條件苛刻嗎？貴國私自調兵，偷襲我華夏國的康城，斬殺我華夏國的士兵和百姓，這筆賬怎麼算？割讓祥陽城、賠償白銀，不過是對貴國的懲罰，也是對我華夏國將士和百姓的交代！若是貴國連這點都做不到，那咱們就沒必要談了，直接開戰便是！”
王啟年連忙擺手，語氣急切地說道：“劉大人息怒！咱們有話好好說，沒必要開戰。祥陽城是南境的南部重鎮，若是割讓給貴國，南境的南部防線就會崩潰，還請劉大人再考慮考慮，能不能用其他城池或者物資代替？”
“不行！”劉長青毫不猶豫地拒絕，“祥陽城是必須割讓的！這是底線，沒有商量的餘地！至於賠償的白銀，一千萬兩可以減少到九百萬兩，可用其他物資抵扣。另外，張猛、李華、杜飛等戰犯，必須交出來，由我華夏國依法處置；華夏國在南境全境自由商貿，無需繳納額外關稅；賠償五百匹優質戰馬，這些也都是底線，不能再讓步！”
王啟年心中一沉，他知道，劉長青所說的，已經是華夏國的最終條件，再談下去也不會有結果。他嘆了口氣，說道：“劉大人，九百萬兩白銀、五百匹優質戰馬，還有自由商貿，這些臣可以回去跟大王商議。但祥陽城和戰犯，還請劉大人再考慮考慮。祥陽城對南境太重要了，張尚書是南境的重臣，若是把他交出去，會寒了將士們的心，還請劉大人通融一下。”
“通融？”劉長青眼神銳利地盯著王啟年，“王大人，貴國偷襲我華夏國的時候，怎麼沒想過通融？我華夏國將士在康城浴血奮戰的時候，怎麼沒想過通融？現在知道求通融了，晚了！要麼答應所有條件，要麼開戰，沒有其他選擇！”
王啟年看著劉長青堅定的眼神，知道再談下去也沒用。他站起身，躬身道：“劉大人，本官知道了。本官會把您的意思回去稟報大王，儘快給您答覆。”
“好。”劉長青點頭，“我給你們一天的時間。若是明天還不能給出答覆，我就會帶著使團返回康城，到時候，華夏國的大軍就會南下，攻打南境！”
王啟年躬身行禮，轉身快步走出驛館，朝著皇宮方向而去。他知道，這個訊息對周勤來說，無疑是晴天霹靂，南境的命運，就看周勤的決定了。
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