第一卷竊生之罪第二章 阿石的眼睛
第二章阿石的眼睛
涼水澆在臉上的感覺，像是把魂從某個混沌的深淵裏拽迴來一點。
陸塵撐著水缸邊緣，水滴順著發梢往下淌。他盯著水麵上自己晃動的倒影，看眼底那些該死的金紋一點點黯淡下去，直到徹底消失，隻剩下普通少年該有的、深棕色的瞳仁。
普通。
他現在隻想做個普通人。
“塵子，你幹啥呢？”阿石的聲音從門口傳來，帶著點納悶，“洗臉洗這麽久，水裏有金子啊？”
陸塵抹了把臉，轉過身。
阿石沒走。他靠在門框上，手裏拿著半個沒吃完的菜餅子，正歪著頭看他。陽光從他背後照進來，把他整個人鍍了層毛茸茸的金邊，也把那身沾滿爐灰的皮圍裙照得發亮。
“沒，”陸塵說，聲音還有點啞，“水涼，醒神。”
阿石“嘖”了一聲，三兩口把餅子塞進嘴裏，拍拍手走過來。他在水缸邊探頭看了看，又扭頭盯著陸塵的臉，眉頭皺起來：“不對，你不對勁。”
“什麽不對勁。”
“你剛纔看溫老那眼神，”阿石壓低聲音，湊近了點，“跟要哭出來似的。溫老不就咳嗽兩聲麽，又不是第一天了。柳婆婆都說，老人家年紀到了，就這樣。”
陸塵沒接話。他走到工作台邊，拿起一塊軟布，開始擦那盞修好的源能燈。黃銅燈座在佈下一點點變亮，映出他沒什麽表情的臉。
阿石跟過來，靠著工作台。他個子比陸塵高半個頭，塊頭也大，往那一杵就把光擋了一半。
“哎，說真的，”阿石聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“你是不是……‘看見’啥了？”
陸塵擦燈的手停了。
空氣安靜了一瞬。
補修坊裏隻有溫老擦拭古董鍾表的、極其輕微的沙沙聲。老人背對著他們，佝僂的肩胛骨在洗得發白的舊衫下微微聳動，像兩片即將折斷的翅膀。
“……你胡說什麽。”陸塵說，聲音很平。
“俺沒胡說。”阿石盯著他，黝黑的臉上那雙眼睛格外亮，“七歲那年，你在後山摔那一跤，醒來之後就不對勁。你當俺傻？咱倆一起光屁股長大的，你啥樣俺不知道？”
陸塵抿緊嘴唇。
他低頭繼續擦燈，用力地擦，像是要把什麽擦掉。黃銅被他擦得能照出人影，也照出他繃緊的下頜線。
“你就是能看見，”阿石不依不饒，但聲音軟了點，“俺早知道。你不說，俺就不問。可今天……今天不一樣。”
他伸手，按住陸塵擦燈的手。
那隻手很燙，掌心全是厚繭，是打鐵打出來的。力氣也大，陸塵掙了一下，沒掙開。
“你剛纔看溫老那眼神，”阿石一字一句地說，“像在看一個……倒計時。”
陸塵猛地抬頭。
四目相對。
阿石的眼裏沒有戲謔，沒有好奇，隻有一種沉甸甸的、陸塵幾乎不敢直視的擔憂。那雙眼睛太幹淨，像後山深潭的水，一眼能望到底，也就藏不住任何情緒。
“……你看見了？”陸塵聽見自己的聲音，輕得像羽毛。
“俺沒你那本事，”阿石搖頭，“但俺看得見你。你每次‘看見’啥的時候，眼睛裏頭……有光。金色的，一閃一閃，跟星星似的。”
他鬆開手，往後退了半步，像是要給陸塵空間。
“剛才你看溫老的時候，那光特別亮。然後你就那樣了。”阿石比劃了一下，手指在自己臉前劃了道線，“像被人捅了一刀。”
陸塵沒說話。
他垂下眼，看著手裏擦得鋥亮的燈。燈座上映出他自己的臉，蒼白，眼下發青，嘴角抿成一條僵直的線。
像一張死人的臉。
“……十一個月。”他說。
聲音很輕，但在這間安靜的補修坊裏，清晰得可怕。
阿石沒聽清：“啥？”
“師父隻剩十一個月。”陸塵抬起頭，看著阿石，一個字一個字地，把那個數字釘進空氣裏，“我看見了。他身上的……那種光，在飛快地散。十一個月後，就散光了。”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“然後，就沒有了。”
阿石僵住了。
他張著嘴，像是想說什麽，但沒發出聲音。那張總是掛著笑的、黝黑的臉，一點點白了下去。他看看陸塵，又扭頭看看背對他們、還在專注擦鍾表的溫老，然後再看迴陸塵。
“……你確定？”他聲音發幹。
“我確定。”陸塵說。他發現自己居然在笑，嘴角扯出一個難看的弧度，“我他媽多希望我不確定。”
阿石不說話了。
他沉默地站在那兒，像一尊突然被澆了冷水的鐵像。陽光從他背後移開了一點，陰影爬上他的臉，讓他看起來老了十歲。
溫老還在擦鍾表。
沙。沙。沙。
布摩擦黃銅的聲音，規律，輕柔，帶著一種近乎虔誠的耐心。老人擦得很慢，擦完表殼擦玻璃罩，擦完玻璃罩擦指標。每一下都小心翼翼，彷彿那不是一件壞了幾十年的舊物，而是什麽易碎的珍寶。
阿石盯著溫老的背影看了很久。
然後他轉迴頭，盯著陸塵：“所以你今天魂不守舍的，是因為這個。”
不是疑問，是陳述。
陸塵沒否認。他低下頭，把擦好的燈放在工作台角落，擺正。燈座上映出他微微顫抖的手指。
“還有別的。”他說，聲音更低了，“阿石，你剛才說，爐火‘疲’了，井水‘澀’了。”
“嗯。”
“我……”陸塵猶豫了一下，還是說了，“我剛纔看了一眼地下的源能流。那些分出去的、連到每家每戶的細流……好像，淡了一點點。”
阿石眉頭擰成了疙瘩：“啥意思？”
“我不知道。”陸塵搖頭，手指無意識地摳著工作台上的木紋，“也許是我看錯了。也許……不是。”
他沒說完，但阿石聽懂了。
兩人之間陷入一種沉重的沉默。補修坊裏隻剩下溫老擦鍾表的聲音，和窗外偶爾傳來的、鎮子日常的響動——遠處鐵匠鋪隱約的敲打聲，女人的吆喝，孩子的笑鬧。
生機勃勃的，活著的鎮子。
和這間屋子裏正在倒數計時的死亡。
“……固源草。”阿石突然說。
陸塵抬眼看他。
“後山斷魂崖那邊，俺娘真看見了。”阿石語速很快，像在做什麽決定，“不多，就幾株，長在崖縫裏。那地方險，平時沒人去。你……要不要去看看？”
陸塵沒立刻迴答。
他看向工作台上那本攤開的《百草鑒》。紙頁泛黃，邊角捲起，是溫老年輕時用的，後來傳給了他。翻開的那一頁，恰好是“固源草”的詞條。
旁邊有溫老年輕時用細毛筆寫的批註：【性溫，固本培元。於源基潰散初期或有效，然若本源已枯，不過杯水車薪。】
字跡清秀，力透紙背。
杯水車薪。
陸塵盯著那四個字，盯了很久。
“我去。”他說。
聲音不大，但很穩。
阿石看了他一眼，點點頭：“啥時候？”
“今天下午。”陸塵說，“等把燈給陳嬸送去，師父午睡的時候。”
“行。”阿石拍了拍他肩膀，力道很重，像是要把什麽拍進他骨頭裏，“俺陪你去。那地方不好走，一個人不行。”
“不用。”陸塵搖頭，“你鐵匠鋪……”
“鋪子少俺半天死不了。”阿石打斷他，咧嘴笑了笑，這次笑容裏有了點熟悉的、蠻不講理的勁頭，“再說，你要是摔崖底下了，誰給溫老修東西？”
陸塵看著他，想說謝謝，但喉嚨發緊，沒說出來。
阿石也不在乎。他轉身走到門口，又迴頭：“對了，那源能爐，俺明天搬來。你跟溫老說一聲，別抱太大希望，能修就修，修不了俺爹就認了。”
“嗯。”
“還有，”阿石手搭在門框上，頓了頓，“塵子。”
“嗯？”
“不管看見啥，”阿石看著他，眼睛很亮，“別一個人扛著。你還有俺。”
門開了，又關上。
阿石走了，帶著他那身熱騰騰的活力和鐵腥味。補修坊裏又隻剩下陸塵，和溫老，和那盞擦得鋥亮的燈，和那本攤開的、寫著“杯水車薪”的舊書。
陸塵站在原地，看著門。
門外，棲霞鎮的陽光正好。
門內，倒計時一秒一秒地走。
中午的時候，陸塵把那盞修好的源能燈給陳嬸送了過去。
陳嬸的雜貨鋪在鎮子西頭，門臉不大，裏頭堆得滿滿當當。油鹽醬醋，針頭線腦，小孩玩的撥浪鼓，老人用的煙袋鍋子，什麽都有。鋪子深處光線暗，沒燈確實不行。
“哎喲，可算修好了！”陳嬸是個胖乎乎的中年婦人，圍著藍布圍裙，接過燈時臉上笑開了花，“小塵啊，多謝多謝！你手藝是越來越好了，這燈看著比新的還亮！”
她掏出幾個銅子兒塞給陸塵。陸塵推辭，陳嬸硬塞他兜裏：“拿著！該收的錢就得收！你師父不容易，你也大了，該攢點錢娶媳婦了！”
陸塵臉有點熱，低頭說了聲“謝謝嬸子”。
從雜貨鋪出來，正午的陽光明晃晃地刺眼。鎮子街上人來人往，挑擔的貨郎吆喝著新鮮的瓜果，幾個半大孩子追著一條土狗跑過去，濺起一片塵土。包子鋪的蒸汽混著肉香飄出來，鐵匠鋪的敲打聲當當響，混著女人們聚在井邊洗衣說笑的嘰喳聲。
一切都很正常。
太平常了。
陸塵站在街心，有那麽一瞬間的恍惚。
他看見賣豆腐的老劉頭頂飄著【剩餘約22年】，看見追狗的孩子身上冒著健康的白光，看見井邊洗衣的張寡婦手腕上係著一根細細的、連線地下的金色光絲——那口井的源能滋養。
每個人都活在自己的“價格”裏，渾然不覺。
隻有他看見。
像一個闖進戲台的後台，看見所有角色臉上的油彩和身上的線，看見劇本最後一頁寫著每個人的退場時間。
他攥緊了兜裏那幾個還帶著陳嬸體溫的銅子兒，金屬邊緣硌著掌心，帶來一點真實的痛感。
迴到補修坊時，溫老已經做好了午飯。
很簡單。一盆糙米粥，一碟鹹菜，兩個雜麵饅頭。粥熬得稠，鹹菜是自家醃的蘿卜幹，切得細細的，淋了點香油。
老人坐在桌邊，等陸塵迴來才動筷子。他吃得慢，每一口都要嚼很久，像在完成什麽儀式。陸塵默默陪著吃，粥很燙，燙得他舌頭疼，但他沒停，一口接一口，像是要用這種燙來壓住心裏別的什麽。
“陳嬸給錢了？”溫老問。
“嗯。”陸塵從兜裏掏出那幾個銅子兒，放在桌上。
溫老看了一眼，沒拿：“你收著吧。大了，身上該有點錢。”
“……哦。”
“下午有什麽事？”溫老又問，夾了一筷子鹹菜。
陸塵心跳漏了一拍。他低頭喝粥，含糊道：“去後山轉轉。阿石說他娘看見那邊有點草藥，我去看看能不能采點。”
“後山哪邊？”
“就……斷魂崖附近。”陸塵說，盡量讓聲音聽起來自然，“阿石說那邊有固源草。”
溫老夾菜的手停了。
老人抬起頭，看著陸塵。那雙渾濁的、布滿血絲的眼睛，此刻卻異常清明，像能看透一切。
陸塵被他看得手心冒汗。
“……固源草。”溫老慢慢重複了一遍這三個字，像是品味著什麽，“那東西，長在險地，藥效也微。你專門去采它做什麽？”
“就……采來看看。”陸塵說，聲音有點虛，“《百草鑒》上說，能固本培元。采點備著，總沒壞處。”
溫老沒說話。
他隻是看著陸塵，看了很久。久到陸塵幾乎要撐不住，想坦白一切的時候，老人忽然歎了口氣。
那口氣歎得很深，很深，像是從肺腑最深處扯出來的，帶著一種陸塵聽不懂的疲憊。
“塵兒。”溫老說。
“嗯。”
“人活一世，有的事，強求不得。”老人聲音很輕，語速很慢，每個字都像在稱量，“該來的會來，該走的會走。強留，留不住。就算留住了……”
他頓了頓，沒說完。
陸塵握著筷子的手在抖。他死死攥著，指甲掐進木筷，掐出深深的印子。
“……我知道，師父。”他說，聲音發哽。
溫老又看了他一會兒，最終搖搖頭，低頭繼續喝粥。
“去吧。”老人說，“小心點。斷魂崖那邊，崖壁鬆，前幾天還塌了一塊。別往太邊上去。”
“嗯。”
“叫上阿石一起。”
“他說陪我。”
“那就好。”
一頓飯在沉默中吃完。
飯後，溫老收拾碗筷，陸塵想幫忙，被老人趕去午睡：“跑後山費力氣，歇會兒再去。我收拾就行。”
陸塵沒堅持。他迴到自己那間小屋子，關上門，躺在床上。
屋子裏很暗，隻有門縫底下漏進來一線光。他睜著眼，盯著屋頂的椽子。在昏暗的光線裏，那些椽子隻是一道道模糊的黑色輪廓，看不出內部源能的流逝，看不出倒計時。
像個普通人一樣。
他閉上眼。
眼前卻不是黑暗，而是那行暗紅色的、跳動的數字。
【約10個月29天12小時】
還剩十二小時。
不，現在可能隻剩十一小時多了。
時間在走。每分每秒，都在從師父身上偷走一點什麽，偷走那些陸塵看得見、卻抓不住的金色光點。
他猛地坐起身，喘著氣，像剛跑完一場。
不能等了。
下午未時，日頭偏西。
陸塵背著一個舊背簍，裏麵放著采藥用的小藥鋤、麻繩、幾個空布袋，還有阿石塞給他的半張餅。他輕手輕腳地推開補修坊的後門，溫老已經躺在裏屋的竹榻上睡著了，傳來輕微、斷續的鼾聲。
老人睡得不安穩，眉頭皺著，花白的頭發散在枕頭上，像一捧枯草。
陸塵在門口站了一會兒，看著師父的睡臉。
然後他關上門，轉身，快步穿過補修坊後院那片小小的菜地，從籬笆缺口鑽出去，上了後山的小路。
阿石已經在路口等著了。
他換了身更舊、更結實的粗布衣裳，袖口和褲腿都用布條紮緊了，背上也背著背簍，手裏還拎了根結實的木棍。看見陸塵，他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“還以為你慫了，不來了。”
“少廢話。”陸塵說，腳步沒停，“走。”
後山的路，他們從小跑到大，熟得閉著眼都能走。但越往深處，路越窄，草越深，林子也越密。春天的草木正瘋長，蕨類植物蜷曲的嫩芽從腐葉裏鑽出來，野薔薇的刺勾人衣裳，不知名的鳥在樹蔭深處叫，聲音又尖又細。
走了約莫半個時辰，地勢開始變陡。
斷魂崖到了。
那是一片巨大的、裸露的灰白色岩壁，像被天神用斧子劈開，陡直地矗立在群山之間。崖頂離地少說有三十丈，底下是亂石堆和一片深潭。崖壁上裂縫縱橫，長著些頑強的灌木和苔蘚，風一過，嗚嗚地響，像鬼哭。
阿石說的那片碎石坡，在斷魂崖東側。那是曆年崖壁風化剝落，滾下來的石頭堆積成的，坡度很陡，石頭大小不一，踩上去容易滑。
“就那兒。”阿石指著崖壁中段一道不起眼的裂縫，“俺娘說，就長在那縫裏。看見沒？那兒有點綠。”
陸塵眯起眼。
崖壁太高，光線又被突出的岩石遮擋，看不真切。但隱約能看見，那道黑黢黢的裂縫邊緣，確實有那麽幾簇不同於苔蘚的、更鮮亮的綠色。
“怎麽上去？”他問。
“從這邊繞。”阿石指了指碎石坡側麵一條更隱蔽的、被灌木遮掩的小徑，“俺爹以前采藥走過。小心點，踩著有草的地方，石頭鬆。”
兩人一前一後，開始往上爬。
路確實難走。所謂的“小徑”，不過是野獸踩出來的、勉強能下腳的痕跡。有些地方要手腳並用，抓著裸露的樹根或凸起的岩石往上蹭。阿石在前麵開路，用木棍撥開帶刺的灌木，不時迴頭拉陸塵一把。
越爬越高，風越大。
風聲在崖壁間迴旋，嗚嗚咽咽，吹得人衣服獵獵作響，也吹得人心裏發毛。陸塵不敢往下看，他知道底下是亂石和深潭，摔下去必死無疑。
爬到碎石坡中段時，阿石停下，指著上方：“就那兒。”
陸塵抬頭。
那道裂縫離他們還有三四丈高，在幾乎垂直的崖壁上。裂縫不寬，約莫一尺，裏麵黑漆漆的，但裂縫口確實長著幾株植物——葉子細長，邊緣有鋸齒，顏色是一種沉鬱的墨綠色，正是《百草鑒》上畫的固源草。
“怎麽采？”陸塵問。
“得從上麵吊下去。”阿石解下背簍，從裏麵掏出一卷更粗的麻繩，“那頭有棵樹，結實。你把繩子綁腰上，俺拉著你，你吊下去采。采完俺拉你上來。”
陸塵看著那幾株在風裏搖晃的草，又看看腳下陡峭的斜坡和遠處的深潭。
“……行。”
阿石動作麻利，找了棵碗口粗的歪脖子鬆樹，把繩子一頭牢牢綁在樹幹上，另一頭係在陸塵腰上，打了個死結，又用力拽了拽：“成，摔不死你。”
陸塵沒接話。他檢查了一下背簍裏的小藥鋤，握在手裏，深吸一口氣，轉身麵向崖壁。
“慢點。”阿石兩手攥緊繩子，腳蹬著一塊凸出的石頭，“腳找地方踩，手抓穩。別急，一株一株來。”
陸塵點點頭，開始往下溜。
崖壁幾乎是垂直的，沒有真正能“踩”的地方，隻有一些淺坑和凸起。他整個人懸在半空，全靠腰間的繩子和阿石在上的拉力。風從側麵吹來，把他吹得晃來晃去，繩子摩擦著崖壁，發出吱呀的、令人牙酸的聲音。
他一點一點往下放繩子。
離那道裂縫越來越近。
三丈。兩丈。一丈。
能看清了。
裂縫裏確實長著五株固源草，擠在岩縫一點可憐的積土裏。葉子在風裏顫抖，根紮得很深，緊緊抓著岩石。其中兩株已經開了花，花是淡黃色的，很小，幾乎看不見。
陸塵伸手，抓住了裂縫邊緣一塊凸起的岩石。
石頭冰涼，粗糙，上麵長著滑膩的苔蘚。他穩住身體，從背簍裏抽出小藥鋤。
采固源草不能傷根，得連著一部分泥土一起挖出來。他小心地將藥鋤探進岩縫，避開草根，輕輕撬動周圍的土。
第一株。
泥土鬆動，他用手抓住草莖，輕輕一提——整株草被拔了出來，根上還帶著一小團濕土。他聞到了一股很淡的、清苦的氣味，像雨後的泥土混著某種草藥。
他把草放進背簍裏的布袋，係好。
第二株。
第三株。
就在他挖第四株時，腳下踩的那塊石頭突然鬆了。
不是滑，是“塌”。
一整塊臉盆大的岩石，毫無征兆地從崖壁上剝離，帶著陸塵腳下一空，整個人猛地往下墜！
“塵子——！”阿石在上麵吼。
繩子瞬間繃直，勒進陸塵腰間，劇痛。他整個人在空中蕩了個弧，重重撞在崖壁上，肩膀、後背一陣悶痛。手裏的藥鋤脫手飛出，叮叮當當滾下崖壁，消失在下方的亂石堆裏。
“抓緊！別鬆手！”阿石的聲音在風裏破碎。
陸塵咬緊牙，雙手死死摳住岩縫邊緣。指尖抵在粗糙的岩石上，很快磨破了皮，血滲出來，混著石粉，火辣辣地疼。
他抬頭。
剛才踩塌的地方，露出一個更大的缺口。而在那個缺口深處，岩壁內部，他看見了一點不該看見的東西。
不是石頭。
是光。
金色的，流動的，像熔化的黃金，又像有生命的火焰，被封在岩石深處，緩緩地、規律地脈動著。
那不是普通的源能。
那光芒的質感，那脈動的頻率……陸塵隻在棲霞鎮地下那條“基礎源能流”的核心處見過。
這是……一條支脈？
一條更古老、更精純、埋藏得更深的源能支脈？
“塵子！抓住！”阿石在上麵喊，繩子在往上拉。
陸塵沒動。
他盯著那岩壁缺口深處流動的金光，腦子裏有什麽東西“哢噠”一聲，接上了。
爐火“疲”了。
井水“澀”了。
鎮下源能流的細絲，淡了。
和這條突然暴露的、深埋的源能支脈……有關嗎？
“陸塵！你他媽發什麽呆！”阿石的吼聲帶上了恐慌。
陸塵猛地迴神。
他最後看了一眼那岩壁深處的金光，然後手腳並用，借著阿石的拉力，艱難地爬迴剛才的位置。第四株固源草還在裂縫裏搖晃，他伸手，連根拔起，塞進背簍。
“還有一株！”他朝上喊。
“別采了！上來！”阿石的聲音在抖。
陸塵沒聽。他抓住最後一株固源草，用力一拔——
草被拔出的瞬間，岩縫裏鬆動的泥土簌簌落下。
然後陸塵看見了。
在最後一株固源草的根係最深處，纏繞著一小塊東西。
不是石頭。
是某種……晶體。
指甲蓋大小，不規則形狀，半透明，內部有極其細微的、金色的絮狀物在緩緩流轉。它被草根緊緊纏繞著，像是這株草從岩縫深處“吸”上來的。
陸塵下意識伸手，把它摳了出來。
晶體入手溫潤，不涼，反而有種淡淡的暖意。握在掌心的瞬間，陸塵渾身一震——
他“看見”了。
不是用眼睛，是某種更直接的感覺。他“看見”這塊小小的晶體內部，封存著一滴……濃縮到極致的、液態的源能。純粹，古老，安靜。
而更詭異的是，他感覺到自己掌心被岩石磨破的傷口，正傳來一種輕微的、麻癢的感覺。
傷口在癒合。
以肉眼可見的速度。
“陸塵！！”阿石的聲音已經嘶啞了。
陸塵猛地攥緊那塊晶體，把它塞進懷裏最貼身的口袋。然後他抓住繩子，朝上喊：“拉！我好了！”
繩子開始往上收。
阿石使出了吃奶的勁，臉憋得通紅，脖子上青筋暴起。陸塵腳蹬著崖壁借力，一點一點被拉上去。風吹著他的臉，揚起他的頭發，他低頭，看向剛才塌陷的那個缺口。
金光還在裏麵流淌。
安靜，神秘，像一條沉睡在地底深處的、古老的血管。
他終於爬迴了碎石坡。
腳踩到實地的瞬間，腿一軟，差點跪下去。阿石一把拽住他，兩人都癱坐在岩石上，大口喘氣，像兩條離水的魚。
“你……你他媽……”阿石喘得話都說不全，“差點……嚇死俺……”
陸塵沒說話。他靠著岩石，胸膛劇烈起伏，手不自覺地按在胸口——那個藏著晶體的口袋。隔著粗布衣裳，能感覺到那一點溫潤的暖意，正貼著麵板，穩定地散發著某種他無法理解的能量。
阿石緩過勁來，盯著陸塵：“你剛纔看見啥了？咋不動了？”
“……石頭塌了，嚇著了。”陸塵說，聲音還有點虛。
“放屁。”阿石不信，“你那樣不像嚇著，像見了鬼。”
陸塵沒接話。他撐著岩石站起來，拍了拍身上的土：“采到了，五株。迴去吧。”
阿石盯著他看了幾秒，最終沒再追問。他也站起來，開始收繩子：“走吧。這天看著要變，趕緊下山。”
確實，天陰了。
剛才還明晃晃的太陽，不知何時被湧上來的雲層遮住。風裏帶了濕氣，遠處傳來悶雷的滾動聲。山雨欲來。
兩人收拾好東西，開始沿著來路往下走。
下山的路比上山更難，碎石坡的石頭被風吹得發幹，踩上去更滑。兩人小心翼翼，一步一步往下挪。
走到半途，雨點開始砸下來。
先是稀疏的幾滴，砸在岩石上，濺起小小的塵煙。然後越來越密，越來越急，很快就連成了雨幕。山雨來得猛，天地間一片白茫茫的嘩啦聲，雨水順著山勢往下衝，在碎石間匯成一股股渾濁的細流。
“快！找個地方躲躲！”阿石喊，雨聲太大，得扯著嗓子。
兩人在雨裏深一腳淺一腳地跑，最後找到一塊突出的巨岩，下麵有個淺凹，勉強能擠進去兩個人。岩石擋住了大部分雨，但風還是把水汽刮進來，撲在臉上，冰涼。
陸塵和阿石擠在石凹裏，背簍放在腳邊。外麵雨聲如瀑，整個世界彷彿隻剩下這一小方幹燥的、擁擠的空間。
阿石抹了把臉上的水，從背簍裏翻出那半張餅——已經被雨打濕了，軟塌塌的。他掰了一半遞給陸塵。
陸塵接過來，咬了一口。餅被水泡過，口感很糟，但他機械地嚼著，嚥下去。胸口那塊晶體貼著麵板，溫潤的暖意透過濕透的衣裳，一絲絲滲進來，很詭異，但……不壞。
“塵子。”阿石突然開口。
“嗯。”
“溫老的事……”阿石頓了頓，聲音在雨聲裏有點模糊，“你真沒別的法子了？”
陸塵沒說話。他盯著石凹外傾瀉的雨幕，雨水在岩石上撞碎，炸開千萬朵轉瞬即逝的水花。
“俺知道，你看得見，俺看不見。”阿石繼續說，聲音很低，“但俺看得見你。你今天看溫老那眼神……俺從來沒見你那樣過。像……像要死了似的。”
陸塵攥緊了手裏的半張濕餅。
“要是……”阿石轉過頭，看著陸塵的側臉，“要是真有啥法子，能救溫老，不管多難，多險，你都會試，對不對？”
陸塵喉嚨發緊。
“……嗯。”他從牙縫裏擠出一個字。
“哪怕……”阿石猶豫了一下，“哪怕那法子，得付很大的代價？”
陸塵猛地轉頭，盯著阿石。
雨光裏，阿石的臉半明半暗，那雙總是笑著的眼睛，此刻沉沉的，像兩口深井。
“……你什麽意思？”陸塵聽見自己的聲音，很幹。
阿石沒立刻迴答。他扭迴頭，也看向外麵的雨，看了很久，才慢慢說：
“俺爹常說，打鐵的時候，你想把一塊鐵打成你要的樣子，就得加熱，捶打，淬火。鐵變了，但火也耗了，炭也燒了，力氣也費了。天下沒有白得的東西，想得到啥，總得付出點啥。”
他頓了頓。
“溫老的命，是‘得到’。那……‘付出’是啥？”
石凹裏安靜下來。
隻有外麵震耳欲聾的雨聲，嘩啦啦，嘩啦啦，像要把整個世界都衝走。
陸塵坐在那兒，濕透的衣裳貼在身上，冰涼。但胸口那塊晶體在發燙，越來越燙，像一塊燒紅的炭，烙在他的麵板上，烙進他的骨頭裏。
他想起岩壁深處流淌的金光。
想起棲霞鎮地下那條源能流。
想起師父身上那些正在飛速逸散的、金色的光點。
然後他想起了那個數字。
那行暗紅色的、跳動的、隻剩十一個月的倒計時。
雨還在下。
阿石的問題懸在潮濕的空氣裏，像一把刀，抵在陸塵喉嚨上。
他想迴答。
但他張不開嘴。