第一卷 第三章 雨中的抉擇
第三章雨中的抉擇
雨下瘋了。
整個世界白茫茫一片，雨線斜抽在岩壁上，炸開，又匯成渾濁的溪流，順著山勢往下衝，卷著枯枝敗葉、碎石泥土，轟隆隆滾下去。空氣裏全是水汽和土腥味，還有雷在雲層深處悶響，滾過來，又滾遠。
阿石的問題像一根釘子，釘在濕冷的空氣裏。
陸塵盯著石凹外那片狂暴的雨幕，胸口那塊晶體燙得像要燒穿皮肉，燒進骨頭裏去。他知道阿石在等一個答案。一個關於“代價”的答案。
但他給不出。
因為那個答案，他剛剛在崖壁上，已經看見了。
岩壁深處流淌的金色光脈。棲霞鎮地下那條被“偷”走三成、正在緩慢枯竭的源能流。還有師父身上那些正在蒸發、散進空氣裏的生命光點。
這三者之間，是不是……可以連成一條線？
一個交易？
用一條古老沉睡的源能支脈，去“還”他欠下棲霞鎮的債？還是用別的什麽……去換師父的命？
他不知道。他腦子裏亂成一團，各種破碎的畫麵、數字、光流攪在一起，像這漫天大雨，混亂，狂暴，沒有方向。
“塵子，”阿石的聲音把他拽迴來，“雨小點了，得走了。天黑前不下山，咱倆今晚就得喂狼。”
陸塵迴過神。
雨勢確實弱了些，從瓢潑變成了連綿，天光從厚重的雲層後麵透出一點慘白。他撐著岩石站起來，腿還有點軟，濕透的褲腿貼在麵板上，冰涼黏膩。
“走。”他啞著嗓子說。
兩人背起背簍，重新鑽進雨裏。
下山的路被雨水泡得泥濘不堪，一腳踩下去，能陷進半個腳踝。石頭更滑，每一步都得小心翼翼。阿石走在前麵，用木棍探路，不時迴頭拉陸塵一把。兩人都沒再說話，沉默地、艱難地往下挪。
隻有雨聲，腳步聲，粗重的喘息聲。
還有陸塵腦子裏，那越來越清晰的、金色的幻象。
走到山腳時，雨終於停了。
雲層裂開一道縫，夕陽的餘暉漏下來，把濕漉漉的山林鍍上一層暗金色的光。空氣清新得發冷，帶著雨後泥土和草木腐爛的混合氣味。遠處棲霞鎮的屋頂升起嫋嫋炊煙，在濕潤的空氣裏拉出細長的灰線。
像個夢。安寧，平常，彷彿剛才崖壁上那場生死一線、和石凹裏那個沉重的問題，都隻是幻覺。
“迴吧。”阿石說，臉上又掛起那種大大咧咧的笑，好像剛才問出那句話的不是他，“衣裳濕透了，得趕緊換，不然得病。”
陸塵“嗯”了一聲。
兩人在鎮口分開。阿石往東迴鐵匠鋪，陸塵背著背簍，往鎮西的補修坊走。
街上沒什麽人，雨後傍晚，家家戶戶都在生火做飯。空氣裏有飯菜的香氣，有母親喚孩子迴家的喊聲，有狗叫。陸塵走在青石板路上，濕透的布鞋踩出一個個水印，很快又被石板吸收，消失不見。
他低著頭，手一直按在胸口。
隔著濕透的粗布衣裳，那塊晶體依然在發燙。不，不完全是燙，更像是一種……脈動。很輕微，很穩定，一下，又一下，像一顆小心髒，貼著他的麵板在跳。
他能感覺到，自己掌心上午磨破的傷口，已經完全不疼了。不是癒合，是……沒了。麵板光滑如初，連個疤都沒留。
這玩意兒到底是什麽？
他拐進小巷，補修坊斑駁的木門出現在眼前。門虛掩著，門縫裏透出溫暖的、橙黃色的光——是源能燈的光。溫老已經起來了，在等他。
陸塵在門口站了一會兒。
他深吸一口氣，把胸口那塊晶體往裏掖了掖，確保不會掉出來。然後推開門。
“師父，我迴來了。”
溫老果然在。
老人坐在工作台前，就著那盞剛修好的源能燈的光，正在打磨一件小玩意兒——是個黃銅的、半個巴掌大的小盒子，表麵刻著複雜的花紋。聽見陸塵的聲音，他抬起頭，推了推鼻梁上那副斷了腿、用細繩綁著的舊眼鏡。
“迴來了？”溫老上下打量他，眉頭皺起來，“怎麽濕成這樣？後山下雨了？”
“嗯，下了一陣。”陸塵把背簍放下，脫了濕透的外衫，掛在門後的釘子上，“采到了，五株。”
他把背簍裏的布袋拿出來，解開，五株固源草躺在裏麵，根上還帶著濕土，葉子墨綠，沾著水珠，看起來生機勃勃。
溫老放下手裏的活，湊過來看。
老人拿起一株，湊到燈下，仔細端詳葉片、根係。看了很久，又聞了聞，手指撚了撚葉脈。最後，他輕輕歎了口氣。
“……品相不錯。”他說，把草放迴布袋，“年份也夠，至少十年了。長在這種地方，能采到，是你的運氣。”
他抬起頭，看著陸塵：“沒受傷吧？”
“沒。”陸塵下意識把手往後藏了藏。
溫老盯著他看了兩秒，沒追問，隻是點點頭：“去換身幹衣裳，把頭發擦擦。飯在鍋裏溫著，我去熱熱。”
老人起身，佝僂著背，往後麵的小廚房走。走兩步，又咳起來，這次咳得有點急，扶著工作台才站穩。
陸塵站在原地，看著師父顫抖的背影，喉嚨發緊。
“師父，”他突然開口，“這固源草……怎麽用？”
溫老停了咳嗽，慢慢直起身，沒迴頭。
“曬幹，研磨成粉，每日一錢，溫水送服。”老人聲音很平，聽不出情緒，“可固本培元，延緩源能流失。但……”
他頓了頓。
“但治標不治本。該散的，遲早要散。”
說完，他掀開布簾，進了廚房。
陸塵站在那兒，聽著廚房裏傳來鍋碗碰撞的、細微的聲響。他低頭，看著布袋裏那五株墨綠的草。
治標不治本。
可他現在，連“標”都治不了。
他必須找到“本”。
晚飯是糙米飯，一碟炒青菜，一小碗蒸蛋。蛋是隔壁陳嬸送的，說是家裏母雞新下的，給溫老補補。溫老給陸塵舀了一大勺蒸蛋，自己隻夾了一筷子青菜。
“你長身體，多吃點。”老人說。
陸塵沒說話，埋頭扒飯。蒸蛋很嫩，很香，但他吃不出味道，像在嚼蠟。
飯後，溫老繼續打磨那個黃銅小盒子。陸塵收拾了碗筷，打了盆熱水，坐在門檻上，就著最後一點天光，清洗采迴來的固源草。
水很涼，草根上的泥要一點一點摳掉，不能傷根莖。陸塵洗得很仔細，手指泡在冷水裏，很快凍得發紅。但他沒停，一株一株，洗得幹幹淨淨，然後攤在竹篩上，放在通風的屋簷下陰幹。
做完這些，天徹底黑了。
補修坊裏點著那盞源能燈，溫老還在工作台前，就著那點光，用最細的刻刀，在小盒子表麵刻畫什麽。老人的背影在燈光下投在牆上，巨大，佝僂，隨著刻刀的動作微微顫動。
陸塵站在院子裏，沒進去。
夜風很涼，吹在濕頭發上，激起一層雞皮疙瘩。他抬頭看天，雨後夜空如洗，星星一顆一顆跳出來，很亮，很冷，像無數隻冷漠的眼睛，在天上看著。
他想起阿石的話。
——“天下沒有白得的東西，想得到啥，總得付出點啥。”
代價。
他得付代價。
可是付什麽？付給誰？
他下意識摸向胸口，那塊晶體還在。他把它掏出來，握在掌心。
星光下，這塊指甲蓋大小的晶體呈現出一種半透明的乳白色，內部金色的絮狀物緩緩流轉，像有生命。握在手裏，溫潤的暖意順著掌心蔓延，很舒服，甚至……讓他一直隱隱作痛、像有針在紮的太陽穴，都舒緩了一些。
這東西，能“付”嗎？
他不知道。
他盯著晶體看了很久，最後咬咬牙，轉身迴到自己那間小屋，關上門。
屋裏沒點燈，隻有窗外漏進來的、稀薄的星光。陸塵坐在床沿，攤開手掌，晶體在昏暗裏發出極其微弱的、乳白色的光暈。
他閉上眼。
然後，極其緩慢地，極其小心地，將那道“門”推開一條縫。
嗡。
世界再次清晰。
但這次，他遮蔽了一切。房梁，牆壁，窗外的樹，遠處的鎮子，全部遮蔽。視野裏，隻剩下掌心這塊晶體。
然後他“看見”了。
不，不是“看見”，是某種更直接的感知。
這塊晶體內部，封存著一滴……液態的、高濃度壓縮的、極其古老的源能。它很安靜，很穩定，像一顆沉睡的種子。但它不是死的，它在緩緩地、以某種陸塵無法理解的節奏脈動，每一次脈動，都散發出極其微弱的、精純的能量波動。
這能量……和棲霞鎮地下的源能流，同源。但更古老，更精純，濃度高得嚇人。
陸塵的心跳加快了。
他“看見”了另一件事。這晶體散發出的微弱能量，正一絲絲、一縷縷，被他身體吸收，緩緩修複著他因強行開閉“天眼”而受損的神魂。
它在修複。
這個發現像一道閃電，劈開他腦中的混沌。
如果……如果這晶體能修複神魂，那它能補充生命源能嗎？它能救師父嗎？
這個念頭一起，便再也壓不下去。野火般燒遍全身。他攥緊晶體，猛地站起來，在黑暗的小屋裏來迴踱步。
能！一定能！這東西來自那條古老的源脈，能量如此精純浩瀚，隻要一點點，說不定就夠……
可“怎麽取”？
他想起岩壁深處那道暗金色的光脈。它被封在十丈厚的岩石下，沉睡多年。他能“看見”它，可怎麽“碰”到它？怎麽從它那裏“拿”？
幾乎就在這個疑問升起的瞬間，他身體裏某種更深層的、屬於“源紋天眼”的本能，給出了迴應。
他“看見”了。
不是用眼睛，是某種更直接的感知。他“看見”自己如果再次觸碰那條源脈，他的能力會自動引導他，如何從最脆弱、最邊緣的“能量節點”進行剝離和導引。就像他修複源能燈時，本能地知道能量該往哪裏流。
他可以做到。
這個認知讓他渾身發冷，又滾燙。
他知道自己在想什麽了。他在想，要不要去做一個“賊”。去偷一條無人知曉、沉睡多年的古老源脈的能量，來救師父。
用無主之物，救至親之人。
這聽起來……似乎比另一個始終在他腦海邊緣徘徊的、更可怕的選項，要好得多。
另一個選項是什麽？
陸塵的呼吸驟然停止。
他不敢細想。但那選項的輪廓，早已在他無數次凝視師父身上流逝的光點時，在他無數次“看見”棲霞鎮地下那條豐沛平靜的源能流時，清晰地浮現過。
用全鎮的生機，換師父一命。
那是罪。是不可饒恕的、會拖累數百人一起墮入緩慢深淵的罪。光是想到這個可能性，就讓他惡心得想吐。
可如果……如果古老源脈的能量不夠呢？如果救不了呢？
到時，他會不會被絕望逼瘋，最終……走向那個更罪惡的選項？
不。不會的。
陸塵狠狠搖頭，像要把那個念頭甩出去。他盯著掌心的晶體，它散發著穩定溫潤的乳白色光暈，像在默默許諾著某種希望。
就選這個。他想。就偷無主的。不傷人。隻偷一點點。
這個決定像一塊燒紅的鐵，烙在他心上，帶來劇痛，也帶來一種扭曲的、豁出去的堅定。
至少……這看起來像是有“代價”的。他在偷竊，他在犯罪，隻是物件是一條沒有意識的源脈。這讓他覺得自己不是在“白拿”，而是在進行一場危險的、但或許“公平”的交易。
他在為自己即將實施的罪行，尋找一個能讓自己心安的理由。
他閉上眼，聽見自己粗重的呼吸，在黑暗的小屋裏迴蕩。他聽見隔壁，溫老壓抑的咳嗽聲，隔著薄薄的木板牆傳過來，一聲，又一聲，像鈍刀子割在他心上。
還剩十一個月。
不，現在可能隻剩十個多月了。
他不能再等了。
他睜開眼，眼底那些淡金色的紋路，在黑暗裏無聲浮現，緩緩流轉。
他決定了。
第二天，陸塵起了個大早。
天還沒亮透，東方剛泛出魚肚白。他輕手輕腳推開屋門，溫老還在睡，鼾聲輕微。廚房的灶膛裏有餘溫，他熱了昨晚的剩飯，就著鹹菜胡亂扒了幾口，然後背起背簍——裏麵裝著幹糧、水囊、麻繩、小藥鋤，還有那塊貼身藏著的晶體。
他要去後山。
再去一次斷魂崖。
他要看清楚，那條源能支脈到底怎麽迴事。他要弄清楚，怎麽“抽”，抽多少，才夠救師父，又不至於引發災難。
出門前，他猶豫了一下，從工作台角落的抽屜裏，翻出一樣東西。
是溫老年輕時用過的、一件很舊的小玩意兒——一個“探源盤”。
巴掌大，黃銅質地，邊緣已經磨損得發亮。盤麵刻著簡單的方位和源能刻度，中心是一根能自由轉動的磁針。這東西原理簡單，能對一定範圍內的源能濃度產生微弱反應，指引方向。精度很差，隻能大概指出“哪邊源能強一點”，是低階修士和民間匠師用的基礎工具。
溫老教過他用法，也告訴過他，這東西不準，隻能參考。
但陸塵現在，需要一點“參考”。
他把探源盤塞進懷裏，最後看了一眼補修坊緊閉的裏屋門，然後轉身，輕輕帶上門，走進了清晨冰涼的霧氣裏。
鎮子還沒醒。
青石板路濕漉漉的，映著天光，像一條暗色的河。早起的更夫敲著梆子走過街角，聲音在空蕩的巷子裏迴蕩，漸行漸遠。偶爾有早起的婦人推開窗潑水，看見陸塵，點頭打個招呼：“小塵，這麽早？”
“嗯，進山采點藥。”陸塵低頭含糊過去，腳步不停。
穿過鎮子，走上後山的小路。
晨霧還沒散，山林籠在一片乳白色的朦朧裏。草木葉子掛著露水，踩過去，褲腿很快就濕了。鳥叫聲清脆，遠遠近近，此起彼伏。空氣裏有泥土和腐葉的味道，很清新，很幹淨。
但陸塵沒心情感受這些。
他走得很急，幾乎是跑。心跳得很快，一半是緊張，一半是那種近乎絕望的急切。胸口那塊晶體隨著他的跑動一下下敲著肋骨，溫潤的暖意源源不斷滲進來，讓他疲憊的身體有種詭異的、精力充沛的感覺。
他甚至覺得，自己的腳步比以往輕快，呼吸也更綿長。
這東西……在增強他的體質？
這個發現讓他心裏那點瘋狂的念頭，燒得更旺了。
一個時辰後，他再次站在了斷魂崖下。
天光大亮，霧散了。巨大的灰白色岩壁矗立在晨光裏，沉默，威嚴，帶著一種亙古的壓迫感。昨天塌陷的那個缺口還在，在崖壁中段，像個黑色的傷口，邊緣參差不齊。
陸塵放下背簍，喘了口氣。
他先沒急著上去，而是從懷裏掏出那個探源盤，平放在掌心。
銅盤很舊，盤麵磨損，中心的磁針微微顫動，最後指向……正北。那是棲霞鎮的方向。
果然，不準。或者說，它對地下深處那條主源能流的感應，強於對崖壁裏那條支脈的感應。
陸塵閉上眼。
他需要更“精確”的指引。
他深吸一口氣，然後，緩緩地，將“天眼”的視野，推向地下。
嗡。
地底的圖景在他眼前展開。
棲霞鎮方向，那條豐沛的金色主源能流清晰可見，像一條地下的光河，平穩流淌，滋養萬物。而在他腳下，更深處，大約三十丈的位置，他能“感覺”到另一股能量。
更細，更幽深，顏色是一種暗金色，流動緩慢，像凝固的蜂蜜。它從西北方向延伸過來，在斷魂崖下方轉了個彎，然後繼續向東南方向流去。而在昨天塌陷的那個位置附近，這條暗金色的支脈，距離地表最近——大約隻有十丈。
十丈。
三十米。
如果從這裏打洞下去……不，不用打洞。昨天塌陷的那個缺口，已經暴露了支脈的邊緣。隻需要把缺口擴大，向下挖掘……
陸塵睜開眼，眼底金紋流轉。
他知道了。
他把探源盤塞迴懷裏，背起背簍，開始沿著昨天阿石帶他走的那條小徑，往上爬。
清晨的崖壁很涼，石頭表麵凝著夜裏的露水，更滑。陸塵爬得很小心，手腳並用，抓著一切能抓的東西。有兩次腳下滑了，碎石嘩啦啦滾下去，在寂靜的清晨裏格外刺耳。他死死摳住岩縫，等心跳平複，再繼續。
終於，他再次爬到了昨天塌陷的那個位置。
站在碎石坡上，仰頭看。那個缺口離他還有三四丈，在幾乎垂直的崖壁上。沒有阿石在上麵拉繩子，他一個人上不去。
但陸塵有別的辦法。
他放下背簍，拿出麻繩。繩子很長，很結實，是溫老補修坊裏備著攀高修屋頂用的。他把繩子一頭牢牢綁在自己腰上，另一頭……他環顧四周，看到不遠處有棵歪脖子鬆樹，碗口粗，根係深深紮進岩縫。
就它了。
陸塵走過去，把繩子另一頭在樹幹上繞了三圈，打了個死結。用力拽了拽，很牢。
然後他走迴塌陷缺口下方，把繩子在腰間又繞了兩圈，勒緊。最後，他從小腿綁帶上，抽出一把短刀——也是溫老給的，用來防身，刀刃隻有巴掌長，但很鋒利。
他要用這把短刀，在崖壁上挖出落腳點，自己爬上去。
這不是正常人會幹的事。但陸塵現在，不太正常。
他反手握住短刀，刀尖抵在岩壁上，用力一撬——
喀啦。
一片鬆動的岩石被撬下來，滾落。崖壁上出現一個淺坑。
陸塵把左腳腳尖踩進淺坑，試了試，能承重。然後他舉起短刀，在更高處，又撬下一塊。
就這樣，他像一隻笨拙的、絕望的壁虎，在近乎垂直的崖壁上，用一把短刀，給自己挖出一條向上的路。
刀撬岩石的聲音，在寂靜的清晨裏單調地迴響。喀啦。喀啦。汗水很快浸濕了他的後背，手臂酸得發抖，虎口被刀柄磨得生疼。有兩次短刀打滑，刀刃擦過手指，劃出深深的口子，血立刻湧出來。
但陸塵沒停。
他甚至沒感覺到疼。他全部的注意力，都集中在頭頂那個越來越近的缺口，和胸口那塊越來越燙的晶體上。
血順著手腕流下來，滴在崖壁上，很快被幹燥的岩石吸收，留下暗紅色的斑點。
終於，他夠到了缺口的邊緣。
他伸手，抓住一塊凸起的岩石，用力，把自己拉了上去。
塌陷的缺口比他想象的深。昨天從下麵看，隻是一個黑窟窿，現在爬上來才發現，裏麵空間不小，能勉強蹲一個人。缺口邊緣參差不齊，像被什麽巨大的力量從內部崩開，露出岩壁深處更古老的、顏色更深的岩層。
而就在這缺口的底部，陸塵看見了。
光。
暗金色的，液態的，像熔化的黃金，在岩石縫隙裏緩緩流淌。很細，隻有手指粗，但光芒凝實，散發著一種古老、沉靜、浩瀚的氣息。
這就是那條源能支脈。
它就在這兒，離地表不過一尺。昨天塌陷時，暴露了它最邊緣的一縷。
陸塵蹲在缺口裏，喘著氣，看著眼前這縷流淌的金光。
這麽近。
觸手可及。
他隻要伸出手，就能碰到。他隻要動用“天眼”，就能看到它的能量脈絡，找到“抽取”的方法。
他甚至能感覺到，胸口那塊晶體，正發出共鳴般的、輕微的震顫。像久別重逢的呼喚。
陸塵的手，顫抖著，伸向那縷金光。
指尖離那光芒還有一寸。
他停住了。
腦子裏閃過無數畫麵。
溫老咳血的臉。阿石困惑地說“井水澀了”。陳嬸笑著塞給他銅子兒。鎮子清晨的炊煙。孩子們的笑聲。
還有那行暗紅色的倒計時。
隻剩十一個月。
不，現在是十個月零二十九天了。
時間在走。每分每秒，師父的生命都在流逝。
陸塵閉上眼。
他彷彿又迴到了七歲那年，那個寒冷的冬夜。他縮在街角，快要凍死的時候，是溫老那雙溫暖的手，把他抱起來，帶迴家，給他熱粥，給他衣裳，給他一個名字，一個家。
老人說：“眾生如塵，但每一粒都有歸處。”
現在，這粒塵要為了他的歸處，做一件事。
一件錯事。
一件可能會讓更多人失去歸處的事。
陸塵睜開眼。
眼底的金紋，在缺口的陰影裏，亮得嚇人。
他不再猶豫。
手指，觸上了那縷金光。
觸感很奇怪。
不像液體，不像氣體，更像一種……有實體的光。溫的，滑的，帶著一種細微的、持續的震顫。指尖碰觸的瞬間，陸塵渾身一震，一股龐大、古老、精純的能量，順著他指尖，蠻橫地衝進他體內！
“唔！”
陸塵悶哼一聲，差點仰倒。那能量太強，太霸道，像決堤的洪水，在他經脈裏橫衝直撞。他感覺自己的血管在膨脹，骨頭在發燙，太陽穴突突地跳，眼前陣陣發黑。
他本能地想抽手，但手指像被粘住了，動彈不得。
更要命的是，他“看見”了。
在他觸碰到源能支脈的瞬間，他的“天眼”不受控製地、徹底開啟了。
不是一條縫，是全部。
轟——
資訊洪流，比以往任何一次都更狂暴、更混亂、更龐大地衝進他的意識。
他“看見”腳下這條暗金色的源能支脈，向西北方向無限延伸，深埋在地底，穿過山脈，穿過地殼，連線著某種更龐大、更古老、他無法理解的存在。它像一棵巨樹的根須，而這條，隻是一根最細的末梢。
他“看見”這條支脈內部，能量流淌的節奏、脈絡、節點。哪裏“濃”，哪裏“稀”，哪裏可以“截流”，哪裏是“死穴”。
他“看見”如果從這裏抽取能量，會對整條支脈產生怎樣的擾動。像在一根琴絃上撥動，振動會沿著琴絃傳遞，最終……可能會引發整條支脈的共振，甚至……崩塌。
不，不行。
這樣抽，會出事。整座山都可能塌。
必須更精細，更小心。要找最薄弱的、最邊緣的、能量交換的“節點”下手。像摘一片葉子，不能傷到樹枝。
陸塵咬著牙，在資訊的狂潮裏拚命保持一絲清醒。他強迫自己聚焦，聚焦在指尖觸碰的那一小段支脈上，聚焦在它能量結構最邊緣、最不穩定的一個“末梢迴圈”上。
那裏，能量每時每刻都在進行微小的“逸散”和“補充”，形成一個動態平衡。如果從這裏“借”一點，隻要不超過它自然補充的速度，就不會破壞整體結構，不會引發連鎖反應。
就像從一條河裏舀一瓢水。隻要舀得不多，河水很快會從上遊補迴來。
找到“節點”了。
陸塵深吸一口氣，用全部意誌，操控著那股在他體內橫衝直撞的、來自支脈的狂暴能量，將它們導向那個“節點”。
然後，他開始“抽取”。
不是用身體，是用“天眼”的某種他從未知曉的、本能的能力。
他“看見”那個節點處，一絲極其精純的、暗金色的能量，被從他指尖延伸出的、無形的“觸須”纏繞，剝離，然後順著他的手臂，流入他體內。
很慢，很少，像用麥管吸一滴蜂蜜。
但足夠了。
因為這一絲能量的精純度，高得嚇人。陸塵能感覺到，它進入體內後，自動匯向胸口——那裏，貼身藏著的那塊晶體，正發出歡愉般的、更明亮的震顫。
晶體在吸收。
不，不止吸收。它在“轉化”。
它將那一絲來自古老支脈的、狂暴的暗金色能量，轉化成一種更溫和、更精純、更接近“生命本源”的乳白色能量，然後儲存起來。
就像一個……轉換器和蓄能池。
陸塵的心跳如擂鼓。
他找到方法了。
用晶體做中轉，從這條無主的、沉睡的支脈最邊緣的節點，緩慢“借”取能量，轉化成可用的形式，儲存起來。
隻要控製好“借”的量，不超過節點自然恢複的速度，就不會引發災難。
這樣，他就能救師父了。
不用偷全鎮的生機，不用傷害任何人。隻用這條無人知曉的、古老的源脈。
這個念頭讓他渾身發抖，不是恐懼，是激動，是一種近乎眩暈的希望。
他維持著“抽取”，眼睛死死盯著那個節點，盯著能量流動的平衡。快了，快了，再一點，晶體就快“滿”了……
就在這時——
嗡。
腳下的山體，傳來一陣極其微弱、但絕不容忽視的震動。
不是地震。是能量擾動。
陸塵渾身汗毛倒豎。
他“看見”了。
因為他從這裏“借”取能量，那個節點的平衡被短暫打破，能量流動出現了一絲極其細微的紊亂。這紊亂像漣漪，順著支脈向上遊傳遞，雖然微弱，但確實在擴散。
而在上遊某個地方——陸塵的“視野”極限之外——這條支脈似乎連線著某個更不穩定的結構。那絲紊亂傳遞到那裏，引發了某種……共鳴。
山體又震了一下。
這次更明顯。頭頂有碎石簌簌落下，砸在陸塵肩上、頭上，生疼。
陸塵臉色慘白。
他猛地切斷“抽取”，手指從金光上彈開，連滾帶爬地往缺口外退。
晚了。
他聽到一種聲音。
很低沉，很悶，像巨獸在地底翻身。從岩壁深處傳來，順著石頭傳遞，震得他胸口發麻。
然後，他“看見”了。
在他“天眼”的視野裏，那條暗金色的支脈，在上遊某個點，能量流突然變得狂暴、混亂，像一條被激怒的蛇，開始翻滾、衝撞。
要出事。
陸塵腦子裏隻剩下這個念頭。
他手忙腳亂地去解腰間的繩子，手指抖得厲害，死結怎麽也扯不開。頭頂落下的碎石越來越大，缺口的岩壁開始出現新的裂紋，蛛網般蔓延。
“操！操！”他罵著，拔出短刀，一刀割斷繩子。
沒了繩子的牽引，他整個人往後一仰，從缺口邊緣跌了出去。
風聲在耳邊呼嘯。
世界顛倒，旋轉。
他看見天空，看見崖壁，看見下麵遙遠的、亂石嶙峋的山坡。
要死了。
這個念頭清晰的瞬間，他胸口那塊晶體，猛地爆發出刺目的白光。
轟——！！！
不是他摔在地上的聲音。
是山崩的聲音。
整座斷魂崖，在他眼前，從內部炸開了。
在墜落的失重感吞沒他的瞬間，陸塵腦中閃過的最後一個念頭，不是恐懼，而是一種尖銳的、諷刺的明悟：
看，這就是“代價”。
你想偷不屬於你的東西，就得做好被反噬的準備。
那如果……偷的是全鎮人賴以生存的東西呢？
那個“代價”，你付得起嗎？
他不知道。
在意識沉入黑暗前，他隻知道，胸口的晶體燙得像要燒穿他的心髒。