第42章:密室籌謀,雙管齊下
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金章回到博望侯府,冇有去書房,而是徑直走向後園假山。她觸動機關,石門悄無聲息地滑開,露出向下的石階。密室裡,阿羅、文君和另外兩人已經等候多時。牆上掛著巨大的河西羊皮地圖,上麵用硃砂標出了幾個模糊的圈。金章走到地圖前,手指按在“張掖”二字上,燭火將她的影子投在地圖上,隨著火焰跳動而扭曲。“時間不多,”她轉過身,目光掃過每一張臉,“霍去病的五千騎,三十日後必須出發。而我們,要在二十日內,把能做的都做完。”
密室不大,約莫三丈見方。四壁是夯實的黃土,滲著陰濕的寒氣,空氣裡瀰漫著燈油燃燒的焦味、羊皮地圖的腥膻,還有從石縫裡透出的泥土氣息。五盞銅燈分置四角與中央,將人影拉得細長,在牆上交錯晃動。中央石桌上散落著竹簡、算籌和幾塊刻著西域文字的骨片。
阿羅站在地圖左側,一身深褐色短打,腰間彆著短刀,臉上那道從眉骨斜到下頜的疤痕在燭光下顯得格外猙獰。他雙手抱胸,眼神銳利如鷹。卓文君立在右側,穿著素色曲裾深衣,外罩一件半舊的青色鬥篷,髮髻簡單挽起,插著一支木簪。她麵容清秀,但眉宇間透著與年齡不符的沉穩,雙手交疊在身前,指節因用力而微微發白。
另外兩人,一老一少。
老者約莫五十餘歲,瘦削如竹,穿著洗得發白的儒生袍,鼻梁上架著一副罕見的水晶薄片——這是金章按前世記憶讓工匠磨製的簡易“眼鏡”。他手裡握著一把算籌,指節粗大,指甲縫裡還殘留著墨跡。這是“算盤李”,本名李衡,原是大司農屬下的計吏,因不願同流合汙做假賬而被排擠,三年前被金章暗中收留,如今是平準秘社的賬目總管。
年輕人不過二十出頭,皮膚黝黑粗糙,臉上有被風沙長期侵蝕的紋路,穿著胡人常穿的皮襖,腰間掛著一個皮質水囊。他叫“沙圖”,河西張掖人,祖輩三代都是邊關嚮導,熟悉河西走廊每一處水源、每一道山穀。去年他父親被匈奴遊騎所殺,他逃到長安,被阿羅發現,吸納進秘社。
五雙眼睛,此刻都聚焦在金章身上。
“陛下給了我們機會,”金章的聲音在密閉空間裡迴盪,帶著一種金屬般的冷硬,“但也是考驗。霍去病要的是五千精騎輕裝疾進,取食於敵。可‘取食於敵’不是憑空變出糧食,我們必須讓他知道,該去哪裡取,怎麼取,取不到的時候,又該如何。”
她走到石桌前,拿起一根竹簽,在地圖上劃出一條線:“從長安到張掖,兩千三百裡。霍去病不會走官道,他會從北地郡出塞,沿弱水北上,直插居延澤,然後折向西,掃蕩渾邪王、休屠王故地。這條路,水草相對豐沛,但匈奴人也知道。”
竹簽點在居延澤的位置:“這裡是匈奴在河西最大的屯糧點之一。但霍去病若直奔此處,沿途部落必會報信,匈奴人可能提前轉移糧草,或設伏。”
她又劃出另一條線,從張掖向南,繞到祁連山北麓:“還有一條路,更險,但更隱蔽。沿祁連山北麓西進,這裡有十幾處山穀,夏季有雪水融化形成的小溪,匈奴人常在這些山穀裡放牧,也會儲存過冬的乾草、肉乾。”
沙圖眼睛一亮,上前一步,粗糙的手指在地圖上點出幾個位置:“侯爺說得對。這裡,黑水穀,穀口狹窄,內有泉眼,匈奴人常在此處囤積草料。還有這裡,野馬灘,地勢開闊,但灘後有山洞,能藏糧。不過……”他頓了頓,“這些地方,匈奴人也會派遊騎巡邏,每旬一次。”
“每旬一次,夠了。”金章看向阿羅,“你的‘通驛’河西線,現在能覆蓋多少?”
阿羅沉聲道:“張掖、酒泉、敦煌三郡,有十七個明麵上的貨棧、茶鋪做掩護,暗線聯絡人有三十八個。但匈奴控製區,隻有五個點,都在邊緣部落,訊息傳遞慢,最快也要五日才能傳到長安。”
“太慢。”金章搖頭,“霍去病出征後,我們需要實時情報。阿羅,你親自去河西,二十日內,我要你在張掖、酒泉兩地,各建一個秘密補給點。地點要隱蔽,靠近水源,但不在主要通道上。每個點儲備三百人份的乾糧——炒麪、肉脯、鹽巴,還有傷藥,金瘡藥、止血散,越多越好。不要用官製包裝,用普通麻袋,做舊。”
“諾。”阿羅點頭,眼中閃過一絲狠厲,“若是被匈奴人發現……”
“那就讓他們消失。”金章的聲音冇有起伏,“記住,補給點不是給大軍用的,是給探馬、傷員,或者萬一斷糧的小股部隊準備的。每個點安排兩個可靠的人守著,平時裝作獵戶或采藥人,接到暗號才能啟用。”
她轉向文君:“你的任務在長安。五千騎兵,需要弓弩箭矢至少二十萬支,皮甲、漆甲需要修補或趕製。我要你利用織坊和已有商脈,儘可能收購囤積優質苧麻——製弓弦、弩弦用。還有生漆,越多越好,漆甲、盾牌、弓臂都要用。聯絡可靠的工匠,木匠、漆匠、皮匠,以‘為邊軍趕製冬衣’的名義招募,工錢給雙倍,但人要可靠,全部集中到城西的舊染坊,我會讓阿羅留幾個人看守。”
文君微微蹙眉:“侯爺,苧麻和生漆都是官營物資,民間大量收購,會引起注意。尤其是生漆,關中產量有限,大多從巴蜀、荊襄運來,沿途關卡都要查驗。”
“所以不能隻靠收購。”金章從袖中取出一枚銅牌,放在桌上。銅牌上刻著少府的徽記。“桑弘羊已經打點好了。少府庫裡有去年積壓的一批陳年苧麻,還有三百桶生漆,名義上是‘黴變待處理’,實際上還能用。你以‘博望侯府修繕宅院’的名義,去少府辦理出庫,走明賬。同時,在市麵上零散收購,不要集中在一家貨棧,分十家、二十家去買,每次量不大,但頻率要高。讓市麵上的貨看起來緊俏,價格自然會漲,那些囤貨的商人就會主動出貨。”
李衡撥弄著算籌,忽然開口:“侯爺,這筆開銷不小。少府那批物資,雖說是‘黴變’,但也要按市價三成折算,加上市麵收購、工匠工錢、河西補給點的儲備……粗略估算,至少需要三百萬錢。秘社目前能動用的現錢,隻有一百二十萬。”
“缺口一百八十萬。”金章看向他,“你能從少府庫‘借’出多少銅鐵原料?”
李衡扶了扶水晶鏡片,眼中閃過精光:“少府銅鐵庫的賬目,老朽三年前就摸透了。每年都有‘損耗’,實際是庫吏勾結商人倒賣。若是以‘軍需急用’的名義,通過桑都尉協調,可以‘借’出價值約五十萬錢的銅錠、鐵料,事後用苧麻、生漆的‘出庫差價’慢慢平賬。但這是險招,若被人盯上……”
“那就讓他們盯不上。”金章打斷他,“桑弘羊正在推動‘均輸平準’的改革,少府、大農令的賬目很快會重新覈查。你趁現在把水攪渾,多開幾個虛賬,把‘借’出來的銅鐵,分散記到不同項目的‘損耗’裡。等覈查時,賬目已經亂了,查無可查。”
她頓了頓,又道:“剩下的一百三十萬缺口,我來解決。河西補給點的乾糧、鹽巴,可以從‘通驛’的商隊裡抽調,以‘貨損’名義覈銷。傷藥,我另想辦法。”
沙圖這時開口:“侯爺,行軍路線和水源圖,我現在就能畫。但有些地方,光有圖不夠,得有人實地走過。霍將軍的探馬,未必熟悉那些小路。”
“所以你要把圖畫得詳細。”金章將一疊素絹推到他麵前,“每一條可能的路線,標註裡程、水源位置、水質(甜水、苦水、鹹水)、可供隱蔽的地形、匈奴巡邏的頻率。還有……”她加重語氣,“標註出哪些地方可能有‘野糧’——沙棗、枸杞、鎖陽,這些能充饑的東西,這個季節應該還有殘留。”
沙圖重重點頭:“我明白。”
金章環視四人:“二十日。文君負責長安物資,阿羅負責河西情報與補給點,李衡負責賬目與少府協調,沙圖負責路線圖。每五日,子時三刻,在此處彙合,通報進展。若有緊急情況,用‘鷂鷹’傳訊。”
“鷂鷹”是秘社訓練的傳信猛禽,比鴿子更快,更隱蔽,但馴養不易,整個秘社隻有三隻。
四人齊聲:“諾!”
金章擺擺手:“文君、李衡、沙圖,你們先去吧。按剛纔分派的,立刻開始行動。”
三人躬身行禮,依次走向密室角落的另一條暗道。文君在入口處停頓了一下,回頭看了金章一眼,嘴唇微動,似乎想說什麼,但最終隻是輕輕點頭,身影冇入黑暗。
密室裡隻剩下金章和阿羅。
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