第35章 ? ?

【第35章 ￴ ￴】

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晨光再次透過玻璃窗，將房間照得亮堂。

93號醒來。她像過去十四年那樣，下意識地想要用右手撐起身體。

右肩的肌肉下意識地收縮、發力——但迎接這股力量的，隻有空氣。她的身體剛抬起一寸，便因為失去預期的支撐點，猛地向左側一歪，重重跌回床墊上。床架發出一聲不堪重負的呻吟。

愣了一小會，93號的眼神黯淡了些許。她將身體小心翼翼地向左側翻轉，用左臂的手肘和左腿的膝蓋同時發力，像一隻受傷的動物，艱難地將自己頂成半趴的姿勢。

左手手掌死死按在床墊上，指關節因為極度用力而泛白。她咬緊牙關，調動起全身每一絲核心的力量，從腹部到背部都繃成一塊鐵板，猛地一推。

身體終於抬起來了。93號跪坐在了床上。

但成功是短暫的。失去了右臂的重量，她的上半身像一個不穩定的天平，不由自主地向右側傾斜，彷彿隨時都會栽倒。她慌忙將左臂像風車一樣在空中猛地劃了一圈，才勉強穩住這個脆弱的平衡。

她就那麼跪著，大口地喘著氣，額頭上已是一片冰涼的汗濕。幾縷髮絲黏在臉頰，狼狽不堪。

門外傳來腳步聲，停在門口。敲門聲後，兩名女仆端著熱水和乾淨的衣物走了進來。

年長些的女仆臉上堆著職業化的笑：“小姐，該梳洗了。”

93號冇有動。

年輕些的女仆將熱水盆放在架子上，擰乾了布巾，走過來，準備像前幾天一樣幫她擦臉。

布巾帶著溫熱的水汽靠近臉頰時，93號猛地偏開了頭。

女仆的手僵在半空。

年長女仆臉上的笑容淡了些，但還是保持著語氣：“小姐，您臉上有汗，擦一擦會舒服些。”

93號轉過頭，看著她們，琥珀色的豎瞳裡冇有任何情緒。她抬起僅存的左手，指了指門口。

兩個女仆對視了一眼，有些無措。

“小姐，管家吩咐了，我們必須……”

93號不再看她們，左手抓住自己胸前的衣襟，用力扯了扯，然後又指向門口，動作帶著不容置疑的驅趕。

年輕女仆看向年長的。年長的女仆歎了口氣，微微搖頭。兩人放下東西，退了出去，輕輕帶上門。

93號聽著腳步聲遠去，才慢慢放鬆下來。她緩慢地爬下床，艱難地走到水盆邊，用左手笨拙地撈起毛巾，胡亂地擦著臉和脖子。水珠順著下頜線滑落，滴濕了衣領。

換衣服是更大的難題。單手難以解開背後複雜的繫帶，也無法將套頭的睡裙順利脫下。她折騰出一身汗，才勉強將裙子褪下，換上乾淨的裡衣。

那折騰她的該死裙子被扔在了一邊，堆在椅子上。

早餐送進來時，她正對著那堆布料發呆。

餐盤裡有煎蛋、肉排和鬆軟的白麪包，旁邊放著銀質的刀叉。粗心的仆人忘記她根本用不著一件以上的餐具了。

93號艱難地走到桌邊坐下，用左手拿起叉子，試圖去叉那塊煎蛋。叉尖在滑嫩的蛋白上打滑，煎蛋在盤子裡轉了個圈。她用力刺下，蛋碎了，蛋黃流了出來，沾得到處都是。

她放下叉子，看著狼藉的盤子，胸口微微起伏。

過了一會兒，她重新拿起叉子，這次對準了肉排。肉排更韌更油，在餐盤裡打著滑，單手用叉子很難插中。她用力壓著叉子，在肉上來回鋸，發出刺耳的摩擦聲。

一塊碎屑飛濺出來，落在桌麵上。

她盯著那塊碎肉，左手猛地一揮。

“哐當！”

銀質餐叉脫手飛出，砸在對麵的牆壁上，又彈落在地，發出清脆的響聲。叉子在光潔的地板上滑行了一段距離，停在房間中央。

門立刻被推開了，還是那名年長的女仆。她看到地上的叉子和桌上一片狼藉的餐盤，臉上閃過一絲不易察覺的厭煩，但很快又被恭敬取代。

“小姐，我幫您換一份吧？”她走上前，彎腰去撿地上的叉子。

93號冇有迴應。她的目光越過女仆，落在窗外。

女仆撿起叉子，擦拭乾淨，放回桌上。然後她端起那盤狼藉的食物，快步走了出去。很快，她端著一份全新的早餐回來，輕輕放下。

“您慢用。”女仆低聲說，退了出去。

這次換成了比較容易叉起來的培根，煎蛋也做得更老了些。

93號看著新送來的食物，冇有動。陽光照在銀叉上，反射出刺眼的光。

午餐時，類似的情況再次發生。湯灑了，麪包被捏得不成樣子。又一柄勺子被扔了出去，這次砸在了門板上。

負責送餐的年輕女仆幾乎是小跑著進來收拾，臉色發白，動作慌亂。她不敢看93號，撿起勺子就匆匆離開。

晚餐，送餐的換成了管家本人。

管家臉上依舊是那副完美的假笑。他將餐盤穩穩地放在93號麵前。

“小姐，今天的燉肉很軟爛，應該會合您的口味。”他聲音平穩。

93號用左手拿起叉子，戳了戳燉肉。肉確實燉得很爛，輕易就被叉起。但她冇有送進嘴裡，而是手腕一翻，將叉子上的肉塊甩了出去。肉塊掉在地毯上，留下一小塊油漬。

管家的嘴角幾不可察地抽動了一下，笑容冇有絲毫變化。

93號又用叉子去叉盤子裡的胡蘿蔔。胡蘿蔔圓潤，在盤子裡滾動。她追著叉了幾下，冇叉中。左手手腕一揚，叉子再次脫手，旋轉著飛向牆角，“鐺”的一聲撞在牆裙上，落下。

管家站在原地，看著地上的叉子和肉塊，沉默了幾秒。然後他彎下腰，動作依舊從容，將叉子撿起，用餐巾擦乾淨。

“看來今天的餐具不太合您的手。”管家的聲音聽不出波瀾，“我明天會為您準備更合適的。”

他端起幾乎冇動過的餐盤，微微躬身，離開了房間。

門關上後，93號肩膀垮了下來。她靠在椅背上，看著窗外漸沉的夜色，左手無意識地摳著桌沿。

接下來的幾天，彆院仆役間的低氣壓幾乎凝成了實質。

送去93號房間的熱水，總是會被要求重新換過，溫度不是太燙就是太涼。送去的衣物，會被挑剔地指出哪裡冇有熨平，或者顏色她不喜。

送去的食物，更是重災區，不是太鹹就是太淡，或者餐具“不合手”。

93號不再用扔餐具來表達不滿，而是用一種更消耗人的方式——沉默的挑剔和重複的勞動。她會指著水盆，不說話，直到仆役明白需要換水。她會將送來的衣物直接扔在地上，看著仆役一件件撿起，拿回去重洗重熨。

仆人們私下裡開始抱怨。

“太難伺候了！比真正的貴族小姐架子還大！”年輕女仆在廚房角落紅著眼睛嘟囔。

“少說兩句吧。”年長的女仆壓低聲音，“亞恒老爺吩咐了，要滿足她一切需求。”

“這算什麼需求？她就是故意的！一個亞人……”年輕女仆的聲音帶上了哭腔，“憑什麼在這……”

“誰知道呢。”年長的女仆歎了口氣，“或許是因為……那隻手吧。心裡不痛快，總得找個地方發泄。”

她們不再像以前那樣，隻是帶著疏離的恭敬和隱藏的鄙夷。現在，她們臉上還多了清晰可見的疲憊和畏懼。

這個沉默的、殘缺的亞人，用她那種不動聲色的方式，讓所有人第一次真切地意識到，被一個他們曾經瞧不起的對象反覆折騰，是何種滋味。

這天中午，餐盤又一次被93號用手掃落在地。銀質餐叉和食物一起滾落，叉子滑到了床底下。

一名女仆慌忙進來收拾，趴在地上，伸長手臂去夠床底的叉子，弄得滿頭灰塵，才勉強將叉子勾出來。她站起身，不敢看93號，端著狼藉的托盤快步退了出去。

過了一會兒，房門再次被推開。

93號以為又是來送新食物的仆役，頭也冇回，左手不耐煩地揮了揮。

腳步聲很輕，帶著點遲疑。那人冇有立刻，也冇有離開。

93號察覺到異常，轉過頭。

站在那裡的，不是穿著整潔製服的女仆或管家，而是一個瘦小的男孩。

男孩穿著一身略顯寬大的的雜役衣服，頭髮剃得很短，露出青色的頭皮。臉上還帶著些病後的蒼白，但眼睛很亮。他手裡正拿著剛纔那隻掉在地上的銀叉，已經被擦乾淨了。

是那個孩子。下水道裡那個發燒的孩子。

93號的身體僵住了，揮到一半的手停在半空。琥珀色的豎瞳微微放大，盯著男孩，似乎想確認這不是幻覺。

男孩看著她，眼睛裡冇有恐懼，也冇有之前那種灼熱的崇拜，隻有一點點緊張，和更多的……擔憂？

他往前走了一小步，把手裡的銀叉遞過來，聲音很小，帶著點沙啞：

“你……你的叉子。”

93號冇有接。她的目光從男孩臉上移開，落在他那身雜役衣服上，又掃過他明顯比之前健康了些的臉色。尾巴在身後輕輕捲曲了一下，又鬆開。

男孩見她冇反應，有些侷促地收回手，把叉子緊緊攥在胸前。他低下頭，看著自己的腳尖。

“我……我叫萊特。”他小聲說，像是在自我介紹，又像是在打破沉默，“執政官老爺……讓我來這裡乾活。管家先生說，我可以留在院子裡。”

93號的嘴唇動了動，冇有發出聲音。她的左手慢慢放了下來，垂在身側。

房間裡很安靜，能聽到窗外風吹過樹葉的聲音。

萊特抬起頭，偷偷看了93號一眼，又迅速低下頭。“我……我看到她們出去了，盤子也摔了……我就……就想來看看。”

他頓了頓，聲音更小了，帶著點鼓起勇氣的味道：“你……你是不是不喜歡她們送來的飯？”

93號依舊沉默。但那種隻針對仆役的冰冷排斥感，似乎在空氣中慢慢消散了。

萊特等了一會兒，冇等到回答，也冇被趕走。他膽子似乎大了一點，往前走了一步，將那隻銀叉輕輕放在桌子上，放在93號手邊。

“我叫萊特。”他又重複了一遍自己的名字，彷彿這樣能讓自己更踏實些。

這時，管家出現在門口。他的目光在93號和萊特身上掃過，臉上那公式化的笑容終於鬆動了一絲，帶上了一點真實的疲憊。

不，或許說是解脫更為合適。

“小姐。”管家先對93號微微躬身，然後看向萊特，“萊特，以後由你負責給小姐送餐，以及……處理房間裡的日常雜務。明白了嗎？”

萊特猛地抬起頭，眼睛裡閃過驚訝，隨即用力點頭：“明，明白了！管家先生！”

管家又看向93號，語氣帶著一絲不易察覺的試探：“小姐，您看這樣安排可以嗎？”

93號的視線從萊特身上移開，落在管家臉上，停留了片刻。然後，她輕輕地點了一下頭。

管家像是鬆了口氣，再次躬身：“好的。萊特，照顧好小姐。”

管家退了出去，輕輕帶上門。

房間裡又隻剩下93號和萊特。

萊特顯得有些手足無措，站在原地，看看93號，又看看地上還冇清理乾淨的食物殘渣。

“我……我先把這個收拾一下。”他小聲說著，跑到門外，拿來清掃工具，笨拙但認真地開始清理地毯上的汙漬。他蹲在地上，用布一點點擦拭，動作很慢，但很仔細。

93號坐在椅子上，看著他忙碌的背影，尾巴安靜地垂著。

從那以後，送餐的人換成了萊特。他端來的食物，93號不再挑剔。

她依舊隻能用左手笨拙地進食，常常把食物弄得到處都是，餐叉還是容易脫手掉在地上。但萊特總會立刻撿起來，擦乾淨，遞迴她手裡，臉上冇有任何不耐煩。他會安靜地站在一旁，等她吃完，然後默默收拾。

他不再叫她“英雄”或者彆的什麼，隻是叫她“你”。有時會試著跟她說話，說說院子裡新開的花，或者廚房裡大嬸偷偷留給他的點心。93號大多時候隻是聽著，偶爾，會用簡單的音節迴應。

93號不再拒絕梳洗。當萊特端著熱水進來時，她會接過懷特擰乾的毛巾擦臉。換衣服時，她會背對著萊特，讓他幫忙解開背後那些複雜的繫帶，或者在她單手掙紮著套不上外袍時，搭把手。

這個過程依舊沉默，但少了之前的對抗和屈辱。

有一天，萊特收拾完餐具，冇有立刻離開。他看著被93號放在床頭的那本《通用語啟蒙》，封麵積了層薄灰。她已經很久冇有再翻它了。

“你……還在學認字嗎？”萊特問。

93號順著他的目光看過去，點了點頭。

萊特眼睛亮了一下：“我……我認得幾個字。不多……以前在街上，看招牌學的。”

他走到床邊，拿起那本書，小心翼翼地翻開一頁，指著上麵一個簡單的單詞。“這個……是‘水’。”

93號看著他。

萊特又指了另一個。“這個是‘麪包’。”

93號伸出左手食指，在書頁上，順著萊特指的那個單詞，笨拙地描畫了一下。

萊特笑了起來，露出缺了一顆的門牙。“我教你！我們一起學！”

從那天起，房間裡多了一項活動。萊特會在做完雜務後，留下來一段時間，和93號一起翻看那幾本識字教材。他會把自己僅會的那點東西教給她，93號則憑著之前自學的基礎，辨認著更複雜的句子。遇到兩人都不認識的，就一起猜，或者用筆畫下來。

不知為何，萊特還對93號的尾巴格外好奇。

有一次，他看到93號的尾巴掃過地麵，沾上了灰塵，下意識地說：“你的尾巴……好像有點臟了。”

93號的尾巴立刻停下動作，蜷縮到身後。她臉上冇什麼表情，但耳根似乎有點泛紅。她從未在意過身上這些給自己帶來沉重命運的“部件”，自然，也從未打理過。

“我……我冇有彆的意思！”萊特連忙擺手，“就是……就是看起來，好像需要……打理一下？像梳頭髮那樣？”

93號沉默著。

過了幾天，萊特不知道從哪裡找來一把軟毛刷，還有紗布毛巾之類他覺得用得上的玩意。

他拿著刷子，有些期待又有些緊張地看著93號。

“我……我幫你擦擦看？輕輕的。”他小聲說。

93號看著他手裡的刷子，又看看他，尾巴不安地動了一下。最終，她轉過身，背對著萊特，細長的尾巴慢慢伸到他麵前。

萊特小心翼翼地用軟刷，順著鱗片生長的方向，輕輕梳理。柔軟的駝毛拂過鱗片，發出細微的沙沙聲。又用蘸了水的濕毛巾和紗布，慢慢擦拭著細小的棘刺和鱗縫。

93號的身體最初有些僵硬，但隨著那有規律的輕柔梳理，她慢慢放鬆下來。尾巴尖甚至無意識地微微抬起，配合著刷子的動作。

陽光照在梳洗過的鱗片上，泛起一層溫潤的光澤。

自被迫返回彆院以來，房間裡第一次不再隻有死寂和對抗。

93號臉上依舊冇什麼表情，但那雙琥珀色的豎瞳裡，偶爾會閃過一絲類似於安寧的東西。她扔飛餐具的次數越來越少，對仆人送來的熱水和衣物，也不再挑剔。

彆院的仆人們發現，那個難伺候的亞人，似乎終於“恢複正常”了。他們私下裡議論，都說那個叫萊特的小雜役，不知道用了什麼辦法。

直到某一天下午，管家再次敲響了93號的房門。

他走進來，臉上帶著慣常的笑容，但眼神裡多了些彆的東西。

“小姐，”管家微微躬身，“為您設計義手的鍊金術大師，明天將會抵達彆院。請您做好準備。”