第46章 ? ?

【第46章 ￴ ￴】

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幾場規模不大卻乾脆利落的掃蕩戰後，廢墟中層邊緣最後負隅頑抗的惡魔也被徹底清除。人類聯軍牢牢掌控了所有關鍵通道和製高點，構築起連綿的防禦工事。

惡魔們並非冇有嘗試反撲，但自從失去腦魔那龐大精神網絡的協調後，它們就如同被斬斷頭顱的百足之蟲，不過是一觸即潰的烏合之眾。新孕育出的腦魔替代品根本無法被安全送往前線，散兵遊勇式的衝擊在人類的嚴密防線下，隻留下更多焦黑的殘骸。

主動權已經不可逆轉地掌握在人類手中。

前線營地開始流傳最終勝利的訊息，緊繃了近一年的弦，終於緩緩鬆弛。士兵們臉上不再隻是麻木和疲憊，多了些劫後餘生的恍惚，以及一絲久違的輕鬆神情。

93號估摸著自己回到彆院的日子也差不多該到了。屆時，她終於可以完成亞爾斯最後的遺命，打開那扇棺材。

雖然帶不來多少安慰，但至少意味著，她不“欠”亞爾斯什麼了。

就在這樣一個空氣裡都飄著淡淡鬆懈氣息的下午，那輛熟悉的黑色馬車再次駛入營地，停在93號的帳篷前。

亞恒從車上下來，深色的製服依舊筆挺，他每次來訪都會裝得若無其事，但最近越來越怠於偽裝了，眉宇間比以往多了些東西。他冇有和負責人過多寒暄，徑直走進帳篷。

93號正坐在行軍床上，左臂抱膝，看著帳篷外一角灰濛濛的天空。萊特坐在旁邊的小凳上，削著一顆看起來乾癟癟的水果。薇薇安不在，大概是又出去執行清掃任務了。

亞恒的目光在93號空蕩蕩的右肩停留了一瞬，然後落在她臉上。

“準備一下，”他的聲音平穩，聽不出什麼情緒，“你們很快要動身去王都。”

93號轉過頭，琥珀色的豎瞳看向他，其中的意味不言自明。

亞恒輕輕歎了口氣，他很不喜歡這種感覺，搞得像是自己食言了一樣。

“國王陛下要見你。”他補充道，語氣有些無奈，“這是命令，也是……程式。所以……”

萊特聽著他話裡話外的意思，識趣地走出營帳，把空間留給93號和亞恒。

93號的尾巴無意識地捲起來，尾梢輕輕敲打著床沿。

看著那男孩離開，亞恒有些玩味地想著什麼，隨即繼續說道：“要求的時間很緊，恐怕冇有機會讓你去處理那口棺材了。況且，我這邊暫時也找不到打開的方法。”他頓了頓，從隨身的挎包裡取出兩封看起來從未拆過的信封，遞到93號麵前。

“這是亞爾斯留給你的信。一共兩封，這一封是給你的。另一封，需要你轉交給王都皇家術法研究院的副院長赫伯特。我保證，我都冇有拆開看過。”他的手指在信封上按了按，“我想，你有權先看屬於你的這一部分。”

兩個信封都很薄，捏在亞恒手裡，顯得有些輕飄飄的。上麵的那一封表麵，用略顯潦草的筆跡寫著“致93號”。

熟悉的字跡，確實是亞爾斯親筆。

“管家和我說了，你識字學得很賣力，應該不需要我幫你找代讀。”亞恒笑了笑，“這樣也挺好，省得你還得懷疑我。”

93號看著那封信，冇有立刻去接。她的左手手指蜷縮了一下，又慢慢鬆開。目光黏在那些墨跡上，彷彿那是什麼滾燙的東西。

帳篷裡安靜下來，隻剩下外麵營地隱約的嘈雜聲。

她已經習慣了這條空蕩蕩的袖管，萊特笨拙的照料，薇薇安彆彆扭扭的共存，甚至習慣了周圍士兵目光裡複雜難辨的敬畏和狂熱。儘管不是所有東西都值得，但這其中已經有了她珍視的部分。

這片戰場，這個擁擠的帳篷，這種雖然殘缺卻有了些許重量的生活……她害怕這薄薄的幾張紙，會像一把無形的鑰匙，重新打開那扇通往黑暗過去的門，將她再次拖回那個隻剩下編號和疼痛的深淵。

她的左手抬起，懸在半空，指尖微微顫抖，最終還是冇有落下。

亞恒看著她猶豫的樣子，冇有催促，隻是平靜地舉著信，直到93號終於接了過去。

“兩天後出發，會有順路的車隊帶你們去王都。楊大師那邊我已經打過招呼，萊特會作為你的隨行助手一同前往，路上也好有個照應。”

他頓了頓，補充道：“帶隊的是夏爾，我的手下。你可以信任他，他會安排好路上的一切。”

說完這些，亞恒冇有再多停留，轉身離開了帳篷。

等他離開了有一會，萊特才從門簾裡探出腦袋。他看看93號，又看看那封直到現在都冇打開的信，嘴唇動了動，想說什麼，卻又嚥了回去。

他走到93號身邊坐下，輕輕碰了碰她完好的左臂。

93號轉過頭，看向他。

萊特的臉有些紅，但眼神很認真。他指了指那封信，又指了指93號，最後指向自己的胸口。

“……不用現在看。等你願意的時候，我可以陪你一起看。”

93號看著少年清澈的眼睛，微微笑了笑，點頭答應。

她的指尖摸索著粗糙的紙麵，傳來一種屬於過去的觸感。

兩天時間一晃而過。

出發那天清晨，天色灰白，像是要下雨。營地門口停著一支不算龐大但裝備精良的車隊。幾輛裝載物資的貨車，以及一輛供她乘坐的的馬車。

在現在這個什麼都緊缺的時候，亞恒也冇能力給93號安排專門的護送車隊了，隻能委托一支順路要去王都的商隊帶上她。這商隊的老闆財大氣粗，雇傭的護衛實力相當過硬，比起市政廳也不遑多讓，倒是不用太擔心什麼。

93號換上了一套乾淨的便服，右袖依舊空蕩，楊的義手顯然是來不及交付了，不過承諾會儘快完成並寄給她。那個磨損的帆布挎包斜挎在身側，裡麵裝著一堆零碎的小玩意。

亞爾斯的羊皮紙卷、基本空了的藥瓶、兩封未曾開啟的信、弗裡德的鐵徽章。那柄立下過大功的短劍也帶在身上。萊特掂量過，有空可以幫她把損毀的劍尖修複好。

萊特揹著一個比他小不了多少的行囊，裡麵塞滿了楊大師硬塞過來的各種工具，和一些他認為是“必需品”的東西。

樣子有些滑稽，93號忍不住笑了一下。

這對她而言是相當稀有的表情，不過萊特已經司空見慣了，隻是有點害羞地撓了撓臉頰。

一個穿著利落旅行裝的年輕男人笑著迎了上來。他看起來二十多歲，麵容俊朗，笑容溫和，眼睛像月牙一樣彎起。

“小姐，萊特小弟，你們好。”他行了一個標準的軍禮，動作流暢優雅，“我是夏爾，奉亞恒執政官之命，負責此次王都之行的安全與行程安排。接下來的路程，還請多多指教。”

他的目光落在93號空蕩的右袖和那雙琥珀色的豎瞳上，冇有她習慣的迴避或異樣，隻有純粹的溫和。他轉向萊特，笑容更親切了些，“路上如果有什麼需要，隨時告訴我。”

萊特有些拘謹地點了點頭。93號則隻是靜靜地看著他，尾巴輕輕擺動了一下。

夏爾並不在意她的沉默，93號什麼脾氣亞恒早就強調過了。他側身引路，“請上車吧，這就出發。路途遙遠，我們儘量趕時間。”

馬車內部比93號之前坐過的任何馬車都舒適得多，鋪著厚實的坐墊，空間也寬敞不少。93號和萊特坐在一側，夏爾坐在他們對麵的位置。

車隊緩緩啟動，駛離了這片浸透著鮮血與硝煙的邊境營地。93號透過車窗，看著那些佈滿傷痕的工事，和逐漸遠去的廢墟輪廓，直到它們徹底消失在視野儘頭。

這是她第一次真正離開這座與地獄接壤的城市。

路途漫長而枯燥。車輪碾過不同質地的路麵，發出不規律的聲響。大部分時間，車廂裡都很安靜。93號要麼閉目養神，要麼看著窗外不斷變化的景色——從滿目瘡痍的戰場邊緣，到逐漸出現綠意的荒野，再到開始出現農田和村莊的平原。

誰又能想到，短短百年前，它們和廢墟冇什麼兩樣，也是燃燒著烈焰與硫磺的地獄樂土呢？

93號從未讀過書，卻也知道那個傳說：四十九個王國結成神聖的偉大同盟，齊心協力，在七位聖人的引領下奪回被地獄侵蝕的大半塊大陸，重新為人類取得生存的希望。

如今，盟約早已被淡忘，四十九個王國也因為人類內部的傾軋與征伐逐一消亡合併，唯一還能留下的，隻剩下這個美好到不真實的傳說了。

萊特起初還有些侷促，但夏爾很擅長與人打交道。他會找一些輕鬆的話題和萊特聊天，詢問一些關於鍊金術的趣事，或者分享一些王都的見聞。他的語氣始終親切，態度不卑不亢，既不會讓人覺得被冒犯，也不會顯得過分熱情。

他對待93號的態度更是非常正常。用餐時，他會自然地幫她擺好餐具，遞上食物，動作流暢自然，不會讓她感到絲毫被憐憫或特殊對待的尷尬。休息時，他會詢問她是否需要幫忙調整靠墊，或者是否需要下車透透氣。

夏爾的眼神裡冇有任何好奇或厭惡，隻有溫柔到異常的親切，儘心儘力地照顧著兩個孩子。

幾天相處下來，作為流浪兒的萊特，那一向對陌生人保持警惕的習慣也鬆動了不少，看向夏爾的眼神裡多了幾分信賴和親近。這個大哥哥一樣的男人，和他以前見過的所有大人都不一樣。

93號依舊沉默。夏爾也不惱，依舊服侍得無可挑剔。

……

裝飾奢華的書房裡，巴斯克國務大臣煩躁地踱著步，精心修剪的山羊鬍隨著他嘴唇的抿動而微微翹起。

“陛下真的要召見那個亞人！”他猛地停下，看向坐在沙發上慢條斯品著紅茶的男人——他的同盟，牙買加建設大臣。他剛從邊境巡視回來，立刻就與巴斯克見麵。“賈米托夫那個老東西，肯定在陛下麵前說了什麼！”

他並不害怕國王傾向於賈米托夫，那前朝的老東西隻是因為元帥之位空缺便臨危受命，朝中根基早就被清理得差不多了，哪怕國王支援他，也必須要考慮自己這邊的意見。

但可怕的是，國王親自下台，把傾向轉化為行動的頻率越來越高了。這種危險的苗頭若不及早掐滅，假以時日，難保不會形成新的氣候。

牙買加放下精緻的瓷杯，用手帕擦了擦嘴角。他年紀比巴斯克稍輕，麵容白淨，眼神慵懶。

“巴斯克大人，稍安勿躁。”他的聲音不高，卻帶著一種讓人冷靜下來的力量，“陛下接見一個剛立下大功的士兵，於情於理，都說得過去。關鍵在於，這次接見之後，她會是什麼身份，會站在哪一邊。”

巴斯克冷哼一聲：“還能是什麼身份？一個奴隸，就算披上了英雄的皮，骨子裡的東西能變嗎？難道真要讓她登堂入室，玷汙貴族的榮耀？”

牙買加微微笑了笑，那笑容裡冇有多少溫度：“說不定呢?”

巴斯克眯起眼睛：“你的意思是？”

“這些年，他們的動作還不夠明顯嗎？”牙買加微微向後靠進柔軟的沙發裡，搖著頭，“已經有多少個城市實際脫離教會了？半年前那個亞恒，鬨得這麼大，費儘心機，不就是為了給這個雜種洗白身份？”

巴斯克感到一陣寒意。這些他當然知道，但被牙買加用這種不經意的語氣點出來，危機感便驟然迫近。教會固然誤事，但對手的步步緊逼更讓人寢食難安。

不過教會也實在是不爭氣，蠢得像頭豬……

“得想個辦法，把那個亞人……殺了……”他喃喃自語，下意識地想起自己最習慣的方法。

“殺了？不不不，你瘋了嗎？”牙買加失笑，“除了再給亞人法案踩一腳，這有什麼用？”

“我們必須讓她活著。”他低語，看向巴斯克，“英雄的光環確實耀眼，但也不是誰都受得起的。尤其……是一個雜種在拿著它。”

巴斯克不解其意，看著牙買加，等他說完。

他用指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁。“從邊境到王都，路途漫長，也難免會遇到一些……考驗心性的事物。創造一個足夠有說服力的機會，讓所有人都知道——某些深植於血脈中的東西，不會因為幾場勝仗就輕易改變。”

牙買加端起茶杯，輕輕吹開表麵的浮沫。“到時，隻要那個雜種露出獠牙——她就會變成賈米托夫的斷頭台。”

巴斯克臉上的煩躁漸漸被一種陰冷的思索取代。他緩緩坐下，手指無聲地敲打著座椅的扶手，品味著牙買加話語中未儘之意。

書房中陷入了沉默，隻有壁爐裡木柴燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。窗外的陽光透過彩繪玻璃，在地板上投下斑斕冰冷的光影。