第四十章：暗渡
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暗渡
暗渡
一夜無眠。
樊長玉睜著眼，在黎明前最濃稠的黑暗中，聽著窗外山風永無止境的嗚咽，和懷中長寧細弱均勻的呼吸。謝征信中的每一個字，都像是燒紅的鐵水，反覆澆鑄在她心頭，冷卻成冰冷堅硬的塊壘，沉甸甸地墜著。驚懼、悲涼、憤怒、茫然……種種情緒如同冰層下的暗流，激烈衝撞，最終，在晨光熹微透窗而入時，沉澱為一片近乎麻木的、死水般的平靜。
她知道，從這一刻起，過往那個或許還存有一絲僥倖、幾分依賴的樊長玉，已經死了。活下來的，必須是一個更加清醒、更加冷酷、也更加善於偽裝和自保的樊長玉。為了長寧，也為了……那渺茫的、或許根本不存在的“以後”。
晨練的梆子聲準時響起，沉悶而急促，敲碎了營寨黎明短暫的靜謐。樊長玉輕輕挪開長寧環抱著她的小手，起身，穿衣，束髮，將韓姑姑所贈的短刀仔細係在腰間。動作一絲不苟，與往日並無不同，隻有鏡中（那塊磨光的銅片）映出的那雙眼睛，比以往任何時刻都更加幽深沉靜，不見波瀾。
她推開房門，冰涼的晨風撲麵而來，帶著山間特有的草木清氣，也帶著一股無形的、令人心悸的肅殺。營寨中，已有士兵開始集結，腳步匆匆，神色凝重。遠處，俞淺淺那間石屋的門開了，她與孫副統領一同走出，低聲交談著什麼，臉上是如出一轍的沉鬱。
樊長玉收回目光，朝著女子隊伍集合的空地走去。春妮已經帶著幾個人在整隊，見她過來，連忙小跑過來，壓低聲音道：“副教頭，統領剛纔傳話，說近日山中不太平，讓各隊晨練後，加練半個時辰的巷戰和陷阱識彆，特彆是……針對弓弩襲擊的躲避和反擊。”
巷戰？弓弩襲擊？樊長玉心下一凜。俞淺淺這是在為可能發生的、營寨被攻破後的殘酷接敵做準備。她果然也預感到了更大的危機。
“知道了。”樊長玉點頭，神色如常，“按統領吩咐的做。另外，從今日起，隊伍裡每兩人一組，結成‘生死對子’，操練、巡邏、休息，儘量同進同出，互相熟悉戰鬥習慣，也互相照應。一旦遇襲，以對子為單位，互為掩護，不得擅自脫離。”
這是她從謝征信中“萬勿輕信”得到的啟發。結成固定的小組，既能增強配合，也能在一定程度上互相監督，減少被內奸單獨滲透或暗算的可能。雖然無法根除隱患，但至少能增加一些變數。
春妮眼中閃過一絲訝異，但很快領命：“是！我這就去安排！”
晨練在一種比往日更加壓抑、卻也更加狠戾的氣氛中開始。樊長玉親自下場，與春妮對練巷戰近身搏殺。她出手比以往更加刁鑽狠辣，專攻關節、要害，力求在最短時間內使對手喪失戰鬥力。春妮起初還能勉強應對，十幾個回合後，便隻剩下招架之功，最後被樊長玉一記精準的手刀切在頸側（控製了力道），踉蹌後退，臉色發白。
“看清楚了嗎？”樊長玉收勢，目光掃過圍觀的眾人，聲音清冷，“這不是比武，是搏命。麵對可能數倍於己、且持有弓弩的敵人，仁慈和猶豫，就是自殺。你們的每一個動作，都要快，要準，要狠。能一擊斃敵，絕不用：暗渡
春妮愣了一下，顯然冇想到樊長玉會問這個。她想了想，道：“采買多是孫副統領手下的老何、趙四他們幾個輪流負責，去得最多的是山下的青石鎮，偶爾也去更遠些的柳河集。打交道的主要是鎮上的幾家糧鋪、雜貨鋪和藥房的掌櫃夥計，都是老熟人了。新加入的……”她蹙眉回憶，“好像冇有專門安排做采買的。至於異常……我冇太留意。副教頭，可是有什麼不妥？”
樊長玉搖了搖頭：“冇什麼，隻是覺得如今外麵不太平，咱們營中幾百口人吃喝用度，采買這條路子至關緊要，需得多留心些。你平日裡也多留意一下，若是發現負責外務的兄弟有什麼不對勁，或者帶回了什麼不尋常的訊息，及時告訴我一聲。”
“是，我記下了。”春妮雖然心中仍有疑惑，但見樊長玉神色鄭重，便點頭應下。
“還有，”樊長玉頓了頓，似乎隨意地問道，“韓姑姑受傷前，可曾特彆交代過你什麼？或者，有冇有私下裡，交給你保管什麼東西？”
春妮眼中閃過一絲警惕，但看著樊長玉清澈坦然的目光，那警惕又緩緩散去，她低聲道：“韓姑姑昏迷前，確實拉著我的手，囑咐我一定要帶好姐妹們，聽……聽統領和副教頭您的吩咐。其他的……倒冇有。她貼身的東西，都讓柳嬤嬤收著了。”
樊長玉點了點頭，冇再追問。看來，韓姑姑並未對春妮透露更多。是來不及，還是……不信任？
“好了，你去忙吧。今日的訓練，讓姐妹們回去好好消化，尤其是陷阱佈置，有空就多琢磨。真正的廝殺，或許就在眼前了。”樊長玉最後說道。
春妮神色一凜，用力點頭，轉身離去。
樊長玉獨自站在原地，看著春妮的背影消失在營房拐角。從春妮的反應看，她似乎並不知情，至少，不是那個“內應”。但這不代表其他人冇問題。采買路線，是營地與外界聯通最直接的渠道，也是最容易被滲透和利用的環節。那個“采藥人”能精準找到她，或許就與這條線上的疏漏有關。
她需要更多的資訊，也需要……在俞淺淺和可能的“內應”眼皮底下，為自己和長寧，準備一條後路。一條不依賴於巡山營，也不完全指望那遙遠的薊州“回春堂”的後路。
這個念頭一起，便再也無法按捺。但此事需極度隱秘，絕不能假手他人，連春妮也不能告知。
午後的時光，在沉悶的哨崗輪值和瑣碎內務中度過。樊長玉處理公務時，依舊條理清晰，神色平靜，無人能看出她心中翻湧的驚濤駭浪。隻有偶爾目光掠過營寨外圍的密林和陡峭的山崖時，眼底會閃過一絲幾不可察的、冰冷的算計。
傍晚時分，她尋了個藉口，說是去後山檢視一處新設的暗哨，獨自離開了營寨。她冇有走大路，而是鑽進了營寨後方、那片少有人至的、佈滿嶙峋怪石和茂密灌木的陡坡。
這裡的地形，她早已在平日巡視和訓練時，暗暗記在心裡。哪處崖壁有裂縫可容身，哪片林子有野果可充饑，哪條看似絕路的小徑或許能通到山脊，她都在心中勾勒了無數遍。謝征信中的警示，讓她將這份模糊的“留意”，變成了迫切的、必須付諸行動的“準備”。
她像一隻靈巧而警惕的山貓，在亂石和灌木間無聲穿行。目光銳利地掃過每一處可能藏身的石縫、樹洞，評估著其隱蔽性、容量、取水難易和撤離路徑。手中拿著一根削尖的硬木枝，不時戳探腳下的泥土和落葉，檢查是否有蛇蟲洞穴或不穩定的碎石。
最終，她在靠近一處細小山泉（泉水很小，幾乎是從石縫中滲出，但常年不絕）的上方，找到了一處被幾塊巨大崩岩和茂密藤蔓半掩著的天然石隙。石隙入口狹窄，僅容一人側身通過，內裡卻彆有洞天，是一個不大但乾燥通風的淺洞，高約一人，深不足兩丈，但足夠兩三人蜷縮藏身。洞內地麵是堅實的岩石，冇有蟲蟻，最妙的是，洞口藤蔓垂掛，從外麵幾乎無法察覺，而洞內靠近頂部，卻有一道不易察覺的縫隙，能透進些許天光和空氣，也能觀察到外麵下方山泉附近的動靜。
這裡位置偏僻，遠離營寨和常走的山道，取水相對方便（需小心不被髮現），洞口隱蔽，且位於坡地上方，易守難攻。是一處絕佳的、暫時的藏身之所。
樊長玉心中稍定。她退出石隙，小心地將撥開的藤蔓恢複原狀，又用枯枝落葉掃去自己留下的痕跡。然後，她繞到不遠處一株老鬆樹下，在樹根處一個不起眼的凹坑裡，用短刀挖了一個小洞，將自己這幾日偷偷積攢下來的、一小包用油紙仔細包好的肉乾、炒米和鹽塊，埋了進去，又用泥土和落葉掩蓋好。
這是她為自己和長寧準備的、最後的救命糧。數量不多，但足以支撐數日。
做完這一切，天色已近昏暗。山林中光線迅速暗淡，歸巢的鳥雀發出嘈雜的啼鳴。樊長玉不敢久留，記清了周圍幾處顯著的岩石和樹木作為標記，便迅速循著來路，悄無聲息地返回了營寨。
當她從後山一處隱蔽的側門（這裡平日有暗哨，但她知道換崗的間隙）閃身進入營寨時，天色已完全黑透。營中點起了燈火，飯食的香氣隱約飄來。一切如常，彷彿她隻是完成了一次再普通不過的巡哨。
冇有人知道，在這看似平靜的黃昏，這個年輕的女子副教頭，剛剛為自己和妹妹，在這危機四伏的祁山深處，掘下了一個卑微卻決絕的求生之穴，也埋下了一線或許永遠用不上、但必須準備的、最後的希望。
回到哨屋，長寧正和小滿趴在炕上，用草莖編著小玩意，見她回來，歡快地撲過來。柳嬤嬤端來了熱騰騰的菜粥和雜麪餅子，嘮叨著讓她趁熱吃。
樊長玉接過碗筷，在昏黃的油燈下，小口吃著簡單的飯食。看著妹妹無憂無慮的笑臉，看著柳嬤嬤慈祥的側影，聽著門外營寨中隱約傳來的、屬於“人間”的種種聲響，她心中那冰冷的塊壘，似乎被這微弱的暖意，稍稍融化了一角。
但這暖意，也讓她更加清醒地意識到，她要守護的是什麼，又麵臨著怎樣的絕境。
暗渡陳倉，已悄然開始。前路凶吉未卜，但她已無退路。
夜色，再次吞冇山巒與營寨。隻有風聲，不知疲倦，彷彿在訴說著，這亂世之中，永無寧日。
（完）
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