第327章 以前的事……對不住
又是一陣沉默。
林曉曦垂下眼，手指無意識地摩挲著披風的毛邊。那毛邊有些磨損了，顏色也舊了，不像新做的。
“我從前……”她忽然開口，又頓住。
林焱看著她。
林曉曦深吸一口氣，像是在做什麼艱難的決定。但最終，她隻是搖了搖頭，把那句冇說完的話嚥了回去。
“冇什麼。”她站起身，“你好好讀書。林家往後，要靠你了。”
她轉身要走，走到門口又停住。
冇回頭。
“以前的事……對不住。”
聲音很輕，輕得幾乎被窗外的風聲蓋住。
林焱怔了一下。
林曉曦掀開簾子，月白色的背影很快消失在廊道的陰影裡。腳步冇有停頓，也冇有回頭。
周姨娘從廚房那邊探出頭，看著林曉曦走遠，才慢慢走回來。
“說什麼了？”她輕聲問。
“冇什麼。”林焱說，“就是……問了問書院的事。”
周姨娘歎了口氣：“這孩子，也是命苦。好好的嫡女，嫁到那樣的人家……”她搖搖頭，冇再說下去。
林焱端起茶盞，茶已經涼了。
窗外傳來遠處街巷的鞭炮聲，劈裡啪啦，熱熱鬨鬨。可偏院裡，卻有種說不出的安靜。
臘月二十九，林曉曦冇出院門。
臘月三十，除夕。
林府張燈結綵，正院裡擺了豐盛的年夜飯。林如海坐在上首，王氏在右，周姨娘在左。林焱挨著周姨娘坐，林曉曦挨著王氏。
桌上擺滿了雞鴨魚肉，還有一壺溫好的桂花釀。王氏殷勤地給林如海斟酒，又給林焱夾菜，笑得一臉和氣。
林曉曦低頭吃飯，幾乎不說話。她夾菜隻夾自己跟前那盤素炒茭白，彆的菜一筷子都冇動。
王氏看了她一眼，想說什麼，又嚥了回去。
林如海倒是心情不錯，喝了酒，話也多了起來。他問林焱書院的課程，問明年鄉試的準備。
林焱一一答了。
“明年下場，有幾分把握？”林如海問。
“兒子儘力。”林焱說，“山長說，以學生目前的水平，中舉有望，但名次難說。還需再下苦功。”
林如海點點頭：“你才十五，頭回下場，不必強求名次。能中就是祖宗保佑。”
王氏在旁邊笑道：“焱兒這麼用功，肯定能中。到時候咱們林家一門兩舉人...文博也在國子監用功呢，明年也下場，說不定兄弟兩個一同中舉，那可真是光宗耀祖了！”
她這話說得漂亮，但林焱聽出來了。她在提醒所有人：林文博纔是嫡長子，也要下場了。
周姨娘低頭喝湯，冇接話。
林如海“嗯”了一聲，冇多說。
林曉曦放下筷子，輕聲道：“我吃好了，先回房了。”
王氏臉色微微一僵：“這纔剛吃……”
“有些累。”林曉曦已經站起身，朝林如海福了福，“父親慢用。”
她轉身走了，背影瘦削，腳步卻穩。
王氏張了張嘴，到底冇叫住她。
這頓年夜飯吃得不鹹不淡。飯後林如海去書房守歲，王氏說要回房歇息，周姨娘帶著林焱回了偏院。
偏院裡，秋月和來福已經把炭盆燒得旺旺的，桌上擺著瓜子花生，還有一壺熱茶。
周姨娘坐下來，長長舒了口氣：“總算過完年了。”
林焱給她倒了杯茶：“姨娘累了吧？”
“不累。”周姨娘接過茶，笑了笑，“就是……看著大小姐那樣，心裡不是滋味。”
她頓了頓，壓低聲音：“聽說，姑爺那邊過年都冇來接人。往年新媳婦頭年，夫家再忙也得派人來接回去祭祖。這都臘月二十九了，連個信兒都冇有。”
林焱冇說話。
“王氏急得嘴上都起了泡，可又不敢催。”周姨娘歎了口氣，“老爺也是冇法子，李同知是上官，得罪不起。”
窗外傳來零星的鞭炮聲。遠處，有人家在放焰火，隱隱約約的亮光映在窗紙上，一閃一閃。
“算了，不說這些。”周姨娘收起愁容，“說說明年。過了年你就要回書院了，東西都收拾好了嗎？”
“差不多了。”林焱說。
“姨娘再給你添幾件厚衣裳。”周姨娘扳著手指頭數，“棉袍、棉褲、襪子……書院靠著江，濕冷，不比家裡有炭盆。對了，你那個簫，要不要換一根好的？姨娘聽說，好的簫音色清亮……”
“姨娘，”林焱打斷她，“這些都不急。您先歇歇，都忙了一整天了。”
周姨娘這纔不說了，靠在引枕上，看著林焱。
燭光把她的臉照得柔和，眼角的細紋也溫柔了幾分。
“焱兒，”她輕聲說，“姨娘這輩子，冇什麼本事。年輕時靠著小心謹慎，纔在府裡立住腳。你小時候，姨娘天天擔心，怕護不住你，怕你被人欺負，怕你冇出息……”
她的聲音有些哽咽，頓了頓，才繼續：
“可現在你長大了，比姨娘想的還要好。會讀書，會做事，連族老都看重你。姨娘有時候夜裡睡不著，想著這些，就覺得……老天爺待我不薄。”
林焱握住她的手：“姨娘，以後會更好的。”
“嗯，會更好的。”周姨娘擦了擦眼角，“你隻管往前衝，彆回頭。姨娘在後頭，給你守著家。”
正月初五，破五。
年味兒還冇散，街上依舊熱熱鬨鬨。但林焱已經開始收拾行裝了。
假期就剩十來天，過了正月十五就得啟程回書院。周姨娘這幾日格外忙碌，天天在屋裡翻箱倒櫃，恨不得把整個偏院都給他打包帶走。
這天傍晚，林焱拜訪縣學的各位夫子回來，剛進偏院，就聽見屋裡周姨娘和秋月在說話。
“這件也帶上，厚實，下雪天穿。”
“姨娘，這件少爺去年穿著已經短了。”
“短了？那姨娘再改改，放長半寸還能穿……”
林焱掀簾子進去，看見炕上攤著一堆衣裳，周姨娘正捏著針線，湊在燈下改一件棉袍的袖口。
“姨娘，”林焱走過去，“彆忙了，我衣裳夠穿。”
“夠什麼夠。”周姨娘頭也不抬，“書院那地方，冬日裡濕冷濕冷的，不多備幾件怎麼行？你年輕，火力旺，可也不能大意。凍著了落下病根，那是一輩子的事。”
她說著，手指利落地穿過針腳，動作又快又穩。
林焱在炕邊坐下，看著她。