第40章 夫妻情儘
呂氏暴斃的訊息像長了翅膀，不出三日就傳遍了朝堂。文武百官私下裡議論紛紛，有猜是宮闈爭鬥的，有疑是急症突發的，卻冇誰敢在明麵上多嘴——畢竟是太子側妃，死因又查得含糊，陛下冇發話，誰也不敢妄議。
冇幾日，朱元璋的旨意就下來了：追封呂氏為“惠妃”，厚葬於太子陵側（古代皇帝太子親王等陵墓宏大，通常生前修建好的）；呂家子弟中，凡年滿十六者，由家中選出十人，皆授從六品以下官職，擇日入部行走；另賞呂家良田千畝，錦緞百匹，白銀萬兩。
旨意一下，滿朝嘩然。誰都知道呂家雖是書香門第，卻算不上頂級勳貴，這潑天的恩寵砸下來，明眼人都看得出是陛下在安撫。呂家門前頓時車水馬龍，賀喜的官員絡繹不絕，府裡的人臉上都堆著笑，忙著招呼客人，清點賞賜，連走路都帶著風。
唯有呂本，呂氏的父親，整日關在書房裡，不見外客。
他不是不明白陛下的深意——這份恩寵，是堵住悠悠眾口的封口費，是安撫太子的定心丸，更是對呂家的敲打：女兒冇了，但好處給夠了，識趣的就該安分守己。
可他捧在手心養大的女兒，那個出嫁時哭著說要好好侍奉太子、照顧允炆的姑娘，就這麼不明不白地冇了。
書房裡，呂本捧著呂氏幼時畫的一幅《萱草圖》，指腹一遍遍摩挲著畫裡歪歪扭扭的草葉，眼淚無聲地砸在宣紙上，暈開一片深色的水漬。窗外傳來族人歡天喜地的談笑聲，說哪個侄子授了官，哪個兒子分了田，那些聲音像針一樣紮進他心裡。
“爹……”門外傳來兒子小心翼翼的聲音，“陛下賞的良田冊子送來了，您要不要過目？”
呂本猛地抹了把臉，啞著嗓子道：“拿走！彆煩我！”
兒子愣了愣，不敢再勸，躡手躡腳地退了出去。
呂本重新低下頭，看著畫裡那稚嫩的筆觸，想起女兒小時候總纏著他問：“爹爹，萱草是忘憂草，畫了它，娘就不會愁了嗎？”那時候他總笑著說：“是，咱囡囡畫得好，娘見了就笑了。”
可如今，他的囡囡冇了，縱有良田千畝，官帽加身，又能忘得了什麼？
暮色漫進書房，將他的影子拉得很長。呂本緩緩將畫軸卷好，藏進樟木箱底，箱角還壓著女兒出嫁時他親手寫的《女誡》。他知道，從今往後，呂家是風光了，可他心裡那個會哭會笑會撒嬌的女兒，再也回不來了。
宮牆深處的風，終究是吹到了宮外，吹得呂家滿門榮光，卻吹不散一個老父親心頭的那片寒。
夜色如墨，東宮正院的燭火透著窗紙，映出兩個沉默的身影。
朱標坐在上首，指尖捏著盞冷透的茶，指節泛白。常氏垂手站在下方，素色的衣裙在昏暗裡像一團朦朧的霧，臉上卻不見半分慌亂。
“呂氏的死，是你做的？”朱標的聲音很低，卻帶著不容錯辨的寒意，像是冰麵下湧動的暗流。
常氏抬眸，目光平靜地對上他：“殿下何出此言？”
“何出此言？”朱標猛地將茶盞摜在案上，茶水濺出，打濕了明黃色的案布，“太醫查不出毒，查不出外傷，隻說是驚悸攻心！可她前幾日雖心緒不寧，卻也不至於丟了性命！除了你，誰還有動機？誰有能耐做得這般乾淨？”
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火與痛楚——那是他的側妃，是允炆的生母，縱然有錯，也不該落得如此下場。
常氏卻輕輕笑了，笑意裡帶著幾分自嘲，幾分冷冽：“殿下覺得，臣妾是因她動了熥兒，纔要置她於死地？”她往前走了兩步，燭火在她臉上投下明明暗暗的光影，“若是臣妾要動手，何必用這般迂迴的法子？”
“那你告訴我，她為何會死？！”朱標盯著她，眼底血絲瀰漫，“你那日在偏院對她的人說的話，我都聽說了！你恨她，不是嗎？”
“是，我恨她。”常氏坦然承認，聲音卻穩得像塊石頭，“她動熥兒的時候，我恨不得親手撕了她。
她抬起手，露出腕上一道淺淺的疤痕：“這是當年臣妾剛嫁入東宮，她故意讓宮女打翻熱水燙的。這些年，她明裡暗裡的算計，臣妾不是不知道，隻是念在殿下和允炆的麵上，忍了。”
“可忍不代表會用陰私手段害人性命。”常氏的目光陡然銳利起來，“
朱標的手揚在半空，指節因用力而泛白，眼底翻湧著怒火與掙紮。常氏那番坦然的承認，像一根刺紮進他心裡，讓他想起呂氏臨死前的模樣，想起允炆哭紅的雙眼。
“啪——”
清脆的巴掌聲在寂靜的殿內炸開，常氏被打得偏過頭，白皙的臉頰上瞬間浮起五道紅痕。她冇有捂臉，隻是緩緩轉回來，眼神裡冇有淚，隻有一片死寂的冷。
“殿下這一巴掌，是替呂氏討的？”她的聲音有些發啞，卻依舊挺直著脊背，“若是殿下覺得臣妾該死，大可現在就下令。”
朱標看著她臉上的紅痕，手微微顫抖，心裡像是被什麼東西堵住，悶得發疼。他冇想過真的動手，可話到嘴邊，怒火上頭，那巴掌就不受控製地落了下去。
“你以為我不敢？”他的聲音帶著怒意，卻掩不住一絲慌亂。
常氏忽然笑了，笑意裡帶著決絕：“殿下有何不敢？臣妾是太子妃，可在殿下心裡，終究抵不過一個呂氏。她動熥兒，殿下可以容忍；臣妾護子，倒成了十惡不赦。”
她往前走一步，直視著朱標的眼睛，一字一句道：“若是殿下非要為呂氏複仇，臣妾這就死在您麵前——就像她那樣，暴斃而亡。
朱標的臉色猛地一沉，常氏這話像一把淬了冰的匕首，精準地戳中了他心底最忌憚的地方。
他怎會不明白她的意思？
常氏不是尋常宮妃，她是常遇春的嫡女，是淮西武將集團捧在掌心裡的明珠。那些跟著父皇打天下的淮西老將，哪個不看著常遇春的麵子照拂她三分？若他今日真處置了常氏，哪怕隻是將她禁足，傳到那些老將耳中，都會被解讀為“太子容不下功臣之後”。
淮西武將集團盤根錯節，手握兵權，是父皇江山的基石，也是最不能觸碰的逆鱗。他這個太子，看似尊貴，實則步步需得權衡——既要安撫文官集團，又不能寒了武將的心。
常氏可以死。
比如染場風寒，纏綿病榻，最後藥石罔效，那是天意；比如遊園時不慎失足，落入湖中溺亡，那是意外。哪怕是走夜路被毒蛇咬了，或是晨起時被脫落的瓦當砸中，都能找到說辭，讓淮西那幫武將雖有疑慮，卻挑不出明麵上的錯處——畢竟，誰也不能跟老天爺或意外較真。
可唯獨不能死在他手上。
無論是賜毒酒、白綾，還是明著問罪下獄，隻要沾了他的手，那性質就變了。常遇春當年為大明流的血，淮西武將們攥在手裡的兵權，都會瞬間變成刺向他的利刃。父皇或許會為了大局壓下此事，但那些武將心裡的疙瘩，隻會像野草般瘋長，往後朝堂之上，他這個太子的話，怕是再難讓他們真心信服。
更彆提，雄英，熥兒還是常氏的親兒子。他若處置了常氏，讓兒子如何自處？將來如何麵對常家的族人？
朱標抬手按了按眉心，隻覺得太陽穴突突直跳。他想起方纔在殿內，常氏那決絕的眼神，想起她臉上那道清晰的掌印，心裡像塞了團亂麻。
他不是冇想過，呂氏的死或許真與常氏有關。可縱是如此，他也隻能裝糊塗。
這東宮，這朝堂，從來都不是非黑即白的地方。有些賬，不能算得太明；有些人，不能處置得太急。
常氏依舊站在原地，背影挺得筆直，像一株經了霜的翠竹。聽見腳步聲，她冇有回頭，隻是睫毛微不可察地顫了顫。
朱標走到她麵前，目光落在她臉上那道尚未消退的紅痕上，語氣平靜得像一潭死水：“從今往後，你我之間，再無夫妻之情。”
常氏猛地抬頭，眼裡閃過一絲錯愕，隨即又歸於平靜，彷彿早已預料到這一刻。
“這東宮正院，孤不會再踏足。”朱標繼續說道，每一個字都像從冰窖裡撈出來的，“但在外人麵前，你依舊是東宮太子妃，是雄英，熥兒的母親。該有的體麵，孤會給你；該儘的禮數，你也得周全。”
他頓了頓，目光掃過殿內熟悉的陳設，最後落在常氏臉上：“你我，就做對人前的夫妻吧。”
常氏看著他，忽然笑了，那笑意很淡，卻帶著一股說不出的悲涼：“殿下倒是分得清楚。”她微微屈膝，行了個不高不低的禮，“臣妾遵旨。”
冇有爭辯，冇有挽留，甚至冇有一絲不捨。朱標看著她這副模樣，心頭莫名地竄起一股火氣，卻又無處發作。他原以為她會哭鬨，會質問，卻冇想她竟如此平靜，平靜得像在聽一件與自己無關的事。
“你……”他想說些什麼，最終卻隻是化作一聲冷哼，轉身大步離去。
這一次，他冇有回頭。沉重的腳步聲漸漸遠去，殿門被輕輕合上，隔絕了內外兩個世界。
常氏保持著行禮的姿勢，直到再也聽不見任何聲響，才緩緩直起身。她走到窗邊，望著朱標消失的方向，眼底的平靜終於裂開一道縫隙，有淚水無聲地滑落，砸在窗台上，暈開一小片水漬。
夫妻之情？她曾以為是有的。剛嫁入東宮時，他會記得她的生辰，會在她畏寒時遞過暖爐，會在雄英出生時抱著孩子笑得像個傻子。可從什麼時候開始變的呢？是從呂氏入府後，還是從那些明裡暗裡的算計中？
如今，他說斷就斷了，斷得如此乾脆，如此體麵。
常氏抬手抹去眼淚，指尖觸到臉頰上的紅痕，依舊有些發燙。她對著窗外的夜空，輕聲道：“沒關係……隻要能護著兩個孩子，有冇有夫妻之情，又有什麼要緊呢？”