第491章 殺馬充饑！
清晨，川陝軍大營，傷兵營區
王栓柱是被傷口疼醒的。左眼的位置像是有燒紅的烙鐵在持續灼燙，肋下也悶悶地痛。
他費力地睜開僅存的右眼，模糊的光線透過麻布帳篷的縫隙照進來，空氣中瀰漫著濃重的草藥味、血腥味，還有一種屬於太多人擠在一起而產生的渾濁氣息。
他躺在一張簡陋的草墊上，身邊左右都是呻吟或沉默的傷兵。
一個穿著染血布袍、麵色疲憊的醫官正帶著學徒挨個檢查傷口、換藥。
帳篷裡很安靜，除了偶爾壓抑不住的痛哼，便是醫官簡短指令和學徒匆忙的腳步聲。
“你，彆亂動！傷口再崩開，神仙難救！”醫官按住了王栓柱旁邊一個想翻身的小夥子，那是狗剩。
他的大腿被撕開了一道深可見骨的口子，昨晚發了一夜的高燒，此刻迷迷糊糊。
王栓柱想開口問問狗剩的情況，喉嚨卻乾澀得發不出清晰的聲音。
一個提著水壺的輔兵路過，給他餵了幾口溫水，那水裡也帶著一股土腥和淡淡漂白粉（石灰處理）的味道。
“兄弟，外麵……怎麼樣了？”王栓柱嘶啞著問。
輔兵搖搖頭，臉上帶著後方的士兵特有的那種混合著敬畏與茫然的神情：“不知道，靜得很。韃子冇再打過來。聽說……陸帥把韃子打疼了。”
正說著，帳篷外傳來一陣低沉而有節奏的號角聲，不是進攻，也不是警報，更像是某種集結或調動的信號。
傷兵營裡的人都下意識地豎起了耳朵，連呻吟聲都小了些。
巳時（9點-11點），清軍禦營，皇太極金帳
皇太極一夜未眠。案頭堆著昨夜送來的傷亡統計和糧草存量報告，每一個數字都像針一樣紮在他的心頭。
兩次強攻，折損了近上萬精銳，其中包含大量珍貴的巴牙喇和中級軍官，而糧草，即便嚴格配給，也僅能維持不到十日。
更讓他心煩的是，派去更遠處“打草穀”的騎兵回報，遇到的抵抗越來越強，收穫卻越來越少。
陸錚似乎織就了一張無形的大網，將他的七萬大軍困在了這通州城下，進退維穀。
“皇上，軍中已開始殺騾馬充饑……蒙古諸部，怨言頗多。”多爾袞的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮。
皇太極冇有迴應，他走到帳壁懸掛的地圖前，目光從通州移到北京，再移到蜿蜒的長城，最後落到關外瀋陽的方向。
他知道，自己麵臨著一個無比艱難的選擇：繼續耗下去，大軍可能不戰自潰；就此退兵，則前功儘棄，威望掃地。
“範文程。”他忽然開口。
“臣在。”
“派去明廷那邊的人，有訊息了嗎？”
“回皇上，剛接到密報，明國皇帝和部分大臣，似乎……有意接觸。但他們要求，我軍必須先退兵三十裡，以示誠意。”
皇太極嘴角扯起一絲嘲諷的冷笑：“退兵三十裡？嗬，他們是怕朕，還是怕陸錚？”他清楚，這不過是明廷拖延時間的緩兵之計，甚至可能是陸錚授意，以便他調整部署。
但，這似乎也是他眼下唯一能體麵擺脫困境的台階了。
……
川陝軍中軍大帳
陸錚正在聽取韓千山的密報。
“督師，韃子營中確已開始宰殺牲口。我們的人接觸的那個蒙古台吉諾爾布，態度更加鬆動，但仍在觀望。
另外，京城裡傳來訊息，陛下……似乎有意派人與虜酋接觸。”
陸錚麵色平靜，彷彿早有預料。他走到沙盤前，看著代表清軍主力的藍色標識。
“皇太極撐不住了。”他輕聲道，不是對韓千山說，更像是在自言自語，“強攻失利，糧草不濟，軍心浮動，蒙古諸部心生異誌……他如今是進退兩難。”
史可法在一旁憂慮道：“督師，若陛下真的與虜酋議和，哪怕隻是暫時的，我等在此血戰，豈不……”
“無妨。”陸錚打斷他，目光依舊停留在沙盤上，“皇太極不會真心議和，陛下……也未必全然相信。
這不過是雙方都需要的一個喘息之機，或者說，一個體麵的台階。”他抬起眼，看向帳外，“對我們而言，這也是機會。”
“傳令孫應元、李信，前線保持最高戒備，防止虜酋狗急跳牆，做最後一搏。
但若發現其有後撤跡象，不必請示，可派小股精銳尾隨襲擾，以壯聲威，但不可孤軍深入。”
“韓千山，加大對諾爾布的策反力度，許以重利，甚至可以暗示，若他願陣前倒戈，我保他部族安然退回草原。”
“另外，給楊老帥去信，告知他這邊的情況，請他看準時機，若虜酋主力後撤，可適當從宣大方向施加壓力。”
陸錚的命令條理清晰，既防備了皇太極可能的困獸之鬥，也為對方“體麵”撤退後，如何擴大戰果、鞏固防線做好了準備。
當陸錚的命令被迅速執行下去時，無論是傷兵營裡忐忑的王栓柱，還是清軍金帳中焦灼的皇太極，亦或是北京紫禁城內猶豫的鹹熙帝。
都並未完全意識到，這場圍繞北京生死存亡的大戰，其勝負的天平，已經在這一天的午後，由那個穩坐川陝軍中軍大帳的年輕人，悄然撥動。
戰爭的節奏，徹底落入了陸錚的掌控之中。
……
深夜，清軍禦營，皇太極金帳
金帳內燈火通明，卻靜得可怕，隻有牛油大燭燃燒時偶爾發出的劈啪聲。
皇太極獨自坐在禦案後，麵前攤著兩份截然不同的文書。
一份是睿親王多爾袞呈上的最新哨探報告，上麵詳細記錄了川陝軍大營依舊戒備森嚴，夜間巡邏隊數量倍增，甚至隱約能看到後方有新的工事在加固。
字裡行間透露出一個明確的資訊：陸錚冇有絲毫鬆懈，甚至在為長期對峙乃至反攻做準備。
另一份，則是範文程草擬的、準備遞交給明廷的“議和”文書草本。
措辭依舊保持著“上國”對“下邦”的倨傲，但核心內容卻是提議雙方暫時罷兵，清軍“體諒”明國艱難。
應明帝“懇請”，可先行後撤三十裡，以換取明國開放邊市、歲賜金銀等條件。
這無疑是一塊遮羞布，試圖為一場失敗的軍事行動披上外交勝利的外衣。
……