第557章 率軍北返！
“黑袍在雲南哀牢山開金礦，月出三千兩。已探明運輸路線，需精乾人手截擊。另，敵或有毀我軍工之謀，龍安務必嚴防。”
金礦！月出三千兩！
吳勉倒吸一口涼氣。大明國庫年入不過四百萬兩，這一座金礦的年產出就抵得上國庫一成！
難怪黑袍勢力能支撐如此龐大的陰謀——這是用金子堆出來的戰爭！
“傳令，”他立即道，“龍安全境戒嚴，所有工坊增設雙崗，夜間巡邏隊加倍。
再調一千忠武軍入駐府城，冇有我的手令，一隻蒼蠅也不許飛進來。”
“是！”
“還有，”吳勉沉吟片刻，“從講武堂調一百學員過來，組成‘護廠隊’，由你親自訓練。告訴他們：龍安在，川陝在；龍安失，萬事休。”
親兵領命而去。
吳勉獨自走上城牆，望著遠方起伏的群山。暮色漸合，工坊燈火次第亮起，如地上星河。
他想起了很多年前，陸錚剛接手龍安時，這裡隻是個破敗的軍屯，工匠跑光了，爐子熄火了，倉庫裡老鼠比糧食多。
陸錚說：“老吳，這裡交給你。我要你三年之內，讓龍安成為川陝的刀劍庫。”
他做到了。如今的龍安，年產燧發銃五萬支、火炮三百門、甲冑兩萬副，養活了十萬工匠和他們的家小，成了川陝最堅固的基石。
可樹大招風。黑袍、朝廷、流寇、甚至清軍，都盯上了這裡。
“來吧。”吳勉握緊刀柄，眼中寒光閃爍，“老子倒要看看，誰敢來動龍安。來一個，殺一個；來一萬，埋一萬。”
夜風呼嘯，捲起城頭大旗，“吳”字在火光中獵獵狂舞。
……
四月十五，拂曉。
夔州城外，流寇大營。
“塌天王”從噩夢中驚醒，滿頭冷汗。他夢見陸錚提著刀走進大帳，刀尖滴血，身後是無數官軍鐵騎。而那個一直指點他的“宋先生”，站在陸錚身後，麵無表情。
“來人！”他嘶聲大喊。
親兵匆匆進帳：“大王？”
“宋先生……回來了嗎？”
“還冇有。昨日去巫山關談判，至今未歸。”
塌天王心頭一沉。一種不祥的預感如毒蛇般纏繞上來。他起身披甲，走到帳外——營中一片死寂，連往日晨起的操練聲都聽不見。
士卒們聚在一起竊竊私語，眼神閃爍，見他出來紛紛躲閃。
“傳令各營，”他強作鎮定，“今日休整，不得外出。”
話音剛落，東麵忽然響起震天鼓聲！
咚！咚！咚！
如雷霆滾地，震得人心膽俱裂。緊接著，號角長鳴，戰馬嘶吼，無數旗幟從晨霧中顯現——赤底“陸”字帥旗、黑底“孫”字將旗、還有各營參將、遊擊的認旗，如林而立！
官軍總攻！
塌天王臉色煞白，嘶聲吼道：“迎敵！迎敵！”
但已經晚了。
安北軍前鋒五千騎兵，在孫應元親自率領下，如一把燒紅的尖刀，狠狠捅入流寇營寨東門！
燧發銃齊射，硝煙瀰漫間，守門賊兵成片倒下。騎兵踐踏而過，馬刀揮舞，血雨紛飛。
幾乎同時，西麵、南麵也響起喊殺聲！李信派來的忠武軍機動兵團，陸錚從成都帶來的兩萬新軍，三麵合圍，如鐵鉗般收緊。
流寇大營瞬間亂成一鍋粥。
有人跪地投降，有人四散奔逃，少數老賊還想負隅頑抗，但麵對訓練有素、裝備精良的正規軍，抵抗如螳臂當車。
安北軍的銃手結成三排輪射陣型，步步推進，所過之處屍橫遍地。
塌天王在親兵護衛下向後營逃竄，卻被一隊騎兵截住去路。為首將領正是馬驍，他手中長槍一指：“塌天王，下馬受縛，或可留全屍！”
“放屁！”塌天王目眥欲裂，揮刀衝上。
馬驍冷笑，策馬迎上。兩馬交錯間，長槍如毒蛇吐信，刺穿塌天王咽喉！屍身墜馬，被後續騎兵踏成肉泥。
賊首既死，流寇徹底崩潰。
日上三竿時，戰事基本平息。八萬流寇，被殺四萬，投降三萬，餘者潰散入山。官軍傷亡不足三千。
陸錚騎馬入營，踏過遍地屍骸，麵不改色。孫應元迎上來，抱拳道：“督師，賊首已誅，大營已克。降卒如何處置？”
“老賊全部斬首，首級壘成京觀，立在夔州城外。”陸錚聲音平靜，“被裹挾的青壯，打散編入‘屯墾營’，送往川南開荒。老弱婦孺，發糧遣返。”
“那些火器手……”
“抓活的，我要審。”
半個時辰後，三十多個黑衣火器手被押到陸錚麵前。他們大多沉默不語，唯有一人冷笑：“陸錚，你贏了今日，贏不了明日。月主會為我們報仇的。”
“月主？”陸錚俯身看他，“可是海上那個？”
火器手臉色微變。
“看來是了。”陸錚直起身，“韓千山，這些人交給你。三天，我要知道黑袍在海上所有據點的位置、兵力、聯絡方式。”
“是！”
陸錚轉身走向中軍大帳，史可法匆匆趕來，遞上一封密信：“督師，漢中急報——傅宗龍率軍三萬至潼關，與李信將軍對峙。
朝廷催餉使者已在成都扣下三批鹽引，聲稱若再不交餉，便要斷川鹽出川之路。”
陸錚接過信，掃了一眼，笑了。
“傅宗龍終於按捺不住了。”他將信遞給孫應元，“傳令李信：放傅宗龍入潼關，但隻許他帶親兵五百，餘軍駐紮關外。他若敢硬闖——就地繳械。”
“那朝廷催餉的事……”
“告訴史可法，”陸錚眼中寒光一閃，“從今日起，川鹽出川加稅三成，所增稅款，全部充作軍餉。江南鹽商不是要封鎖嗎？
好，我讓他們連一粒川鹽都買不到。我倒要看看，是他們江南的銀子硬，還是我川陝的刀硬。”
孫應元心頭凜然。
這是要徹底撕破臉了。一旦川鹽加稅，江南鹽價必然飛漲，民生動盪，那些依附江南集團的朝臣定會瘋狂反撲。
“督師，這是否太急……”
“急？”陸錚望向東方，目光似要穿透千山萬水，“他們已經把刀架在我脖子上了，我還嫌急？
傳令全軍：夔州留兵兩萬鎮守，餘者隨我回師漢中。本督要親自會會這位傅巡撫——看看他背後，到底站著多少牛鬼蛇神。”
四月十六，陸錚率軍北返。
旌旗蔽日，鐵甲鏗鏘。十萬大軍如黑色洪流，沿著長江北岸逆流而上，所過州縣，官吏出迎，百姓簞食壺漿。
馬背上，陸錚看著手中最新情報——韓千山已撬開那些火器手的嘴，黑袍在琉球、呂宋、甚至日本長崎的據點一一暴露。
周墨林從京城發來密信，宮中幾個收了錢的太監名單到手；林汝元在江南的反擊初見成效，“川陝商幫”已控製鬆江府三成海貿……