第575章 “病故！”
王新——新任江南鹽商總商，此刻正對著林汝元躬身行禮，滿臉諂媚：“林大人高抬貴手！趙某願將鹽引份額讓出五成，不，七成！隻求留條生路！”
林汝元慢條斯理地品著茶：“王總商說笑了。如今江南鹽務歸川陝鹽務司統管，鹽引如何分配，自有章程。
王總商若想繼續經營，需滿足三個條件。”
“大人請講！”
“第一，所有鹽場、鹽倉，必須登記造冊，接受鹽務司監管。
第二，鹽價必須按鹽務司定價執行，不得擅自提價。第三——”林汝元放下茶盞，“王總商需將曆年行賄官員的明細賬冊，全部交出。”
王新臉色煞白：“這……這……”
“怎麼？王總商不願意？”林汝元微笑，“那本官隻好將（江南鹽商）通寇案繼續深挖。
據海寇劉香餘黨供述，他們與江南鹽商的勾結，可不止劫糧這一樁。
私販軍械、zousi禁物、甚至……與倭寇往來。這些事若捅出去，王總商覺得，你有幾個腦袋夠砍？”
王新撲通跪地：“林大人饒命！賬冊……賬冊在密室，下官這就去取！”
“不必了。”林汝元從袖中取出一本賬簿，“可是這本？沈萬金死前，已經交給本官了。”
王新癱坐在地，麵如死灰。原來林汝元早有準備，今日不過是來收網的。
“王總商不必害怕。”林汝元話鋒一轉，“隻要你配合鹽務司改革，過去的事，本官可以既往不咎。
甚至……鹽務司可以聘你為‘協理’，專司江南鹽場生產。當然，你若不願，本官也不強求。”
這是打一巴掌給個甜棗。
王新哪敢說不？連忙磕頭：“下官願為林大人效犬馬之勞！”
“不是為我，是為朝廷，為百姓。”林汝元糾正道，“從今日起，江南鹽價下調三成，鹽稅直解戶部，中間環節全部取消。若有鹽商阻撓……王總商知道該怎麼做吧？”
“知道！知道！”王新連聲道，“小人定將功折罪！”
處理完王新，鄭廣銘從屏風後轉出，笑道：“林大人好手段。這下江南鹽務，儘入我手了。”
“還不夠。”林汝元搖頭，“鹽務隻是第一步。接下來是茶、絲、瓷——凡是江南大宗貿易，都要逐步納入川陝商幫體係。
我們要讓江南那些士紳明白，跟著錢謙益隻有死路一條，跟著川陝，纔有活路。”
“那錢謙益那邊……”
“他蹦躂不了幾天了。”林汝元眼中閃過寒光，“王新交出的賬冊裡，有錢謙益之子收受鹽商賄賂的證據，金額達數十萬兩。
這些賬本，我已經讓人抄送京城，一份給司禮監，一份給都察院，還有一份……給錢謙益的政敵。”
鄭廣銘倒吸一口涼氣。這是要把錢謙益往死裡整啊。
“對了，”林汝元忽然想起，“陝西那邊需要糧食，你船隊準備得如何了？”
“二十萬石已裝船，三日後啟程，走漢水入陝。”鄭廣銘道，“另外，楊督師的家眷已接到，安置在武昌。楊督師回信說……多謝陸督師照應。”
話中有話。楊嶽這是默許了家眷為質，也意味著，在未來的風波中，他會保持中立，甚至傾向陸錚。
“很好。”林汝元點頭，“你再跑一趟泉州，見見閩商總會會長。告訴他，川陝願開放西南商路，與閩商共拓南洋貿易。利潤……可以五五分成。”
“五五？會不會太高？”
“不高。”林汝元意味深長，“我們要的不是眼前小利，是把朋友搞得多多的。
等閩商、徽商、晉商都上了咱們的船，你看朝廷還敢輕易動川陝嗎？”
鄭廣銘恍然。這是經濟上的合縱連橫，用利益捆綁，形成一張覆蓋全國的商業網絡。屆時陸錚一呼，商界百應，這纔是真正的根基。
……
七月十五，龍安講武堂。
陸安穿著特製的小號軍服，跟著學員們一起出操。三歲的孩子，跑得氣喘籲籲，卻堅持不掉隊。
蘇婉清在廊下看著，既心疼又欣慰。
“夫人，”趙鐵柱悄聲道，“那個姓朱的孩子，今日問起自己的身世了。”
“怎麼說？”
“他說夢見一個穿龍袍的人，叫他‘皇孫’。”趙鐵柱低聲道，“韓老七認為，這可能是被人催眠植入的記憶。真正的皇孫，豈會流落民間六年無人尋找？”
蘇婉清沉吟：“孩子最近還接觸過外人嗎？”
“除了講武堂的先生、護衛，再無他人。但……”趙鐵柱猶豫，“三日前，有個遊方郎中在堂外擺攤，給孩子看過一次手相。
當時護衛在旁，冇發現異常，但當晚孩子就做噩夢了。”
遊方郎中？蘇婉清心頭一凜：“查清楚了嗎？”
“查了，確實是江湖郎中，在龍安行醫三年，口碑尚可。”趙鐵柱道，“但韓老七說，有些催眠術士，會偽裝成郎中、相士，通過接觸施術。”
正說著，陸安跑過來，滿頭大汗：“孃親！我今天跑了十圈！”
蘇婉清擦去他額頭的汗：“安兒真棒。不過習武要循序漸進，不可貪多。”
“孩兒知道。”陸安認真道，“王教習說，練武先練心，心不正，武越高越害人。”
蘇婉清欣慰點頭。講武堂不僅教武藝，更教做人，這比什麼都重要。
“孃親，”陸安忽然問，“那個朱明哥哥，為什麼總是一個人發呆？他不喜歡這裡嗎？”
蘇婉清看向遠處廊下，那個姓朱的孩子正獨自坐著，望著天空出神。
“他在想家吧。”她輕聲道，“安兒有空多陪陪他，教他認字、練武，好不好？”
“好！”陸安用力點頭，“我去找他！”
看著兒子跑去的背影，蘇婉清心中複雜。那孩子若是棋子，實在可憐；若是真皇孫，更加可悲——生於帝王家，卻淪為各方勢力爭奪的工具。
“夫人，”韓老七不知何時出現，低聲道，“京裡密報，劉太妃‘病故’了。”
蘇婉清一驚：“什麼時候？”
“三日前。對外說是急症暴斃，但宮裡傳出的訊息是……白綾賜死。”韓老七聲音更沉，“鹹熙帝為保皇家顏麵，親自下的旨。
杜勳也在獄中‘暴病身亡’，此案……到此為止了。”
到此為止。意味著皇帝不願深究，也意味著，陸錚不能再以此事做文章。
“那夫君那邊……”
“督師已明白聖意。”韓老七道，“陝西官紳清理完畢，該收手了。接下來要做的，是鞏固根基，積蓄力量。”
蘇婉清鬆口氣。她最怕丈夫鋒芒太露，引來殺身之禍。如今皇帝給了台階，就該順勢而下。
“那個孩子，”她看向朱明，“該如何處置？”
“督師有令：繼續養著，好生教養，但絕不放歸。將來……或有用處。”
蘇婉清明白。這孩子活著，就是對白蓮教、對某些勢力的牽製。但將一個六歲孩童當作政治籌碼，她心中終究不忍。
“夫人放心。”韓老七看出她的心思，“督師交代過，無論如何，保孩子平安長大。將來若有機會，給他個清白身份，做個普通人。”
這已是最好的結局。
……