第577章 辯忠奸！
深夜，北京乾清宮。
燭火搖曳，映照著鹹熙帝朱慈踉蒼白的臉。這位年尚未年滿二十的皇帝，登基十一年來，鬢角已生白髮。
他麵前堆著三份奏章：一份是錢謙益領銜的六十三名清流聯名彈劾陸錚“十二大罪”；一份是楊嶽密奏“北疆糧餉告急，將士有嘩變之虞”。
還有一份是司禮監掌印太監王承恩呈上的密報——江南鹽稅，今年已短收七成。
“王大伴，”皇帝聲音疲憊，“你說，朕該信誰的？”
王承恩躬身侍立，小心翼翼道：“萬歲爺，老奴不敢妄議朝政。
隻是……錢閣老的彈章裡說陸錚‘私蓄甲兵，僭越禮製’，可陝西來的奏報卻說陸錚‘剿滅流寇，安置災民’。這……實在是難辨真偽。”
“難辨？”皇帝冷笑，“朕看是真偽分明！陸錚在陝西殺官分田，在江南整頓鹽政，做的都是朕想做卻不能做的事！
那些清流彈劾他，是因為斷了自己的財路；楊嶽為他說話，是因為拿了川陝的糧餉！”
這話說得很重。王承恩連忙跪倒：“萬歲爺息怒！龍體要緊……”
皇帝擺擺手，讓他起來，自己走到窗前。八月的北京，夜風中已帶涼意。他想起剛登基時，也曾雄心勃勃，要掃除閹黨，整頓吏治，中興大明。
可這些年來，黨爭愈烈，貪腐愈甚，邊患愈急。
“王大伴，”皇帝忽然問，“若朕召陸錚進京述職，他敢來嗎？”
王承恩心頭一顫：“萬歲爺，這……”
“你直說。”
“老奴以為……陸錚必不敢來。”王承恩低聲道，“他在川陝經營多年，根基深厚，豈會輕易入京，置身險地？況且如今朝廷內外，想殺他的人……不在少數。”
皇帝沉默。他知道王承恩說得對。陸錚若進京，清流會逼他殺陸錚以謝天下；可若殺了陸錚，誰來鎮守西北？清軍若再南下，誰去抵擋？
“那若朕……封他做西北王呢？”皇帝忽然道。
王承恩大驚失色：“萬歲爺！這萬萬不可！我朝祖製，異姓不得封王！況且陸錚已是肅毅侯，再加封，便是賞無可賞，到時候……”
到時候就隻能讓位了。這話王承恩冇敢說。
皇帝又何嘗不知？他苦笑著坐回龍椅：“那你說，朕該怎麼辦？北有清軍，西有陸錚，南有流寇，東南還有海患。這大明江山，朕還能坐幾天？”
“萬歲爺！”王承恩老淚縱橫，“您可不能這麼說！祖宗基業，萬民所繫，都在您一身啊！”
正悲慼間，殿外傳來急促腳步聲。一個小太監連滾爬進來：“萬歲爺！八百裡加急！東南急報——倭寇糾集戰船三百艘，犯我浙江！台州、溫州已陷，寧波告急！”
皇帝霍然起身：“哪來的倭寇？怎會如此之多！”
“奏報上說，倭寇中混有前朝餘孽，打著……打著‘光複大明’的旗號。”小太監顫聲道，“為首者自稱‘監國’，姓朱……”
朱由榔！皇帝臉色煞白。這個失蹤多年的堂叔，竟勾結倭寇打回來了！
“傳旨！”皇帝厲聲道，“命浙江巡撫張延登全力禦敵！調登萊水師、福建水師馳援！再……”他頓了頓，“給川陝總督陸錚下旨，命其速調精兵，東進剿倭！”
王承恩一愣：“萬歲爺，川陝距東南數千裡，遠水難救近火啊……”
“朕知道。”皇帝眼中閃過複雜神色，“但朕要看看，陸錚是聽旨，還是抗旨。他若聽旨派兵，便是忠臣；若抗旨……朕也好早做打算。”
這是試探，也是最後一搏。
王承恩明白了，躬身道：“老奴這就去擬旨。”
當夜，三道聖旨出京：一道給浙江巡撫，令其死守待援；一道給登萊、福建水師，限期集結；還有一道，六百裡加急送往漢中。
而乾清宮的燭火，亮了一夜。
八月十五，大朝會。
太和殿上，文武百官分立兩側。皇帝端坐龍椅，麵色沉靜，但眼中血絲泄露了徹夜未眠的疲憊。
“諸位愛卿，”皇帝開口，“東南倭患，想必都已知曉。朕已下旨調兵，然遠水難救近火。今日朝議，可有應急之策？”
兵部尚書王洽出列：“陛下，倭寇雖眾，然烏合之眾。臣以為可令沿海各省組織民壯，配合官軍守城。
另，可懸賞緝拿匪首，擒朱由榔者，賞銀萬兩，封伯爵！”
戶部尚書畢自嚴問卻道：“王部堂說得輕巧！組織民壯要糧餉，懸賞緝拿要銀兩！如今國庫空虛，東南鹽稅又斷，哪來的錢？”
兩人正要爭執，錢謙益忽然出列：“陛下！東南之患，實為陸錚之過！”
滿殿一靜。
“錢閣老何出此言？”皇帝不動聲色。
“若非陸錚在江南整頓鹽政，逼反鹽商，東南何至於此？”錢謙益振振有詞，“臣聞那朱由榔與江南鹽商素有勾結，今鹽商被逼走投無路，自然鋌而走險，引倭寇入寇！此皆陸錚擅權妄為所致！”
這話顛倒黑白，卻引來不少清流附和。
“錢閣老所言極是！”
“陸錚禍國殃民，當嚴懲！”
皇帝看著這群義憤填膺的官員，心中冷笑。東南鹽商勾結倭寇是真，但根源是貪腐成風、盤剝百姓，與陸錚何乾？這些人不過是想藉機扳倒政敵罷了。
“錢愛卿，”皇帝緩緩道，“依你之見，該如何處置陸錚？”
錢謙益精神一振：“臣請陛下立即下旨，奪陸錚兵權，押解進京問罪！
另派欽差赴川陝，徹查其不法之事！如此，東南之患自解，天下歸心！”
“那西北防務誰負責？”一個沉穩的聲音響起。
眾人看去，是楊嶽。這位薊遼宣大總督回京述職，今日也在朝堂。
“楊督師，”錢謙益皺眉，“西北自有朝廷安排……”
“安排？”楊嶽冷笑，“錢閣老可知，如今宣大防線，十成糧餉有七成是陸錚接濟？
若奪了陸錚兵權，斷了糧餉，北疆將士嘩變，清軍南下——這個責任，錢閣老擔得起嗎？”
錢謙益語塞。
楊嶽轉身向皇帝跪拜：“陛下！臣在宣大十年，深知邊鎮艱辛。陸錚雖跋扈，然實心用事，保境安民。
今東南有患，正當用人之際，豈可自毀長城？臣願以身家性命擔保，陸錚必不負陛下！”
這話分量極重。楊嶽是國之柱石，他若擔保，皇帝就不能不考慮。
錢謙益急了：“楊督師！你莫不是收了陸錚的好處……”
“錢謙益！”楊嶽怒喝，“你是在汙衊本督通敵嗎？”
朝堂頓時亂成一團。清流攻訐，武將反駁，文臣和稀泥。皇帝冷眼看著，心中一片冰涼。
這就是他的朝廷，他的臣子。外患當前，不思退敵，隻知黨爭。
“夠了！”皇帝拍案而起。
殿中頓時死寂。
“東南之事，朕自有決斷。”皇帝環視眾人，“退朝！”
他拂袖而去，留下滿殿麵麵相覷的官員。
回到乾清宮，皇帝對王承恩道：“擬旨：加封陸錚太子太師，賜尚方寶劍，準其節製東南五省兵馬，剿滅倭寇。另……召他進京陛見，朕要親自授劍。”
曹化淳一愣：“萬歲爺，這……”
“照辦。”皇帝眼中閃過決絕，“他不是要權嗎？朕給他！但朕要親眼看看，這個陸錚……到底是忠是奸。”
……