第578章 割據？
八月二十，漢中。
欽差太監杜之秩——王承恩的乾兒子，捧著明黃聖旨，在總督行轅前宣讀。
旨意內容震驚四座：加封太子太師，賜尚方寶劍，節製東南五省兵馬，剿滅倭寇。
更重要的是最後一句：“著即進京陛見，朕有麵諭。”
陸錚跪接聖旨，麵色如常：“臣領旨謝恩。”
待杜之秩被引去休息，眾將立刻圍攏上來。
“督師，不能去！”孫應元急道，“京城如今是龍潭虎穴，錢謙益那幫人正等著您呢！”
李岩也道：“陛下此計甚毒。若督師進京，他們或軟禁，或ansha；若督師不進京，便是抗旨不遵，正好給朝廷討伐的藉口。”
韓千山更直接：“督師，屬下帶‘淨街虎’精銳隨行！若有人敢動督師，屬下拚了性命也要護您周全！”
陸錚抬手製止眾人，微微一笑：“誰說本督要進京了？”
眾將一愣。
“杜公公，”陸錚喚來杜之秩，“請您回稟陛下：東南軍情緊急，臣接到聖旨時，已點兵五萬，即日東進。待剿滅倭寇，平定東南，再進京向陛下請罪。”
杜之秩傻眼了：“陸督師，這……這不合規矩啊！陛下的意思是……”
“陛下的意思，是要剿滅倭寇，保東南安寧。”陸錚正色道，“如今倭寇已陷台州、溫州，寧波危在旦夕。
若臣此時進京，來回至少兩月，屆時東南糜爛，臣萬死難辭其咎。請公公轉奏陛下：臣寧可抗旨獲罪，也不願貽誤軍機！”
話說得大義凜然，杜之秩無言以對。
待杜之秩退下，陸錚立即召集軍議。
“孫應元，你率安北軍兩萬，即刻東進，駐防武昌。記住，隻在湖廣境內，不要過江。”
“曹變蛟，潼關防務交副將，你帶一萬兵南下襄陽，控製漢水水道。”
“李岩，陝西交給你了。繼續推行新政，若有士紳作亂，殺無赦。”
一道道命令下達，川陝這台戰爭機器全力運轉。
“督師，”史可法憂心道，“咱們真要去打倭寇？東南遠離川陝，補給困難，此乃勞師遠征啊。”
“誰說要真打？”陸錚笑了，“本督是要‘奉旨剿倭’，藉此把勢力擴展到湖廣、江西。等咱們兵臨長江，你看朝廷還敢輕易動咱們嗎？”
眾將恍然。這是借剿倭之名，行擴張之實。
“可倭寇那邊……”韓千山遲疑。
“倭寇自有鄭廣銘對付。”陸錚道，“他已在寧波外海集結船隊，龍安的新式火炮也該見見血了。至於朱由榔……”他眼中寒光一閃，“本督要親手擒他，給陛下一個交代。”
正說著，親兵來報：“督師！龍安急信！那個姓朱的孩子……昨夜失蹤了！”
……
八月二十二，龍安。
蘇婉清站在空蕩蕩的廂房裡，麵色蒼白。床鋪整齊，衣物都在，唯獨人不見了。窗戶從內反鎖，房門有護衛把守，一個大活人，怎麼可能憑空消失？
“夫人，”趙鐵柱單膝跪地，“是屬下失職！昨夜三班護衛，十二個時辰不間斷，絕無外人進入。可今早送飯時，孩子就不見了……”
“查！”蘇婉清咬牙，“掘地三尺也要找出來！另外，封鎖全城，許進不許出！”
韓老七蹲在地上，仔細勘察。忽然，他目光停在床底——那裡有幾粒極細的黑色粉末。
“是‘**香’。”韓老七撿起粉末聞了聞，“江湖下九流的手段，點燃後無色無味，能讓人昏睡數個時辰。看來，是內鬼。”
“內鬼？”趙鐵柱一驚，“講武堂守衛都是‘老樹根鬚’的子弟，怎麼可能……”
“不是守衛。”韓老七起身，“是伺候孩子飲食起居的人。查查昨晚誰當值，誰接觸過飯菜茶水。”
一查之下，果然有個負責送飯的雜役，今早告假回鄉了。趙鐵柱立即帶人去追，在城外十裡處將人截住。那雜役見事情敗露，竟咬破衣領毒囊自儘。
“死士。”韓老七檢查屍體，“牙齒裡藏毒，是死士的做法。孩子被白蓮教劫走了。”
蘇婉清心頭一緊：“往哪個方向去了？”
“東麵。”趙鐵柱道，“馬蹄印往東，應該是去陝西。白蓮教在陝西有根基，他們想帶孩子去那邊‘登基’。”
登基！這兩個字如驚雷炸響。
蘇婉清立即寫信，飛鴿傳書給陸錚。同時下令：“鐵柱叔，你帶三百人，輕裝簡從，秘密追蹤。
不要打草驚蛇，查到落腳點立即回報。老七，你留在龍安，加強戒備，我怕……這是調虎離山。”
果然，當夜子時，講武堂外出現數十名黑衣人，試圖潛入。但韓老七早有準備，弓弩齊發，當場擊斃大半，擒獲三人。
審問之下，招供：他們是白蓮教“護法”，奉命劫走“聖童”，並趁機襲擊講武堂，製造混亂，掩護主力東去。
“主力有多少人？”韓老七問。
“五……五百。都是教中精銳，由左護法親自率領。”俘虜顫聲道，“他們要在商洛山中舉行‘登基大典’，奉聖童為‘大明光複皇帝’……”
韓老七倒吸一口涼氣。白蓮教這是要公然造反了！若讓他們成功，陝西必亂，陸錚在東線的佈局將全盤打亂。
他立即再發急信，同時集結講武堂所有能戰之人，共八百學員、三百護衛，連夜出城，追擊白蓮教。
龍安城，一夜無眠。
八月二十五，襄陽。
陸錚站在漢水邊，望著東去的江水，手中攥著兩封急信：一封來自龍安，白蓮教劫走朱姓孩童，欲在商洛“立帝”。
一封來自京城，王承恩密報，皇帝已暗中調集京營三萬，由英國公張世澤統領，駐防河南，似有西進之意。
前有倭寇，後有白蓮教，側翼還有朝廷大軍虎視眈眈。
“督師，”孫應元沉聲道，“咱們現在三麵受敵。末將以為，當先平白蓮教，穩固後方，再圖東南。”
“不妥。”曹變蛟反對，“白蓮教不過是疥癬之疾，倭寇纔是心腹大患。況且咱們是‘奉旨剿倭’，若轉頭去打白蓮教，朝廷正好治咱們抗旨之罪。”
李信則道：“末將以為，朝廷那三萬京營不足為慮。張世澤是個紈絝，從未打過仗。咱們隻要派一支偏師駐守武關，他就不敢輕動。”
就認了這西北王。”
這話說得很輕，但曹化淳聽得心驚肉跳。
陛下這是……默認陸錚割據了？