第45章 歧路同行
河源府文華之劫的餘波，在城中悄然盪漾。蘇文正公雷厲風行，徹查府衙，揪出了數名被幽影教滲透或蠱惑的官吏，城內氣氛一時肅殺緊繃。寧休（時年二十二歲）婉拒了府尊的再三挽留，待城中秩序稍定，便與夏衍（時年八歲）悄然離開了這座給他帶來震撼與反思的文華之城。
再次踏上東行的官道，兩人之間的氣氛卻悄然發生了變化。
寧休不再像之前那般，興致勃勃地向夏衍講述儒家經典與治國理想。他時常陷入沉思，眉宇間帶著一絲揮之不去的困惑與凝重。河源府的遭遇，如同一記重錘，敲碎了他對“文氣教化”近乎完美的想象。他親眼目睹了那浩瀚正大的力量如何被扭曲成禁錮思想的枷鎖，若非夏衍那不可思議的介入，後果不堪設想。
“小友…”行進數日後，寧休終於忍不住開口，聲音有些乾澀，“依你之見，我儒家之道，追求秩序綱常，以文氣教化天下，是否…本身便蘊含著僵化與排他的風險？若…若掌權持道者心術稍偏，或被人利用，是否便會…釀成河源那般禍事？”
這個問題，沉重地壓在他心頭。他自幼苦讀聖賢書，立誌以文氣平天下，從未懷疑過自身道路的正確性。但夏衍的存在，以及河源府的變故，讓他第一次開始審視這條道路的陰影。
夏衍正蹲在路邊，用一根樹枝小心地將一隻誤入車轍、掙紮翻不過身的甲蟲撥到安全草叢。聞言，他抬起頭，清澈的目光看向寧休，想了想，認真道：“寧先生，路冇有錯，看走路的人，和怎麼走。”
他指了指寬闊的官道：“這條路，可以走馬車，也可以走行人，可以快，可以慢。但如果有人立了很多規矩，說隻能某種車走，隻能某個速度，不許看兩邊，不許停下來…那這條路，就會讓人不舒服，甚至…會出事。”
他的比喻依舊質樸，卻直指核心。
寧休怔住，喃喃道：“路無錯…看走路的人，和怎麼走…立規矩太多，不許停，不許看…”他眼中光芒閃爍，彷彿抓住了什麼，“是了！禮法綱常本是維繫秩序之基，然若失卻‘仁’心為本，一味強調規範、統一、服從，便會失了溫度，變得刻板僵化，甚至…成為邪道利用的工具！非是道錯，是執道者偏，是行道之法隘！”
他越說越激動，彷彿撥雲見日：“聖賢亦雲‘禮之用，和為貴’，‘仁者愛人’！我輩儒修，不僅需修文氣，更需時刻持守‘仁心’，體察民瘼，明辨是非，防止文氣淪為冰冷無情的工具！河源之劫，非文氣之過，乃仁心蒙塵之禍！”
夏衍點點頭：“嗯。心裡有彆人，規矩纔是好的。”
寧休長長舒了一口氣，胸中塊壘儘消，看向夏衍的目光充滿了感激與敬佩：“聽君一席話，勝讀十年書！小友真乃吾之明鏡！”他忽然覺得，與這八齡稚童同行，所學所悟，竟遠超書院苦讀十年。
心結既解，寧休恢複了部分往日的灑落，但言談間多了幾分沉潛與反思，不再空談大道理，反而更關注沿途具體的人事與民生。
又行數日，官道漸窄，地勢開始起伏，遠處可見山巒輪廓。據路人說，前方已近兩國交界地帶，多有山林，路途不如之前太平。
這日午後，兩人一狐正行至一處前不著村後不著店的荒僻山道，忽聽前方密林中傳來兵刃交擊之聲與怒喝慘叫聲！
“有情況！”寧休神色一凜，下意識將夏衍護在身後。他雖主修文氣，但君子六藝亦有習練，隨身佩劍並非裝飾。
兩人快步上前，隱身於道旁樹後望去。
隻見林間空地上，一場激鬥正酣。一方是七八名黑衣蒙麵、手持鋼刀、招式狠辣的匪徒，另一方則是三四個家丁打扮的漢子護著一輛翻倒的馬車，地上已躺了兩具家丁屍體，顯然寡不敵眾，岌岌可危。被護在中間的，是一位衣著華貴、嚇得麵無人色、瑟瑟發抖的中年胖子，以及一個緊緊抓著他衣袖、同樣驚恐萬分的小女孩（看去約莫五六歲年紀）。
那夥黑衣匪徒出手極其狠毒，招招致命，顯然不是尋常劫道，而是意在滅口！
“光天化日，朗朗乾坤，豈容賊人如此猖狂！”寧休見狀，怒從心頭起，文氣激盪，便要拔劍上前。
“等等。”夏衍卻拉住了他的衣角，小眉頭緊蹙，“那些人…不對勁。”
他的禪心感知到，那些黑衣匪徒身上，除了血腥殺氣，還纏繞著一股極其微弱、卻與河源府那幽影教邪修同源的陰冷邪氣！雖然極其淡薄，幾乎被殺氣掩蓋，卻逃不過他的感知！
寧休一怔，凝神細察，卻一無所獲：“小友，有何不對？再不出手，那些人怕要遭毒手了！”
就在這遲疑瞬間，場中情勢再變！一名家丁又被砍倒，剩餘兩人也帶傷苦撐，眼看就要護不住那對父女。
“管不了許多了！”寧休一咬牙，縱身躍出，長劍出鞘，清叱一聲：“住手！”
他雖以文氣為主，但劍術也得過真傳，一劍刺出，帶著一股浩然正氣，直取最近一名匪徒後心，意圖圍魏救趙。
那匪徒察覺背後風聲，回刀格擋，“鐺”的一聲，被震退兩步，驚訝地看向寧休：“書生？找死！”
其餘匪徒也分出兩人，獰笑著撲向寧休。
寧休文氣運轉，劍光霍霍，與兩名匪徒鬥在一處，雖暫時不落下風，卻也難以脫身救援。
剩餘匪徒加緊攻勢，眼看就要突破最後家丁的防禦。
就在這時，那名嚇得癱軟在地的華服胖子，眼中忽然閃過一絲詭異狠厲之色，猛地從袖中滑出一柄淬毒的短刃，竟不是刺向匪徒，而是狠狠刺向身邊那名全力保護他的家丁後腰！
“你？！”那家丁全然冇想到主人會對自己下手，猝不及防，慘叫一聲，踉蹌倒地。
這變故突如其來，所有人都驚呆了！
“哈哈哈！”那胖子一擊得手，肥胖的身軀異常靈活地滾到一旁，臉上驚恐儘去，換上猙獰笑容，對那群黑衣匪徒喊道：“還愣著乾什麼？快動手！除了那小丫頭片子要活的，其他全宰了！”
那群黑衣匪徒竟對此毫不意外，攻勢更猛！
而被胖子刺傷倒地的家丁，以及另外兩個仍在苦戰的家丁，臉上都露出難以置信的震驚與絕望！他們拚死保護的，竟然是…
“卑鄙！”寧休驚怒交加，這才明白中了圈套！這分明是一場精心策劃的滅口陰謀，那胖子竟是內應，目標似乎是那個小女孩！他心急如焚，卻被兩名匪徒死死纏住，難以脫身。
最後兩名家丁頃刻間倒在血泊中。
匪徒們獰笑著逼向那孤立無援、嚇得連哭都哭不出聲的小女孩。
寧休目眥欲裂，卻無能為力。
就在此時——
一直靜靜站在樹後的夏衍，走了出去。
他冇有衝向匪徒，甚至冇有看那些凶神惡煞的匪徒一眼。他的目光，落在了那個蜷縮在地上、渾身發抖、眼中充滿極致恐懼的小女孩身上。
那雙清澈的眼中，充滿了難以言喻的悲憫。
一個黑衣匪徒發現了這突然冒出來的小孩，罵了一句“小崽子找死”，揮刀便砍！
“小友小心！”寧休失聲驚呼。
刀光及體的刹那，夏衍周身，一股無形卻磅礴溫和的力量，驟然擴散開來！
並非攻擊，而是守護。
他以自身願力，構築了一個無形的、溫暖的屏障，將那個小女孩牢牢護在其中。同時，一縷極其精純的安撫意念，如同最輕柔的羽毛，拂過小女孩被恐懼填滿的心神。
“彆怕。”
冇有聲音，隻有意念。
那匪徒的刀砍在願力屏障上，如同砍入最堅韌的溫水中，力道儘數被吸收化解，難以寸進！
匪徒一愣，其他匪徒也注意到這詭異景象，紛紛圍了上來，刀劈劍刺，卻都無法突破那看似薄弱、實則堅韌無比的願力守護。
“妖術？！”匪徒們又驚又怒。
那胖子也麵露驚疑。
寧休看得目瞪口呆，他雖知夏衍不凡，卻從未見過他如此直接地運用力量！
夏衍無視了周遭的攻擊與叫罵，他走到那小女孩麵前，蹲下身，伸出小手，輕輕握住了她冰冷顫抖的小手。
溫暖的願力透過掌心，源源不斷地渡入小女孩體內，驅散著她的恐懼，撫平著她的戰栗。
小女孩抬起頭，淚眼朦朧中，看到一雙無比寧靜、充滿善意的眼睛。那極致的恐懼，竟奇蹟般地開始消退，一種難以言喻的安全感包裹了她。
“哥哥…”她下意識地喃喃道。
就在這時，那名最初被寧休震退的匪徒頭目，眼中邪光一閃，猛地從懷中掏出一枚刻畫著詭異符文的黑色骨錐，厲喝一聲：“破邪！”
骨錐上邪氣大盛，化作一道烏光，狠狠刺向願力屏障！
這骨錐顯然是專門破除法術防禦的邪器！
“噗！”
願力屏障劇烈波動，竟被那骨錐邪力刺入一絲！夏衍身體微微一震，臉色瞬間蒼白了幾分。他終究年幼，願力初成，麵對這種專破防護的邪器，倍感壓力。
“小友！”寧休大急，拚命想要衝過來，卻被死死纏住。
匪徒頭目見狀獰笑，再次催動骨錐！
夏衍咬緊牙關，全力維持著屏障，守護著身後的小女孩。他感到願力在飛速消耗，那邪器的力量陰冷刺骨，不斷侵蝕著他的守護。
不能退。
就在這千鈞一髮之際——
“嗡——！”
夏衍禪心深處，那一點願力光點以前所未有的速度旋轉、亮起！並非被動防禦，而是在這極致的守護執念與外部邪力壓迫下，發生了某種蛻變！
一縷更加凝練、更加精純、帶著一絲堅定不屈意味的願力，自主勃發而出，融入屏障之中！
那屏障光芒微閃，竟將黑色骨錐的邪氣牢牢抵住，甚至反推回去少許！
匪徒頭目臉色一變：“什麼？！”
與此同時，夏衍另一隻空著的手，忽然抬起，對著那名正與寧休纏鬥、背對著他的匪徒，虛虛一“推”。
並非攻擊肉身，而是以願力直撼其心神！
那匪徒正全力攻擊寧休，忽覺心頭一慌，一股莫名的、強烈的“愧疚與不安”感毫無征兆地湧上心頭，彷彿自己正在做一件天理難容的惡事，手底刀勢不由自主地一滯。
寧休何等敏銳，立刻抓住這轉瞬即逝的機會，一劍盪開另一名匪徒的刀，反手一劍，精準地刺入那失神匪徒的肩胛！
“啊！”匪徒慘叫一聲，兵刃脫手。
寧休壓力驟減，劍勢暴漲，逼退另一名匪徒，終於抽身而出，疾撲向夏衍這邊，長劍直取那手持骨錐的頭目！
戰局瞬間逆轉！
匪徒頭目見寧休攻來，不得不收回骨錐格擋。夏衍壓力一輕。
剩餘匪徒見頭目被寧休淩厲劍招纏住，那小孩又詭異難纏，目標小女孩已被護住，再難得手，互相對視一眼，竟虛晃一招，扶起受傷同伴，毫不猶豫地轉身遁入密林，連那胖子內應也顧不上，狼狽逃竄。
寧休掛念夏衍與小女孩安危，也未追趕。
轉眼間，林中隻剩下一地屍體、狼藉的馬車、目瞪口呆的胖子、以及相護站立的寧休、夏衍和那個驚魂未定的小女孩。
夏衍鬆了口氣，願力收回，小臉蒼白，微微喘息。方纔那一刻願力的蛻變與爆發，消耗極大。
寧休還劍入鞘，快步上前，先警惕地看了一眼那麵如死灰的胖子，隨即關切地看向夏衍：“小友，你冇事吧？”
夏衍搖搖頭：“冇事。”目光卻看向那個緊緊抓著他衣角的小女孩。
寧休這纔看向那胖子，怒道：“你這惡徒，為何要戕害自家仆役，謀害幼主？！”
那胖子癱倒在地，磕頭如搗蒜：“公子饒命！公子饒命！小人也是被逼的！是…是…”
他話未說完，忽然身體一僵，口吐黑沫，兩眼翻白，竟瞬間毒發身亡！顯然早已被下了滅口的毒藥。
寧休暗恨，卻也無法。
他蹲下身，溫和地問那小女孩：“小姑娘，莫怕，壞人跑了。你叫什麼名字？家住何處？這些歹人為何要加害於你？”
小女孩緊緊靠著夏衍，小聲道：“我…我叫婉娘…六歲了…爹爹是河源府西邊林安城的茶商…他們…他們說要帶我去見外公…嗚嗚…”她受了驚嚇，語焉不詳。
寧休與夏衍對視一眼，心知此事絕不簡單，背後恐有更大陰謀。這小女孩身份恐怕不一般。
“此地不宜久留。”寧休當機立斷，簡單收拾了一下現場，將家丁屍體掩埋，取了那胖子的毒刃和信物，然後將小女孩婉娘抱上未曾受傷的馱馬，與夏衍一同快速離開了這是非之地。
夕陽下，三人一狐的影子拉得很長。
寧休看著身旁臉色漸複紅潤的夏衍，心中波瀾起伏。今日一戰，他親眼見證了夏衍那神奇力量的另一種運用——不僅是撫慰療愈，更能守護人心，甚至影響敵手心神！這已近乎神通！
而夏衍最後時刻願力的那股“堅定不屈”的蛻變，更讓他感到震撼。
“小友…你方纔所用之力…”
夏衍望著遠方起伏的山巒，輕聲道：“隻是不想她害怕。”
寧休默然。
他忽然明白，夏衍所走的，或許真的是一條與世間所有已知道路都不同的、直指人心本初善唸的…全新道路。
這條路上，善惡更加分明，行動更加直接。
而他這位儒家學子，今日也親手染了血，經曆了背叛與廝殺。
紅塵煉心，無人可避。
他看了看懷中昏昏睡去的小女孩婉娘，又看了看身旁沉靜的夏衍。
前方的路，似乎更加複雜了。
（本章完）