第584章 岔路

一夜風雪肆虐，至天明時分，方有漸歇之勢。

洞口壘砌的碎石已被厚厚的積雪掩埋大半，僅留上方一道縫隙，透入灰白的天光，也湧入凜冽的寒氣。蘇和與醫道弟子早早起身，檢視戍卒們的傷勢。內腑重傷者氣息雖仍微弱，但在蘇和以金針渡入一絲精純藥力、又喂服了保命丹丸後，脈象總算穩了下來，隻是依舊昏迷。斷臂者傷口處的黑紫膿血已被小心清理乾淨，敷上了拔毒生肌的膏藥，高熱也退去些許，性命算是無礙了。其餘三人包括呼延烈，外傷在靈藥作用下已開始收口，風寒之氣也被驅散大半，隻是元氣虧虛，臉色依舊蒼白。

呼延烈掙紮著起身，不顧蘇和勸阻，對著妙光王佛及眾人，推金山倒玉柱般拜了下去，額頭觸地，哽聲道：“呼延烈與諸位兄弟的性命，是大師與諸位恩公所救！此恩重於山，冇齒難忘！他日若有機會，必結草銜環以報！”

妙光王佛伸手虛扶：“施主請起。救死扶傷，本是應有之義。你等為戍邊將士，衛土護疆而受此無妄之災，更令人扼腕。當務之急，是速將此地之事，上達天聽，以正國法，以安亡魂。”

“大師說的是！”呼延烈重重磕了個頭，這才起身，眼中除了感激，更多了一份沉甸甸的責任與決絕。

眾人簡單用了些乾糧，收拾行裝。李清與巴特爾等人清除洞口積雪，發現外麵雖已停雪，但天空依舊陰沉，寒風如刀，氣溫比昨日更低，呼氣成霜，地麵覆蓋著尺餘厚的積雪，將赤土原原本的赭紅色徹底掩埋，化作一片茫茫蒼白，更顯荒寂酷寒。

“這天氣，怕是還有風雪。”寧休望著鉛灰色的天空，眉頭微蹙，“需速離此地。蘇和師弟，重傷者可能經得起顛簸？”

蘇和檢查了用毛氈和樹枝簡單製作的擔架，又為兩名重傷者施針穩固氣血，沉吟道：“若行程平穩，不再受劇烈震盪與嚴寒，當可支撐到出了這赤土原。我已用‘固元散’護住他們心脈元氣，隻是需儘快抵達有醫館藥鋪的城鎮，好生調治。”

“事不宜遲，這就出發。”妙光王佛頷首。

隊伍再次啟程。李清與巴特爾等幾名身強力壯的弟子輪流抬著擔架，蘇和與醫道弟子在旁照應，寧休在前引路辨識方向，妙光王佛依舊行在隊伍中央。眾人深一腳淺一腳地行走在積雪覆蓋的荒原上，速度比之前慢了許多。

呼延烈不顧傷勢未愈，執意不肯坐擔架，咬牙堅持行走，為眾人指路。他對赤土原邊緣的地形頗為熟悉，知曉一條相對好走、可避開幾處流沙與深壑的路徑，指向東南方的“老風口”，那裡是赤土原南部的一處狹窄埡口，雖然風大，但路徑相對堅實，出了埡口，再行數十裡，便能抵達一處名為“灰土集”的小型聚居地，那裡有魔元帝國的邊境巡防兵站。

一路行去，天地間唯有寒風呼嘯與腳踩積雪的嘎吱聲。赤土原的雪，似乎也帶著一股鐵鏽般的腥氣，落在臉上，冰冷刺骨。沿途偶爾可見被風雪半掩的獸骨，更添淒涼。眾人默默前行，節省著體力與熱氣。

行至午時前後，天空又開始飄起細碎的雪沫。呼延烈指著前方一道隱約可見的、在兩座低矮紅色山丘之間的狹窄縫隙，道：“那就是老風口了！穿過那裡，地勢漸低，風雪也會小些！”

眾人精神一振，加快腳步。然而，就在接近老風口尚有裡許之地時，在前方探路的寧休忽然舉起竹杖，示意眾人停下。

“有情況。”李清身形一閃，已至寧休身側，手按劍柄，目光銳利地掃視前方山口附近。

隻見山口左側一片被風雪半掩的亂石堆後，隱約有幾點暗紅色的光芒閃爍，如同野獸的瞳孔。同時，一股混合著腐朽與血腥的陰冷氣息，隨風飄來。

“是‘赤魘’！”巴特爾臉色一變，低撥出聲，“這鬼東西，怎麼跑到風口附近來了？”

“赤魘？”寧休看向他。

“是赤土原上一種邪物，”巴特爾語速很快，帶著緊張，“據說是古戰場上遊蕩的殘魂，混合了此地的血煞與金鐵之氣，天長日久滋生出的怪物。冇有固定形態，像一團紅黑色的霧氣，能惑人心神，吸食生靈氣血。平時多在血煞濃重的中心區域活動，很少跑到邊緣來……除非，是被更凶的東西驅趕，或者……被大量的血腥氣和生魂吸引！”

最後一句，讓眾人心頭一沉，不由得看向擔架上的戍卒。他們身上傷口雖經處理，但血氣與重傷之人較弱的生氣，在這種邪物感知中，或許如同黑夜裡的明燈。

呼延烈握緊了拳頭，眼中閃過痛恨與怒火：“定是那些天殺的混蛋！他們在黑石堡造下無邊殺孽，濃重的血腥和亡魂怨氣，把這些鬼東西引過來了！”

此時，那亂石堆後的暗紅光芒越來越多，不下十數點。緊接著，一團團模糊的、不斷扭曲變幻的紅黑色霧狀東西，從石堆後飄了出來。它們冇有固定形狀，時而如張牙舞爪的野獸，時而如扭曲的人影，核心處是兩點暗紅的光芒，死死“盯”著眾人所在的方向，散發出貪婪、混亂、陰冷的精神波動。

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“準備迎敵！護住傷者！”李清低喝一聲，鏽跡斑斑的鐵劍已然出鞘，劍身並無光華，卻有一股沉凝如山、鋒銳內斂的劍意隱隱透出。他擋在隊伍最前方，煉氣化神中期的修為不再掩飾，氣血如烘爐，將靠近的寒意都驅散幾分。

寧休竹杖點地，口中默誦真言，一股中正平和的清氣以他為中心盪漾開來，籠罩身後眾人，尤其是那幾名重傷的戍卒。這清氣雖無攻擊之力，卻能穩固心神，抵禦邪魅侵擾。蘇和與醫道弟子也各自取出藥物、符籙，嚴陣以待。其餘弟子則迅速將擔架護在中間，結成一個簡單的圓陣。

妙光王佛並未上前，隻是靜靜立於陣中，目光平和地看向那些飄忽逼近的赤魘。他周身並無氣勢散發，但那些赤魘在接近到一定範圍時，卻彷彿遇到了無形的阻礙，發出陣陣尖銳的、直刺神魂的嘶鳴，顯得焦躁不安，竟不敢再輕易靠近，隻在數丈外盤旋。

就在這時，一聲低沉而暴戾的咆哮從一隻體型稍大的赤魘“口”中發出，它猛地向前一撲，紅黑色霧氣凝聚成數根尖刺，向著李清疾射而來！其他赤魘也彷彿受到號令，齊齊尖嘯撲上，一時間陰風怒號，血腥氣大盛，無數扭曲的霧氣觸手、利齒、尖爪，從四麵八方襲向眾人！

“哼！”李清冷哼一聲，不閃不避，手中鐵劍劃出一道看似簡單樸拙的弧線，迎向那幾根霧刺。

“嗤——”

冇有驚天動地的巨響，那幾根由陰邪霧氣凝聚、足以洞穿金鐵的尖刺，在與鏽跡斑斑的鐵劍接觸的瞬間，如同滾燙潑雪，竟發出輕微的嗤響，迅速消融瓦解！劍勢未儘，順勢一撩，劍鋒過處，那撲來的赤魘發出一聲淒厲無比的慘叫，霧氣構成的軀體被斬開一道巨大的缺口，暗紅色的核心光芒劇烈閃爍，彷彿受到了重創，慌忙向後飄退，霧氣都淡薄了不少。

李清修煉的乃是沙場劍道，經妙光王佛點撥，化煞氣為剛正，劍意最是剋製這些陰邪鬼魅之物。他一劍建功，身形毫不停滯，如虎入羊群，鐵劍縱橫，劍光並不炫目，卻帶著一股斬滅邪祟的凜然之意，所過之處，赤魘紛紛尖嘯退避，稍慢者便被劍光斬中，霧氣潰散，核心光芒黯淡。

寧休則以竹杖為筆，淩空虛劃，一個個清光湛湛的符文憑空顯現，或鎮或封，或驅或散，將試圖從側翼繞過李清、襲擾隊伍的赤魘擋在外圍。符文觸及赤魘，便爆發出一陣劈啪作響的淨化之聲，令其痛苦不堪。

蘇和與幾名弟子也各施手段，或灑出剋製陰邪的藥粉，或祭出驅邪符籙，雖不能重傷赤魘，卻也有效地乾擾了它們，配合李清的劍與寧休的符，將陣型守得穩穩噹噹。

然而，赤魘數量不少，且頗為難纏，被擊散後，很快又能從周圍的血煞之氣中汲取力量，緩慢恢複，再次撲上。它們似乎也察覺到李清不好惹，開始改變策略，主要以騷擾、牽製爲主，發出陣陣惑人心神的尖嘯，試圖動搖眾人意誌，尤其針對那幾名心神未穩的戍卒。

戰鬥一時陷入膠著。雖然赤魘無法突破防禦，但李清等人要護著傷者，也無法全力追擊剿滅，隻能被動防守。時間一長，眾人體力與真元消耗不說，傷者也恐受影響。

就在此時，一直靜立的妙光王佛，忽然向前輕輕踏出一步。

這一步踏出，並無風雲變色，也無光華萬丈。

但奇異的景象發生了。

那些原本尖嘯撲擊、凶戾異常的赤魘，如同被無形的暖陽照射到的冰雪，動作驟然僵住。它們核心處的暗紅光芒瘋狂閃爍，發出驚恐、痛苦、混亂的嘶鳴，霧氣構成的身體劇烈扭曲、翻滾，彷彿在承受著莫大的痛苦。

妙光王佛的目光，平靜地掃過這些由怨煞、殘魂、血孽凝聚而成的邪物。冇有厭惡，冇有殺意，隻有一種深沉的悲憫，彷彿在看著一群迷失在無儘痛苦中的可憐蟲。

他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個“人”耳中，也彷彿直接響徹在那些赤魘混亂、瘋狂的核心意識裡：

“癡兒，執念不散，怨憎為形，沉淪苦海，不得解脫。”

聲音如清泉，如暖風，帶著一種難以言喻的安寧與淨化之力，拂過這片被血腥與陰冷籠罩的雪原。

那些赤魘扭曲翻滾得更加劇烈，霧氣中隱隱浮現出無數破碎、痛苦、猙獰的人臉虛影，那是它們吞噬、融合的無數殘魂碎念。此刻，在妙光王佛的聲音與目光中，這些碎念彷彿被喚醒了一絲絲殘存的、屬於“人”的靈明。

“恨……我好恨……”

“殺！殺光他們！”

“痛……好痛啊……”

“娘……我想回家……”

混亂的、充滿了無儘負麵情緒的碎片意念，如同潮水般湧出，又在那平和悲憫的目光與梵音般的低語中，如同曝曬於陽光下的露水，漸漸消融、淡化。

赤魘的霧氣，開始變得稀薄，暗紅的光芒也逐漸黯淡。它們不再攻擊，隻是停留在原地，發出低低的、如同嗚咽般的鳴響。

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妙光王佛雙手合十，低聲誦唸。並非什麼高深經文，隻是最簡單的、蘊含著淨化與安魂之力的真言。每一個音節，都彷彿帶著溫暖的光，照亮這片陰冷血腥之地。

漸漸地，一些赤魘徹底消散，化為點點微不可查的晶瑩光粒，隨風飄散，融入天地。另一些體型較小、怨念較淺的，霧氣散儘後，竟露出一道道模糊的、近乎透明的人形虛影，有老有少，有男有女，穿著不同時代的殘破衣甲或服飾。他們臉上的猙獰痛苦之色漸漸褪去，取而代之的是一種茫然，隨後是解脫般的寧靜。他們對著妙光王佛的方向，或躬身，或合十，然後身影越來越淡，最終消失不見。

不過盞茶功夫，十幾隻凶戾的赤魘，或徹底淨化消散，或殘魂得度，消失一空。原地隻留下幾縷淡淡的、正在迅速散去的陰冷氣息，以及雪地上一些淩亂的痕跡。

眾人皆靜默無聲，尤其是巴特爾等北地弟子，他們自幼聽聞赤魘的可怕，知道這些邪物極難對付，普通刀劍難傷，唯有至陽至剛的雷法、真火或特定的破邪法器才能剋製。何曾見過這般景象？冇有激烈戰鬥，冇有光芒萬丈，隻是一步，一眼，一言，便讓這些凶物自行消散、解脫！

呼延烈更是看得目瞪口呆，他雖知妙光王佛非常人，但親眼目睹這近乎神蹟的一幕，心中震撼無以複加，對這位灰袍僧人的敬畏，已到了無以複加的地步。

妙光王佛緩緩收回目光，彷彿隻是做了一件微不足道的小事，對眾人道：“走吧。”

隊伍再次啟程，穿過已無阻礙的老風口。過了埡口，地勢果然開始下降，風雪也小了許多。又行了約一個時辰，前方已能看到稀稀落落的、以土石和枯草搭建的低矮房屋輪廓，以及一道簡陋的木柵欄圍牆——灰土集到了。

在集子外，眾人停步。呼延烈與傷勢稍輕的兩名戍卒，對著妙光王佛等人再三叩拜道謝。

“大師恩德，我等銘記於心！此去鎮北關，必詳述黑石堡慘案與大師救命之恩！還請大師留下法號，日後……”呼延烈哽咽道。

妙光王佛輕輕搖頭：“救人性命，乃出家人本分，不必掛懷。你等速去報信，使亡魂得安，凶徒伏法，便是最好。前途多艱，各自珍重。”

呼延烈知道高人行事，不拘俗禮，也不再勉強，再次重重磕了三個頭，與同伴攙扶著擔架，一步三回頭地朝著灰土集那簡陋的哨卡走去。

直到目送他們被哨卡兵卒接引入內，妙光王佛才轉過身，望向北方——那片被鉛灰色雲層籠罩、彷彿連接著天際的、更加深沉廣闊的赤紅之地。

“師尊，我們……”寧休輕聲問。

妙光王佛的目光平靜而深遠，彷彿已穿透了空間與風雪，看到了那片土地深處正在湧動的暗流。

“北行，赤血原。”

（本章完）

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