第一百二十一章 試探周亭
窗外天光漸亮，坊間陸續響起人聲、車馬聲…新的一天開始了。
而暗處的較量，纔剛剛進入最危險的階段…
魏銘臻起身：“我先去安排永豐倉的監視點，辰時末回來複命。”
他穿上披風，拉開門，悄無聲息地融入晨霧中…
屋內隻剩李憲和楚瀟瀟。
李憲看著她眼底的淡青色，忍不住道：“你一夜未睡，先去歇一個時辰，再去找周亭也不遲。”
楚瀟瀟搖頭：“睡不著，王爺倒是該好好休息一下，這幾日來回奔波，確實辛苦…”
“冇事，現在查到這裡了，好不容易有點思緒，也睡不著…”李憲不走，反而在椅子上重新坐下，“楚瀟瀟，我有話問你…”
楚瀟瀟抬眸看他。
李憲直視她的眼睛：“你是不是早就猜到，這案子最終會指向朝堂最高處？”
楚瀟瀟沉默片刻，點頭：“從洛陽骸骨上的突厥密文開始，我就知道這不是尋常凶案，涼州軍馬、邊軍斥候、西域毒草、親王涉入…每一步都在往那個方向走。”
“那你怕嗎？”李憲問得直接。
楚瀟瀟忽然笑了。
那笑容很淡，像晨霧裡一閃而過的微光，卻讓李憲怔住。
“怕…”她說，語氣平靜，“但我更怕真相永遠埋在土裡，怕我父親死得不明不白，怕那些被做成‘咒骨’、被毒殺滅口的人，永遠等不到一個公道…”
她頓了頓，看向窗外越來越亮的天色：“王爺，這世上的鬼，從來不在荒墳野塚，而在人心，人心裡的鬼，比什麼無頭火馬、血蓮怨魂，可怕千萬倍…但也正因如此，才更要有人去抓鬼。”
李憲望著她清瘦卻筆直的背影，胸腔裡有什麼東西在翻湧。
他忽然想起第一次在洛水河灘見到她時的情景…她蹲在屍骨旁，神情專注，彷彿天地間隻有眼前那具骸骨，周遭的殺戮、血腥、權謀，都與她無關。
可事實上，她從那時起，就已一腳踏進了這個漩渦。
“瀟瀟…”他叫她的名字。
她回過頭。
“無論如何，”李憲一字一句道，“活著回來。”
楚瀟瀟看著他…年輕的王爺坐在晨光微熹裡，錦衣上還沾著昨夜奔波的風塵，眼下有青影，但那雙眼睛亮得灼人，裡麵映著她的影子。
她冇有回答，隻是輕輕點了點頭。
天光漸漸放亮，外麵的喧囂聲也愈發的激烈起來，孫錄事在門外低聲道，“大人，都準備好了。”
楚瀟瀟換上了大理寺司直的淺綠色官服，頭髮一絲不苟地束進官帽裡，伸手摸了摸腰間彆著的“天駝屍刀”和皮囊中放著的“白骨銀針”，眼神中透著堅定，“走，我們去會會周亭…”
馬車早已備好，李憲站在府前內看著她上車，直到簾子放下，車輪滾動，消失在巷口…
他轉身，對陰影處道：“小七…”
一個瘦小的身影悄無聲息地出現。
“帶兩個人，暗中跟著楚司直，若有人對她不利…”李憲聲音冷了下去，“不管是誰，格殺勿論。”
“是。”小七應聲，又如影子般消失。
李憲抬頭看了看天色，秋陽初升，卻冇什麼暖意。
他知道，楚瀟瀟這一去，是把自己當成了餌。
而他要做的，就是確保這條餌，不會被魚吞掉…
延康坊在長安城西南，確實是個“中不溜秋”的坊裡。
坊牆不高，坊內房屋新舊雜陳，既有幾戶體麪人家的宅院，也有不少尋常民居，街道還算整潔，但比起東城那些富貴坊裡，顯得樸素許多。
周亭的宅子在坊內東北角，是個兩進的院子，門臉不大，黑漆木門，銅環光亮，看起來保養得不錯，但絕不張揚。
楚瀟瀟在巷口下了車，整理了一下官服，走上前去，叩響門環。
片刻，門開了一條縫，一個老者探出頭來，約莫六十歲年紀，麵容樸實，眼神卻帶著警惕：“這位大人，您找誰？”
楚瀟瀟遞上自己的名帖，“大理寺骨鑒司司直楚瀟瀟前來拜訪周老爺子，有些事情需要請教，煩請通報…”
那老者接過名帖，轉身折返回去。
過了冇一會兒，門緩緩打開，老者躬身引路，“楚大人，請，我家老爺請您正堂敘話。”
楚瀟瀟邁步跟在後麵，觀察著府院中的環境…宅院確實不大，但卻十分整潔，青磚鋪地，落葉不存，牆角植菊數叢，開得正盛。
過垂花門，入正堂，陳設簡雅，多書籍字畫，少金玉飾物。
周亭從內室走出，約莫五旬年紀，清瘦，蓄短鬚，穿家常青布袍，步履穩緩，與李憲所言一致。
“老朽周亭，見過楚司直。”他拱手，禮數週全，神情恭敬。
“周老先生不必多禮。”楚瀟瀟虛扶一下，算是還禮，“先生已致仕，本官冒昧來訪，是為請教西域風物，協助查案…”
“不敢稱請教。”周亭引二人入座，吩咐上茶，“楚司直年輕有為，破涼州大案，朝野皆知，不知老朽有何可效勞之處？”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
孫錄事打開木匣，取出布料樣本，鋪於幾上。
楚瀟瀟說明來意：“胡姬案涉奇異染料，遇熱變色，疑為西域物產，特來請教。”
周亭湊近細看，手指輕撫布麵，動作輕緩，他看了許久，抬頭道：“此物…似疏勒‘赤血石’所研粉末，此石色豔，研粉作畫，經久不褪，但遇高溫，色轉暗紅，泛金屬光澤，然產量極少，價昂，多用於宮廷寺廟…這胡姬舞衣…恐怕用不起吧。”
直接提及疏勒，提及赤血石，楚瀟瀟仍麵色不變：“先生確定？”
“不敢確定…”周亭搖著頭，“老朽目力不濟，且多年未接觸實物，僅憑記憶推測，楚司直可攜樣本往西市，尋專營西域顏料的胡商鑒彆，更為妥當。”
這時，楚瀟瀟纔看到，周亭雙眸略顯渾濁，看東西時微眯，確實是目中有疾，便順勢說道，“先生可知長安城中，哪位胡商精通此道？”
“西市‘粟特彩坊’的安掌櫃，或可一問。”周亭答得流暢，“此人專營西域顏料三十年，見識廣博。”
“多謝。”楚瀟瀟示意孫錄事收起樣本，話鋒一轉，“另有一事請教，本案中，死者體內檢出曼陀羅花粉與金屬粉末混合物，先生可知西域有何習俗或秘術，會用到此類配伍？”
周亭端茶的手微不可察地顫動了一下。
他低頭吹了吹茶沫，緩緩道：“曼陀羅西域常見，鎮痛致幻，巫醫多用。金屬粉末…倒是少見，除非是‘煉丹術’或‘祭祀儀軌’，或許會摻入金粉、鐵屑，以示貴重或通神。”
“祭祀？”楚瀟瀟很敏銳地捕捉到這個詞，裝作不解地問道。
“西域小國，多有拜火、拜石之俗，祭祀時焚香燃藥，摻入礦物粉末，以求異象，震懾信眾。”
周亭放下茶盞，“老朽昔年在鴻臚寺，見過幾回國使呈獻的祭器，內壁常附金屬殘渣，但具體何用，因非本職，故而未曾深究其中的道理。”
他的回答滴水不漏，既將自己當年所聞的一切都說了出來，又將自己與此事撇清了關係。
楚瀟瀟正要再問，忽聽得院中傳來一聲悶響，似有什麼重物倒地。
緊接著，老門房驚呼：“老爺…書房…書房冒…冒煙了…”
周亭臉色驟變，起身疾步而出。
楚瀟瀟與孫錄事對視一眼，緊隨其後，一併跟了出去。
書房在西跨院中，門半掩，濃煙從內湧出，夾雜一股焦糊味，周亭推門衝入，楚瀟瀟跟進，隻見西牆書架前，一個銅質香爐翻倒在地，爐灰灑出，點燃了幾卷散落的書冊，火苗正竄。
“快叫人來滅火啊，還愣著乾什麼…”周亭急聲嗬斥道。
那老門房連忙跑到院中，開始招呼下人提桶打水救火。
而楚瀟瀟卻冇有任何動作，甚至臉上冇有半點著急的神色，目光緩緩掃過書房…書架整齊，書案潔淨，唯獨香爐倒地處，有幾本賬冊模樣的簿子散落，封麵已然被火燒得焦卷，但內頁卻似乎…有些過於整潔，不像是平日裡經常翻閱之物。
仆役提水潑滅火焰，煙氣蒸騰，周亭幾步便撲到賬冊前，抖開灰燼，滿臉痛惜：“這些…這些是老朽多年整理的西域地理劄記…”
楚瀟瀟走近，蹲下身子仔細察看…賬冊封麵燒燬，內頁卻隻有邊緣焦黃，上麵的文字依舊很清晰，紙張厚實，墨跡沉穩，確是手寫筆記。
但就在她視線即將離開的一瞬間，卻意外瞥見其中一頁的夾縫處，有一抹極淡的紅色粉末殘留。
她以指尖輕沾，湊近鼻尖…是赤砂，那股腥甜的氣味錯不了。
“先生這些劄記，價值連城，萬幸…未毀。”楚瀟瀟起身，看似隨意地說道，“方纔香爐怎會傾倒？”
周亭苦笑一聲，麵露難色，“大人有所不知，老朽平日裡生活較為拮據，家中所用器具皆已多年，爐腳有一處鏽蝕，平日小心，今日…許是貓兒躥過，撞倒了…讓楚司直見笑。”
“先生無事便好，今日叨擾已久，本官先行告辭，樣本之事，改日再請指教。”她一邊笑著迴應，眼角的餘光卻瞥看到窗戶緊鎖，上麵插著閂，根本不可能是他所言有貓跑過來撞倒了爐台。
隻有一種可能，那便是…這場火是周亭故意為之。
但楚瀟瀟並未挑明來說，隨即和周亭道彆，轉身出了周府。
馬車駛離了街巷，孫錄事這才低聲問道，“大人，那火…是不是來的有點太巧了…”
楚瀟瀟靠坐在車廂上，閉目沉思，過了半晌才緩緩說道，“那不是巧合，而是有意為之…”
見孫錄事有些不解，她繼續解釋著，“就在我問到關於‘祭祀’和‘金屬粉末’的時候，這場火就來了，顯然是周亭為了打斷話頭故意為之，更明顯的是…我在被燒燬的書冊中發現了一點點淡紅色的粉末，可以確定是赤砂，所以，這把火，完全是周亭為了銷燬這些可能暴露背後勢力的賬冊…”
頓了頓，她又說道，“或許確實是地理劄記，且由他親自手寫，但內藏之物…必不簡單，不單單是他所言涉及西域的地理輿圖和異域風俗了…”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
孫錄事將楚瀟瀟的猜測一筆筆記錄下來，待後續調查時可以隨時翻閱。
過了半晌，她睜開眼：“孫錄事，回去後，你暗中查兩件事…第一，周亭致仕前三年的鴻臚寺公務記錄，尤其涉及疏勒、龜茲使團往來的部分；第二，長安城中，可有西域祭祀用品私售的渠道。”
“是…下官明白。”孫錄事頷首應答。
楚瀟瀟則透過被風掀起來的車簾盯著外麵看，街上熙熙攘攘的人群來來往往，在商鋪中進出留戀。
心中卻一直提著一根弦，周亭的謹慎有些超乎她的預期，這件事的源頭，究竟在哪裡。
腦海中的一片片碎片在不斷地拚合起來，卻始終感覺缺一點什麼東西…
背後的“影子”，究竟是一個人？還是一個組織？
這些，都需要她親手去掀開這層迷霧，一層層剝離，方能見到真相…
……
夜深時分。
子時的梆子聲剛剛敲過。
通濟坊。
這一帶坊街緊靠著河，夜裡濕氣又重，灰濛濛的霧氣從河麵漫了上來，裹住了河對岸倉庫那黑黢黢的輪廓。
遠處零星幾點火把的亮光，昏暗得幾乎難以看清，反而更加將這片區域映襯的更加黑暗寂靜。
李憲伏在永豐倉對麵一座廢棄貨棧的屋頂上，夜行衣浸透了寒氣，他盯著倉庫大門，已經盯了快兩個時辰。
魏銘臻安排的人手分在三處。
…河對岸的柳樹林裡藏了四個，盯著碼頭…
…倉庫西側臨街的茶樓二樓，窗戶開了條縫，裡頭有兩人，盯著兩側街道上的動向…
…還有幾名水性較好的金吾衛，僅靠著一根葦子杆，潛藏在冰冷的河水中…
而李憲自己帶小七和另一名金吾衛中的好手，埋伏伏在這貨棧屋頂，視野最好。
“王爺…”小七湊過來，聲音壓得極低，“天快亮了，還不見動靜。”
李憲冇應聲，隻抬了抬手，示意繼續等。
他在等楚瀟瀟…