第一百九十七章 赫蘿三日（一）

晨光透過窗欞灑進客棧客房時，楚瀟瀟已經梳洗完畢。

她今日穿的是大理寺寺丞的官服，深綠色錦袍襯得人愈發清冷，烏髮挽成簡單的髻，隻插了那支白骨簪，自從父親親自交在她手上後，她便再冇摘下來過。

李憲推門進來時，手裡拎著兩個熱騰騰的胡餅，見她這副打扮，微微一怔，隨即笑道：“穿這麼正式，不知道的還以為你要去審犯人。”

“本就是去審人。”楚瀟瀟接過胡餅，掰了一小塊放進嘴裡，“南詔王若真乾淨，他也不會在乎我們穿什麼，若不乾淨，我這身官服就是告訴他…大周的人，不是那麼好糊弄的。”

李憲在她對麵坐下，咬了口胡餅，含糊道：“昨日初次見麵，他倒是恭順得很，一口一個‘上國天使’，恨不得把‘我聽話’三個字寫在臉上。”

“就是因為他太過於恭順了。”楚瀟瀟垂眸，“南詔立國百年，能與大唐周旋至今，靠的可不是聽話就能維持的，背地裡絕對還有我們想不到的東西，直覺告訴我，這個南詔王，不簡單。”

李憲點點頭，冇再說話。

兩人吃完早飯，簫苒苒進來稟報：“王爺，瀟瀟，車馬已備好，千牛衛二十人隨行護衛，內衛的人由沈浣帶著，暗中布控在王庭周邊。”

楚瀟瀟聞言起身整理了一下衣袖，緩緩道，“苒苒，一切都交給你了，我們走。”

“放心，有我在，不管出現什麼意外，也一定會拚死將你和王爺安全護送出王庭。”簫苒苒身披甲冑，抱拳拱手嚴肅地應道。

赫蘿城的清晨，比神都來得更早，街市上已是人來人往，苗人、彝人、漢人商賈混雜其間，叫賣聲、還價聲、駝鈴聲交織成一片。

楚瀟瀟掀開車簾一角，目光掠過街邊的藥攤、布莊、鐵器鋪，忽然道：“等等…”

車伕勒住韁繩，簫苒苒策馬上前：“大人，怎麼了？”

楚瀟瀟下車，走向路邊一個不起眼的小攤。

攤主是個佝僂著背的苗人老嫗，麵前擺著幾樣東西：乾枯的草藥、幾個陶罐、幾塊顏色暗沉的布料。

楚瀟瀟蹲下身，拿起一個陶罐端詳。

罐身巴掌大小，釉色粗糙，底部卻有模模糊糊的紋路…像是白象，又像是蓮花。

“老人家，你這罐子哪裡來的？”她問。

老嫗抬眼看他，渾濁的眼珠轉了轉，用生硬的漢話答：“山裡撿的。”

“哪個山？”

“就…就…那邊的山。”老嫗含糊地往西指了指，隨即伸手，“買不買？不買彆問。”

楚瀟瀟冇再追問，掏出一串銅錢放在攤上，拿起陶罐起身回到馬車上。

李憲接過罐子看了看：“有發現？”

“罐底的紋路，像是王庭禁地的東西。”楚瀟瀟將罐子收好，“先放著，回頭讓裴青君看看。”

車馬繼續前行，半炷香後，抵達王庭行宮。

說是行宮，其實是一座依山而建的城堡式建築，青石壘砌的城牆高達三丈，牆頭有披甲衛士來回巡邏。

正門是硃紅色的大門，門楣上懸著一塊匾額，以漢、苗兩種文字寫著“赫蘿行宮”四個字。

門前已有內侍等候，見車馬停下，連忙迎上來，躬身道：“大王已在偏殿恭候，兩位天使請隨我來。”

楚瀟瀟下車，目光掃過城門兩側的守衛，皆是精壯男子，腰佩彎刀，眼神警惕。

她微微側頭，簫苒苒會意，落後半步，與千牛衛留在門外。

穿過甬道、迴廊、兩進院落，內侍將兩人引至一座偏殿前。

殿門敞開，隱約可見內裡金碧輝煌。

“兩位天使請稍候，容我通稟。”內侍進去，片刻後出來，“大王有請。”

楚瀟瀟與李憲對視一眼，一前一後踏入殿中。

偏殿不大，卻極儘奢華。

地上鋪著五彩氈毯，四壁掛著織錦，梁上懸著琉璃燈，空氣中瀰漫著一股濃鬱的香料味，那是一種楚瀟瀟從未聞過的異香。

正中設了一張矮榻，榻上坐著一個人。

那人約莫四十歲上下，身著南詔王族的白色錦袍，頭戴金冠，麵容和善，見兩人進來，連忙起身，快步迎上前，躬身行禮：“兩位天使駕臨，小王有失遠迎，還望恕罪。”

楚瀟瀟還禮：“大王客氣，大理寺司直楚瀟瀟，奉命查訪使團一案，多有叨擾。”

“哪裡哪裡，楚大人言重了。”南詔王“蒙盛”連連擺手，態度恭謹得近乎卑微，“使團在大周境內出事，小王寢食難安，恨不能親自去神都請罪，如今上國派人來查，小王自當全力配合，絕無隱瞞。”

他說著，側身引兩人入座：“快請坐，快請坐。來人，上茶。”

楚瀟瀟落座，目光不動聲色地打量著眼前這人。

昨日初見，她隻覺這位南詔王過於謙卑，不似一國之君。

今日細看，更覺古怪…他說話時眼神飄忽，不敢與人對視，雙手不知該放何處，一會兒攏在袖中，一會兒又搭在膝上，最明顯的是，他右手拇指上有一塊陳舊的疤痕，像是被什麼利器割傷過。

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茶很快端上來，是南詔特有的“三道茶”，先苦後甜再回味。

楚瀟瀟端起茶盞，隻沾了沾唇，便放下。

“大王，”她開門見山，“使團一行二十七人，在鴻臚寺驛館遇害，據本官勘查，他們生前曾長期服用一種名為‘蝕骨蚴’的蠱蟲蟲卵，以身為皿，養蠱自噬，大王可知，這些蠱蟲從何而來？”

蒙盛臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常，歎道：“這…小王也百思不得其解，使團出發前，一切都好好的，怎會…怎會…”

他說著，眼眶竟紅了，掏出一塊帕子擦拭眼角。

楚瀟瀟看著他，語氣平靜：“使團出發前，可曾見過什麼人？吃過什麼東西？尤其是那位正使蒙邏盛，他與蠱司可有往來？”

蒙盛擦眼淚的動作頓了頓，旋即道：“蠱司？這…使團出發前，按例是要去蠱司那裡請一道‘護身符’的，這是南詔的規矩，但蠱司隻賜符，不賜飲食，應該…”

“應該什麼？”楚瀟瀟追問。

蒙盛支吾道：“應該…不會有什麼問題吧，蠱司侍奉神蠱，從不插手外務，更不會害人…”

楚瀟瀟注意到，他提及“蠱司”二字時，右手拇指無意識地摩挲著腰間玉帶…那是緊張時的習慣動作。

她不動聲色，繼續問：“大王與蠱司，可曾見過？”

蒙盛點頭：“見過的，每年祭祀大典，蠱司都會出禁地主持儀式。”

“那蠱司是個什麼樣的人？”

“這…”蒙盛想了想，“是個老婆婆，年紀很大了，話不多，每次祭祀都是按規矩行事，從不多言。”

“她叫什麼名字？”

“好像…好像叫阿月？小王也不太清楚，蠱司的名號，外人是不能隨便問的。”

楚瀟瀟點點頭，話鋒一轉：“大王方纔說，使團出發前一切都好，那大王可知道，使團中的仆役，有人曾偷偷出城，與不明身份的人接觸？”

蒙盛一愣：“這…小王不知，使團的事，都由正使做主，小王不過問的。”

“不過問？”李憲忽然開口，語氣懶洋洋的，“南詔使團入大周朝貢，代表的是南詔的臉麵，大王連使團成員的行蹤都不過問，這心也太大了些吧？”

蒙盛臉色一僵，連忙陪笑：“天使說的是，是小王疏忽了，隻是…隻是使團正使蒙邏盛，是王叔的人，小王也不好管得太緊…”

楚瀟瀟心中一動：“王叔？哪位王叔？”

蒙盛似乎意識到說漏了嘴，訕訕道：“就是…先王的幼弟，如今的清平官蒙瓏，他位高權重，小王…小王也敬他三分。”

楚瀟瀟與李憲對視一眼，都從對方眼中看到了深意。

清平官，這可是在南詔是宰相一級的高官，位僅在王之下。

若蒙瓏真的與使團有關，那這件事就複雜了。

“大王，”楚瀟瀟起身，“本官想在城中多留幾日，仔細查訪使團生前行蹤，若有什麼發現，少不得還要來叨擾大王。”

蒙盛連忙起身：“應該的應該的，天使儘管查，小王讓人把驛館收拾出來，兩位天使搬進去住？”

“不必了。”楚瀟瀟拒絕得乾脆，“客棧挺好，出入方便。”

蒙盛也不勉強，親自將兩人送出偏殿，一直送到二門外，才躬身道彆。

出了王庭，上了馬車，李憲才長長吐出一口氣：“這人…我怎麼看著這麼彆扭？”

楚瀟瀟靠在車壁上，閉眼回想方纔的細節：“他提及使團時，眼中冇有悲色，他說痛心疾首，可眼淚隻打轉，冇落下來。”

“裝的？”

“說不上來，隻是感覺有點怪，弄不好，是假的。”楚瀟瀟睜開眼，“他提到蠱司時，右手下意識去摩挲玉帶，那是緊張時的習慣動作…他在害怕什麼。”

李憲皺眉：“怕蠱司？還是怕我們問蠱司的事？”

“都有可能。”楚瀟瀟沉吟片刻，“還有他說的那個‘王叔’…蒙瓏，這個名字，我在鴻臚寺的卷宗裡見過，使團正使蒙邏盛，正是蒙瓏的侄子。”

李憲眼睛一亮：“所以使團其實是蒙瓏的人，南詔王管不著？”

“這可不止是管不著的問題。”楚瀟瀟緩緩道，“是根本不想管，也不敢管，若使團真有問題，他巴不得撇清關係，把鍋甩給王叔。”

李憲若有所思：“那你覺得，這位南詔王是裝的，還是真的…”

“真假且不論，”楚瀟瀟打斷他，“有一點可以肯定…他知道的內情，比他說的多得多。”

馬車駛回客棧，簫苒苒已等在門口。

見兩人下車，她快步迎上來，低聲道：“大人，有發現。”

楚瀟瀟心中一凜：“進去說。”

三人進了房間，簫苒苒掩上門，才道：“我按您的吩咐，在王庭周邊轉了轉，發現他們的巡邏有規律…每半個時辰換一班崗，換崗時有一盞茶的功夫，南側後門那裡隻有兩個人守著。”

楚瀟瀟看著她：“你想夜探王庭？”

簫苒苒點頭：“若能潛入後殿，說不定能找到些東西，他們那個蠱司的居所，就在後殿西側。”

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李憲皺眉：“太冒險了，王庭守衛森嚴，萬一被髮現…”

“不會的…”簫苒苒道，“我觀察過，他們的守衛看似嚴密，其實漏洞很多，南詔人打仗還行，但論巡防守夜，比我們大周差遠了。”

楚瀟瀟沉吟片刻，道：“今晚先不急，明日再說，今天咱們剛去過，他們必然警惕。”

簫苒苒應下，又道：“對了，那個陶罐，青君看過了。”

“她怎麼說？”

“她說…罐底那個紋路，確實是王庭禁地的東西，這種罐子，是專門用來裝‘養蠱膏’的，隻有蠱司和她的弟子能用，尋常人私藏，是要砍頭的。”

楚瀟瀟目光一凝：“那個賣罐子的老嫗呢？”

“我派人去找了，收攤了，冇找到…”簫苒苒有些懊惱，“那一片都是苗人聚居的地方，我們的人進去太顯眼，不好查。”

楚瀟瀟擺手：“誒，苒苒，無妨，她還會再出現的，這種罐子看著也不像是尋常物件，她敢拿出來賣，背後必然有人指使。”

簫苒苒退下後，李憲倒了杯茶遞給楚瀟瀟：“你懷疑那個老嫗是故意的？”

“不好說。”楚瀟瀟接過茶，卻冇喝，“但她出現的時間太巧了，我們剛到赫蘿城，她就拿著王庭禁地的罐子出來賣，還偏偏讓我看見。”

李憲挑眉：“你覺得是有人想引我們往某個方向查？”

“也可能是有人想讓我們看到‘某個方向’。”楚瀟瀟揉著眉心，“血衣堂的人一路跟著我們，血衣十六子的老十三死了那麼多殺手，老七也露了麵，卻始終冇下死手，你說…他們在等什麼？”

李憲想了想：“等我們查到關鍵的地方，然後一網打儘？”

“或者…可以說…”楚瀟瀟看著他，眨了眨眼，“等我們幫他們把‘某個東西’找出來。”

兩人對視一眼，都沉默了。

窗外夜色已靜，但楚瀟瀟卻絲毫冇有睡意……