第11章舊事和新生

陳皮十歲之後，父母相繼亡去，十五歲走投無路，參了西路軍。新兵營裡，教官見他為人機靈、眼力準、反應快，破格將他選進斥候營練騎射。

初入營的頭一年，他打仗全憑一股蠻力，招式又硬又僵，直到遇上一位斷臂老教頭。

那老教頭曾是西路軍總教習，早年爭鬥失了一臂，後遭派係清洗，才落到斥候營當差。

老教頭瞧他肯吃苦、有悟性，便私下傳他真本事。

GOOGLE搜尋TWKAN

「刀要活，莫硬砍，要巧削。槍要毒，莫猛捅，要深鑽。弓要穩，莫死瞄，要會聽。」

老教頭專授他獨門法門，讓他矇眼聽風辨位，在晃動的繩索上練平衡，還用鈍木刀對戰浸水沙袋——

那沙袋浸了水又沉又晃，力道變幻不定，專破死硬蠻力。

練武講究個有張有馳，休息時，老教頭更叫他識文斷字，陳皮小時候是有根基的，父親教過他認了不少字，此時更是進步很快。

這般苦練三年，陳皮成了文武雙全之輩，遂成了斥候營裡拔尖的人物。

三十步內，箭能精準射穿銅錢方孔。使一對雙刃短矛，能同時格開兩側劈來的彎刀。

最絕的是潛行功夫，他摸索出一套蟹步，伏地挪移時幾無聲響，曾多次夜探敵營，繪出詳儘佈防圖。

二十歲那年，陳皮升任探馬什長，手下管著二十名精銳斥候，前程本是大好，卻毀於一場埋伏。

那年深秋，他奉命帶隊探查西麵叛軍虛實，不料情報有誤，一頭闖進了叛軍精銳的誘敵圈。

箭雨如蝗襲來，陳皮率隊拚死突圍，翻滾間連斬三人，卻被一名叛軍頭目盯上。那頭目使一把奇形彎鉤刀，招式陰毒，專攻下三路。

追殺與反追殺間，陳皮左肩中箭，動作稍緩，那彎鉤刀便貼著地麵狠狠掃來！

他急忙後撤右腿，可腳底還是被鉤尖深深刮過，劇痛鑽心入骨。「是挑筋刀！」陳皮心頭一凜。

叛軍有這等陰毒打法，不急於取命，專廢人行動，好留活口拷問。

他咬牙撕下衣襟裹緊傷口，借著戰場濃煙一頭紮進河溝，順流漂出十裡才爬上岸，總算擺脫追兵。

待逃回軍營，軍中庸醫驗過傷後隻搖頭，「腳筋斷了七成，再也接不回來了。」

退役時，校尉拍著他的肩膀滿心惋惜，「可惜了你這身身手，若能遇著神醫，或許還有指望……」

……

此後日行夜宿，按老周指引在河岔口轉南，果見不少大小集鎮。

幾人商量考察多日，最終選了一座中等集鎮落腳。

看房、租房、買七星鬥櫃、診台、藥材。鞭炮聲中，陳芝堂金字牌匾掛上時，已經過去一個月。

一切安穩下來。

老郎中親自坐診，陳皮忙著抓藥收款，黃豆芽跑前跑後幫忙，一家人累並快樂著。

老郎中從不提自己的過往，隻說姓陳，出身醫藥世家。日子久了，祖孫三人愈發親厚，早已是實打實的一家人。

這一日，老郎中神色鄭重地對陳皮夫婦道，「你這跛腳，老夫有七成把握能治好。隻是接筋要動主神經處，萬萬用不得麻沸散，一則傷腦，二則耽誤傷口癒合，還會損了筋脈韌性。」

陳皮又驚又喜，黃豆芽滿心擔憂，卻強裝鎮定，夫婦倆齊齊跪拜懇請老郎中施治。

這些日子操勞，陳皮的腳傷已是愈發嚴重，陰雨天疼得徹夜難眠。

是夜，夜深人靜，油燈芯劈啪爆了個火星。

老郎中淨手後，從藥箱最底層取出個油布包，攤開是三枚細長銀針、一團半透明的柔韌絲線。

「這是柳枝接續法，」他撚起絲線道，「取三年生垂柳內筋，經九蒸九曬浸藥炮製，韌勁堪比人筋。你這傷筋未全斷，尚有肌理粘連，我用這柳筋引接，便能續上斷筋。」

黃豆芽緊緊攥著陳皮的手，指尖冰涼發顫。

「風險有二，一怕術中失血過多，二怕你熬不住痛，」老郎中神色凝重，「接筋需剖開舊疤，剔淨淤結腐肉，過程痛徹骨髓。且術後三月，右腳絕不能著力，需靜養，半點馬虎不得。」

陳皮望著腫脹變形的腳麵，忽然笑了，語氣堅定，「當年在箭雨裡爬著逃命，我便冇想過能全須全尾活到今日。老伯，您動手便是！」

未用麻沸散，老郎中遞過一塊粗佈讓陳皮咬住。銀刀劃破舊疤的剎那，陳皮額角青筋暴起，渾身繃緊，黃豆芽死死摟住他的肩膀，淚水無聲落在他背上。

挑出蜷縮的斷筋頭、刮淨腐肉、穿柳筋對接、理順脈絡……屋內隻剩陳皮壓抑的悶哼、粗重喘息，以及銀針與銀刀的輕碰聲。

最後撒上的生肌散，是老郎中祖傳秘方，摻了血竭、象皮、珍珠粉，專能促肌生筋。

天將破曉時，老郎中才縫合傷口，上好夾板固定妥當，疲憊地鬆了口氣，「百日之內，此腳萬不可受力。百日之後，我保你如常行走，跑跳無礙，隻是往後陰雨天，怕是難免酸脹隱痛。」

陳皮虛脫地躺倒在草鋪，渾身汗水早已浸透被褥。

窗外晨光熹微，街巷裡漸漸傳來人聲叫賣，天要亮了。

他望著屋頂的椽子，忽然想起老教頭當年拍著他肩膀說的話，「筋斷可續，脊斷不可彎。」

「脊樑可斷不可彎！」