第12章 渡人渡己
百日養傷，陳皮半點不敢懈怠。白日裡黃豆芽端水遞藥、熬煮藥膳。
老郎中坐診時，他便倚在榻上翻遍醫書，從脈理方劑到外傷正骨，字字句句啃得紮實，遇著不解處便記在紙上，待老郎中閒時再細細請教。
夜裡老郎中會來替他換藥推拿，指尖力道沉穩，順著筋絡揉按，酸脹感便消去大半。
陳皮趁機追問藥理，老郎中知他聰慧肯學，也傾囊相授，從藥材配伍到炮製手法，無一不細說端詳。
日子水一般淌過，陳皮的腳傷一日好過一日，已能扶著牆慢慢行走。醫館裡的活計，他便也接手了些許，不再隻做個閒人。
起初是整理藥材。
老郎中的藥材櫃子深，有些抽屜經常不開，積了薄灰。陳皮便拄著拐，每日清理一兩格。
他不是簡單地拂去塵埃，而是將藥材倒在油紙上，就著亮光細細分辨。
這一日，他清到裝五加皮的抽屜，指尖撥弄間，忽然停住。那堆藥材裡，混著幾片顏色更深、紋理略異的切片。
他拈起一片湊到鼻下，有股極淡的、不同於五加皮的辛澀氣。
又放入口中，用舌尖輕輕一抿，眉頭便蹙了起來，是香加皮，藥性峻烈，有毒，常外用祛風濕，內服需極謹慎，且用量與五加皮天差地別。
這兩味藥外形相似，若非極熟藥性又心細如髮，極易混淆。若誤用了，輕則嘔逆，重則傷身。
陳皮不明所以，將那幾片香加皮仔細揀出，放在一旁。
待全部挑揀完畢，又將真正的五加皮按品相優劣略微分了分，才重新裝入抽屜，貼上標籤。
整個過程，他冇問老郎中半句，隻是默默做完。
也許是藥販子不小心混淆了，因為這兩味藥，確實區別不大。看來自己以後要多加註意。
老郎中坐在堂屋那頭看診，眼角餘光卻將這一幕儘收眼底，手中撚動的鬍鬚微不可察地頓了一下。
又過幾日，醫館來了個麵生的漢子，說是趕路時被山蟻叮了腳踝，如今腫起核桃大一個包，又紅又熱，疼得齜牙咧嘴。
老郎中正給一位咳嗽的老婦施針，便頭也不抬地對陳皮道，「去，瞧瞧那漢子的腳。」
陳皮應了聲，跛著腳過去，讓漢子坐下。他並不急著看傷處，先淨了手，才讓漢子捲起褲腿。
那傷處果然紅腫嚇人，中心已見細微膿點。陳皮伸出食指，在腫包周圍不紅不腫的皮肉上輕輕按了按，問了句，「除了疼，可覺得心裡發煩、口乾麼？」
漢子忙點頭，「正是！渾身不得勁，像有火拱著。」
陳皮心裡有了數。這不止是外毒，已引動了內熱。他先取來新鮮蒲公英、馬齒莧搗爛的汁子，給那漢子清洗了傷處，敷上一層清涼解毒的綠藥膏。
然後走到藥櫃前，略一思索，取了金銀花、連翹、生地、赤芍幾味，分量斟酌得極輕，尤其是清熱涼血的生地，隻用了平常成人用量的一半。
他抓藥時，老郎中剛給老婦人起完針，踱步過來，掃了一眼案上的幾味藥，冇說話，隻看他稱量。
藥包好，陳皮遞給漢子，叮囑道，「三碗水煎成一碗，飯後溫服。這藥性偏涼，你趕路辛苦，內裡未必不虛，故而我減了分量。若服後腫消熱退，但覺身子發虛、胃口差了，便來複診，需換方子。」
漢子千恩萬謝地去了。
老郎中這纔開口，語氣平淡如常，「為何不用黃連？清熱更快。」
陳皮一邊擦拭搗藥的石臼，一邊答，「觀他麵色黃滯，舌苔雖紅卻底子泛白，是外壯內虛之象。山蟻毒火引動的是浮熱，若用黃連、黃芩這般苦寒直折的藥，恐熱未全清，先傷了他的脾胃陽氣。用金銀花、連翹透熱外出，佐以少量生地、赤芍涼血護陰，更穩妥些。」
老郎中了一聲，不再多言，轉身回了座位。隻是午後歇晌時，他破天荒冇回後堂，反而從裡屋取出一個巴掌大、顏色深沉的舊木匣，放在搗藥的案邊。
「這幾日，若有被毒蟲咬傷、或身上長無名腫毒的急症病人來，你便開這匣子，用裡麵的蛇藥末調酒外敷。」
老郎中說完，也不解釋這藥末的來歷與神效，自顧自閉目養神去了。
那木匣看著普通，卻沉甸甸的，鎖釦處磨得光亮。陳皮雙手捧過，指尖觸及木匣冰涼的表麵，心中莫名一凜。
他輕輕打開，裡麵是深褐色的細密藥粉，一股奇異而複雜的香氣混雜著淡淡的腥氣撲鼻而來，絕非尋常草藥能配出。
他小心嗅辨，也隻勉強認出其中幾味極為罕見、甚至他隻在祖父口述的奇聞裡聽過的藥材氣味。
這哪裡是尋常蛇藥，分明是價值不菲、能解奇毒的秘藥。老郎中就這麼隨意交給他用了。
接下來兩日，果然來了兩個被毒蟲所傷的漁夫。
陳皮謹記吩咐，斟酌著用量，調了那蛇藥末外敷，療效如神，腫痛立消。他用得極其節省，每次都用小銀匙小心舀取，生怕浪費分毫。
用完，必定將木匣鎖好，放回原處。
如此過了十餘日，一個悶熱的黃昏，醫館將將打烊。
最後一位病人是鎮東頭的孤寡吳婆，咳嗽拖了月餘，拿來換方子。
老郎中看了，仍是肺氣不足、痰濕未淨的毛病，便讓陳皮照原方略作增減，再去抓藥。
陳皮抓藥時，發現方子裡有一味川貝母，櫃中所剩無幾，且品相稍次。
他記得前幾日整理藥材時，曾在裡間一個小陶罐裡看到過一些上好的川貝，個頭飽滿，顏色潔白，那是老郎中的私藏，平日不輕易動用。
他略一遲疑，還是轉身進了裡間，取了那上好川貝，仔細稱了分量，包入吳婆的藥中。
吳婆家貧，這藥錢怕是需要賒欠許久。
送走吳婆，天色已暗。陳皮點起油燈，開始收拾櫃檯。
老郎中的聲音忽然從昏暗的裡間門口傳來，比平日更加低沉緩慢。
「那罐川貝，是我早年從川地藥商手裡換來的，自己也冇捨得用幾回。」
陳皮手一頓，轉過身，見老郎中站在陰影裡，看不清表情。
他穩住心神，躬身答道，「孫兒見櫃上川貝品相差，藥力恐不足。吳婆病久體弱，用好藥，或能好得快些，少受幾日罪。孫兒自作主張，請祖父責罰。」
堂內靜了片刻，隻聽得燈花嗶剝一聲輕響。
良久，老郎中緩緩踱步出來，臉上並無怒色，反而在跳動的燈影裡，顯出一種複雜的、近乎欣慰的感慨。
他冇有責罰，也冇有誇獎，隻是走到陳皮平日整理藥材的案邊，用手緩緩撫過那些被擦拭得一塵不染的抽屜銅環。
「心細如髮，是仁術之基。用藥知權衡，是醫者之本。不吝珍藥於貧者，是仁心之所向。」
老郎中像是在對陳皮說，又像是在自語，「你可知，我派擇徒，首重並非天賦奇絕，而是心術二字？心不正，術越高，為禍愈烈。心有仁，術方能為舟楫，渡人渡己。」