第27章 ：被撞了一下？

八月初七，江寧府貢院外，槐葉已開始泛黃。

謝青山背著考籃站在隊伍中，身旁是宋先生和四位師兄。

三年苦讀，今朝一試。

秋闈鄉試，考中了便是舉人，從此躋身士紳之列，見官不跪，免賦免役，真正改變門楣。

宋先生今日換了身嶄新的靛藍長衫，頭發梳得一絲不苟。

他目光掃過五個學生，最後停在謝青山身上：“記住，鄉試九日，考的是學問，更是心性。經義要穩，策問要實，詩賦要雅。每場三日，吃住都在號舍，切記儲存體力。”

林文柏緊張得嘴唇發白：“先生，聽說今年應考的有兩千多人……”

“那又如何？”宋先生淡淡道，“靜遠齋的學生，要爭就爭前二十。”

周明軒苦笑：“先生，我能考中就是萬幸了……”

“沒出息。”宋先生瞪他一眼，隨即又緩和語氣，“你們三年苦讀，底子都不差。正常發揮，都有希望。”

貢院外已聚了上千考生。青衫如林，人頭攢動。

有白發蒼蒼的老秀才，考了一輩子還在考；

有麵色青澀的少年郎；還有像謝青山這樣的小童，引起不少側目。

“看，那個就是四歲半的秀才案首……”

“如今該七歲半了吧？真來考鄉試？”

“神童又如何？鄉試可不是背幾本書就能過的……”

議論聲不絕於耳。謝青山充耳不聞，隻默默檢查考籃：筆墨紙硯、蠟燭火石、幹糧水囊，還有胡氏塞的一包參片，怕他體力不支。

辰時正，貢院大門徐徐開啟。衙役高喊：“考生排隊入場！查檢考籃！”

隊伍開始緩緩移動。謝青山跟著宋先生往前挪，忽覺肩頭被人重重撞了一下。

是個穿綢衫的胖考生，滿臉橫肉，撞了人也不道歉，反而瞪他一眼：“小崽子，擠什麽擠？”

謝青山皺了皺眉，沒說話。宋先生迴頭看他：“沒事吧？”

“沒事。”

隊伍繼續前進。快輪到靜遠齋幾人時，謝青山鬼使神差地又檢查了一遍考籃。這一檢查，他渾身血液都涼了。

考籃底部，不知何時多了一卷細小的紙卷！

他心跳如擂鼓，麵上卻不動聲色。

趁前麵考生正在接受檢查，他迅速蹲下身，假裝整理鞋襪，手指靈巧地摸到紙卷，用力一搓，紙卷碎成粉末。

又抓了把地上的塵土，混在一起，輕輕撒掉。

做完這一切，他站起身，手心全是冷汗。

是誰？什麽時候放進去的？

他想起剛才撞他的那個胖考生……是了，就是那一撞！

栽贓陷害！若被查出夾帶，輕則革去功名，終身禁考；重則流放充軍！

好毒的手段！

宋先生察覺到他的異樣，低聲問：“怎麽了？”

謝青山深吸一口氣，搖頭：“沒事，有些緊張。”

輪到他們檢查了。

衙役挨個翻看考籃，掰開幹糧，敲碎墨錠，倒出水囊。查到謝青山時，那衙役多看了他幾眼：“小秀才，又是你。今年七歲了吧？”

“七歲半。”

“有誌氣。”衙役笑了笑，檢查得格外仔細。但謝青山的考籃幹幹淨淨，什麽也沒查出來。

“進去吧。”

謝青山鬆了口氣，跟著師兄們進了貢院。

穿過儀門，眼前豁然開朗，偌大的貢院廣場，兩側是鱗次櫛比的號舍，一眼望不到頭。

每間號舍不過三尺寬，六尺深，有門無窗，隻在高處留個氣窗。

“丙字三十六號……”謝青山找到自己的號舍，推門進去。

號舍窄小得隻能容一人轉身。一張木板當桌，一塊木板當凳，牆角有個小木架放考籃。

最裏麵還有塊木板，晚上放下當床。謝青山放下考籃，鋪開被褥，雖然九月天還熱，但夜裏會涼。

剛安頓好，外麵忽然響起急促的鑼聲。

“所有考生出號舍！重新查檢！”

人群騷動起來。謝青山心裏一緊，跟著眾人走出號舍。

隻見一隊官差簇擁著一位緋袍官員走來，正是副主考、江寧府同知周大人。

周大人麵色冷峻，高聲道：“本官接到密報，有考生夾帶舞弊。現命所有人出號舍，重新查檢！若查出夾帶，按律嚴懲！”

兩千多考生站在廣場上，鴉雀無聲。官差挨個號舍搜查，翻箱倒櫃，連牆縫都不放過。

謝青山站在人群中，手心又冒出冷汗。幸好……幸好他及時發現了。

搜查持續了半個時辰。忽然，丙字區傳來一聲驚呼：“找到了！”

幾個官差押著一個考生出來，正是剛才撞謝青山的那個胖子！

他麵如死灰，褲襠都濕了，嚇得失禁了。

官差從他袖中搜出幾卷小抄，從他鞋底又翻出幾張紙條。

“大膽！”周大人怒喝，“拖出去，革去功名，終身禁考！”

胖子被拖走時，忽然抬頭，目光掃過人群，在謝青山臉上停留了一瞬，眼中滿是怨毒。

謝青山心中一凜。這胖子……是被人指使的？目標是栽贓他，結果自己栽了？

“繼續查！”周大人揮手。

又陸續查出了七八個夾帶的考生，都被拖了出去。

廣場上一片死寂，所有考生都噤若寒蟬。

搜查完畢，已是午時。周大人冷冷道：“科舉取士，首重德行。若再有舞弊者，嚴懲不貸！現在，各迴號舍，準備考試！”

謝青山迴到號舍，關上門，背靠著牆，緩緩滑坐在地上。

木秀於林，風必摧之。

四歲半的秀才案首，七歲半來考鄉試，太紮眼了。

有人不想讓他中舉，更不想讓他繼續往上走。

他握緊拳頭，又慢慢鬆開。

怕什麽？真才實學，不怕人害。

未時正，三聲炮響，考試開始。

試卷發下。第一場考經義，七篇八股文。

題目從四書五經中出，要求闡發義理，代聖人立言。

謝青山展開試卷，第一篇題目是：“子曰：學而時習之，不亦說乎？”

老題目了。他略一沉吟，提筆破題：“學之為道，貴乎有恆。時習者，溫故知新之要也……”

筆走龍蛇，文思泉湧。三年苦讀，上千篇練習，此刻都化作了筆下文字。

他寫得極穩，不求奇崛，但求通達。一篇寫完，檢查一遍，確認無犯諱之字，無偏激之言，這才謄抄到正捲上。

第二篇：“大學之道，在明明德……”

第三篇：“民為貴，社稷次之，君為輕……”

寫到第五篇時，天色已暗。他點上蠟燭，繼續寫。

燭光搖曳，映著少年專注的臉。外麵傳來巡考官的腳步聲，還有考生咳嗽、歎氣的聲音。

夜深了，貢院裏點點燭光，如繁星落地。

謝青山寫完第七篇，已是子時。他活動了下僵硬的手腕，吃了塊胡氏烙的餅，喝了口水，又檢查了一遍所有文章，確認無誤，這才和衣躺下。

木板床硬得硌人，但他太累了，很快沉沉睡去。

第二天繼續。第一場要考三日，今日和明日都是完善、謄抄。

謝青山不急不躁，一字一句地斟酌，一筆一劃地謄寫。字要工整，卷要潔淨，這是宋先生反複強調的。

第三天傍晚，第一場交卷。謝青山走出號舍時，覺得腿都軟了。三天沒好好活動，渾身僵硬。

廣場上，考生們三三兩兩地聚在一起，小聲議論題目。謝青山看見了林文柏，臉色不太好。

“林師兄，怎麽了？”

“第五篇……‘天命之謂性’，我破題沒破好。”林文柏歎氣，“怕是懸了。”

周明軒也走過來，眼圈發黑：“我第三篇寫偏了，唉……”

吳子涵和鄭遠也愁眉苦臉。鄉試太難了，七篇八股文，篇篇都要出彩，談何容易。

隻有謝青山還算平靜：“師兄們別急，還有兩場呢。”

“對，還有兩場！”周明軒打起精神，“不能就這麽認輸！”

休息一夜，第二場開始。這場考策問，五道題，涉及治國安邦的各個方麵。

第一題：“論漕運之利”。

謝青山精神一振，這題他寫過！在靜遠齋時，宋先生出過類似的題目。

他略一思索，提筆寫：“漕運者，國之血脈也。南糧北運，以實京師，以贍邊軍……”

他從春秋吳國開邗溝寫起，寫到隋唐大運河，寫到本朝漕運現狀。資料詳實，引經據典，最後提出自己的建議：疏浚河道、改革管理、發展海運。

寫得很順，一個時辰就完成了。

第二題：“論邊防”。

這題更難。謝青山結合《資治通鑒》中漢唐邊防的得失，又查過本朝九邊軍鎮的資料，寫起來也不吃力。

第三題：“論賦稅”。第四題：“論教化”。第五題：“論水利”。

五道策問，他寫了整整兩天。每道題都力求言之有物，既有曆史借鑒，又有現實對策。

寫到“論水利”時，他想起前世在鄉村支教時見過的水利工程，結合這個時代的技術條件，提出了幾條可行的建議。

第三天交卷時，他的手都抬不起來了。

最後一場考詩賦。這是謝青山的弱項，他前世是文科博士，雖然文學底子不錯，但詩賦終非所長。好在宋先生這三年特意訓練過他。

詩題是“秋思”，要求七言律詩。

謝青山望著號舍外飄落的黃葉，想起靜遠齋的秋日，想起家裏的親人，心中湧起一股情思。提筆寫：

“秋風蕭瑟葉紛飛，獨坐寒窗對夕暉。

書卷漫堆燈火暗，家山遙望雁聲稀。

三年苦讀磨一劍，九日鏖戰破重圍。

待到桂香飄滿院，捷報傳時錦衣歸。”

寫得很平實，但情真意切。賦題是“士誌於道賦”，要求駢儷對仗。謝青山調動所有文學積累，寫了篇中規中矩的賦。

寫完最後一個字，他長舒一口氣。

九日鏖戰，終於結束了。

走出貢院時，秋陽正好。宋先生在門外等著，看見五個學生出來，一個個麵色憔悴，眼圈發黑，但精神都還不錯。

“怎麽樣？”宋先生問。

“盡力了。”林文柏苦笑。

“學生……不知道。”周明軒聲音沙啞。

吳子涵和鄭遠隻是搖頭。

謝青山輕聲道：“學生都答完了。”

宋先生點點頭：“答完就好。走，迴去歇息。”

迴到靜遠齋，謝青山倒頭就睡。這一睡，就是一天一夜。醒來時，已是第二天的傍晚。

青墨端來飯菜：“謝公子，您可算醒了。先生讓您好好歇幾天，別急著看書。”

謝青山慢慢吃著飯，腦子裏卻還在迴想考場上的情形。那些題目，那些答案……有沒有疏漏？有沒有犯忌？

他搖搖頭，強迫自己不去想。考完了，想再多也沒用。

九月十五，該迴家休沐了。

許二壯來接他時，滿臉喜色：“承宗！告訴你個好訊息！咱們家和周老闆合夥的鋪子，在省城開張了！第一天就賣了一百兩銀子！”

“這麽多？”謝青山驚訝。

“是啊！你設計的那些文房擺件，讀書人特別喜歡！”許二壯興奮地說，“周老闆說了，要是你這次中了舉，咱們就開分號，開到京城去！”

謝青山笑了：“二叔，生意上的事你拿主意就好。”

“那可不行，你是咱家的主心骨！”

迴到家，胡氏又做了一桌好菜。李芝芝抱著兩歲的許承誌，小娃娃已經會走路了，咿咿呀呀地叫“哥哥”。

“承誌，叫哥哥。”李芝芝教他。

“哥……哥……”小娃娃含糊地叫。

謝青山心裏一暖，抱起弟弟：“承誌真乖。”

許大倉看著他，眼裏都是欣慰：“承宗，考完了就別想了，好好歇著。”

“嗯。”

夜裏，謝青山在房裏看書，不是科舉的書，是雜書，放鬆心情。

李芝芝敲門進來，手裏端著碗蓮子羹。

“娘，我不餓。”

“不餓也吃點，補補。”李芝芝坐下，看著他，“承宗，你瘦了。考試……很苦吧？”

“還好。”謝青山笑笑，“比在靜遠齋輕鬆些。”

“瞎說，”李芝芝眼圈紅了，“娘知道，考了九天。反正娘知道不容易。你看你，手上都是繭子。”

謝青山低頭看著自己的手。三年苦讀，每日習字，右手食指和中指磨出了厚厚的繭子。

“娘，沒事，讀書人都這樣。”

“娘心疼。”李芝芝抹抹眼淚，“承宗，不管中不中，你都是孃的驕傲。知道嗎？”

“知道。”

母子倆說了會兒話，李芝芝才離去。謝青山站在窗前，望著夜空。

放榜要等一個月。

這一個月，他要放平心態，該讀書讀書，該休息休息。

但說不想，是假的。

從三歲穿來，到如今七歲半。

從茅屋到新房，從童生到秀才，從案首到如今考舉人……

這一路，有家人的支援，有師長的教誨，有同窗的相伴。

他閉上眼，深深吸了口氣。

但願，不負所望。

窗外，秋風蕭瑟。

貢院裏的紅榜，正在緊張地謄寫。