第28章 ：但我不建議你去

九月十八，靜遠齋恢複了往日的寧靜。

隻是這份寧靜下，藏著五顆不平靜的心。鄉試放榜要等一個月，這一個月對每個考生來說都是煎熬。

林文柏坐不住，每日在院裏踱步；周明軒書看不進去，老往門口張望；吳子涵一遍遍默寫考場文章，寫了撕，撕了寫；鄭遠倒還穩得住，隻是吃飯時總走神。

隻有謝青山，依舊按部就班：卯時起，晨讀；辰時到午時，讀書練字；午後讀史，晚間溫習。

作息與考前無異，彷彿那場決定命運的考試從未發生過。

宋先生看在眼裏，第三日把五個學生叫到書房。

“把你們鄉試三場的文章，憑記憶默寫出來。”他語氣平淡，卻不容置疑。

林文柏一愣：“先生……有些細節可能記不清了。”

“記不清就寫大概。”宋先生鋪開紙，“開始吧。”

書房裏安靜下來，隻有筆尖劃過紙張的沙沙聲。謝青山閉目迴想片刻，提筆開寫。

九天的考試，七篇八股文、五道策問、一篇詩、一篇賦，近兩萬字的內容，要在一天內默寫出來，對記憶力和體力都是考驗。

他寫得很快，幾乎不停頓。那些文章早已爛熟於心，每一篇都是反複推敲過的，每一字都經過斟酌。

寫到策問“論漕運”時，他頓了頓，修改了幾個資料，這才繼續。

午時，宋先生讓青墨送來飯菜。五人匆匆吃過，繼續默寫。

直到申時末，謝青山才放下筆，揉了揉發酸的手腕。兩萬字，從早寫到晚，手都麻了。

林文柏最後一個寫完，長舒一口氣：“終於……有些地方實在想不起來了，隻能憑印象補上。”

宋先生將五人的答卷收走，一張張仔細看。

先看林文柏的。看了一刻鍾，他抬頭：“第三篇八股，破題太直，失了含蓄。第五篇策問，資料有誤，唐代漕運不是三百萬石，是四百萬石。”

林文柏臉一白：“學生……學生記錯了。”

“記錯便是學問不紮實。”宋先生淡淡道，“若是考官看出，你這篇就廢了。”

再看周明軒的。看了半晌，宋先生皺眉：“詩賦尚可，策問太淺。‘論邊防’一篇，隻知築城屯田，不知分化瓦解、以夷製夷。眼界窄了。”

周明軒低頭不語。

吳子涵的文章，宋先生看得最久。最後歎了口氣：“文采斐然，但華而不實。‘論教化’一篇，引經據典，卻無實際措施。讀書人最容易犯的毛病。”

鄭遠的文章樸實，但宋先生還是挑出毛病：“字句太糙，不夠精煉。‘論水利’一篇，建議可行，但表述不清。”

四位師兄都被點評完畢，書房裏氣氛凝重。每個人都屏住呼吸，等待謝青山的評價。

宋先生拿起最後一遝紙，最厚的一遝，是謝青山的。

他看得很慢，一頁一頁，有時還翻迴去重看。眉頭時而微蹙，時而舒展，但始終沒說話。

時間一點點過去。燭火跳動，在牆上投下晃動的影子。

終於，宋先生看完最後一頁。他將紙張整整齊齊疊好，放在案頭，卻什麽也沒說。

林文柏忍不住問：“先生，謝師弟的文章……”

宋先生擺擺手：“今日就到這兒，你們迴去歇息。”

五人麵麵相覷，隻得行禮退出。

走到院裏，周明軒低聲問：“謝師弟，先生怎麽不評你的文章？”

謝青山搖頭：“不知道。”

“許是……寫得太好，不知如何評？”吳子涵猜測。

“或者……寫得太差，不忍說？”鄭遠憨憨道。

謝青山心裏也打鼓。他自認文章不差，但宋先生那態度，實在讓人捉摸不透。

晚飯時，宋先生讓青墨傳話：“青山，晚飯後來書房。”

謝青山心裏一緊。單獨召見，是好是壞？

匆匆吃過飯，他來到書房。門虛掩著，他輕叩三聲。

“進來。”

宋先生正在寫字。案上一張宣紙，墨跡未幹，寫的是“靜水流深”四個字。

筆力遒勁，力透紙背。

“先生。”謝青山行禮。

宋先生沒抬頭，繼續寫完最後一筆，這才擱下筆，抬頭看他。

燭光下，先生的眼神複雜難明。有欣慰，有擔憂，還有些謝青山看不懂的情緒。

“坐。”

謝青山在對麵坐下，手放在膝上，不自覺握緊。

宋先生看著他，許久才開口：“你的文章，我都看了。”

“請先生指教。”

“指教？”宋先生笑了笑，那笑裏帶著幾分苦澀，“青山，我教了你三年，今日看完你的文章，忽然覺得……我沒什麽能教你的了。”

謝青山一愣：“先生何出此言？”

“你的七篇八股，篇篇破題精準，闡發透徹，格式嚴謹，無一字多餘。別說秀才，便是許多舉人，也寫不到這個水準。”

宋先生頓了頓，“那五道策問……‘論漕運’一篇，資料詳實，建議可行；‘論邊防’一篇，既有曆史縱深，又有現實考量；‘論賦稅’一篇，直指本朝賦役弊端，提出的‘一條鞭法’雛形……雖還有些理想化，但已遠超同齡人，甚至許多為官者也未必有這般見識。”

謝青山心跳加速。先生這是在誇他？可語氣為何如此沉重？

“先生……”

“聽我說完。”宋先生抬手製止，“你的詩賦雖非所長，但也中規中矩。最重要的是，你三場文章，風格統一，字跡工整，卷麵潔淨，這在九日鏖戰中極難做到。這說明你心性沉穩，不為外物所動。”

他站起身，走到窗前，背對著謝青山：“青山，你知道這意味著什麽嗎？”

謝青山沉默。

“這意味著，以你的文章水準，中舉毫無懸念。”宋先生轉過身，目光如炬，“甚至……名次不會低。前十？前五？都有可能。”

這該是喜訊，可宋先生臉上無半分喜色。

“先生……這是好事。”謝青山謹慎地說。

“好事？”宋先生苦笑，“對你個人，是好事。但青山，你想過沒有，七歲半的舉人，還是高位中舉，這意味著什麽？”

謝青山心裏一沉。他明白了。

木秀於林，風必摧之。四歲半的秀才案首已經夠紮眼了，若再出個七歲半的高位舉人……

“你會成為眾矢之的。”

宋先生聲音低沉，“會有無數雙眼睛盯著你，會有無數人想把你拉下來。你說的考場陷害，隻是開始。將來，還會有更多明槍暗箭。”

書房裏一片寂靜，隻有燭火劈啪作響。

“先生，”謝青山緩緩開口，“學生明白。但……難道因為怕人嫉恨，就要藏拙嗎？”

“我不是讓你藏拙。”宋先生走迴案前，手指輕叩那遝文章，“我是讓你……做好準備。青山，你太早熟了，早熟得讓人害怕。七歲的孩子，不該有這般見識，這般心性。”

他盯著謝青山，眼神銳利如刀：“有時候我甚至覺得，你不像個孩子。你的眼神太靜，心思太深。這究竟是天賦異稟，還是……”

話沒說完，但謝青山聽懂了。先生起疑了。

他後背冒出冷汗，麵上卻努力保持平靜：“先生，學生隻是……讀書多了些，想得多些。”

宋先生看了他許久，忽然笑了，那笑裏有釋然，也有無奈：“罷了。是我想多了。也許這世上真有生而知之者，你就是其中之一。”

他重新坐下，語氣緩和下來：“我叫你來，不是要責備你，是要提醒你。若你真中了舉，接下來的路會更難走。鄉試之後是會試、殿試，那是真正的龍潭虎穴。京城的水，比江寧府深得多。”

“學生謹記。”

“還有，”宋先生沉吟片刻，“林學政前日托人帶話，說若你中舉，他想推薦你去白鹿書院。”

白鹿書院！江南四大書院之首，多少士子夢寐以求的學府！

謝青山心跳漏了一拍。

“但我不建議你去。”宋先生語出驚人。

“為何？”

“白鹿書院雖好，但那裏世家子弟雲集，關係錯綜複雜。你一個寒門出身的神童去了，要麽被捧殺，要麽被排擠。”

宋先生認真道，“我的建議是，若中舉，先在靜遠齋再讀兩年。我雖才疏學淺，但教你到會試，還勉強夠用。等年紀大些，心性更穩，再去京城不遲。”

謝青山心中湧起一股暖流。先生這是在為他長遠考慮。

“學生聽先生的。”

“好。”宋先生點點頭，“這半個月，靜遠齋怕是安靜不了。你幾位師兄心浮氣躁，難免影響你。你……穩住。”

“是。”

從書房出來，夜已深。秋風帶著涼意，吹得院中竹葉沙沙作響。

謝青山站在廊下，心緒難平。

先生的話在耳邊迴響。七歲半的舉人……高位中舉……眾矢之的……

他深吸一口氣，又緩緩吐出。

怕嗎？有點。

但更多的是坦然。

既然選擇了這條路，就要走下去。前世的他，孤身一人讀到博士，什麽苦沒吃過？什麽冷眼沒受過？

這一世，他有家人，有師長，有同窗，已經幸運太多。

兵來將擋，水來土掩吧。

迴到廂房，林文柏還沒睡，正點著燈發呆。見謝青山迴來，忙問：“謝師弟，先生跟你說什麽了？”

“沒什麽，就是囑咐我好好讀書。”謝青山輕描淡寫。

“真的？”林文柏狐疑，“先生今日不評你的文章，我們都覺得奇怪……”

“可能是先生還沒想好怎麽評。”謝青山鋪開被褥，“師兄，早點歇息吧。”

林文柏欲言又止，最終歎了口氣，吹燈睡了。

接下來的日子，果然如宋先生所料，靜遠齋的氣氛越來越浮躁。

林文柏每日都要去門口看幾次，彷彿官差會突然來報喜。

周明軒書看不進去，老拉著人下棋。鄭遠雖還沉得住氣，但也時常走神。

隻有謝青山，雷打不動地按自己的節奏來。

晨起讀史，他讀的是《史記》。從“五帝本紀”讀到“項羽本紀”，讀到“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝”，心中感慨。英雄末路，不過如此。

午間習字，他臨的是顏真卿的《多寶塔碑》。一筆一劃，力透紙背。手腕酸了也不停，直到寫完五十頁才歇息。

午後讀經，他重讀《論語》。

這次不是為考試，是為修身。“吾日三省吾身”“君子坦蕩蕩”，這些句子，每讀一遍都有新感悟。

晚間寫文章，他不寫八股，不寫策問，寫的是讀書筆記、心得感悟。有時寫史論，有時寫遊記，有時甚至寫點小詩，不為發表，隻為記錄心境。

周明軒看他這般淡定，忍不住問：“謝師弟，你就不著急嗎？放榜就剩半個月了。”

“著急有用嗎？”謝青山放下筆，“該中的，不著急也中；不該中的，著急也沒用。”

“話是這麽說……”周明軒歎氣，“可我控製不住啊！一閉上眼就想到考場，想到那些題目，想到自己哪裏沒寫好……”

“那就別閉眼。”謝青山笑笑，“多看看書，時間過得快些。”

話雖如此，謝青山自己心裏也繃著一根弦。隻是他習慣把情緒壓在心裏，不讓人看出來。

九月底，秋風更涼了。

這天休沐，謝青山迴家。許二壯來接他時，一臉神秘：“承宗，你猜誰來找過你？”

“誰？”

“府城趙家！”許二壯壓低聲音，“趙員外親自來的，帶了好多禮物，說是提前恭喜你高中，雖然榜還沒放，但他提前道賀！”

謝青山皺眉：“二叔，你怎麽說的？”

“我說榜還沒放，不敢受賀。可趙員外硬是把禮留下了，還說不管中不中，這禮都是送你的。”

迴到家，果然看見堂屋裏堆著幾個禮盒：上好的宣紙、湖筆、徽墨，還有幾匹綢緞。胡氏看著這些禮物，又喜又憂：“承宗，這禮……能收嗎？”

“先放著吧。”謝青山說，“等放榜再說。若是中了，迴份相當的禮；若是不中，原樣送迴去。”

“唉，這些大戶人家，心思真難猜。”胡氏搖頭。

李芝芝抱著許承誌過來，小娃娃已經說話流利了，奶聲奶氣地喊：“哥哥！哥哥！”

謝青山接過弟弟，心裏柔軟一片。為了家人，他也要爭氣。

許大倉腿好了後，開始幫著料理生意。他雖不善言辭，但做事踏實，和周老闆對接貨物，從不出錯。

許二壯負責開拓市場，腦子活，嘴皮子利索，把葦編生意做到了省城。

“承宗，你專心讀書，家裏的事有我們。”許大倉拍拍兒子的肩，“不管中不中，這個家都撐得住。”

“爹，我知道。”

在家待了兩日，謝青山又迴靜遠齋。臨行前，胡氏塞給他一雙新做的棉鞋：“天冷了，穿厚點。”

“謝謝奶奶。”

驢車駛出村口，謝青山迴頭，看見胡氏還站在老槐樹下。

他心裏湧起一股力量。

不管前路多難，他都要走下去。

迴到靜遠齋，離放榜隻剩十天了。

氣氛越發緊張。林文柏開始失眠，眼圈烏黑。鄭遠雖然還穩得住，但飯量明顯小了。

宋先生看著幾個學生，也不多說什麽，隻是每日照常講課、佈置功課。

但細心的謝青山發現，先生講課時，目光在他身上停留的時間更長了。

這天夜裏，謝青山在房裏讀書。忽然有人敲門，是青墨。

“謝公子，先生讓你去書房。”

謝青山心裏一動，放下書跟著去了。

書房裏，宋先生正在煮茶。紅泥小爐，炭火正旺，茶壺咕嘟咕嘟冒著熱氣。見謝青山進來，指了指對麵的蒲團：“坐。”

謝青山坐下。宋先生給他倒了杯茶，茶湯清澈，香氣嫋嫋。

“這是廬山雲霧，林學政送的。”宋先生自己也端起一杯，“嚐嚐。”

謝青山抿了一口，清香沁脾。

“青山，”宋先生看著杯中茶葉沉浮，“這半個月，你做得很好。”

謝青山沒說話，等先生繼續說。

“林文柏浮躁，周明軒焦慮，吳子涵偏執，鄭遠雖穩但心不在焉。”宋先生緩緩道，“隻有你，該讀書讀書，該練字練字，彷彿無事發生。這份定力，莫說七歲，便是十七歲、二十七歲的人也未必有。”

“先生過獎了。”

“不是過獎，是實話。”宋先生放下茶杯，“我教了一輩子書，見過無數考生。放榜前的這一個月，是最考驗人心性的。有人焦慮得病倒，有人興奮得失常，有人絕望得輕生……而你，太平靜了。”

他盯著謝青山：“告訴我，你是真的不擔心，還是把擔心藏起來了？”

謝青山沉默片刻，誠實道：“擔心是有的。但學生以為，擔心無用，不如做些有用的事。”

“好一個‘擔心無用’。”宋先生笑了，“青山，若這次你真中了舉，我想讓你幫我個忙。”

“先生請講。”

“幫我教教你幾位師兄。”宋先生歎道，“他們的學問不差，差在心性。而你，恰恰最擅長安心定性。”

謝青山一愣：“學生……怕是不敢。”

“沒什麽不敢的。”宋先生擺擺手，“學問之道，達者為先。你雖年紀小，但這份心性，值得他們學。”

“學生……盡力。”

從書房出來，月色正好。謝青山站在院裏，看著天上那輪明月。

還有十天。

十天之後，命運揭曉。

他深吸一口氣，又緩緩吐出。

不管結果如何，路都要走下去。

迴到廂房，林文柏還沒睡，正對著一盞孤燈發呆。

“謝師弟，”他忽然開口，“你說……我能中嗎？”

謝青山看著他憔悴的臉，心中不忍，卻還是實話實說：“林師兄，你的學問紮實，正常發揮，應當能中。”

“可我心裏沒底……”林文柏苦笑，“考場上有幾處，我總覺得沒寫好。”

“每個人都會覺得沒寫好。”謝青山在他對麵坐下，“但隻要盡力了，就問心無愧。”

“問心無愧……”林文柏喃喃重複，忽然抬頭，“謝師弟，你是怎麽做到這麽淡定的？”

謝青山想了想：“我隻是覺得，讀書不隻是為了科舉。就算不中，書還是要讀的，學問還是要做的。既然如此，何必焦慮？”

林文柏怔怔地看著他，許久，點點頭：“你說得對……是我魔障了。”

這一夜，林文柏睡得格外沉。

而謝青山，卻失眠了。

他想起宋先生的話，想起家人的期盼，想起前世的孤獨，想起這一路的艱辛……

七歲半的舉人。

他真的能做到嗎？

窗外，秋風蕭瑟。

而命運的紅榜，已在貢院中，靜靜等待揭曉的那一刻。