第420章
他沉默良久，最終遣出了黑冰台最精銳的“夜梟”。
黑冰台，大秦帝國最隱秘的鷹犬耳目組織。
其眾皆著玄綃勁裝，匿於市井，行於暗夜，無孔不入，無蹤可尋。
他們隻效忠始皇一人，專司監察、暗探與肅清，手段詭譎，行事不留痕。
如今，卻要去查一樁風塵女子的下落。
夜梟們帶回來的訊息，卻是如此冰冷簡潔：
“明樾台頭牌青青已於半年前病歿。據查，係去歲冬末鹹陽流行的寒熱疫症，起病急驟，咯血不止，五日而亡。”
“其身後事由薑嬿料理。遺物——衣物、琴具、妝奩、書箋——已於城西焚場盡數焚毀，片縷未留。薑嬿稱，恐疫氣沾染，不利他人。”
“明樾台因此閉門三月，以避時疫，亦為凈穢。今歲初春重新開業，生意未衰，座上新顏換舊人。”
“另，薑嬿已將青青舊居與己房打通，重設佈局，辟原寢處為一儲藏雜物的耳房。舊時痕跡，已徹底抹去。”
“坊間有零星傳言，稱青青染病已久，閉門謝客多時，故其亡故，並未引起過多波瀾。”
黑衣人逐條稟畢，聲線平直無波，彷彿在陳述市井米價。
言罷，身影微微一晃，便如墨滴入水，悄無聲息地融入了殿角濃重的陰影之中，彷彿從未出現。
寢殿內，更漏聲滴答，格外清晰。
始皇獨自坐在偌大的禦案之後，案上堆疊的奏章如山，全是運轉不休的龐大帝國的各樣急需決斷的事項。
殿中燭火通明，將他玄衣冕旒的身影長長地投在冰冷光滑的金磚地上。
他卻一動不動。
黑冰台的稟報，字字句句，像一把把極薄極利的小刀，將那些鮮活旖旎的畫麵割裂、剝離、碾為齏粉。
疫症、焚毀、耳房、抹去……這些詞彙在腦中空洞地迴響。
她死了。
那個眼波能醉人、琴聲可引鳳、腰肢堪一握的女子，那個承載過他最隱秘歡愉與躁動、甚至得到過他獨一無二信物的女子，化為了幾行冰冷的探報，和一捧無人知曉的灰燼。
他依舊端坐著，維持著帝王的威儀，可腦海之中，卻彷彿被某種巨大的力量驟然抽空，隻剩下無邊無際、令人心悸的蒼白與死寂。
先前那陣細微的抽痛，此刻膨脹成一種龐大而鈍重的虛無，沉甸甸地壓在胸腔裡，擠走了所有的情緒與思慮。
但那又能如何呢？
他是橫掃**、定鼎天下的始皇帝，肩荷山河，目極八荒。而她，終究隻是他漫長帝王生涯中一段轉瞬即逝的風景，一縷偶然拂過冕旒的香風，甚至不足為外人道。
他有浩如煙海的政務要裁決，有剛剛歸附卻暗流湧動的廣袤疆土要鎮撫，有北築長城、南征百越的雄圖要擘畫。
他的名字將與律法、文字、度量衡一同鐫刻進歷史。
偶爾，或許在更深漏盡、獨對孤燈時，或在車駕經過渭水畔某座燈火闌珊的歌樓的瞬間，那張明媚的笑臉會毫無徵兆地浮上心頭。
隻是，日復一日的帝國運轉如同巨大的磨盤，將那些鮮活的記憶也漸漸碾磨得淡薄、模糊，終至褪色，沉入意識最深處的幽潭。
直到那一日。
魏繚的孫女，魏華，死了。
那一日，他為了胡亥與魏華定親之事飲了些酒，胸中有一股無名躁鬱衝撞著。
為何煩躁？
具體緣由他不太記得了，隻依稀記得殿前宮人忽然惶亂奔走，竊竊私語……不成體統的混亂景象，令他勃然大怒。
就在那片騷動中，他看見一個纖瘦的身影，竟從匍匐的人群中，爬了出來。
她抬首，聲音不大，卻異常清晰，甚至還有明亮的光在她的眼中：“陛下，請容民女，為魏家女郎驗看屍身。”
放肆！
他心中嗬斥。
一個微不足道的小女子，怎敢在此刻、此地，提出如此逾越的請求？
然而，他的目光落在她臉上時，那雙眼睛……
為何……那般熟悉？
熟悉到彷彿一根塵封已久的琴絃，被無意撥動，發出隻有他自己能聽見的、沉悶而遙遠的嗡鳴。
當晚，他便墜入一場迤邐而恍惚的幻夢。
夢中並無具體形貌，隻有一個女子朦朧的背影與側影，她似乎在笑，笑聲清越如當年琴音；轉瞬卻又在嘆息，那嘆息纏繞如尺八的尾韻，絲絲縷縷，浸透無邊的悵惘。
他在一種心悸的抽痛中驚醒。
窗外天色未明，寢殿空曠寂靜。
他抬手按在胸口，那裏殘留著夢魘帶來的、真實的悶痛，彷彿有什麼極其重要、早已埋葬的東西，被那隻無形的手，又狠狠攥了一把。
他當即命黑冰台徹查今日這敢去驗屍的小女子的底細。
竟然不出三刻，便有夜梟如鬼魅般復返，於階下陰影中低聲回稟：
“此女名喚阿綰，年十三。其母……係明樾台故人，青青。”
青青的女兒。
始皇眸光一凝，指尖在禦案邊緣無意識地叩了兩下。
他暗自推算時間——十四歲……當年他們的歡好是十六年前……這日子不對。
可……那又如何？
她是青青的女兒。
留心之後，他便暗暗觀察她的一舉一動。甚至在偶然之中發現了那根橘色髮帶……甚至他還讓洪文去偷了阿綰的衣物去清洗的時候，悄悄查驗。
那依舊潤澤的絲縷與微涼的金線——確是他當年留下的那條，分毫不差。
“查！”他的聲音沉冷如鐵，他對著黑冰台的人低語，“此物如何到她手中？這些年，她們母女經歷了什麼？給朕徹查清楚！”
然而，黑冰台帶回的訊息卻紛亂如麻，矛盾重重。
關於青青的病因、孩子的生父、冠帶的流轉……種種線索彼此糾纏，真假難辨，彷彿有人刻意掩蓋了那段往事。
唯一可能知悉全部真相的，隻剩下薑嬿。
可即便被囚於暗獄，查封明樾台，斷其生計根基，薑嬿竟然什麼都沒說。
始皇獨坐深宮，心思紛亂。
或許……這孩子，並非他的骨血。
而是在他離去之後，和某個未知之人的吧。
這個念頭浮起時，心臟某處熟悉的隱痛再次蔓延開來，比以往更加清晰。
可他為何希望阿綰是他的女兒？
或許就是隻有看到那雙與青青神似、卻又更加澄澈倔強的眼眸時，自己心口處的疼痛，才會奇蹟般地暫時平息吧。
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