第436章
待到始皇拾級而上，踏入三樓那略顯幽暗的廊道時，阿綰已經規規矩矩地跪在了那間耳房的門口。
她身上隻穿著最尋常的粗麻素色曲裾深衣，寬大的袖口與裙擺毫無紋飾，頭上、頸間、腕上更是空空如也，不見半點珠翠金銀。
一張小臉洗凈鉛華，露出原本的白皙膚色，隻是頭髮顯然未及梳理，幾縷青絲鬆散地垂在頰邊，腦後簡單的髮髻也有些歪斜，整個人透著一股剛從榻上爬起來、猶帶惺忪睡意的倉促與慵懶。
見她這副低眉順眼、刻意做出的乖巧模樣，始皇麵上的神情反倒更加舒展，甚至眼底掠過一絲笑意。
他步履未停，徑直走到她麵前，不等她依照禮儀將叩拜的動作做完，便已伸出手，一把攥住了她纖細的手臂，不由分說地將她從冰冷的地板上拉了起來。
“秋氣重了，地上寒涼，豈能久跪？”他語氣淡然，彷彿在說一件再自然不過的事，握著她的手臂卻並未立刻鬆開。
侍立在始皇身後的趙高與洪文飛快地對視了一眼。
趙高心裏正止不住地嘀咕：這秋老虎還沒過去呢，他一路跟著，裏衣都汗濕了，哪裏就“寒涼”了？再說，這三樓廊道鋪著木板，密不透風，跪一會兒又能怎樣？陛下這心思，真是……
儘管腹誹不止，他麵上卻越發恭順，垂首縮肩，小心翼翼地又往後退了半步，試圖為始皇和阿綰留出更多空間。
豈料他身後那十二個鐵塔般的癡奴，竟似腳下生根，紋絲未動。
趙高後退的腳尖不偏不倚，正正踩在了其中一人那穿著厚重革靴的腳麵上！
“哎喲！”
趙高隻覺腳下如同踏中了堅硬的岩石，一股反震之力傳來，下盤頓時不穩，整個人驚呼一聲，便向後趔趄著仰倒！
眼看就要從那未設高欄的廊道邊緣翻墜下去——這要是摔下三樓，不死也得重傷！
電光石火間，站在另一側的洪文臉色煞白，也顧不得許多，猛地探身出手，一把死死揪住了趙高後心的衣袍！
“刺啦——”衣帛撕裂的細微聲響在寂靜中格外清晰。
洪文拚盡全力，總算將趙高那已經半傾出去的身子拽了回來。
兩人撞在一處，驚魂未定，皆是氣喘籲籲，冷汗瞬間濕透了後背。
而那被踩的癡奴，自始至終，連眼皮都未曾眨一下，彷彿剛才那驚險一幕與他毫無乾係，依舊如磐石般矗立原地，隻是沉默地、忠誠地，將目光投向他們的君王。
始皇似乎並未留意身後這小小的混亂，他的注意力，仍停留在被他拉起身、近在咫尺的阿綰身上。
阿綰悄悄抬眼看過去，見趙高雖被洪文拽住、衣袍撕裂略顯狼狽，但總算無礙，這才鬆了口氣，轉而對著始皇淺淡一笑，語氣恭謹：
“陛下體恤，阿綰感念於心。隻是今日聖駕來得突然，此處……著實未經整理，淩亂不堪，恐汙聖目，還望陛下寬宥。”
話語客氣周全，字字合乎禮數，可那語調裡，卻隱隱透著一層疏離感，彷彿隔著一道看不見的屏障。
始皇的眉頭蹙了一下，但他握著阿綰衣袖的手指並未鬆開，反而就著這個姿勢，將她稍稍帶近了些，聲音依舊維持著溫和，卻忍不住丟擲一連串的問詢：
“這幾日，究竟在忙些什麼？明樾台留存的簡牘，內史騰不是已清理完畢了麼？那些值錢的物件，你也讓蒙毅悉數運入了宮中庫房……為何還滯留在此，不肯回去？”
這一連串的發問，語速漸快，透露出他隱隱的焦躁感。
阿綰豈會聽不出他語氣中的變化？
她將頭垂得更低，視線牢牢盯著自己素布鞋尖上一點不起眼的灰塵，悶悶地低聲嘟囔道：“……歇息幾日，也不行麼？”
“你！”
始皇被她這軟綿綿卻又堵得人啞口無言的反問一噎，一時竟語塞。
滿腔的關切、疑問，乃至那點不易察覺的、希望她回到視線範圍內的掌控欲，都被這輕飄飄一句話堵在了胸口，化作一股無處著力的鬱氣。
他瞪著她烏黑的發頂，張了張嘴，竟然半晌都沒說出下一個字來。
一旁的趙高與洪文眼見氣氛不對，再不敢待在近處。
兩人交換了一個心領神會的眼色，極其緩慢地、貼著牆壁，一點一點地向後挪動，悄無聲息地將自己徹底藏到了那十二個癡奴高大的身影之後，才覺得有了些安全感。
此時的阿綰倒是淺淺一笑，繼續柔聲說道：
“陛下容稟，明樾台雖已歇業，然多年積存下的瑣碎雜務、契據賬目、乃至與各處往來的手尾，實在繁多。如今……阿母……薑嬿既已不在，我又離開此處四年有餘，許多關節早已生疏，事事都需從頭釐清。這才將將過了一月光景，恐怕……”
她的話留了半截，言下之意不言而喻：一個月處理完這麼個大攤子，已是極快的效率了。
始皇的眉頭卻並未因她的解釋而舒展，反而蹙得更緊了些。他的語氣越發不善：“朕當初命你回明樾台處置善後，亦曾明言，著你好生遣散樓中一應閑雜人等。為何方纔朕進門之時，仍有女子驚叫奔走？那二樓之上……住的又是何人？”
他微微眯起眼：“既非此間舊主，又非應留之人，為何……至今仍未驅離？”
“其實……人是走了大半的。”阿綰扁了扁嘴，臉上霎時流露出幾分真切的無措與小女兒般的委屈，她甚至壯著膽子，微微揚起那張未施粉黛卻清麗難掩的小臉，目光直直望向始皇，聲音裡摻了三分軟糯的懇求：
“陛下啊，您想想，明樾台在這鹹陽城裏，立了也有二三十個年頭了，多少人的生計、去處都係在這裏，哪能說散就散得乾乾淨淨呢？剩下這些阿姐們，是真的……沒有別的地方可去了。”
她見始皇神色似有鬆動，便趁勢繼續細數，語調愈發輕軟，卻句句點在實處：
“就算人都遣散了，這樓裡樓外的東西呢？那些金玉珠翠我都給您送進宮了，可這些花梨木的案幾、織錦的坐榻、銅鑄的燈樹……也都是值錢物事，總不能也堆到宮裏去呀？”
她悄悄扯了扯自己的袖邊，但始皇依然沒鬆手，“還有後廚那些存糧……易壞的菜蔬肉食，我已緊著叫人送了些去城外禁軍大營，可剩下的粟米豆子，堆得跟小山似的……我們這兒都是些手無縛雞之力的女子，誰能搬得動呢？”
說到最後，她語速漸緩，尾音拖得長長，帶著一絲顯而易見的疲憊與嬌嗔，抬眼巴巴地望著始皇：
“陛下啊……您也體諒體諒嘛，這麼多事，總要一樁一樁來呀。”
這番話，說得又軟又糯，情真意切，裏頭還藏著幾分恰到好處的撒嬌意味。
始皇胸中那點鬱結之氣，頃刻間消失得無影無蹤。取而代之的，是一種近乎無奈的、全然屬於“老父親”般的寵溺與縱容。
“好好好……”他連聲應著，聲音不自覺地放軟下來。
他抬手，指尖幾乎要觸到她那蓬鬆微亂的發頂，卻在半空頓住——那一頭睡得毛毛躁躁的“亂草”，實在讓他有些無從下手。
最終，他隻是輕嘆了一聲：“不急，不急……你且慢慢來。”
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