第437章
聽始皇這樣說，阿綰的眉眼彎成了兩鉤新月，眼神明亮有光：“陛下啊，您可曾來過明樾台？如今這裏清靜得很，一個閑雜賓客也無，您……要不要聽首曲子？”
“胡鬧。”始皇輕斥一聲，語氣裡卻聽不出多少責備，目光早已不由自主地飄向那間敞著門的耳房。
他如何能不記得這裏？
那些被時光沉澱、卻依舊鮮明的日夜與溫存，早已刻入骨髓。
隻是眼前景象，讓他心頭驀然一驚——這屋子，竟然還是空的！
之前，薑嬿以繩索，從雅間頂壁那處極隱蔽的暗格，將昏迷的王賀無聲無息地吊拽至三樓耳房。整樁迷案，若非阿綰從蒙摯褲腳邊那一灰白浮塵中看出破綻，恐怕至今仍是懸案。
他同樣知曉，耳房早已被搬得空空蕩蕩。
可如今，阿綰在這空蕩蕩的屋子裏住了一個月。
一個月了，這裏依然是空的。
“你……睡在此處？”始皇難掩驚異，視線掃過空蕩蕩的四壁，“這裏連張像樣的床榻都沒有……”
話未說完，他瞧見了角落裏的情形：地上鋪著一領半舊的藺草蓆，席上疊著一床看似樸素、但細看織工緊密、填充厚實的棉被，在這簡陋環境中，那被褥的質地反倒顯得格外突兀地好。
阿綰咧嘴笑了笑：“我小時候就窩在這兒睡。那時節，這兒就是間堆放雜物的屋子，阿母……咳，薑嬿把許多用不上又捨不得丟的東西，都塞到這裏。原本是有一張大床的，可上頭也堆滿了箱籠包袱……反正到處都是東西，我慣了，鋪張席子便能睡，自在。”
許多話，到了嘴邊，又被她悄無聲息地嚥了回去。
那夜薑嬿瀕死前的笑意，她自己那些拚湊出的猜測，以及最終回到這耳房尋找蛛絲馬跡的求證……真相的碎片鋒利如刃，握在手裏隻會割傷自己。
很多事情說出來，非但無益，或許更會招來滅頂之災。
如今她所能做的，不過是示弱，是佯裝懵懂，是將所有機鋒與痛楚，都藏在明艷麵孔之下。
始皇沒有應聲，目光彷彿被某種無形之物牽引著，徑直走進了那間狹小的耳房。
他微微垂首，狀似隨意地踱步，視線卻一寸寸掃過腳下略顯陳舊的木地板。
薑嬿的話言猶在耳——青青生產時血崩，“地上全是血，熱乎乎的，漫得到處都是……擦了又擦，那顏色卻像生了根，滲進木頭紋理裡”。
然而，眼前的地板被擦拭得乾乾淨淨，甚至因反覆擦洗而泛著一種過於用力的、近乎蒼白的微光，不見絲毫暗沉淤積的痕跡，彷彿那些慘烈的過往，也一併被用力抹去了。
阿綰手腳麻利地去卷攏那領草蓆，疊起被子，口中不忘解釋，帶著點不好意思的笑：“陛下您別見怪，我是真困得眼皮打架了，就偷懶眯了一小會兒……”
“你何時回宮？”始皇打斷她的話，轉過頭，目光落在她懷中那疊得方正正的被褥上。
那被子確是上好的絲綿填充，麵料細軟，卻並非簇新，邊緣處甚至有些經年使用的、溫潤的褪色感。
一個念頭猝不及防地刺入腦海：這被子……會不會是他當年與青青在此廝磨時，曾共用過的那一床？
“啊？這邊的事情……還沒理出頭緒呢。”阿綰手中動作不停，語氣輕快，卻又開始“訴苦”：“陛下您想啊，明樾台的阿姐們不願走，我總不能拿棍子趕人吧？得給她們尋個妥當的安置……這明樾台的產業，一時半會兒也難以脫手，主要是價錢不小，能一口氣吃下的人不多，總得等人來看、來談吧？還有啊，阿姐們日後……”
“朕買了。”始皇驀然開口，截斷了她滔滔不絕的絮叨，“開個價。這明樾台，連同你那些‘阿姐’們，朕一併買下。送入宮中安置，如何？”
“啊？！”阿綰猛地抬起頭，眼睛瞪得圓溜溜的，難以置信地看著始皇，舌頭都有些打結：“陛、陛下……那麼多位阿姐，您……您都要納進後宮去？”
她眨了眨眼，臉上浮現一種混合著驚愕與天真無辜的神情，小聲嘟囔般地補了一句：“那……您忙得過來麼？”
“放肆！”
始皇喉間低喝，有那麼一剎那，讓他真想將這孩子按在膝頭，狠狠教訓一番。
可那怒意升騰至頂點，卻又驟然消散。
眼前這張尚帶稚氣的小臉，竟讓他頭一次如此清晰地體會到，何為“兒大不由娘”——不，是“女大不由父”的那種，讓人恨得牙癢，卻又打不得、罵不得，隻能自己消化的、屬於“老父親”的無可奈何。
阿綰最是會看眉眼高低的人，話甫出口，便已覺不妥。
她未待始皇變色，已是利落地雙膝跪地，垂著頭，將那張惹禍的小臉藏得嚴嚴實實，隻露出一截纖白卻僵硬的脖頸。
始皇的視線，恰恰落在那脖頸上。
那道被薑嬿匕首劃破的傷痕，如今痂殼已褪，卻留下一道暗紅色的細痕，在她細白如玉的肌膚上，顯得格外……觸目驚心。
他喉間微動，語氣裡又柔軟了幾分：“劉季不是給你帶了祛瘀生肌的玉容膏？朕親口吩咐的，你沒用？”
阿綰下意識抬起手，指尖輕輕觸碰了一下那道微凸的疤痕，聲音悶悶的：
“用了的……隻是這疤痕，又不是墨跡，哪能一抹就褪盡呢。我每日早晚都塗，好生養著呢。”她頓了頓，抿了抿唇，揚起臉時已換上一副笑臉，“其實不礙事的。天兒一日日涼了，回頭換上高領的曲裾，遮得嚴嚴實實，誰也瞧不見。”
“……”
始皇盯著她臉上那抹故作輕鬆的笑，胸口那股方纔被“忙得過來麼”挑起的躁意尚未散盡，此刻又被這“不礙事”三字生生堵了回來，上不去，下不來，沉沉地壓在心口。
他看著她，那目光裡，有心疼，更有某種無能為力的焦躁。
半晌，他才硬邦邦地擠出幾個字：
“你是女兒家。身上……不可留疤。”
“喏。”
這一次，阿綰沒有辯解，沒有嬉笑，極認真、極鄭重地垂首應了一聲。
那低順的姿態，倒讓他一時不知再說什麼。
始皇將那口氣緩緩嚥下，麵色總算稍霽。
他不再看那道礙眼的傷痕，轉而道：
“去，把地契取來。朕現在便買下明樾台。至於那些女子……收入後宮充作雜役便是，也算有個妥當的去處。”
阿綰聞言，並未立刻起身。
她遲疑了一下，抬起頭，小心翼翼地說道：
“地契……我自然是要給您的。隻是那些阿姐們……這個事……能不能容我再想想？”
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