第9章 報仇雪恨
小夥計就是鐵柱！原來，趙伯聞在秦管家處打聽到趙錦的處境，終日憂心忡忡，唉聲歎氣。
這些天，他著急、焦慮、惶恐不安。在染布坊裏，整日一副心不在焉的樣子。不是算錯賬，就是送錯貨。他愧對大哥，自責不已。偏偏，又不敢告訴大哥。就在他無計可施，不知如何是好的時候，又是聰明機智的鐵柱站出來。借著送布匹的好時機，偷偷溜進後廚……
鐵柱找到趙錦，先是從懷裏掏出一包熱氣騰騰的糕點，“來來來，錦兒姑娘，二爺命我帶給你的，二爺天天唸叨你有沒有瘦了，萬分擔心。”
趙錦莞爾一笑，雙手接過來。開啟一看，驚喜道：“這不是我們家鄉的糕點嗎？難為二叔還記得。”
鐵柱望瞭望四周，確定無人才說話：“錦兒姑娘，這些天，小的看著二爺頭發都愁白了，心中不忍啊！自從二爺在秦管家口中，得知你犯錯被懲罰，急得像熱鍋上的螞蟻，整天團團轉。千方百計想湊夠五百兩，把你贖出去。你可知，你那二嬸，可是出了名的潑辣，你二叔真的很為難。錦兒，咱做人要講良心，你二叔為了你們一家，已經仁至義盡了。”
趙錦一時無話，隨手把糕點塞在自己懷裏。
鐵柱一愕，這才發現，她身上穿著一件顏色深沉的破舊衣裙，和後廚周嬸穿的衣裙一模一樣。安慰道：“錦兒姑娘，你二叔給你做了幾件新衣裙。小的忘拿了，回頭送去家裏。等你探親的時候，回去拿便是。”
趙錦沒有抬起頭，仍在低頭幹活，突然問了一句：“鐵柱哥，我爹爹的病情如何？”
鐵柱一臉正氣，無比鄭重地說：“大爺的身體很好，前些天的咳嗽，早就好起來了。錦兒，你真是一個孝順的孩子，有二爺時常幫襯，你就不需要操心家裏的事。”
趙錦低著頭，繼續忙著手裏的活，笑道：“是我多慮了！鐵柱哥，你回去告訴二叔，不要再為我的事情發愁。我在這裏很好，周叔周嬸待我極好。傳授我許多菜式，現在的我就是一名稱職的廚娘。最近，還教我做一些點心。我不想出去，我隻想待在這裏，麻煩你轉告二叔。”
鐵柱一聽，喜從天降：“錦兒，你真是個懂事的孩子，小的一定會如實轉告二爺。”說罷深深作揖，一臉輕鬆地走了。
趙錦有苦難言，在後廚這些日子，雖然學到很多東西，但是她每天都提心吊膽過日子，害怕那胡嬤嬤一計不成，再施一計。
今日鐵柱來府一番說辭，讓她心生疑惑：這鐵柱到底是怎麽回事？像是有意阻攔我出府？記得第一次見他，他就是一老實厚道的小廝。如今的他，怎麽會說那麽多話……
趙錦的疑問一大堆，就是想不出什麽原因，想不出幹脆就不去想了。為此，她還在心裏罵自己疑心太重。鐵柱就是擔心二叔，才會這樣的！
再說一說那鐵柱，他一回到染布坊。
“噔噔噔……”趙伯聞一股勁跑上前，雙手抓住他胳膊，急切地問：“鐵柱，你可在秦府看到錦兒？她如今過得好不好？有沒有被打？”
鐵柱哈哈大笑，輕輕拿開趙伯聞雙手，“二爺，瞧你緊張的。錦兒姑娘在秦府，過得極好！不但沒有捱打，日子還過得很舒適。秦家大小姐，罰她幾日，也是鬧著玩的。今日，就在今日，秦家大小姐親自來接她回去。那小姐身邊，無一人會吟詩作畫，才幾日就悶得慌！錦兒姑娘，特意讓我轉告二爺，她不想離開秦府。”
一番話下來，趙伯聞心頭一鬆。笑容滿麵，哼著小曲，高高興興地上了馬車，欲要離開染布坊。
“二爺，你要去哪裏？”
“不用你操心，老子回去沐浴更衣，安安心心睡一覺。”趙伯聞眼中閃爍著愉悅的光芒，叮囑：“染布坊就交給你了。”
人一走，鐵柱暗暗鬆了一口氣。瞧著四下無人，他徑直走到後院。盯著染缸裏的布料，他詭秘一笑……
難得偷得半日閑，鐵柱回到自己屋裏。他從櫃子裏拿出一個盒子，輕輕開啟，裏麵是一個布娃娃。瞬間，他淚流滿麵，喃喃自語：娘親，孩兒好想你，真的想你！
他的一雙粗糙大手緊緊握成拳頭，指甲刺入肉體渾然不知疼痛。依稀可見鮮紅的血跡，咬牙切齒道：“要不是那毒婦，娘親也不會慘死。孩兒也不用四處漂泊，過著乞丐一般的生活。如今，我要報仇！”
他頓了頓，怨恨：“可惜，毒婦已死。不然，我定要將她千刀萬剮，以解我心頭之恨，慰娘親在天之靈。”
他傷心不已，癱坐在地上，蜷縮一團，不知不覺竟睡著了。
“不要，不要啊！娘親，娘親……”他在睡夢中驚醒。
原來又是一場噩夢，無數次做著同一個噩夢——屋子裏圍著一群人
一位高高在上的貴婦人，舉著茶杯淡定從容地品茶。
兩三個丫鬟婆子正在替她捶背捶腿。
貴婦人皮笑肉不笑，靜靜的看著麵前的一切。
鐵柱和娘親被幾個家丁死死按住雙手，不能動彈。
一個肥胖婆子惡狠狠、使勁掰開娘親的嘴巴，齜牙咧嘴吼道：“喝、喝，趕緊喝下去。”
當時，鐵柱驚恐萬分。親眼目睹娘親死在自己麵前，死不瞑目。
“砰砰砰……”突然，門外一陣拍門聲。
“鐵柱兄弟，你怎麽了？”
他心中一怔，應道：“阿榮，我沒事！你替我好好盯住坊裏的夥計，不許他們偷懶。有什麽動靜，立刻向我匯報。”
“好的。”那阿榮應了一聲，就沒影了。
鐵柱緩緩起身，失魂落魄地坐在床上，自言自語：“錦兒，你最好老老實實待在秦府。我不允許任何人阻礙我報仇的路，沈家家業本來就是我的。若你硬要擠進來，就不要怪我濫殺無辜。”
即將十年了！鐵柱回憶過去，當年僥幸撿回一條命，卻吃盡人世間的苦頭。那一年他隻有六歲，便沒了娘親，隻能到處流浪。白天行乞，晚上睡破廟。甚至睡豬窩，吃豬食。
回憶過去，他不寒而栗、心有餘悸。幸好，他遇到趙伯聞，機緣巧合之下收留了他。
他一直認為：實屬天意！連老天都看不下去……
從此，他平心靜氣韜光養晦。巴結討好，瞞天過海。