第31章 護短
頭頂傳來裴昭珩的聲音，聽不出喜怒。
他一隻手仍環在謝令儀腰間，另一隻手緩緩抬起，摘下了自己臉上的狻猊紋黃金麵具，輕輕覆在謝令儀臉上，動作自然得像為她整理鬢發，指尖在她耳後停留了一瞬，調整了一下係帶，便收迴去了。
“隻是願賭服輸，”裴昭珩麵上挑起一個笑，帶著幾分玩世不恭的意味，“這上京城裏，誰不知道薛老闆的雪獅子英武無雙，這‘雞命錢’……”
“本是得照雙倍賠呢！”謝令儀戴好麵具，從裴昭珩懷中微微探身，親昵地挽住他的手臂，“妾身可沒有多要，薛老闆。”
薛虎臣站在原地，目光在來人身上來迴打量著。
來人是個極高大的男子，隻著一身尋常的花青圓領袍，衣料雖好，卻不是什麽顯赫的服色。可那人周身卻散發著一種說不出的壓迫感——不是兇悍，不是威嚇，而是那種見慣了場麵、不把任何人放在眼裏的不屑。
薛虎臣心裏打了個突，但想到自己的靠山，膽氣又壯了起來。
“你算老幾？”他啐了一口唾沫星子濺在地上，上前指著裴昭珩的鼻子道，“我姐夫可是京兆府尹崔元！敢問我薛霸要錢？”他獰笑起來，“也不看看你們有沒有這個命花！”
謝令儀微微側頭，湊近裴昭珩耳邊。
麵具的邊緣抵著他的發鬢，她壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量問：“你沒來樂遊原鬥過雞嗎？”
裴昭珩低下頭。
他的唇幾乎貼上她的耳廓，氣息溫熱，拂在她耳畔的碎發上，那聲音低低的，帶著一絲無奈：“我跑這麽遠鬥雞，天子耳目看得見麽？”
他頓了頓，聲音裏又添了幾分意味不明的東西，“真當我喜歡鬥雞啊。”
“那挺好。”謝令儀輕輕一笑，麵具下的眼睛彎了彎，“這戲可以更精彩了。”
她話音方落，便見薛虎臣朝身後小廝使了個眼色。一個小廝會意，擠出人群，飛快地跑了。
薛虎臣撣了撣衣袍，氣焰重新囂張起來：“老子再問一遍，這錢，你們要不要？”
“自然是要的。”裴昭珩慢條斯理地束了束衣袖，將袖口挽起一寸，露出結實的小臂，“這麽多人和這鬥雞場的雞師作證，我家娘子還是太善良，都沒有讓薛老闆照著應有的賠，但既然我來了，是定要給她撐腰的。”
裴昭珩低下頭，目光落在謝令儀臉上，那目光溫柔得很。
謝令儀本來就被他那聲“娘子”惡心得有點發膩。她不忍再與他對視，垂下眼睛，手指暗暗掐了掐他的衣袍，掐住一點布料，狠狠擰了一下。
裴昭珩臉上的笑意更張揚了，“薛老闆欠債還錢，天經地義。按規矩，雙倍還。”
“好！好！好！”薛虎臣連說三個“好”字，仰天大笑，“有骨氣！等會兒別喊疼！”
他猛地一揮手，“小的們，上！給我往死裏打！”
五六個幫閑應聲撲上，拳腳齊出。
謝令儀自覺接過裴昭珩的玉扇擋在眼前。
隻聽見沉悶的撞擊聲，以及接連響起的慘叫。
謝令儀緩緩挪開扇麵。
薛虎臣和他的嘍囉們橫七豎八倒了一地，有的抱著胳膊慘叫，有的蜷縮著呻吟，再無一人能站起來。
裴昭珩立在原地，連氣息都未亂。他從薛虎臣手中拾過謝令儀的麵紗，輕輕撣了撣，戴在了自己臉上。
就在這時，坊外傳來急促的馬蹄聲與呼喝。
“萬年縣縣令到！何人在此尋釁滋事？！”
那薛虎臣的眼睛一下子神氣起來。
人群如潮水般分開。
十餘名衙役手持水火棍或鐵鏈，兇神惡煞地衝入場中，將鬥雞圈團團圍住。
縣令鄧崇光由親隨攙扶著下馬，他麵沉似水，不發一言，隻冷眼掃視現場，目光在謝令儀與裴昭珩身上停了停，又在薛虎臣等人身上掠過。
薛虎臣如同見了救星。他不知哪裏來的力氣，連滾帶爬地撲到鄧崇光腳邊。額角的血混著塵土糊了半張臉，衣袍上沾滿汙泥，哪裏還有半分往日橫行街市的威風。他扯著鄧崇光的袍角，涕淚橫流，聲音都變了調。
“鄧大人！鄧大人可要為草民作主啊！”他伸手指向謝令儀二人，那手指抖得厲害，“那二人做局誆騙我的錢財，殺我的寶貝鬥雞，還把草民打成這樣！光天化日，還有沒有王法了？！”
鄧崇光低頭看了他一眼，溫和地拍了拍他的肩：“少安毋躁。下官既來了，定會為你作主。”他的聲音平緩，帶著官場上慣有的圓滑。
“哼。”
一聲冷哼從裴昭珩鼻間逸出。
聲音不大，卻清晰得刺耳，像一把薄刃，劃破了鄧崇光刻意維持的體麵。
鄧崇光聞聲轉頭。
他的目光落在裴昭珩身上，麵色驟然一凜。那目光銳利得很，在裴昭珩臉上剜了一遍，又從頭到腳打量了一遍。
“爾囂張！”他猛地一甩袖，袍袖帶起一陣風，“天子腳下，尋釁鬧事，對上官不敬，還有沒有王法了？！”
他話音落下，不給人反駁的機會，直接下了命令。
“來人！將此狂徒杖二十，先搓一搓他的銳氣！”
幾名衙役應聲上前，手中水火棍握緊，便要動手。
“鄧大人纔是真真跋扈，竟敢直接對某動手。”裴昭珩慢條斯理地將玉魚符係上革帶，動作從容得近乎慵懶，“也是，我剛迴京，且鄧大人的品級，平日裏確實難見到我，不認得倒也在情理之中。”
“荒唐！本官查案，難道你是誰家公子，便不秉公辦案了？”鄧崇光本來隻當麵前這位又是哪家不學無術的富家子弟，但麵前這人氣度太過從容，絕非尋常紈絝，故而他話說得雖硬，心底卻早已虛了三分，袖中的手滲出薄汗，隻能麵上仍強撐著官威。
“我說。”裴昭珩麵上那點客套的笑意倏然斂去，冷冷道，“鄧大人的品級不夠審我。這話，鄧大人難道聽不明白？”