第49章 炭火
第49章 炭火陸漸明合上藥箱，跟他走了一趟。
屋裡仍舊沒有點燈。賣炭娘子聽見有人進來，下意識把那雙小鞋往裙邊攏了攏。陸漸明沒有看鞋，隻叫她把左手伸出來。
舊布解開，腕骨微錯，青腫未消，虎口裂了一道深口，四根手指的指甲也都折損過。最重的傷不在手背，而在掌根與小指外側，像是抓住什麼以後，被一股遠勝過她的力氣生生向外扯開。
陸漸明替她正了腕骨，重新敷藥。
賣炭娘子疼得額上出了汗，仍隻問：“有叫人不做夢的葯嗎？”
“有叫人睡沉的。”陸漸明道，“沒有叫人忘事的。”
她把手收回去：“那便不用了。”
陸漸明卻取出三小包葯，放到桌上：“腕傷用的。睡前煎，能少疼些。”
賣炭漢子在旁邊道：“她不是手疼。”
“你也睡不著？”
賣炭漢子沒有答。
陸漸明看向賣炭娘子：“北門那日，誰先撞你？”
“不知道。後頭全是人。”
“孩子的手怎麼脫的？”
她嘴唇發白：“有人從中間擠過去。我抓著他，他也抓著我。後來一輛車橫過來，我的手便……”
她說不下去。
陸漸明把剛拆下來的舊布放在桌麵。布上沾著葯和血，旁邊是她裂開的虎口。
“這不是鬆手留下的傷。”他說。
賣炭娘子低頭看著自己的手：“那便不是我的錯？”
“這傷隻能說明，你沒有鬆手。”
“那是誰的錯？”
“我不知道。”
賣炭漢子道：“可若不是我叫他們去收那三百文……”
陸漸明問：“你知道東市會有人放火？”
“不知道。”
“知道馬市會亂？”
“不知道。”
“那你叫他們去的是收賬，不是送命。”
屋裡又安靜下來。
賣炭漢子兩手緊緊壓著膝頭：“陸小哥，你是明白人。你替我們說一句，這事到底怪誰。”
他說完，喉頭動了幾下，又道：“我們就這一個孩子。他去年已經會捆炭繩了，還說再長高一些，便能替我挑半邊擔子。我和他娘原想著，再熬幾年，他能自己掙飯；等我們老得走不動了，竈裡也總有人添一把火。”
他看了一眼牆角的小鞋：“如今人沒了。王府給的米總有吃完的時候，布也總有穿破的時候。往後隻剩我們兩個，靠誰？”
陸漸明道：“放火的已經進牢，撞人的車也在查。該擔的人不少，不缺你們兩個搶。”
賣炭漢子道：“他們擔了罪，孩子也回不來。”
賣炭漢子仍看著他。
陸漸明低頭收好葯剪，沒有再開口。
賣炭娘子的眼淚終於掉下來。她沒有哭出聲，隻把受傷的左手放在膝上，右手一點一點將那圈新布撫平。
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陸漸明等她哭過一陣，才說起槐樹巷的棚子。
“我過幾日便要離開北溟，那個攤子不再開了。”陸漸明道，“棚子還剩十一日租，爐和木案我也不帶走。你們若要，走之前我留給你們用，不收錢；若不要，我明日便去退租。羊湯鍋值四百文，西街屠戶願意收，賣鍋的錢也歸你們。至於七日看攤的工錢，另算。”
他說完，又問：“七日裡，你添過多少回火？”
“記不清。”
“我記得。三十六回。”陸漸明道，“水十四擔，夜裡替我收過兩次棚。一日十文，七日七十文。昨夜是巡丁叫沿街熄火，不扣。”
陸漸明從錢袋裡數出七十文，放到桌上。
“撫銀是孩子的，七十文是你看攤掙的。”陸漸明道，“別混在一處。”
賣炭漢子道：“鍋、棚和木案都給我們，那塊羊湯麵的招牌呢？”
“不在裡麵。”
“你都不擺了，留著也沒用。”賣炭漢子道，“槐樹巷的人認那塊牌。招牌留下，你再把湯怎麼熬教給我們。我們白日賣炭，冷天也能燒幾碗熱的。”
“你們若真想做羊湯麵，我可以教。”陸漸明道，“但招牌不能給。湯學會了，是你們自己的手藝；牌子也要由你們自己立。”
賣炭漢子不以為然：“羊骨下鍋，多添些肉，再放些鹽和薑，能有多難？學上幾日也就會了。難的是槐樹巷的人隻認你那塊牌。”
賣炭娘子也道：“沒有那塊牌，誰知道這裡賣的是羊湯麵？總得先有人肯坐下，湯以後再慢慢學。”
陸漸明道：“那你們要的不是羊湯麵，是我的招牌。看火的工錢已經結清，招牌不在裡麵。”
賣炭漢子的臉慢慢漲紅了：“若不是我替你看火，北門那三百文該是我自己去收。去的是我，孩子興許就不會……”
他說到一半，自己先停住。
賣炭娘子卻擡起了頭：“我們不是說孩子怪你。可你有本事，認識的人也多。王府那樣的門，我們不敢再去。你同我們一樣在街上討飯吃，總不能也把門一關。”
賣炭漢子聽她這樣說，膽氣也足了些：“韓掌櫃同你要好。你若去酒鋪說一句，叫我替他們送酒、劈柴，總比我自己上門強。還有這棚子，本身也是本錢。一年租錢這麼貴，你既然已經租開了，不如再替我們續上一年，讓我們先試試水。等掙了錢，再慢慢還你。”
賣炭娘子緊跟著道：“我們不要你白養。隻要有你的名字在，房東、炭行和街坊，總不會把我們逼得太緊。”
白日書吏說“不能保你”時，賣炭漢子隻敢抱著米袋站著。此刻陸漸明坐在他家那張缺腿桌旁，他卻把凳子往前挪了半尺。賣炭娘子也不再低頭，他說漏一項，她便接上一項。
陸漸明看了她一會兒。
“那日看火，是他的工。”他說，“工錢我已經結清。北門的事欠在誰身上，王府正在查，不欠在這口鍋上。”
賣炭漢子道：“我們挑擔賣炭還成，守個攤子卻不懂。你既給了這條路，總得帶我們走穩幾日。”
“我沒有給路。”陸漸明道，“我留下的是十一日攤租，結清的是七日工錢。”
賣炭娘子忽然問：“那爐子還能燒嗎？”
“能。”
“那便留下。”她看著腳邊那雙小鞋，聲音仍啞，“他從前跟著賣炭，總說站街上冷。以後有棚，總好一些。”
“既然喜歡有棚，十一日以後便該自己付棚錢。”陸漸明道，“租了地方，交租天經地義。”
賣炭娘子擡起頭。
“這十一日我已經付過，留給你們用。十一日以後續不續、續多久，由你們自己同房東談。炭從哪裡進，一斤賣多少，也由你們自己算。”
賣炭漢子看向妻子。她沒有看他，隻把桌上的三包葯收起來，一包一包放齊。
“那便先留十一日。”賣炭漢子道，“總比眼下沒個著落好。”
陸漸明道：“葯六文。”
賣炭漢子這回真愣住了：“還收葯錢？”
“三包葯，六文。”
賣炭漢子道：“我們找你，是想要能睡覺的葯。這個隻能治手，又治不了她夜裡做夢。”
賣炭娘子把三包葯推了回來：“再說管不管用還不知道。這錢我們不能給。”
陸漸明把葯收回箱中，沒有再勸。
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