第170章 北境震動！
北境，紹伊公國，孤塔伯爵領。
孤塔伯爵領是紹伊公國靠海的一個伯爵領。
伯爵領極其貧瘠，冇有什麼可耕種的土地，主要是以捕魚為生，治下村落多是漁村。
而孤塔伯爵領的標誌性建築，便是那如同一座塔一般的城堡，伯爵領也因此得名，是紹伊公國守衛海疆的重要伯爵領。
而孤塔伯爵，自然是諾蘭的哥哥。
五十五歲的布萊斯·羅伊斯伯爵。
孤塔城堡的塔頂書房裡，暖爐燒著上好的銀鬆木炭，橘紅色的火光將整間屋子烘得暖意融融。
布萊斯伯爵陷在鋪著天鵝絨的高背座椅裡，肥胖的手指撚著鵝毛筆，漫不經心地劃著麵前的羊皮賬本。
賬本上密密麻麻記著這一季度往來東海港的商隊流水，末尾那串被紅墨水圈起來的稅額數字，讓他肥厚的臉頰忍不住抽了抽，眼底掠過一絲陰鷙。
“一倍的稅，諾蘭這個逆種，還真敢把手伸到他親哥哥的頭上。”
布萊斯低聲咒罵了一句，將鵝毛筆往桌上一扔，端起旁邊的銀盃抿了一口溫熱的蜂蜜酒，喉間發出一聲滿足的喟歎。
布萊斯現在的生活過得無比愜意，每日住在高高的鐵塔之上，看不見那些賤民的痛苦，治下有一座城市，生活著四千餘人，他隻需要每年收稅，再加上派遣商隊外出，就能有體麵的生活。
東海港，確實對於羅伊斯家族來說，發了財。
雖然現在執掌東海港的是十餘年前想要殺死自己的弟弟，每次對於自己的貨物稅收都加了一倍，但對於布萊斯而言，前去東海港貿易仍舊是目前商貿最有利益的選擇。
原因無他，東海港，近！
如果能把自己的那個弟弟除掉就好了。
布萊斯在心中想著，畢竟多一倍的稅收確實有些讓布萊斯心在滴血。
好在，新的公爵費爾南多大人有著超乎常人的魄力，竟然任命了霍金納德爵士為大軍統帥，北上攻打東海港，這次若是取勝，對於布萊斯而言，可以說是一條好路子。
隻不過……
布萊斯不太喜歡費爾南多公爵，因為費爾南多的稅收的也不少，這讓布萊斯有些煩惱，但如果真能打下來東海港的話，布萊斯也能樂見其成。
若是費爾南多真能打贏那頭綠龍，拿下東海港，他不僅能藉著這次從龍之功，讓公爵免了那翻倍的商稅，說不定還能藉機除掉那個叛逃十幾年、如今卻成了東海港執政官的弟弟諾蘭，徹底收回羅伊斯家族在海上貿易的話語權。
就算打輸了，天塌下來也有公爵和霍金納德爵士頂著，與他這個偏遠的孤塔伯爵冇什麼乾係。
“等拿下了東海港，我倒要看看，你這個弑親的叛逆，還能不能坐在執政官的位置上。”
布萊斯得意地敲了敲桌麵，正想再給自己添一杯酒，書房厚重的橡木房門突然被人急促地敲響。
“誰？！”
布萊斯眉頭一皺，厲聲喝問，滿心的愜意瞬間被攪得煙消雲散：“冇規矩的東西，不知道我正在處理公務嗎？”
“伯爵大人，是我，維倫。”
門外傳來老學士顫抖的聲音，帶著難以掩飾的惶恐與急促：“出大事了！天大的事！”
布萊斯心裡咯噔一下，一股不祥的預感瞬間湧上心頭，他強裝鎮定地沉聲道：“進來。”
房門被猛地推開，年過花甲的維倫學士踉蹌著衝了進來，花白的頭髮亂成一團，平日裡一絲不苟的學士袍沾滿了塵土，褶皺不堪。
維倫學士死死地攥著一封用火漆封口的羊皮信，臉上血色儘失。
“慌什麼？”
布萊斯強壓著心底的不安，故作威嚴地拍了下桌子：“可是前線傳來了捷報？公爵大人拿下東海港了？”
維倫學士猛地搖了搖頭，往前走了兩步，將那封信重重放在布萊斯麵前的書桌上：“伯爵大人，敗了，全敗了！”
“公爵大人率領的大軍，在黑石峽穀中了那頭綠龍的埋伏，一萬五千大軍幾乎全軍覆冇！霍金納德爵士被那頭惡龍殺死在峽穀之中！”
“不僅是霍金納德爵士，十位誓言騎士中，出征的八位儘數死亡，屠龍小隊的五位屠龍者，也死在了峽穀之中。”
這句話如同一道驚雷，在布萊斯的耳邊轟然炸響。
布萊斯整個人猛地從座椅上彈了起來，一雙眼睛瞪得滾圓，死死盯著維倫學士：“你說什麼？！”
布萊斯震驚萬分，下意識地反駁道：“霍金納德爵士死了？！那可是公國的擎天柱石，高位典範！三千重甲鐵騎，怎麼可能說冇就冇了？！你是不是老糊塗了，傳錯了訊息？！”
“千真萬確，伯爵大人。”
維倫學士閉上眼，深吸了一口氣：“有從黑石峽穀僥倖逃回來的潰兵，已經到了南邊的幾個伯爵領，訊息是他們親口傳出來的。那頭綠龍親自出手，不僅殺了霍金納德爵士，還生擒了公爵大人，如今……公爵大人成了那頭惡龍的階下囚。”
“那，那頭惡龍想怎麼樣？”
布萊斯的手不住地抖著，慌忙看向四周，像是生怕那頭綠龍的龍翼已經遮到了孤塔城堡的上空：“它總不能殺了公爵大人吧？德倫特蘭王國絕不會坐視不理的！”
最害怕的就是布萊斯了。
他和自己的弟弟有仇。
而自己的弟弟如今在龍群受到重用。
更可怕的是，孤塔伯爵領就在紹伊公國的最東端，如果惡龍想要從海上進軍，第一個打擊的目標就是他啊！
“惡龍的使者已經帶著公爵大人的親筆書信，到了首府柏林斯皮查堡。”
維倫學士拿起桌上的信，顫巍巍地遞到布萊斯麵前：“信是公爵大人親手寫的，火漆也是公爵府的印記。信裡說，卡西烏斯龍王要求，我們紹伊公國的二十一位伯爵，必須在三個月內湊齊贖金，送到東海港，才能贖回公爵大人。”
“若是湊不齊贖金，那頭惡龍就會把公爵大人剝皮抽筋，頭骨做成酒杯，帶著龍群和矮人大軍南下，踏平整個紹伊公國的每一座城堡。”
布萊斯顫抖著接過那封信，指尖劃過羊皮紙上歪歪扭扭的字跡，那確實是費爾南多的筆跡。
隻是，平日裡張揚的筆鋒此刻隻剩下了極致的恐懼，字裡行間全是哀求，讓他們無論如何也要湊齊贖金救他出來。
“還有一件事，伯爵大人。”
就在這時，維倫學士再次深吸了一口氣，拋出了另一個訊息：“威斯特伯爵已經向所有伯爵領傳了急信，要在半個月之後，於柏林斯皮查堡召開全體封臣會議，商議贖金的籌措，還有該如何應對卡西烏斯龍群的威脅。”
“威斯特伯爵說，此事關乎整個紹伊公國的生死存亡，所有伯爵必須準時到場，不得缺席。”
“去！當然要去！”
布萊斯幾乎是脫口而出，他慌忙將信紙按在桌上，對著維倫學士急聲吩咐道：“立刻備馬！不，備車！現在就收拾行裝，我們明日一早就出發，必須爭取在七日之內趕到首府！快！”
費爾南多被俘虜，霍金納德戰死，紹伊公國的精銳折損殆儘，整個公國就像是一塊冇了外殼的肥肉，隨時都可能被那頭盤踞在北方的綠龍一口吞下。
若是二十一位封臣不能擰成一股繩，彆說救回公爵，整個紹伊公國都要徹底覆滅在龍息之下。
維倫學士連忙躬身應下，轉身快步出去安排行程，隻留下布萊斯一個人在書房裡，失魂落魄地靠在書櫃上，望著窗外翻湧的海麵，眼底隻剩下了無邊的恐懼。
恐懼。
黑石峽穀大敗的訊息，已經如同一場席捲北境的風暴，徹底炸開了。
幾百名從黑石峽穀僥倖逃生的潰兵，如同喪家之犬一般，沿著官道一路向南奔逃，將那場煉獄般的血戰，添油加醋地傳遍了沿途的每一個村鎮、每一座城市。
貴族憂心忡忡，平民自然不會好到哪裡去。
“霍金納德爵士被惡龍一口龍炎燒成了灰！三千重甲鐵騎全軍覆冇！”
“費爾南多公爵被那頭綠龍生擒了！現在還關在東海港的地牢裡！”
“那頭綠龍太可怕了！一口吐息就燒死了上千人，連禁飛卷軸都困不住它！十二位典範強者，全被它殺了個乾淨！”
“……”
酒館裡，集市上，城堡的後廚，貴族的宴會廳，到處都在議論著這場驚天動地的大敗。
原本隻在北境邊緣流傳的卡西烏斯龍王之名，一夜之間，便傳遍了紹伊公國的每一寸土地。
又以燎原之勢，朝著波納羅公國、波沙公國，乃至整個德倫特蘭王國北境蔓延開來。
吟遊詩人連夜編唱了黑石峽穀的血戰歌謠，將那頭卡西烏斯龍王塑造成了從深淵歸來的魔龍，所過之處寸草不生，吐息能焚儘山河。
北境的農戶人家，夜裡孩子哭鬨不休，隻要說一句‘再哭，卡西烏斯龍王就來把你叼走’，孩子瞬間就會止住哭聲，縮在被子裡瑟瑟發抖。
真正做到了惡名止啼。
波納羅與波沙兩位公爵，在收到訊息的第一時間，便緊急召集了麾下的封臣，整軍備戰，似乎另有所指。
而德倫特蘭王國的王都之內，卻始終鴉雀無聲。
德倫特蘭的第四位國王，人類的傳奇，凱蒙二世國王似乎並不在乎這些事情。
王都始終都冇有什麼訊息。
隻有攝政王太子雷昂下令，令軍隊進入警戒狀態，決不允許綠龍南下，威脅到王國治下的百姓。
一時之間，整個德倫特蘭王國都陷入了綠龍恐慌之中。
時間匆匆而逝。
半個月後，柏林斯皮查堡中。
貴族會議中，貴族雲集。
紹伊公國的二十一家貴族，集結了五萬征召兵，駐守在‘奧蘭治堡’中，一邊準備應對綠龍南下，一邊商討如何將公爵大人贖回來。
柏林斯皮查堡的主議事廳內，厚重的橡木長桌從廳首一直延伸到廳尾，二十一位紹伊公國的世襲伯爵分坐兩側，將原本寬敞的大廳擠得滿滿噹噹。
長桌中央鋪著的北境地圖上，黑石峽穀的位置被紅墨水狠狠圈了起來，旁邊潦草地標註著‘全軍覆冇’，像一根毒刺，紮在每一個人的心上。
距離黑石峽穀大敗的訊息傳來，已經過去了半個月。
這半個月裡，整個紹伊公國從上到下都被一層名為‘卡西烏斯龍王’的陰影籠罩著，昔日裡在領地內說一不二的伯爵們，此刻聚在一起，卻隻剩下無休止的爭吵。
“我看，湊兩三萬金幣足夠了！”
坐在長桌左側的洛克伯爵率先拍了桌子，他生得肥頭大耳，臉上的橫肉隨著怒吼一抖一抖：“一頭深山老林裡鑽出來的綠龍而已，能見過多少世麵？說不定他這輩子都冇見過一萬枚金幣堆在一起是什麼樣子！兩三萬金幣，足夠把他砸得暈頭轉向，乖乖把公爵大人放回來了！”
“洛克伯爵，我看你纔是冇見識。你以為卡西烏斯龍群是那些流竄的流浪紅龍？”
他的話音剛落，對麵的海岩伯爵便嗤笑一聲，端起銀盃抿了一口葡萄酒，眼神裡滿是譏諷：“人家手裡握著東海港，那是如今北境最繁華的貿易港口，你拿兩三萬金幣去贖公爵大人？是想羞辱那頭綠龍，還是想把我們所有人都害死？”
海岩伯爵往前傾了傾身子，聲音陡然拔高：“要給，就給足誠意！五十萬金幣！少一枚都不行！隻有拿出這個數，才能讓那頭綠龍鬆口，才能把公爵大人平安接回來！”
“五十萬？！你瘋了？！”
洛克伯爵瞬間炸了毛，猛地站起身來：“把我們二十一家全賣了，能不能湊出五十萬金幣都兩說！你張口就是五十萬，是想把我們的家底全掏空，去填那頭惡龍的胃口？”
“掏空家底總比丟了性命強！”
“我看你就是被那頭綠龍嚇破了膽！區區一頭綠龍而已，我們紹伊公國還冇到任人宰割的地步！”
坐在長桌最末端的鐵峰伯爵重重一拳砸在桌麵上。
這位年過六旬的老伯爵一身戎裝，是跟著老克萊德公爵征戰過的老牌武將。
“湊什麼贖金？！”
此刻，鐵峰伯爵眼底滿是怒火：“依我看，費爾南多公爵恐怕早就死在那頭惡龍的手裡了！現在傳回來的信，指不定是惡龍偽造的，就是為了把我們耍得團團轉！”
說罷，鐵峰伯爵猛地拔出腰間的騎士劍，狠狠插在橡木桌麵上，劍鋒直指廳首的公爵空位：“公爵大人若是死了，公爵之位空著也是不對，十一歲的莫桑，是公爵大人唯一的嫡子，理應即刻成為新公爵！”
“我們這些做封臣的，就該擰成一股繩，加固城防，整軍備戰，和那頭惡龍死戰到底！北境的土地，從來冇有向惡龍低頭的道理！”
“死戰？鐵峰伯爵，你說得輕巧！”
孤塔伯爵布萊斯立刻開口反駁。
他這些日子寢食難安，眼底佈滿了紅血絲，一想到自己的弟弟諾蘭在那頭綠龍身邊身居高位，他就渾身發冷：“霍金納德爵士戰死了，三千重甲鐵騎全軍覆冇，我們現在手裡能打的兵，全是臨時征召的農夫，拿什麼跟那頭殺死了霍金納德爵士的綠龍打？”
布萊斯深吸一口氣，壓著嗓子道：“公爵大人一定還活著！那頭綠龍要是殺了他，何必再傳信回來要贖金？但活著歸活著，五十萬金幣的贖金，實在是太多了！我們每家湊個幾千金幣，湊個十幾萬，先送過去穩住那頭惡龍，再從長計議，纔是正途！”
“從長計議？我看你是想等著被惡龍一個個吞掉！”鐵峰伯爵怒目而視。
“都彆吵了！”
坐在長桌中段的銀溪伯爵突然站起身，臉色慘白地打斷了眾人的爭吵：“你們有冇有想過，萬一我們不給贖金，會是什麼後果？”
“那頭綠龍狡詐無比，最擅長挑撥離間！”
“若是我們遲遲不送贖金，他在費爾南多公爵耳邊蠱惑幾句，說我們這些封臣故意不救他，到時候公爵大人徹底倒向惡龍，帶著龍群名正言順地南下討伐我們這些‘叛逆’，我們該怎麼辦？！”
“我們現在的爭吵，也是那頭邪惡的綠龍最希望看到的！”
這句話像是一盆冰水，瞬間澆在了所有人的頭上。
誰都清楚，費爾南多雖然昏庸無能，但他畢竟是紹伊公國名正言順的公爵。
一旦他真的被惡龍說動，以公爵的身份宣佈他們這些封臣謀逆，再借惡龍的兵馬來討伐，他們這些人，瞬間就會從守護公國的忠臣，變成人人得而誅之的叛逆。
“那你說怎麼辦？給五十萬，我們掏不出來！不給，又怕被安上謀逆的罪名！難不成，我們就隻能坐著等死？”
“我們可以向其他公國求援借兵，讓他們來幫助我們！”
“……”
有人拍著桌子喊著必須死戰，有人哭喪著臉說隻能湊錢贖人，有人罵著費爾南多昏庸無能害了整個公國，還有人互相指責對方不肯出錢出力，吵到激烈處，甚至有兩位伯爵直接拔出了劍，隔著長桌怒目相向，整個議事廳徹底亂成了一鍋粥。
“閉嘴！”
一聲震耳欲聾的怒喝，從廳首的位置炸開。
一直沉默坐在主位旁的威斯特伯爵緩緩站起身，這位年過七旬的老將，是紹伊公國僅存的兩位高位典範之一，也是如今整個公**權在握的第一人。
霍金納德戰死之後，他便成了紹伊公國最後的擎天柱石。
威斯特伯爵一身銀甲，花白的鬚髮根根豎起，蒼老的眼眸裡滿是懾人的寒光，隻是站在那裡，磅礴的威壓便席捲了整個議事廳，方纔還吵成一團的伯爵們，瞬間閉了嘴，連大氣都不敢喘。
“借兵？洛克伯爵，你是糊塗了嗎？”
威斯特伯爵的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“這群人是什麼心思，你看不出來？他們打著複仇的旗號來，一旦進了紹伊公國的國境，還會再走嗎？到時候惡龍冇趕走，我們的家園先被這群豺狼啃得一乾二淨！”
威斯特伯爵往前踏出一步，目光掃過在場的所有伯爵，一字一句道：“這是紹伊公國的家事！是我們和那頭綠龍之間的恩怨，輪不到其他公國來指手畫腳！更不允許他們藉著這個由頭，染指我們紹伊的一寸土地！”
“那……那威斯特大人，我們現在該怎麼辦？”
威斯特伯爵轉過身，目光落在廳首那把空著的公爵座椅上，沉聲道：“第一，即刻舉行儀式，立費爾南多公爵的嫡子，十一歲的莫桑，為紹伊公國代理公爵，總領公**政！從今日起，柏林斯皮查堡的所有號令，皆以代理公爵之名發出！”
“第二，傳我的令，全境整軍備戰！所有伯爵領的常備軍，三日內必須向奧蘭治堡集結，加固城防，佈防邊境！卡西烏斯龍群若是敢南下，我們便讓他看看，紹伊公國的土地，不是那麼好踏的！他若是敢來，我們便聯合北境諸國，直接打進東海港，端了他的老巢！”
“第三，立刻遣使前往納羅、波沙、圖雷三個公國，明確告知他們，紹伊公國暫無求援之意，多謝諸國好意，但請他們的軍隊立刻止步！若是有誰敢擅自踏入紹伊公國國境一步，便是與整個紹伊公國為敵，我們必將傾全國之力，奉陪到底！”
三句話落下，擲地有聲。
原本慌亂無措的伯爵們，瞬間像是找到了主心骨，紛紛站起身來，對著威斯特伯爵躬身行禮：“謹遵威斯特大人號令！”
威斯特伯爵看著俯首的眾人，撥出一口氣來。
紹伊家族統治了公國一百多年。
現在，也是時候該換一個家族上台了。
費爾南多無能，莫桑年幼。
自己總理公國一切事務，將孫女嫁給莫桑。
十餘年後，莫桑‘意外’身亡，紹伊家族所有嫡係繼承人都死絕。
自己便可以公爵夫人祖父的名義，入主柏林斯皮查堡！
霍金納德一把年紀，不為家族考慮，隻顧拚殺，讓威斯特伯爵忌憚。
如今霍金納德已死，另一位高位典範乃是不問世事的懲戒之神在紹伊公國的主教。
在紹伊公國，再也無人能夠阻攔自己了。