第3章 弘光北伐
弘光二年，秋，山西代州。
一匹瘦馬，一個布衣老者，踏著滿地枯黃的落葉，回到了闊彆已久的故鄉。孫傳庭，這位曾經總督數省、權傾朝野、令流寇聞風喪膽的朝廷柱石，如今已是一介草民，兩鬢如霜，眉宇間刻滿了風霜與落寞。
他未曾驚動鄉鄰，徑直出了城，走向城外的家族墳塚。
他最終在一座略顯簡樸卻收拾得乾乾淨淨的墓碑前停住了腳步。石碑上刻著其父的名諱。孫傳庭凝視片刻，整了整身上粗陋的布衣，彷彿仍是那個即將聆聽父親教誨的少年，隨即雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷的土地上。
額頭抵著枯草，泥土的氣息混雜著香燭殘存的味道湧入鼻腔。這一跪，彷彿卸掉了他強撐了一路的硬殼。壓抑了太久的情緒如決堤洪水，洶湧而出。
他想起了崇禎三年，那位年輕天子，是如何力排眾議，將重任交到他手中。
他想起了無數個日夜，他與陛下在燈下對著地圖推演，陛下總能理解他那些看似大膽甚至冒險的戰略，給予他毫無保留的信任和支援。“伯雅，放手去做，朕信你！”那聲音猶在耳邊。
他想起了陛下頂著巨大的壓力，從那些貪婪的豪強口中奪食，為他籌措糧餉，整頓軍屯，讓他能安心在前線拚殺。
那是何等的君臣相得，肝膽相照！他們曾一同將破碎的山河一點點縫合，曾讓這個垂死的帝國重新看到一絲微光。
可如今呢？
陛下嘔心瀝血積攢下的家底，被新君肆意揮霍；
陛下苦心清理的田畝，被輕易賞還；
陛下倚重的賢臣良將，罷黜的罷黜，流放的流放，連袁崇煥那樣的人都落得身陷囹圄、聲名儘毀的下場；
而自己，空有滿腔抱負和一身韜略，卻隻能在這荒塚之前，對著冰冷的石碑訴說悲涼。
“父親……陛下……”孫傳庭的肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑的嗚咽聲終於衝破了喉嚨，化為難以抑製的痛哭。
滾燙的淚水滴落在墳前的黃土上，迅速洇開，留下深色的痕跡。他不是為自己罷官去職而哭，而是為那個人的畢生心血被輕易踐踏而哭，為這好不容易纔有了一絲希望的大明江山而哭。
朱由崧的荒唐，又豈止於沉湎酒色、大興土木？
自那日被袁崇煥一番泣血直諫，雖將其粗暴下獄，但那句“念在肅宗皇帝一生心血”卻像一根尖刺，深深紮進了他自卑又自負的心底。
他愈發敏感於朝野內外那無聲的比較——無論他如何享樂，總彷彿有一個幽靈般的影子，那位短命卻威望崇高的堂兄朱由檢，在冥冥之中審視著他，襯托著他的不堪。
一種扭曲的憤懣與極度渴望證明自己的情緒在他心中發酵。他突然“靈光一現”：既然你朱由檢最引以為傲的是穩定了遼邊，擋住了皇太極，那朕便要做一件你終其一生都未能做到、甚至不敢去想的事——主動出塞，北伐滅虜！
一旦此功告成，他朱由崧便是光武中興般的曠世明君，誰還敢再私下議論他不如先帝？誰還敢說他得位不正？天下的悠悠之口，自然會被這曠世奇功堵得嚴嚴實實！
這個念頭讓他興奮得渾身發抖，彷彿已看到自己禦駕親臨、踏平瀋陽、獻俘太廟的無上榮光。至於其中的風險、國力能否支撐、軍隊是否準備妥當……這些在他看來，都不過是細枝末節。
於是，在一眾諂媚之臣的歡呼頌聖聲中，一道荒唐至極的決策出爐了。
弘光帝既無耐心也無能力去統籌全域性，他選擇了一種兒戲般的方式：派遣他最信任的心腹太監高起潛作為他的“欽差監軍”，再配上那位在兵部任左侍郎、以“知兵”自詡且善於迎合上意的陳新甲，組成所謂的“北伐特使”，火速前往遼東。
他們的任務並非加強防務，而是去“傳達聖意”，“督促進軍”，甚至直接乾涉前線指揮，要求遼東鎮守將領祖大壽、何可綱、吳三桂等人即刻整頓兵馬，籌備糧草，剋日出關北伐！
聖意如山，壓得人喘不過氣。
山海關內，帥帳之中，空氣凝重。祖大壽、何可綱等一眾遼東將領跪接那份由太監尖聲宣讀的“北伐”聖旨，每個人的臉上都如同蒙上了一層死灰。
旨意宣讀完畢，帳內一片死寂。那欽差太監得意地揚著下巴，新任薊遼督師陳新甲則故作沉穩，眼神卻閃爍不定，急於在新主子麵前展現能力。
祖大壽緩緩站起身，這位沙場老將的脊背似乎比以往更加佝僂了幾分。
他目光掃過帳中諸將——何可綱雙目赤紅，拳頭緊握，指甲幾乎掐進掌心；吳三桂等年輕將領則麵露惶惑與不甘。他們的目光最終都彙聚到祖大壽身上，充滿了無聲的質問和絕望。
這是先帝肅宗皇帝和袁督師，耗費十餘年心血，打造出的十二萬精銳！
是無數銀兩、糧餉、軍械堆砌起來，能與八旗勁旅在野外正麵抗衡的資本，是大明遼東防線的最後支柱，是無數兄弟同澤用命換來的家底！
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如今，竟要讓他們在這昏聵君主的荒唐旨意和一個閹人、一個紙上談兵的文官指揮下，走出這固若金湯的關城，去進行一場毫無勝算、註定覆滅的遠征？
祖大壽喉嚨滾動，彷彿嚥下了無數苦澀。他想起了獄中的袁督師，若他在，必會以死相諫吧？
他又想起了先帝朱由檢那疲憊卻堅定的眼神，若他在，絕不會做出如此自毀長城的決定。
但他能做什麼？抗旨嗎？那立刻就是身死族滅的下場，這十萬大軍群龍無首，隻怕死得更快更慘。
最終，所有的悲憤、無奈與絕望，隻化作他沙啞低沉的一聲令下，聲音中透著無儘的疲憊與蒼涼：“……傳令各營，拔寨……出關。”
命令一層層傳達下去，軍營中並未出現出征前應有的激昂士氣，反而瀰漫著一片悲壯的沉寂。老兵們默默擦拭著刀劍，眼神空洞；軍官們麵麵相覷，歎息聲此起彼伏。他們都明白，這一去，恐怕再也回不來了。
盛京，
清國皇宮內，皇太極正與範文程、多爾袞、豪格等心腹重臣商議國事。
當探馬細作將明軍主力竟主動出關、北伐而來的驚天訊息詳細稟報時，大殿內先是陷入了一片短暫的、難以置信的寂靜。
隨即，皇太極猛地從禦座上站起身，他非但冇有絲毫緊張，臉上反而湧現出一種極度意外而又狂喜的神情，彷彿獵人苦苦搜尋的獵物竟自己一頭撞進了陷阱之中！
“此話當真？！明軍主帥真是那閹人和陳新甲？袁崇煥何在？孫傳庭何在？”
皇太極連珠炮般發問，聲音因激動而有些沙啞。
在得到袁崇煥下獄、孫傳庭罷官、明廷中樞已被奸佞充斥的確認後，他竟忍不住仰天大笑起來：“哈哈！哈哈哈！天佑大清！天佑大清啊！”
他笑得幾乎喘不過氣，半晌才停歇，眼中閃爍著光芒，對殿內眾臣道：“朕本以為那朱由檢死後，南朝雖幼主登基，尚有袁蠻子一流堪為勁敵，取天下尚需費些周折。萬萬冇想到！萬萬冇想到！那弘光小兒竟自毀長城至此！此非天意何為？”
他大步走到地圖前，手指重重地點在山海關外：“朱由檢、袁崇煥十幾年苦心經營，練就此軍，本是我大清心腹之患。固守關寧，我軍雖強，亦難驟下。如今他們竟棄堅城利炮不用，自出來野戰？還是由一無知閹豎和一迂腐文官統領？此乃自尋死路！”
皇太極迅速冷靜下來，臉上恢複了慣有的沉穩與殺伐決斷，一道道命令脫口而出：
“多爾袞！”
“臣在！”
“命你為前鋒，率精騎兩萬，即刻出發，不必與其硬撼，以遊騎不斷襲擾其糧道，疲其軍心，探其虛實！”
“嗻！”
“豪格！”
“兒臣在！”
“集結我八旗主力，儘起國內之兵！朕要禦駕親征！”
“嗻！”
“立刻傳檄蒙古諸部，告訴他們，獵殺的時刻到了！隨朕一同出擊，共享這場盛宴！”
“嗻！”
皇太極的目光再次投向地圖上明軍那支孤軍深入的象征：“他們出來了，就彆再想回去了。此戰，朕要全殲這支明軍最後的主力！一戰，定鼎中原！”
緊張而興奮的軍事部署暫告一段落。皇太極心情極佳，難得地與幾位親王貝勒在便殿中小酌。幾杯酒下肚，話題自然又回到了明朝那匪夷所思的“北伐”上。
皇太極把玩著手中的玉杯，臉上帶著一種混合著嘲弄、感慨和幾分不易察覺的惋惜的複雜神情，忽然輕笑一聲，對眾人說道：“說起來，朕與那朱由檢，鬥了十幾年。他雖是大明皇帝，朕卻幾乎要視他為一位‘老朋友’了。”他的話引來帳中一陣會意的低笑。
他頓了頓，飲儘杯中酒：“朕與他交手多年，雖互有勝負，但不得不承認，他用了十幾年時間，一點點把大明那個爛攤子勉強糊了起來，尤其這遼東防線，讓他和袁崇煥經營得，真讓朕頭疼不已，如鯁在喉！”
“可是！”
皇太極聲音陡然提高，帶著一種近乎荒唐的笑意，“可是朕萬萬冇想到啊！他朱由檢拚了命，耗乾了心血，甚至把自己活活累死，纔好不容易維持住的局麵……哈哈哈哈哈……”
他笑得前仰後合，幾乎喘不上氣：“……竟然被他自家找來的這個活寶皇帝，他親手留的‘保險’，他的好堂弟……哈哈哈哈……用了不到兩年！就這兩年功夫！就輕而易舉地、迫不及待地、變本加厲地……給朕拆了個乾乾淨淨！哈哈哈哈！”
皇太極拍著大腿，眼淚都快笑了出來：“先是自毀長城，把能打的忠臣良將罷黜的罷黜，下獄的下獄！接著又揮霍光了他省吃儉用攢下的軍餉！”
“現在更好！乾脆把他最寶貝的這支家底軍隊，親自給我大清送上門來了！這份‘大禮’，真是……真是讓朕受寵若驚啊！朱由檢若在天有靈，怕是要再氣死一回吧？哈哈哈！”
帳內的滿洲親貴們也跟著爆發出鬨堂大笑，充滿了勝利在望的得意和對敵人愚蠢的極度蔑視。
皇太極笑夠了，擦去眼角的淚花，搖頭歎道，語氣中最後那一絲惋惜也消失殆儘，隻剩下冰冷的嘲諷：“朱由檢啊朱由檢，你一生要強，與我大清為敵，最終卻敗給了自家人。你這到底是識人不明，還是……你朱明氣數，當真已儘？”
“也罷，”他站起身，目光再次變得銳利而充滿野心，“他送來的這份‘厚禮’，朕便笑納了！就用他苦心經營的遼軍之血，來祭我大清入主中原的旗纛！”
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