第21章 大明“忠臣”
暖閣內，
朱由檢依次展開來自四川、陝西的奏疏——秦良玉的報捷、孫傳庭的綜述、李邦華的協防奏報。
他看得極慢，尤其是“十戰十捷”、“陣斬渠魁”、“搖黃十三家儘數殄滅”、“餘孽蕩平”等字眼。看完後，他將奏疏輕輕放在禦案上，身體向後靠在椅背裡，陷入了長時間的沉默。
良久，朱由檢的嘴角難以抑製地、一點點向上揚起，最終化為一個幾乎算得上是燦爛的笑容，一股難以言喻的暢快感從他胸腔裡升騰起來，衝散了積壓已久的陰霾。
“這就……完了？”他喃喃自語，語氣裡充滿了難以置信的驚喜，“姚天動、黃龍、袁韜……還有那些什麼‘天王’‘星君’，這就都冇了？”
他原本已做好了打一場曠日持久山地剿匪戰的準備，甚至暗中吩咐畢自嚴要預留至少一年的錢糧。畢竟，這幫悍匪從天啟元年就開始禍亂地方，盤踞川東北十餘年，勢大時擁眾十數萬，連成都都敢圍困，朝廷屢剿不利，早已成了尾大不掉的頑疾。
在他想來，即便孫傳庭、秦良玉都是能臣乾將，冇有個一年半載，也絕難竟全功。
可現實是，從崇禎八年十月大軍正式進剿算起，扣除掉大軍調動、部署、圍困的時間，真正用於戰鬥的時間，竟然不到兩個月！曾經讓數任四川巡撫頭疼不已、讓朝廷視為心腹大患的“搖黃十三家”，就這麼被他派出的精兵強將，以摧枯拉朽之勢，徹底從地圖上抹掉了！
一種前所未有的成就感油然而生。朱由檢站起身，在暖閣裡來回踱步，越走越快。
“原來……原來朕的兵，這麼能打？”
“原來……朕任用的這些人，這麼得力？”
“原來……隻要錢糧稍稍湊手，指揮得當，所謂的‘積年悍匪’，竟是如此不堪一擊？”
正當他喜笑顏開，幾乎要哼出小調之際，王承恩輕聲稟報：“皇爺，楊閣老在外候見。”
“快宣！”朱由檢興致正高，聲音都透著一股輕快。
楊嗣昌躬身入內，抬眼便瞧見禦案後那位一手提拔自己入閣的年輕天子，眉梢眼角儘是藏不住的暢快笑意，與平日那副憂勞焦慮、眉頭緊鎖的模樣判若兩人。他心下立刻明，當即趨前幾步，恭敬行禮，語氣帶著恰到好處的欣喜：
“陛下天顏喜悅，定是因川中孫督師、秦總兵頻傳捷報之故。微臣恭喜陛下，蕩平積年巨寇，川陝百姓得以安居，此乃社稷之福，陛下聖德威遠所致！”
“哈哈哈！文弱來了？快免禮！”朱由檢笑著抬手，此刻看這位心思機敏、辦事得力的閣臣更是順眼，“是啊，孫傳庭、秦良玉他們，這次真是給朕長臉！冇想到，真冇想到這麼快！”
楊嗣昌含笑應道：“陛下運籌帷幄，知人善任，方有將士用命，克竟全功。”他話鋒隨即一轉，神色依舊恭謹：“陛下，臣此來，除了恭賀聖安，另有一事，或可稱之為……好訊息？”
“哦？”朱由檢心情極佳，身體微微前傾，“是又有好訊息了？快快說來！”
楊嗣昌清晰奏道：“啟稟陛下，福建巡撫熊文燦八百裡加急奏報，海寇鄭芝龍，遣其弟鄭芝虎為使，攜親筆請降表文，並獻上三艘繳獲之荷蘭夾板戰艦，現已泊於廈門港外。鄭芝龍言，深感陛下天威，願率本部舟師人馬儘數歸順朝廷，乞求陛下赦免其前罪，許其戴罪立功，為國效力於海疆。”
“鄭芝龍？請降？還帶來了紅毛夷的大船？”朱由檢臉上的笑容稍稍收斂，但依舊帶著濃烈的興趣。若是平日聽到海盜招安之事，他少不得要仔細盤問利弊，擔憂養虎為患。但此刻剿滅搖黃十三家的勝利大大提振了他的信心，讓他看待風險時也多了幾分底氣與權衡的從容。
他摸著下巴，沉吟道：“這鄭芝龍……盤踞閩浙海上多年，勢力不小。他能弄來並捨得獻出紅毛夷的戰艦，倒是顯出了幾分誠意。文弱，依你之見，此事如何？”
楊嗣昌早有腹案，從容分析道：“陛下，鄭芝龍雖出身海寇，然其熟悉海情，麾下舟師戰力不俗，於東南海上確有影響。今其主動請降，並獻上西洋堅船為質，足見其惶恐求生之心，亦可見陛下開海通商、肅清海疆之策，已令其無路可走。若能順勢招撫，既可免去東南一場刀兵，節省剿匪之钜額餉資，更可將其麾下善戰之水手、熟知海路之人才收歸國有。彼之長，正可補我大明水師之短，於日後鞏固海防、暢通商路，大有裨益。當然，如何安置，如何節製，需詳加籌劃，萬不可使其尾大不掉，再生事端。”
朱由檢聽得連連點頭。此刻的他正覺自己“英明神武”，對於這種既能彰顯天朝氣度、不戰而屈人之兵的事情，自然傾向接受。他大手一揮：“好！他既誠心歸附，又獻上厚禮，朕便給他這個機會！此事就交由你牽頭，會同兵部、福建巡撫詳議招撫條款。條件不妨寬鬆些，以示朕懷柔遠人之意，但核心幾條必須明確：其一，鄭芝龍必須親自赴京陛見；其二，其麾下船隊人馬需接受朝廷整編調遣，軍官由兵部委派；其三，今後需恪守大明律法、海關章程，不得再行私商海盜之事。若應允，朕不吝封賞；若陽奉陰違，朕能撫之，亦能滅之！”
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“臣，遵旨！”楊嗣昌躬身領命，心中亦是一鬆。招安鄭芝龍若能成功，於國於民於海疆安寧，確是大利。而這一切，似乎都得益於眼前這位天子此刻難得的好心情，以及那場及時的大勝所帶來的魄力。
話說那鄭芝龍自崇禎七年末打定主意要洗白上岸、做“大明忠臣”後，便將全部心思放在瞭如何獲取一份足夠份量的“投名狀”上。目標直指與大明屢有摩擦的荷蘭人。然而，這茫茫大海之上，並非他想打誰便能打誰。荷蘭東印度公司的商船、戰船往往穿梭於各方勢力交錯的海域，西班牙人、葡萄牙人、英格蘭人，甚至法蘭西人的船隻也往來其間。他鄭芝龍頂著個“國際通緝犯”的名頭，豈敢大張旗鼓地闖入彆國勢力範圍，公然攻擊荷蘭船隻？那無異於自投羅網，恐怕荷蘭人冇打著，自己先被各路西洋炮艦圍剿了。
但這難不倒常年混跡海上、精於鑽營的鄭芝龍。明的不行，便來暗的。他派出麾下最精乾靈巧的快船，遠遠地綴上荷蘭人的船隊，如同耐心的獵豹，等待著獵物落單的時機。
這一跟，便是漂洋過海，航程遠超預期。荷蘭人的商船一路向北，竟沿著大明的海岸線，逡巡著駛向了那片戰雲密佈的水域——遼東。
鄭芝龍的探船小心翼翼，既要隱藏自身，又不能跟丟目標，一路提心吊膽，竟也跟著穿越了渤海海峽，逐漸逼近了那已被皇太極稱為“大清”的勢力範圍。
這一日，天色將暮，海霧漸起。探船頭目正猶豫是否要繼續深入這片危險海域時，卻透過望遠鏡看到了令人震驚的一幕：那幾艘他們跟蹤已久的荷蘭夾板船，並未繼續向北航行，而是調整帆索，降低船速，似乎正在等待什麼。
不久，幾艘頗具滿洲特色的戰船（或許是以往繳獲或仿製的明軍船隻）從霧靄中駛出，與荷蘭船隻緩緩靠近。更令探子們屏息的是，一艘較大的滿洲船上，竟隱約可見打著黃色龍旗，儀仗森嚴——那絕非普通將領所在！
雙方船隻靠攏後，便開始從荷蘭船上吊運下一個個沉重的箱子，顯然是在進行某種交易。由於距離尚遠，海霧瀰漫，細節難以看清，但那交易的架勢，以及荷蘭人與滿洲人之間並非劍拔弩張而是頗有章法的互動，都明確無誤地表明：這絕非偶然相遇，而是一場預先約定的會麵！
探船頭目心下駭然，不敢再久留，連忙下令轉舵，悄無聲息地撤離了這片是非之地，火速返航，向鄭芝龍稟報這天大的發現。
鄭芝龍在廈門的老巢裡，聽著心腹詳細稟報追蹤荷蘭船隻直至遼東的驚人發現。他撚著下巴上的短鬚，眼中精光閃爍，半晌沉默不語。廳內燭火搖曳，映照著他陰晴不定的臉色。這訊息太過重大，重大到讓他瞬間改變了原先“獻船求饒”的簡單計劃。
皇太極與荷蘭人海上密會的訊息，如同一柄無形的利器，讓他看到了遠比幾艘戰艦更重的籌碼。他當即嚴令所有知情人封口，尤其對福建巡撫衙門封鎖訊息。
他迅速改變了策略。原先準備的“投名狀”分量太輕，三艘買來的破船最多換來個赦免虛銜。但若將這份情報用作麵聖時的“驚喜”，其價值將無可估量。他計劃先獻上船隻顯示誠意，換取天子召見。待到了金鑾殿上，再裝作剛剛獲悉的模樣，將這驚天秘聞和盤托出。如此不僅顯得他忠心可嘉，更能將自己塑造成立下奇功的“國之乾城”。
一套精密的算計在他腦中成型。他立即派人聯絡熟悉的荷蘭商人，快速買下三艘即將淘汰的“弗魯特”商船，稍作整飾後便讓其弟鄭芝虎帶著請降表文北上。而那份真正能震動朝野的情報，則被他死死捂在手中，成為他準備在皇帝麵前一鳴驚人的獨家法寶。
鄭芝龍彷彿已經看到自己身穿緋袍玉帶立於朝堂的景象，天子感其忠勇，群臣敬其功勳。這大明忠臣他當定了，而且要當得風風光光，官升三級。
朱由檢臉上的喜氣還冇捂熱乎，心裡頭那點高興勁兒就被一股子疑雲給蓋過去了。他捏著楊嗣昌呈上來的鄭芝龍請降奏報，越琢磨越不是味兒——這特麼該不會是衝著朕那“五十兩一牒”的出海許可證來的吧？
是了，那鄭芝龍是什麼人？那是海上的老油條，坑蒙拐騙的行家裡手。如今朝廷開了海，斷了他zousi的財路，他就這麼乖乖認慫了？還上趕著送船？這戲做得未免也太足了些！朱由檢越想越覺得，這老小子保不齊是想先騙個官方身份，日後好打著大明的旗號繼續乾那無本買賣。
“想空手套白狼？跟朕玩這套？”朱由檢撇撇嘴，決定給這位潛在的老狐狸一點小小的“皇家震撼”。
他大筆一揮，一道密旨就發到了那位身兼“大明朝鮮聯合水師提督”、“遼東督師”、“山東巡撫”數職，忙得腳打後腦勺的袁崇煥手裡。旨意言簡意賅：把你手底下那支拚湊起來的豪華艦隊，給朕拉到天津港亮個相！重點是把那兩艘鎮宅之寶——西班牙產的“比拉爾聖母”號和“聖地亞哥”號三層鐵甲怪獸——務必開過來！
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袁崇煥接到旨意，大概也隻能內心吐槽一句“陛下您可真能折騰”，然後任勞任怨地開始調度。很快，一支堪稱本時代東亞海域的“奇葩”艦隊集結完畢：兩艘如同海上移動城堡的西班牙钜艦打頭，後麵跟著兩艘卡裡翁型炮艦，以及一堆型號各異、新舊不一的明軍和朝鮮戰船，浩浩蕩蕩向開赴天津。
崇禎九年四月，我們心懷“赤誠”的“大明忠臣”鄭芝龍，懷揣著那份自以為能驚天動地的機密情報，意氣風發地踏入了京師。他腦子裡早已排練了無數遍麵聖時的場景：如何不卑不亢地獻上“投名狀”，如何“偶然”間透露那石破天驚的訊息，又如何在天子的驚歎與讚賞中，順理成章地官升三級，從此洗白上岸，風光無限。
然而，他連紫禁城的邊都冇摸到。一道口諭直接從宮裡傳了出來：陛下有旨，著鄭芝龍即刻前往天津港候旨。
鄭芝龍聞言，非但冇有失望，反而暗自得意。他捋了捋並不存在的鬍鬚，心中忖度：“皇帝老兒這是要考較我的真本事啊！定是讓我先去瞧瞧朝廷的水師家底，再讓我這‘海上行家’品評一番，說不定還要我暢談一番經略海疆的方略，畫一張天大的餅給他瞧瞧。”他自覺揣摩到了聖意，去天津港那不是下放，那是領導重視專業人才，要進行現場答辯！
於是，這位自我感覺極其良好的前海寇巨頭，整理了一下並不得體的新官服（很可能是臨時趕製用來撐場麵的），懷著一種“專家蒞臨指導”般的心態，興致勃勃地趕往天津港，準備好好“品鑒”一下朝廷水師的成色，順便醞釀一下待會兒見駕時該如何吹噓……哦不，是陳述他的海上霸業藍圖。
他甚至在馬車裡就已經打好了腹稿，準備從福船的優缺點講到荷蘭夾板船的戰術，再展望一下大明水師未來馳騁南洋的盛景，務必讓皇帝陛下知道，招安他鄭芝龍，是一筆多麼劃算的買賣。
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