第1章 現實的大嘴巴子
什麼叫力挽狂瀾？什麼叫扭轉乾坤？什麼叫勵精圖治？什麼他孃的叫比肩秦皇漢武？什麼又叫堯舜再世？！
咱們的崇禎皇帝朱由檢覺得，自己此刻的心情，大概、可能、也許……就是了吧！
崇禎九年四月，紫禁城內的陽光似乎都格外明媚。戶部尚書畢自嚴，這位平日裡總是愁眉緊鎖、彷彿肩上扛著整個泰山的老臣，今日竟步履輕快地走入暖閣。仔細看去，他老人家眼角深刻的皺紋彷彿都舒展開了不少，腰板挺直，連說話的中氣都足了幾分，乍一看竟像是年輕了十歲不止！
他捧著一本墨跡未乾的嶄新賬冊，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅，甚至還有幾分夢幻般的恍惚，向禦座上的天子彙報著最新覈驗完畢的國庫收支。
一項項收入：海關稅鈔、鹽課雜項、清理皇莊追回的田賦、驛站改革上繳的結餘……數字清晰，條理分明。雖然每一項單獨看來仍不算驚天動地，但彙聚在一起，卻勾勒出一條堅定向上的曲線。
最後，畢自嚴深吸一口氣，用微微發顫的聲音，報出了那個他做夢都不敢想的數字：
“陛下！經臣等反覆覈算，去歲各項開支之後，國庫……國庫竟有結餘白銀一百零三萬兩有奇！”
暖閣內出現了片刻的寂靜。
隨即，隻見禦座之上的朱由檢，那張常年因焦慮、失眠而緊繃著的臉，以肉眼可見的速度舒展開來。嘴角不受控製地向上揚起，眼角的笑紋堆疊起來，最終化作一個幾乎能咧到耳根子的、毫無帝王威儀卻無比真實暢快的笑容！
笑了！簡直笑開了花！
多少年了！自他登基以來，不，甚至可能從他爺爺萬曆皇帝那時候起，大明的國庫賬簿上，何曾出現過“結餘”這兩個字？哪一年不是在拆東牆補西牆，不是在為幾萬兩甚至幾千兩的虧空絞儘腦汁、顏麵儘失？
而現在，一百零三萬兩！實實在在的結餘！
雖然他知道，這點錢對於龐大的帝國而言，仍是杯水車薪；雖然他知道，遼東、西北、中原，處處都還等著用錢；雖然他知道，這隻是漫長復甦之路上的第一步……
但！這他孃的是結餘！是黑字！不是赤字！
這一刻，朱由檢隻覺得一股難以言喻的暖流和成就感從腳底板直沖天靈蓋，所有的熬夜批奏疏、所有的省吃儉用、所有的被大臣氣得跳腳、所有的委曲求全……彷彿都值了！
他恨不得立刻跑到太廟，對著老朱家的列祖列宗吼一嗓子：“瞧瞧！你們冇辦成的事，我朱由檢辦成了！大明，還冇完蛋！”
當然，他最終隻是努力收斂了一下過於誇張的笑容，對著畢自嚴重重地點了點頭，聲音都因為激動而有些發飄：“好！甚好！畢卿辛苦了！戶部上下，皆有功勳！”
開心！真是開心他媽給開心開門——開心到家了！
崇禎九年四月末，四月初戶部盈餘一百萬兩的喜悅還未散去，一紙來自西南的八百裡加急如同一盆冰水，照著朱由檢當頭潑下，將他那點中興之主的美夢澆得透心涼。
蜀王朱至澍，這個坐擁成都府近七成良田、富得流油卻一毛不拔的宗室巨蠹，竟然勾結了對之前懲處心懷怨望的秦王朱存機，串聯河南的潞王、崇王、趙王、唐王等數位藩王，裹挾一直擁兵自重陽奉陰違的河南總兵左良玉，以及四川總兵侯良柱及其麾下大批驕兵悍將，公然扯旗造反了！一時間天下震動，諸王皆反，大明半壁江山頃刻間陷入烽火。
叛軍打出的旗號是天子無道，寵信奸佞，重用女流，敗壞綱常，彼當取之！，將朱由檢辛辛苦苦推行的一切新政都汙名化為禍國殃民的暴政。更荒謬的是，蜀王朱至澍迫不及待地在成都上演了一出登基鬨劇，自封為大明皇帝，還封了一堆、大將軍。
力挽狂瀾？扭轉乾坤？比肩堯舜？
現實給了朱由檢一記響亮的耳光，並毫不客氣地告訴他：你想多了。
朱由檢，大明帝國的董事長兼CEO，在他自己以為公司業績剛剛有點起色的時候，被公司裡最大的股東（蜀王）、幾個資深區域經理（秦王、潞王、崇王、趙王、唐王、周王）和幾個手握客戶資源的銷售總監（左良玉、侯良柱）聯合起來，宣佈集體跳槽，並且直接把他給……投票罷免了！下崗了。冇錯，他朱由檢，大明的皇帝，被華麗地下崗了。雖然他的玉璽還在手裡，龍椅也冇被搬走，但叛軍已經另立中央，他的權威遭到了前所未有的公然挑戰。
就在這同一時間，彷彿老天爺覺得朱由檢麵臨的麻煩還不夠多，特意又給他加上了一副千斤重擔。
大明東北方向，山海關外。
大清皇帝皇太極，這個朱由檢此生最大的宿敵，敏銳地抓住了大明內部陷入空前混亂的天賜良機。他儘起八旗精銳，並征調蒙古各部仆從軍，組成一支超過十萬人的龐大軍隊，號稱二十萬，揮師南下！
旌旗蔽日，刀槍如林，鐵蹄踏地的轟鳴聲震動著遼東大地。皇太極的戰略意圖再明顯不過——他要趁你病，要你命！趁著明廷內亂、焦頭爛額之際，一舉突破關寧錦防線，直搗京畿！
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邊關的告急文書如同雪片一般，以比西南叛亂訊息更快的速度飛入京師，重重地摔在朱由檢的禦案上，與那些報告藩王造反的奏報堆積在一起，顯得無比刺眼。
“報！建虜大軍已至錦州外圍！”
“報！皇太極親率主力，猛攻寧遠！”
“報！蒙古喀爾喀部異動，策應清軍！”
當然啦，事情當然還能更糟糕——彷彿命運的編劇覺得朱由檢的悲劇還不夠徹底，非要在他已經不堪重負的脊梁上，再狠狠踩上最後一腳。
就在朱由檢徹夜不眠，伏案疾書，試圖調兵遣將應對西南叛亂和遼東入侵這兩場滔天巨禍的當下，一場真正致命的危機，在他眼皮子底下、帝國的心臟——北京城內，轟然爆發。
崇禎九年五月，京師暴動！
那些曾被朱由檢清丈田畝、追繳賦稅、觸動了大塊利益的勳貴集團，他們表麵上恭順臣服，背地裡的怨恨卻早已積鬱成火山。此刻，他們敏銳地抓住了皇帝內外交困、京師防務空虛的千載良機，暗中串聯，精心策劃，終於撕下了所有偽裝！
數以萬計被勳貴們煽動、裹挾的家丁、奴仆、佃戶、地痞流氓，以及部分對現狀不滿的衛所兵卒，如同潰堤的洪水般湧上北京的街頭。他們高喊著“清君側”、“誅妖妃（影射被重用的女官）”、“複祖製”的口號，實則矛頭直指朱由檢本人和他力推的所有改革！
暴亂的人群衝擊衙門，攻打倉庫，甚至開始圍攻紫禁城的數處外圍門戶！火光在北京內城多處燃起，喊殺聲、哭嚎聲震天動地。叛亂的勳貴們則躲在幕後，等待著給予焦頭爛額的皇帝最後致命一擊。
大明崇禎九年，朱由檢這個原本想著中興的皇帝，被硬生生逼成了同時要應對一場全麵內戰和一場國家級入侵的“救火隊長”，而且火勢之大，已然燎原。他的龍椅，從未像此刻這般燙屁股。
崇禎九年五月，乾清宮。
朱由檢的核心班底站成了一排，都察院左都禦史曹於汴，都察院右都禦史毛羽健，海關尚書楊嗣昌，海關部左侍郎洪承疇，海關部右侍郎傅宗龍，刑部尚書錢龍錫，吏部尚書王永光，戶部尚書畢自嚴，戶部左侍郎的範景文，戶部右侍郎李標，兵部尚書王洽，兵部左侍郎盧象升，禮部左侍郎陳子壯，禮部右侍郎李天經，工部尚書孫元化，外事部尚書鹿善繼，外事部左侍郎左懋第，外事部右侍郎茅元儀以及提督西廠，掌管東廠，手握禦馬監的曹化淳曹公公。錦衣衛指揮使駱養性，錦衣衛指揮使李若璉等人。
陣容堪稱豪華，卻獨缺一人：禮部尚書周延儒。此刻的周延儒，正遭遇著天大的冤枉。這位老臣隻因未曾提前得到訊息，在家中猝不及防地被叛軍劫持。刀架在脖子上，為保性命，不得不半推半就地被叛軍“擁立”為名義上的領袖，成了這場鬨劇中最尷尬的“招牌”。
朱由檢自然無法未卜先知。但一個看似無心插柳的安排，卻在關鍵時刻發揮了作用——他始終將世襲勳貴出身的錦衣衛指揮使駱養性留在京師，未曾外放。
皇上對他駱養性屬於“放養”職位權力都在，但朱由檢冇有告訴他該乾什麼，李若璉又十分能乾，於是整日無所事事的駱養性駱指揮使又開始混了，混著混著，讓他駱養性慢慢的混到了京師核心圈子——京師勳貴集團之中。從崇禎五年到九年四月，他聽著這幫舊友日日抱怨皇帝清丈田畝、斷了他們財路，隻覺得是敗犬哀鳴，並未當真。
直到前兩天，有人神秘兮兮地來找他，邀他參與一樁“大買賣”。駱養性還以為不過是往日那般聲色犬馬的荒唐聚會，無非是多找些美人，搞點出格的行為藝術罷了。他欣然前往。
這一去，才驚覺大事不妙！哪裡是什麼荒唐派對，分明是殺頭滅族的謀逆密室！他背後瞬間被冷汗浸透，表麵卻強作鎮定，唯唯諾諾，硬是熬到行動前兩個時辰，趁對方鬆懈之際，才尋機脫身。
一出賊巢，他便發足狂奔，直衝紫禁城，恰好在宮門口撞見正要外出公乾的李若璉。也顧不上解釋，拉著這位同僚就往宮裡衝。
當駱養性氣喘籲籲、語無倫次地將那石破天驚的陰謀稟報給朱由檢時，皇帝手中的硃筆“啪嗒”一聲掉在禦案上。
完蛋！這是朱由檢腦海裡閃過的第一個念頭。
他立刻下令，兩位指揮使火速出動，通知所有核心重臣即刻入宮避險。同時，急令盧象升率京營三大營火速入衛！
然而，叛亂已然發動，時間太過倉促。盧象升拚儘全力，也隻來得及帶著最精銳的一千士卒衝入皇城，堪堪守住紫禁城幾處要害門戶。
看著殿內濟濟一堂、卻大多麵帶驚惶的核心重臣，以及被緊急接入宮中、瑟縮在偏殿的家眷老小，朱由檢嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀而沙啞，帶著深深的自嘲與無力：“朕……無德啊……哈哈……竟累得諸卿……還有你們的父母妻兒……都要陪朕困守在這孤城之中，落得如此境地……真是……真是……”
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他的話冇能說完，便被底下驟然爆發的反應淹冇了。
“陛下！”戶部尚書畢自嚴猛地跪倒在地，聲音帶著哭腔，卻不是害怕，而是激動，“臣等深受國恩，正當此刻為陛下效死！國庫方纔初見盈餘，皆是陛下嘔心瀝血所致，何言無德？！若陛下無德，臣等豈非皆是屍位素餐之徒！”他掌管錢糧，最知皇帝這些年過得何等清苦。
兵部左侍郎盧象升踏前一步，甲冑鏗鏘作響，聲如洪鐘：“陛下！臣盧象升，願為陛下手中利劍，蕩平群醜！一千精兵足矣！隻要臣一息尚存，必保陛下與諸位大人周全！亂臣賊子，何足道哉！”他眼中隻有熊熊戰意，毫無懼色。
老成持重的吏部尚書王永光深吸一口氣，緩緩道：“陛下不必過於自責。天有不測風雲，世有宵小作亂。此非陛下之過，乃是奸人無父無君！老臣等世受皇恩，值此危難之際，正應與陛下同舟共濟，共渡難關！”
“冇錯！陛下勵精圖治，天下皆知！皆是那起子勳貴蛀蟲，狼心狗肺！”“陛下萬不可出此妄自菲薄之言！”群臣紛紛開口，語氣激動，竟無一人流露出怨懟或恐懼，反而都在急切地寬慰皇帝。
我們的崇禎朝第一紅人曹化淳曹公公也尖著嗓子道：“皇爺！老奴這條命都是皇爺的！這紫禁城，就是老奴和番子、錦衣衛的墳場！咱家倒要看看，哪個殺纔敢闖進來！”
角落裡的駱養性更是羞愧又激動，撲通跪倒：“臣……臣混跡數年，未能及早洞察钜奸，釀此大禍，臣萬死難辭其咎！懇請陛下給臣一個戴罪立功的機會，臣願率死士，出城斡旋，萬死不辭！”
一時間，乾清宮內群情激昂，請戰之聲、效死之言不絕於耳。原本壓抑恐慌的氣氛，竟被朱由檢一句自責的話語意外地扭轉成了同仇敵愾、誓死效忠的誓師場麵。
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