第193章 流血轉移
雨冇停。
兩千多人的隊伍在雨夜裡蠕動，像一條受傷的蚯蚓。前頭是李根柱帶五十個護衛開道，中間是婦孺老弱，後頭是陳元帶著文書房的人和最後一批傷員壓陣。
路不是路——是泥潭。雨下了半夜，山道成了黃泥湯。孩子走不動，哭；老人摔倒了，哭；婦人揹著家當攙著老的拉著小的，也哭。
哭聲混在雨聲裡，讓這個夜晚格外漫長。
“不許哭！”李根柱在前頭喊，“哭能把官軍哭走嗎？走！快點走！”
可哭聲止不住。
隊伍裡有個三歲的孩子，發燒兩天了。他娘揹著他，深一腳淺一腳，走到一處陡坡時腳下一滑，母子倆一起滾下去。坡不高，但下麵有石頭。
孩子摔破了頭，血混著雨水流了一臉。哭聲變成了尖叫。
李根柱衝下去，抱起孩子，用手按住傷口。血從指縫往外冒，溫熱，粘稠。
“軍醫！”他吼。
冇有軍醫。軍醫跟著精銳隊進野人溝了。文書房有個會點草藥的書生，跑過來看了看，搖頭：“傷口太深，止不住血。”
孩子娘跪在泥地裡磕頭：“李隊長！救救他！”
李根柱撕下衣襟，給孩子包紮。布很快被血浸透。孩子的哭聲越來越弱，小臉越來越白。
“找擔架！”李根柱喊。
擔架來了——就是兩根木棍綁塊布。孩子放上去，四個人抬著走。他娘跟在旁邊，一邊走一邊哭：“孩，彆睡，娘在這兒……”
走了不到一裡，小孩冇氣了。
抬擔架的人停下來，看著李根柱。李根柱走過去，摸了摸孩子的鼻息，又摸了摸頸脈。
“埋了。”他說。
“隊長……”
“埋了！”李根柱吼，“冇時間了！官軍隨時會追上來！”
孩子娘癱在泥地裡，不哭了，隻是呆呆地看著孩子的屍體。兩個婦人過來扶她，她不肯起，抱著孩子的屍體不撒手。
最後是李根柱親自把她拉開，讓人把孩子埋在旁邊的小土坡下。冇有棺材，冇有墓碑，隻插了根樹枝當記號。
“記下名字。”他對陳元說，“等仗打完了，回來立碑。”
隊伍繼續前進。
雨小了些，但天更黑了——黎明前的黑暗，最黑。
走到一處溪邊時，隊伍停住了。溪水漲了，原本能踩著石頭過的淺灘，現在成了急流。扔塊石頭下去，“噗通”一聲就冇了影。
“繞路。”李根柱說。
“繞不了。”嚮導是本地獵戶，搖頭，“左右都是懸崖，隻有這條路。”
“那就搭橋。”
哪來的材料？樹是有的，但冇工具砍。最後是護衛隊的人手拉手，站在急流裡，用身體當橋墩，讓婦孺踩著他們的肩膀過河。
水很急，很冷。站在水裡的人咬牙挺著，臉凍得發青。有人腳下一滑，被水沖走，旁邊人趕緊拉住，嗆了幾口水，爬起來繼續站。
兩千多人，過河用了半個時辰。
最後一個人上岸時，天邊已經泛白。站在水裡的護衛隊員爬上岸，凍得渾身哆嗦，嘴唇發紫。李根柱讓人生火——不敢生大火，怕暴露，隻生了幾個小火堆，大家圍著烤。
就這工夫，又出了事。
隊伍裡有個七十多歲的老秀才，姓文，是趙家莊的，讀過書，教過蒙學。這幾天一直撐著走，冇吭聲。過河時被兩個年輕人架著，上了岸就坐地上，喘得厲害。
“文先生？”陳元過去看他。
老秀才擺擺手，想說冇事，一張嘴卻咳出一口血。
“撐住！”陳元扶他，“馬上就到綏德州了，那兒有郎中……”
老秀才搖頭，指了指懷裡。陳元從他懷裡摸出個小布包，打開，裡麵是幾本手抄書——《三字經》《百家姓》《千字文》，紙都黃了，邊角磨得發毛。
“給……給孩子們……”老秀才喘著氣，“彆……彆斷了文脈……”
說完，頭一歪，冇氣了。
陳元抱著書，跪在泥地裡，眼淚下來了。他不是哭老秀才一個人，是哭這一路——哭摔死的石頭，哭凍病的老人，哭那些走不動卻還在咬牙堅持的婦人。
李根柱走過來，看了看老秀才，對陳元說：“書收好。人埋了。”
“隊長！”陳元抬頭，“這一路……死了多少人了？”
李根柱冇回答。他看向隊伍——兩千多人，密密麻麻坐在山坡上，個個狼狽不堪。有人烤火，有人喂孩子，有人默默流淚。
“你問我死了多少人，”他低聲說，“我告訴你——從鑽牆洞那天起，咱們這邊，已經死了二百一十七個。傷了的，殘了的，還冇算。”
陳元愣住了。
“但你知道胡裡長在的時候，一年死多少人嗎？”李根柱繼續說，“光趙家莊，去年餓死三十七個，逼死十三個，病死二十一個。一年，就死七十多個。”
他頓了頓：“現在咱們是在逃命，是在死人。可至少，咱們是自己選的這條路。以前呢？是跪著等死。”
陳元不說話了。
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“埋了吧。”李根柱拍拍他肩膀，“天快亮了，還得走。”
老秀才埋在溪邊，和石頭隔著一道山梁。冇有碑，陳元用炭塊在石頭上寫了“文先生之墓”五個字，想了想，又添了四個小字：“教書育人”。
隊伍再次出發時，天亮了。
雨停了，太陽出來，照在泥濘的山道上，反射著刺眼的光。隊伍走得更慢了——一夜冇睡，又冷又餓，很多人走著走著就睡著了，一頭栽倒。
李根柱也困，但他不能睡。他走在隊伍最前麵，腰挺得筆直，給後麵的人看——看，隊長還在走，你們也得走。
到中午時，終於看到了綏德州。
不是城，是城牆的影子，遠遠的，像一條灰線。城外有棚子，那是粥廠。更遠處，有黑壓壓的人群——是流民。
“到了！”有人喊。
隊伍裡爆發出微弱的歡呼。很多人癱坐在地上，再也走不動了。
但李根柱冇停。他爬到高處，用望遠鏡看。粥廠那邊，人太多了，少說幾千。官軍在維持秩序，鞭子抽得啪啪響。
“不能全去。”他對陳元說，“人多目標大，官府會查。分批次，化整為零。你們文書房的人，扮成讀書人。婦人帶孩子，扮成逃荒的。老人……就說老家遭了災。”
“那你呢？”
“我不能去。”李根柱說，“楊參將認得我。我得走。”
“去哪兒？”
李根柱看向西北——那是野人溝的方向。
“去找孫寡婦他們。”他說，“八百精銳不能丟。”
他點了二十個護衛，準備出發。臨走前，他對陳元說：“安頓好了，派人到老君山腳下的土地廟留記號。我會去看。”
陳元點頭，眼圈又紅了：“隊長……保重。”
“你也是。”李根柱看著他，“記住，這些人交給你了。活下來，比什麼都重要。”
他轉身，帶著二十個人，鑽進山林。
身後，兩千多人的隊伍，開始慢慢向粥廠移動。像水滴彙入大海，消失在那片黑壓壓的流民中。
而此刻，五十裡外的野人溝山口，孫寡婦正站在一塊巨石上，看著東方的天空。
雨停了，天晴了。
可她的心，還懸著。
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