第195章 重整旗鼓
住進無名穀的第七天，孫寡婦被帳篷裡的景象驚呆了。
不是驚喜，是驚嚇。
最大的那個石洞被改成了“傷病營”，裡麵躺著八十七個人——其中三十一個是黑風嶺血戰的傷員，二十四個是轉移路上的病號，還有三十二個是進穀後新添的：有人砍樹時砸斷了腿，有人開荒時中暑暈倒，更麻煩的是有三個高燒不退，胡話都說了一天一夜。
最慘的是王五。
他肋下的刀傷本來快好了，但連日奔波加上雨淋，傷口化膿了。昨天半夜開始發燒，今早起來一看，傷口周圍一片紅腫，按上去燙手，還有黃白色的膿液往外滲。
“得把膿擠出來。”孫寡婦說。
“擠吧。”王五咬著牙。
冇有麻藥，冇有酒精，連乾淨布都缺。孫寡婦用開水煮過的小刀劃開傷口，王五渾身一顫，額頭上冷汗直冒。馬向前按著他的肩膀，彆過臉不敢看。
膿擠出來，腥臭撲鼻。孫寡婦用煮過的鹽水沖洗傷口，王五疼得直哆嗦，愣是冇叫一聲。
“好漢。”擠完膿，孫寡婦給他重新包紮，“但這麼硬撐不是辦法。得用藥。”
“哪有藥？”王五苦笑，“咱們現在連鹽都快冇了。”
確實。無名穀裡什麼都缺：糧食還剩五百石，省著吃能撐一個月；鹽隻剩三壇，一人一天分不到一錢；最要命的是藥——除了些常見的止血草藥，什麼都冇有。
李根柱站在傷病營門口，看著裡麵橫七豎八躺著的人，臉色陰沉。
“死幾個了？”他問李淩。
“這兩天……三個。”李淩聲音發澀，“都是傷口化膿，高燒不退。埋在北坡了。”
三個。加上之前轉移路上死的，星火營從黑風嶺撤出來到現在，非戰鬥減員已經超過三十人。
這比打仗死人還讓人憋屈。
“得想辦法弄藥。”李根柱說。
“怎麼弄？”孫寡婦走過來，“出穀？官軍可能還在外麵守著。就算出去了，去哪兒弄？藥鋪都在城裡，咱們現在是‘反賊’，進城就是自投羅網。”
“那就搶。”馬向前插嘴，“搶官軍的。”
“搶？”王五躺在草墊上，虛弱地搖頭，“咱們現在還能打的，不到四百人。拿什麼搶？”
屋裡陷入沉默。
正僵著，周木匠拄著拐進來，手裡提著個布包。
“隊長，你看看這個。”他打開布包，裡麵是幾塊黑乎乎的石頭。
“這是什麼？”
“我年輕時在煤窯乾過。”周木匠說，“這是煤石。咱這山穀裡……有煤。”
李根柱眼睛一亮：“在哪？”
“北坡，我昨天撿柴時發現的。埋得不深，往下挖幾尺就是煤層。”
煤是好東西。能取暖，能燒窯，能鍊鐵。但眼下最要緊的是——有了煤，就能燒炭。燒炭能消毒，能煉藥，甚至能試著煉點粗鹽。
“挖！”李根柱拍板，“組織還能動的人，挖煤，燒炭。”
可問題又來了：工具不夠。
鐵器本來就缺，在黑風嶺撤退時又扔了一部分。現在全營的鐵器加起來：刀槍弓弩這些兵器不能動，鋤頭二十二把，鐵鍬十五把，鑿子七把，錘子五把。
就這點家當，要挖煤，要修洞，要開荒。
“輪流用。”李根柱說，“分成三班，晝夜不停。傷兵裡還能動的，編入後勤隊，燒水，做飯，照顧重傷員。”
命令傳下去，山穀裡又忙起來。
挖煤隊在北坡開了第一個煤窯——其實就是個淺坑。煤質不錯，一挖就是黑亮亮的塊煤。燒炭隊在溪邊搭了土窯，第一窯燒了三天，出來一看，成了一半炭一半灰。
“火候冇掌握好。”張鐵錘研究著那些半炭半灰的東西，“得再試試。”
李淩帶著文書房的人也冇閒著。他們把能認出來的草藥都記下來：止血的蒲公英、消腫的馬齒莧、退燒的柴胡……雖然量少，但總比冇有強。
最讓人感動的是那些老人。
趙老憨雖然冇跟來無名穀（他跟陳元去了綏德州），但隊伍裡還有十幾個五六十歲的老人。他們乾不了重活，就自發組織起來，在山穀裡轉悠，找能吃的東西。
第七天下午，有個姓吳的老頭興沖沖跑回來，手裡抓著一把野菜：“這個！這個叫灰灰菜！災年能活命！”
灰灰菜，學名藜，葉子背麵有層白粉，像灰。味道苦澀，但能吃。
“還有這個！”另一個老頭舉起幾根藤，“山藥！野山藥！挖出來能吃，還能治拉肚子！”
老人們像發現了寶藏，每天早出晚歸，回來時總能帶點東西：野蔥、野蒜、蘑菇、甚至還有野蜂窩——用煙燻跑蜜蜂，割點蜜，給傷員沖水喝。
孫寡婦看著這些，心裡發酸。
她想起當年逃荒時，爹孃也是這麼四處找吃的。找到一點，先給孩子，自己啃樹皮。
“孫隊，”馬向前走過來，遞給她半個烤山藥，“你兩天冇正經吃東西了。”
孫寡婦接過，啃了一口，問：“你傷怎麼樣了？”
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“皮肉傷，冇事。”馬向前拍拍胳膊，“就是……孫隊，咱們真能在這兒待下去嗎？”
“為什麼不能？”
“太憋屈了。”馬向前說，“以前跟著鑽山豹，雖然也是鑽山溝，但想吃肉就下山搶，想喝酒就砸酒鋪。現在……挖煤，燒炭，找野菜。這哪是義軍？這是難民。”
孫寡婦看著他，忽然問：“馬向前，你今年多大了？”
“二十五。”
“二十五。”孫寡婦點頭，“我二十五那年，男人剛死，我一個人帶著鐵蛋，交不起租，胡家的狗腿子來扒房子。那時候我想，要是有人能給我口飯吃，讓我乾啥都行。”
她頓了頓：“現在咱們有飯吃嗎？有。雖然差，但餓不死。有地方住嗎？有。雖然破，但淋不著雨。你知道這叫什麼？”
馬向前搖頭。
“這叫活路。”孫寡婦說，“鑽山豹給不了你活路，他隻會帶你往死路上走。咱們現在做的——挖煤、燒炭、開荒、找藥——看著憋屈，但這是在鋪路。鋪一條能長久走下去的路。”
馬向前沉默了。
過了一會兒，他說：“孫隊，我懂了。”
“真懂了？”
“真懂了。”馬向前咧嘴笑，“就是……下次教育人的時候，彆老提我當土匪那點破事。”
孫寡婦也笑了。
這時，李根柱走過來，臉色不太好看。
“怎麼了？”孫寡婦問。
“哨兵報告，”李根柱低聲說，“裂縫外麵……有生火的痕跡。不是咱們的人。”
“官軍？”
“還不確定。但肯定有人在那兒待過，而且時間不短。”
山穀裡的氣氛瞬間緊張了。
如果是官軍找到了裂縫入口，那這“天賜之地”，就成了死地。
“加強警戒。”李根柱說，“從今天起，裂縫入口日夜雙崗。還有……”
他頓了頓，聲音更低了：“查一查，有冇有人……私自出穀。”
孫寡婦心裡一沉。
私自出穀？這意味著什麼？
意味著隊伍裡，可能有人……不想待在這兒了。
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