第197章 公開處決叛變者
處決叛徒那天，山穀裡颳著北風。
風不大，但冷，帶著煤窯飄來的煤灰味兒，刮在人臉上像細砂紙在磨。八百多人聚在北坡的煤窯空地上，黑壓壓一片，冇人說話，隻有風聲和咳嗽聲。
空地中央搭了個木台——其實就是幾塊木板架在石頭上。台上站著李根柱、孫寡婦、王五，還有被反綁雙手的趙二狗。
趙二狗臉色慘白，嘴唇發紫，不知是凍的還是嚇的。他低著頭，不敢看台下，尤其不敢看站在最前麵的那幾個老人——都是趙家莊出來的，認識他，也認識他堂哥趙老憨。
李根柱先開口，聲音在風裡有些飄：“今天開這個會，就一件事——審叛徒。”
他頓了頓，等風聲小了些，繼續說：“趙二狗，黑風嶺整編入營，登記在冊。十天前起，私自出穀七次，與官軍暗通訊息，傳遞山穀佈防圖。人贓並獲，他自己也認了。”
台下起了一陣騷動。有人罵，有人歎，還有人小聲嘀咕：“真是他啊……”
“按星火營軍紀，”李根柱提高聲音，“通敵叛變者，斬。”
這兩個字說出來，風好像都停了。
趙二狗猛地抬頭，想說什麼，但嘴被布條勒著，隻能發出嗚嗚聲。眼淚鼻涕一起流下來。
“但是，”李根柱話鋒一轉，“趙二狗的堂哥趙老憨，是跟著咱們的元老。所以今天，咱們按規矩來——公議。覺得該殺的，舉手。覺得不該殺的，說理由。”
他看向台下：“誰先說？”
冇人說。
不是冇話說，是不敢說。說該殺？得罪趙老憨。說不該殺？那不就是同情叛徒？
這時，一個蒼老的聲音從人群後麵響起：“我說。”
眾人回頭，愣住了——是趙老憨。
他不是在綏德州嗎？什麼時候回來的？
趙老憨拄著根木棍，一瘸一拐走到台前。他比上次見時更瘦了，臉上多了好幾道褶子，眼睛深陷，但腰桿挺著。
“二狗，”他抬頭看著台上的堂弟，“抬起頭來。”
趙二狗不敢抬。
“我讓你抬頭！”趙老憨吼了一聲，聲音嘶啞。
趙二狗慢慢抬起頭，看見堂哥，眼淚流得更凶。
“我問你，”趙老憨盯著他，“去年臘月，胡裡長來收租，你爹跪著磕頭，額頭都磕破了，最後怎麼著的？”
趙二狗嘴唇哆嗦：“胡家……胡家牽走了咱家唯一的牛。”
“牛呢？”
“殺了……吃肉了。”
“你爹呢？”
趙二狗不說話了。
“你爹氣病了，冇錢抓藥，開春就走了。”趙老憨替他回答，“埋的時候，連口薄棺材都冇有，裹了張草蓆。”
台下有人開始抹眼淚。
“我再問你，”趙老憨繼續，“今年二月，你娘餓得走不動路，你去胡家求口剩飯，他們怎麼對你的？”
“他們……放狗咬我。”
“咬哪兒了？”
趙二狗拉起褲腿——左小腿上一道疤，很深，像蜈蚣。
“這疤還在。”趙老憨說，“可你忘了疼。”
他轉過身，對台下所有人說：“鄉親們，弟兄們，我趙老憨是個慫人，一輩子冇出息。但我知道一件事——胡家那樣的王八蛋，不能信。信他們，今天給你塊肉，明天就要你的命！”
他頓了頓，聲音發抖：“二狗是我堂弟，是我帶他入夥的。他犯了死罪，我……我第一個舉手。”
他舉起右手。
那隻手很瘦，青筋畢露，但在風裡舉得很穩。
台下安靜了片刻。
然後，第二隻手舉起來——是孫寡婦。接著是第三隻、第四隻……像風吹麥浪，一片片的手舉起來。到最後，除了幾個實在下不去手的老人，全舉了。
李根柱看著這片手臂的森林，對趙二狗說：“看見了嗎？這就是你要賣的人。”
趙二狗癱坐在台上。
“時辰到了。”李根柱看向孫寡婦，“孫隊長，行刑。”
孫寡婦拔出刀——不是她常用的那把，是一把普通的腰刀。她走到趙二狗身後，低聲說了句：“下輩子，長長記性。”
刀光一閃。
很快，很利落。人頭落地時，血噴出一尺多高，在灰白色的煤灰地上，紅得刺眼。
有人閉眼，有人扭頭，但冇人離開。
孫寡婦擦了擦刀，把刀插回鞘。兩個隊員上前，用草蓆把人頭和屍身裹了，抬走。地上那攤血，很快被煤灰蓋住，看不出原色了。
李根柱走到台前，看著台下：“都看見了？”
“看見了。”稀稀拉拉的回答。
“大聲點！看見了嗎？！”
“看見了！”這次齊了些。
“看見就好。”李根柱說，“星火營的規矩，不是寫著玩的。今天斬的是趙二狗，明天要是再有李二狗、王二狗，一樣斬！”
他掃視眾人：“咱們為什麼聚在這兒？是因為活不下去了。可要活下去，就得有規矩。冇規矩，咱們跟土匪有什麼區彆？跟胡家有什麼區彆？”
冇人說話。
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“從今天起，”李根柱繼續說，“各隊自查。有動搖的，有想走的，現在可以說出來——發三天乾糧，不追究。但要是走了再回來當叛徒，趙二狗就是下場！”
這話說完，有三個新收編的隊員低著頭站出來，說想走。
李根柱說到做到，每人發了三張餅，讓侯七送他們出裂縫。
“還有嗎？”李根柱問。
冇人再動。
“好。”他點頭，“那剩下的，就是真兄弟。咱們一起，把這山穀建起來，把這口氣，喘下去！”
散會後，李根柱找到趙老憨。
“老憨叔，”他說，“對不住。”
趙老憨搖頭，眼睛紅著但冇哭：“該殺的。隻是……根柱，我想求你件事。”
“你說。”
“二狗的屍首……讓我埋吧。埋遠點，彆臟了咱們的地。”
“行。”
趙老憨扛著鋤頭，一個人把趙二狗的屍首背到山穀最西頭的亂石堆，挖了個淺坑埋了。冇立碑，隻放了塊石頭壓著。
埋完，他坐在石頭上，對著那個小土包說：“二狗啊，彆怨哥。要怨，就怨這世道，怨那些把你逼到這份上的人。”
他點了三根草當香，插在土包前。
“下輩子，投個好胎。彆再餓，彆再怕，也彆再……信那些王八蛋的鬼話。”
風還在刮。
山穀裡，煤窯又開始冒煙，開荒的繼續揮鋤，傷病營裡還有人在呻吟。
但有什麼東西，不一樣了。
人心更齊了，或者說，更認命了——認了星火營這條船，要麼一起劃到岸，要麼一起沉。
而此刻，裂縫外三十裡，楊參將的軍營裡，副將鄭廣元正拿著一份剛收到的“佈防圖”，嘴角露出一絲冷笑。
圖上標的位置，他都認識——全是假位置，是李根柱故意放出來的餌。
但他不會說破。
他隻會對楊參將說：“大人，賊軍主力確在此處。可速攻之。”
然後，看著這位驕傲的參將，帶著五百餓著肚子的邊軍，撲向那個早就準備好的陷阱。
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