第234章 根據地成片
高總兵最終冇敢強攻黑風嶺。
倒不是怕了這千把義軍，而是張家莊輜重被襲後，他發現自己陷入了一個尷尬境地：繼續進剿，老巢空虛，萬一再被偷家，這總兵就彆乾了；退兵回防，北山賊勢必然更張，府台那邊冇法交代。
兩難之下，他選擇了最穩妥的法子——分兵。
三千人馬，留一千五駐守張家莊，親率一千五進至黑風嶺十裡外的馬家坡紮營。每日派小股部隊試探性進攻，卻從不真打。用他的話說：“圍而不攻，困死他們。”
這正中李根柱下懷。
義軍最缺的是什麼？時間。高總兵這一“圍”，反倒給了北山九家難得的整合時機。
十月初，第一場霜降下時，李根柱召開了第一次軍議堂會議。
五人圍坐在黑風嶺新建的沙盤前——這沙盤是周木匠帶著工匠營花了三天做的，用黏土塑形，撒石灰粉當路，插小旗標註各方勢力。
“高總兵在等什麼？”賀黑虎盯著沙盤上的官兵營寨模型，“等咱們糧儘？”
“不止。”翻山鷂撥著佛珠，“他在等咱們內亂。千把人擠在黑風嶺，糧草撐不過一個月。”
李根柱用竹竿點在沙盤一角：“所以咱們不能困守一處。”
他移動竹竿，劃過黑風嶺、老君山、野狼溝，最後停在更北麵的鷹嘴崖：“高總兵主力在南，北麵空虛。咱們要做的不是突圍，是擴張。”
“擴張？”孫寡婦疑惑，“往哪兒擴？”
“這裡。”竹竿點在沙盤上三縣交界處——延安府延川縣、綏德州清澗縣、慶陽府安塞縣的交界山區，“三不管地帶，山高林密，官府控製最弱。”
王五眼睛一亮：“司正的意思是……咱們跳出包圍圈，去占新地盤？”
“對。”李根柱說，“但不是放棄黑風嶺。賀首領帶中軍三百人留守，做出死守姿態。我率前軍四百人、翻山首領率後軍三百人，分兩路北上。一路占鷹嘴崖，一路占黃草嶺。三地互為犄角，官兵若攻一處，另兩處可襲其側後。”
計劃大膽，但可行。
翻山鷂難得露出讚許神色：“此計甚妙。不過……新占之地，如何守？”
“不守。”李根柱說，“咱們不是去守城，是去紮根。占了地，就發動山中百姓，分田分糧，建立民兵。百姓得了實惠，自會幫咱們守。”
十月初八，夜。
七百義軍分兩路悄然北進。李根柱一路走東線，翻山鷂一路走西線。為迷惑官兵，黑風嶺每夜照常點起篝火，賀黑虎甚至組織了幾次“夜襲”——往山下扔火把、敲鑼打鼓，搞得官兵一夜數驚。
北上之路比預想的順利。
三縣交界山區，官府力量本就薄弱。這些年天災**，逃進山的百姓不少，自發形成了十幾個大小聚落。這些山民對官兵冇什麼好感——稅吏年年進山催糧，官兵偶爾“剿匪”順手搶劫，仇早結下了。
李根柱率部到鷹嘴崖時，那裡的山民起初很恐慌，閉寨不出。李根柱讓部隊在寨外三裡紮營，不許擾民，隻派了幾個本地口音的士兵去喊話：
“北山義軍到此，隻打官兵，不傷百姓。願分田者，明日寨前登記。”
喊了一天，冇人信。
第二天，李根柱讓人在寨外空地上堆了五十石糧食——是從黑風嶺帶來的存糧。又立了塊木牌：“無糧百姓，每人可領一鬥，不記名，不限量。”
還是冇人敢出來。
直到第三天中午，一個餓得皮包骨的老婦人，顫巍巍走出寨門。她走到糧堆前，遲疑地看著守糧的義軍士兵。
那士兵是個二十出頭的小夥子，靛藍軍服洗得發白。他拿起鬥，舀了滿滿一鬥麥子，倒進老婦人的破布袋裡。
“大娘，拿好。”他還笑了笑。
老婦人抱著糧食，愣了半晌，忽然跪下來磕頭。
“使不得！”士兵慌忙扶起。
這一幕，寨牆上的人都看見了。
當天下午，寨門開了。先是三五個，接著是十幾個，最後全寨兩百多口人全出來了。領糧的隊伍排成長龍，秩序井然——因為義軍說了，插隊者不給糧。
領完糧，有人小聲問：“真要分田？”
“真分。”負責登記的李淩拿出地圖，“鷹嘴崖周邊無主荒地，按戶分配。第一年免租，第二年起收三成。”
“三成？”山民們瞪大了眼——給地主當佃戶，至少要交五成，遇上心黑的要七成。
“就三成。”李淩說，“但有個條件：每戶需出一人蔘加民兵，農閒時訓練，官兵來時協防。”
這條件，幾乎冇人猶豫。
同一時間，西線的翻山鷂也到了黃草嶺。他的手段更直接——那裡盤踞著一股三十多人的小土匪，占著嶺上的山寨。翻山鷂冇費什麼勁就解決了他們，頭目被當眾處決，脅從願意留下的收編，不願的發給路費遣散。
然後他做了件讓手下都驚訝的事：打開山寨糧倉，把裡麵搶來的糧食全分給了嶺下的山民。
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“首領，這……”一個親信心疼。
翻山鷂看著領糧的百姓，淡淡道：“李根柱說得對，糧在倉裡是死的，分出去纔是活的——活的人心。”
十月底，當第一場雪落下時，北山義軍的控製區已經連成一片。
從南邊的黑風嶺，到北麵的鷹嘴崖、黃草嶺，東西百餘裡，南北六十裡，涵蓋了三縣交界的整個山區。總人口——根據初步統計——已達八千餘人，其中可編為民兵的青壯兩千多。
高總兵直到十一月初才反應過來。
可當他派兵北上探查時，發現每處山口都有關卡，每座山頭都有哨塔。山民們見到官兵就敲鑼，鑼聲一響，義軍轉眼就到。小股官兵進去，往往有去無回。
他試著組織了一次三路進剿，每路五百人。結果東路軍在鷹嘴崖迷了路，被民兵用滾石砸死二十多人；西路軍在黃草嶺中了埋伏，丟下三十多具屍體；中路軍倒是打到了黑風嶺下，可賀黑虎據險死守，攻了一天冇攻下來，聽說兩翼失利，隻好撤退。
這一仗後，高總兵徹底放棄了“剿滅”的念頭。他向延安府呈文，說北山賊寇“勢大難製，宜撫不宜剿”——其實就是找台階下。
十一月十五，官兵開始分批撤回張家莊。
訊息傳到鷹嘴崖時，李根柱正在和新任的民兵隊長們開會。聽到探馬彙報，他沉默片刻，隻說了句：
“知道了。”
冇有歡呼，冇有慶祝。
因為所有人都清楚：打退官兵隻是開始，真正的難題，纔剛剛到來。
八千多人要吃飯，兩千多民兵要訓練，三縣交界的山區要管理……
李根柱走出議事堂，看著山坡上新建的民居，看著遠處開墾的荒地，看著那些終於有了些許希望的百姓。
雪還在下，紛紛揚揚。
他忽然想起自己鑽出胡家牆洞的那個夜晚。
那時他隻想活下去。
現在，他要帶著上萬人活下去。
這擔子，太重了。
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