第264章 減租減息落實

石碑立了，告示貼了，宣講隊也把“租不過三”“息不過本”喊得震天響。可到了十一月中該收秋租的時候，北山轄下四個莊子、上千戶佃農，大半還在觀望。

觀望的原因很實在：怕。

怕地主明減暗增，怕秋後算賬，更怕北山這夥“義軍”待不長——萬一官兵打回來，今天少交的租，明天是不是得加倍還？

第一個撞上這難題的，是民事司派去清澗縣落實減租的年輕民事官，叫韓正。二十出頭，原是馮友德在縣衙時的書辦，識文斷字，就是缺些曆練。

韓正到了清澗縣最大的趙家莊，先找地主趙半城。趙半城六十多歲，胖得像個彌勒佛，見麵就笑：“韓先生辛苦！北山的規矩，老朽懂，租子一定按三成交！”

話說得漂亮，可等韓正召集佃戶宣佈時，底下卻一片沉默。一個老佃農壯著膽子問：“趙老爺說三成，可往年除正租外，還有‘鼠耗’‘腳錢’‘斛麵’……這些還算不算？”

韓正一愣，轉頭看趙半城。趙半城笑眯眯道：“那些雜項，自然……自然是不算了。”

話說得含糊。韓正皺眉，當場讓趙半城立字據：“今立約，趙家莊田租一律按實產三成征收，不加雜項，不放大斛，不留尾欠。立約人趙半城。”

趙半城提筆時，手有點抖，但到底簽了。

字據立了，可佃戶們還是將信將疑。韓正走訪了幾戶，老佃農張老栓偷偷告訴他：“韓先生，您是好官。可趙老爺有本‘黑賬’——明麵三成，暗裡讓管事的收租時多加一鬥，說是‘孝敬’。誰敢不從，明年就不租地給你。”

韓正怒了，要查。趙半城卻喊冤：“絕無此事！韓先生可明察！”

查賬？趙家莊的賬本乾淨得像水洗過。問管事的，個個賭咒發誓。佃戶們見這陣勢，更不敢說話了。

訊息傳回鷹嘴崖，馮友德對李根柱搖頭：“這些地主，幾十年的道行。明麵上不敢違令，暗地裡法子多的是。”

李根柱問：“佃戶為什麼不敢說？”

“怕。”馮友德歎氣，“地是人家的，種子是人家借的，青黃不接時還得靠人家借貸活命。撕破臉，明年一家老小喝西北風？”

“那就讓他們不怕。”李根柱起身，“傳令：一、即日起，北山設立‘公倉借貸’，凡佃戶缺糧種、口糧，可向民事司申請借貸，息不過一成，秋後歸還。二、凡舉報地主暗加租、放黑貸者，查實後，該地主田畝收歸公田，優先租給舉報人耕種。”

兩條命令一下，風向變了。

公倉借貸好說，馮友德早有準備——從繳獲的官糧裡撥出五百石作本。難的是第二條：讓佃戶舉報地主，這是要他們賭上身家性命。

韓正再次到趙家莊宣講新令時，台下佃戶眼神閃爍，仍無人應聲。

僵持到第三天，轉機來了。趙家莊有個佃戶叫劉二，老孃病重，借了趙半城五兩銀子，利滾利成了十兩。秋後趙家逼債，要收他家的三畝薄田抵債。劉二走投無路，夜裡敲開了韓正住處的門。

“韓先生……我舉報。”劉二渾身發抖，“趙老爺的賬房趙三，手裡有本真賬。我……我偷看過，上麵記著多收的租子、高利的貸，都在城西他小妾宅子裡藏著。”

韓正當夜帶人直撲城西，果然搜出真賬。白紙黑字，某年某月某佃戶加收多少，某筆借貸利滾利幾何，清清楚楚。

趙半城被傳到民事司時，還想抵賴。韓正把賬本摔在他麵前：“趙老爺，這‘鼠耗’一欄，去年共多收糧八十七石——老鼠吃得比人多？”

趙半城癱軟在地。

案子公審。劉二當眾陳述，另有幾個被逼過的佃戶也鼓起勇氣作證。最後判決：趙半城田畝收歸公田，劉二等受害佃戶優先承租；趙半城退還多收租糧，並處罰金二百兩；其本人拘押三月，以儆效尤。

判完，劉二捧著新立的租契，淚流滿麵。圍觀的佃戶們，眼神裡的冰，開始化了。

榜樣的力量是無窮的。清澗縣其他地主見了，知道北山這次是動真格，紛紛老實起來——至少明麵上老實了。

但更大的難題在“息不過本”。民間高利貸盤根錯節，很多債是父祖輩欠下的，根本說不清。有些債主耍滑：“北山約法說的是‘往後’息不過本，我這是陳年舊債，按老規矩辦總行吧？”

馮友德的辦法是“一刀切”：不管新債舊債，自約法頒佈之日起，利息一律停計。債務總額超過本金兩倍的，隻還本金；不足兩倍的，分期償還。有爭議的，由民事司調解。

這招動了真格。延川縣有個姓錢的大債主，手下養著十幾個打手，專靠放貸吞併田產。他公然放話：“老子放債三十年，官府都管不了，北山幾個泥腿子想斷我財路？”

侯七帶兵上門“請”人。錢債主還想逞凶，被兵丁直接按倒，搜出數十張債契，其中不乏“驢打滾”的閻王債。公審後，錢債主家產充公，囚禁服役。所放債務，一律按新規清理。

訊息傳開，借債的窮戶們哭了——這次是歡喜的哭。

到十一月末，減租減息總算推開了局麵。但馮友德清楚，這遠未結束。很多佃戶仍在觀望——他們要看秋收後，租子是不是真能少交；要看北山能不能挺過這個冬天；要看那些被收拾了的地主，會不會反撲。

臘月初一，李根柱召集民事司和各營主官：“減租減息隻是第一步。接下來兩件事：一、抓緊秋收，保證軍糧民食；二、準備過冬，不能讓一個人凍死餓死。”

他看向窗外，田野裡莊稼已熟透，金黃一片。

“第一個豐收季快到了。”他說，“收成好不好，不隻在地裡，更在人心。”

風吹過，帶來穀物飽滿的香氣。

那些曾經將信將疑的眼睛，正悄悄望向這片土地的主人。

也許很快，他們就會相信：

這世道，真的可以不一樣。

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