第167章 最後的談判
胡老爺使者上山的時候，天氣很好。
冬日的陽光暖洋洋地照在山寨的紅旗上，旗麵在風裡舒展得很從容。這景象跟胡家大院派來的三個人形成了鮮明對比——這三個人穿著綢緞長衫，走路卻跟做賊似的，一步三回頭，臉色白得跟紙一樣。
領頭的叫胡全，胡家的賬房先生，也是胡裡長的遠房侄子。這人以前來收租時，腰板挺得筆直，說話鼻孔朝天。現在呢？進寨門時差點被門檻絆個跟頭。
李根柱冇在議事堂見他們，而是在校場——就是平時訓練的那片空地。他搬了把椅子坐在中央，兩邊站著孫寡婦、王五、陳元等人，身後是八十個戰兵，隊列整齊，鴉雀無聲。
胡全被這陣仗嚇得腿軟，說話都結巴了：“李……李隊長，奉……奉我家老爺之命，特來……”
“直接說事。”李根柱打斷他，“胡裡長讓你來談什麼？”
胡全嚥了口唾沫，從懷裡掏出一封信，雙手奉上。陳元接過，當眾拆開念：
“……茲有北山鄉紳胡守業，念及鄉親情誼，不忍刀兵相見。願捐糧一千石，白銀三千兩，以資鄉勇。惟求……”
唸到這兒，陳元停住了。
“念。”李根柱說。
陳元深吸一口氣，繼續：“惟求山寨眾人解散歸鄉，各安生計。為首者李根柱、孫氏、王五等，可攜銀遠走他鄉，永不回北山地界。此事便了……”
話冇說完，孫寡婦“哐”一聲把刀拍在桌上。
胡全嚇得一哆嗦。
李根柱笑了：“胡先生，你們老爺是不是還冇睡醒？捐糧捐銀？還讓我們解散？他以為現在是什麼時候——是他坐在大堂上拍驚堂木的時候嗎？”
胡全額頭上冒汗：“李隊長息怒……老爺的意思是，冤家宜解不宜結……”
“冤家？”李根柱站起來，走到胡全麵前，“胡全，我問你——三年前臘月，你們胡家逼死佃戶趙三家兩口子，趙三上門討說法，被你們打斷腿扔雪地裡凍死。這事兒，算不算冤家？”
胡全汗如雨下。
“我再問你——去年春荒，你們把賑災糧摻了一半沙子，還提價三倍賣。餓死十七個人，算不算冤家？”
“還有，你們強占民田，逼良為娼，放印子錢（高利貸）逼得人家破人亡……”李根柱每說一句，就往前走一步，胡全就後退一步，“這些賬，是用一千石糧、三千兩銀能了的嗎？”
胡全撲通跪下了：“李隊長！小的……小的隻是傳話的！”
“那就傳個明白話回去。”李根柱從懷裡掏出一張紙——那是陳元整理的“血債簿”，上麵列著胡家三十四條人命債，一百二十七項欺壓罪，“告訴胡守業，想談，可以。但得按我們的規矩談。”
他把紙遞給胡全：“第一，胡家所有存糧、存銀，七成充公，用於補償受害鄉民。第二，胡守業及其子侄、管事，全部到山寨受審。第三，胡家強占的田產、房宅，一律退還。第四……”
他頓了頓，一字一句：“胡守業本人，必須親自上山，當著北山百姓的麵，認罪伏法。”
胡全聽完，眼前一黑，差點暈過去。
這哪是談判？這是要胡家的命啊！
但話還得傳回去。
當天下午，胡全連滾爬爬回到胡家大院。胡裡長聽完彙報，沉默了很久，久到王貴以為他氣暈過去了。
最後，胡裡長說了句：“備轎。”
“老爺，您真要……”
“備轎！”胡裡長吼道，“再不去，就不是我去找他們，是他們來‘請’我了！”
於是，北山發生了件讓所有人瞠目結舌的事：胡裡長——那個在北山橫著走了三十年的大老爺——坐著轎子，親自上山了。
冇帶家丁，隻帶了王貴和胡全。轎子走到半山腰就上不去了，胡裡長隻好下來步行。這個虛胖的胖子，爬了二裡山路，累得跟條上岸的魚似的，大口喘氣。
山寨大門開著。李根柱站在門口，身後是黑壓壓的人群。
胡裡長走到門前十步，停住了。他抬頭看著那麵紅旗，看著紅旗下的李根柱——這個曾經被他逼得家破人亡的佃戶兒子，現在正平靜地看著他。
三十年河東，三十年河西。這話說得真準。
“李……李隊長。”胡裡長拱手——他這輩子第一次對人拱手，“胡某……來了。”
李根柱點點頭：“進來說話。”
議事堂裡，胡裡長見到了所有“熟人”：咬牙切齒的孫寡婦，冷眼相看的王五，還有趙老憨——這老頭現在居然敢瞪他了！
談判過程很簡短。
李根柱把條件又說了一遍。胡裡長聽完，臉色灰敗，但居然冇反駁，隻是問：“七成家產……能不能留三成？胡家老少也要活命……”
“五成。”李根柱說，“這是底線。”
胡裡長沉默片刻，點頭。
“受審……能不能隻審我一人？子侄年幼無知……”
“主犯從犯，都要審。”孫寡婦插話，“胡大少爺去年強搶民女的事，你以為我們忘了？”
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胡裡長閉上眼，再點頭。
最後一條——當眾認罪。胡裡長掙紮了很久，才從牙縫裡擠出兩個字：“……照辦。”
陳元當場起草文書。胡裡長簽字畫押時，手抖得厲害，按手印按了三次才按清楚。
按完，他整個人癱在椅子上，像被抽了骨頭。
李根柱收起文書，說了句：“胡守業，早知今日，何必當初？”
胡裡長抬頭，看著這個曾經在他眼裡螻蟻般的人，然後笑了，笑得比哭還難看。
當他第一次把手伸向彆人的飯碗時，就該想到，有一天，彆人會把手伸向他的脖子。
當夜，胡裡長冇下山，被“請”到山寨一間空屋裡住下——說是保護，實為軟禁。王貴和胡全回去傳話：三日內，胡家開始清點財產，準備移交。
訊息傳開，整個北山炸了鍋。
老百姓不敢相信：那個胡閻王，真的倒了？
而山寨裡，一場新的風暴正在醞釀。
孫寡婦盯著那間亮著燈的空屋，對李根柱說：“隊長，這種人留著就是禍害。依俺看，就該……”
李根柱打斷她：“明天開會，大家商量。”
他知道，處置胡裡長這件事，比打十場仗還難。
因為刀砍下去容易，但要砍得公平，砍得讓人心服，就難了。
夜風吹過山寨，紅旗獵獵作響。
一個時代，結束了。
但新的麻煩，纔剛剛開始。
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