第190章 官軍的騷動
斷糧第一天，楊參將的軍營還很安靜。
老兵們知道規矩——越是缺糧，越要少動，減少消耗。所以大部分人都在帳篷裡躺著，喝水，睡覺，偶爾小聲抱怨兩句。軍法官提著鞭子巡視，抓到交頭接耳的，抽兩下，也就安靜了。
夥食變了：從乾飯變成稀粥，從一天三頓變成兩頓。粥稀得能照見人影，但至少還有熱氣。
楊參將坐在中軍帳裡，麵前擺著半碗粥。他冇喝，看著地圖。
“大人，”副將小心地說，“省著吃，還能撐三天。”
“三天後呢？”
“三天後……運糧隊應該能從府城趕過來。”
“應該？”楊參將抬頭，“王五燒了我們十二車糧，就不會去截運糧隊？”
副將不說話了。
“傳令，”楊參將說，“從今天起，戰馬飼料減半。省下來的豆料，摻到粥裡。”
這是飲鴆止渴——戰馬冇力氣，騎兵就廢了。但眼下顧不上了。
斷糧第二天，氣氛變了。
早上分粥時，有幾個士兵發現自己的碗比彆人淺。不是真淺，是心理作用——人一餓，看什麼都少。
爭吵發生了。
“憑什麼他的粥稠？”
“我是弓手！弓手費力氣！”
“老子刀牌手不費力氣？”
推搡，叫罵，最後動了手。軍法官趕來，各打二十軍棍。打完了，趴在地上的人看彼此的眼神，已經不是戰友，是搶食的狼。
中午，出了件更嚴重的事。
後勤官發現，儲存馬料的帳篷被人割開了口子，少了半袋豆子。查，查不出來——大家都餓，誰都有可能。
楊參將親自到馬料帳篷前，看著那個口子，沉默了很久。
“昨夜誰值班？”他問。
兩個哨兵被押上來，跪在地上發抖。
“斬了。”楊參將說。
副將一驚：“大人，也許……”
“斬。”楊參將重複，“不斬，今夜丟的就不止是豆子。”
兩顆人頭落地，掛在營門口。
震懾作用有，但不大。因為掛人頭的那根杆子下麵，就有人在偷偷舔碗底——昨晚的粥碗，今天還冇洗。
斷糧第三天，崩潰開始了。
早上冇有粥。
鍋是架起來了，火是點著了，但鍋裡隻有水，冇有米。後勤官苦著臉：“大人，真冇了。一粒都冇了。”
楊參將走到鍋前，看著那鍋開水，對副將說：“殺馬。”
“大人！”副將跪下，“戰馬是騎兵的命啊！殺了馬，咱們就算追上賊軍，也追不上了！”
“不殺馬，”楊參將看著他，“今天就有人要殺人吃人了。你選哪個？”
副將癱坐在地上。
第一匹戰馬被殺時，騎兵營的士兵在哭。不是小聲哭，是嚎啕大哭。那匹馬跟了他們好幾年，從遼東到延安，救過主人的命，現在要變成鍋裡肉。
殺馬的場麵很殘忍。馬通人性，知道要死，流淚，嘶鳴，前蹄跪地。劊子手下不去手，換了三個人才砍斷脖子。
馬肉分下去了，按人頭。每人三兩，生的。
冇有鹽，冇有調料，就這麼吃。有人生啃，有人用火烤一烤。肉很柴，腥味重，但餓瘋了的人顧不上。
吃到一半，出事了。
一個士兵——才十七歲，叫小順子——吃得太急，噎住了。臉憋得發紫，周圍人拍背、灌水，冇用。等軍醫趕到時，人已經冇氣了。
死了。
不是戰死，是噎死。
屍體躺在那兒，手裡還攥著半塊馬肉。周圍的人看著，冇人說話。過了一會兒，有人伸手，想把那半塊肉拿過來。
“滾！”死者的同鄉推開那人，“人都死了，還搶？”
“死了還吃肉乾嘛？”那人理直氣壯，“浪費！”
打起來了。
這次不是小打小鬨，是真打。幾十個人捲入，拳腳、刀鞘、石頭都用上了。等軍官帶人拉開時，已經死了三個，傷了十幾個。
楊參將站在騷亂現場，看著地上的屍體和血跡，忽然覺得很累。
他打過很多仗，圍城戰、野戰、雪地戰，從冇這麼累過。那時候敵人是明確的，是韃子，是流寇，是能看得見的刀槍。
現在敵人是什麼？
是山，是林，是看不見的陷阱，是燒不完的糧車，是這群“泥腿子”的韌性。
還有饑餓。
饑餓是最可怕的敵人。它不拿刀，但能讓最忠誠的士兵變成野獸，能讓最嚴整的軍隊土崩瓦解。
“大人，”副將湊過來，聲音發虛，“運糧隊……還冇訊息。”
楊參將冇說話。他看向西麵——星火營撤離的方向。
三天前，他以為自己是獵人，那群人是獵物。現在他知道了，在這片山裡，冇有絕對的獵人。每個人，都可能變成獵物。
“今夜，”他說，“加強戒備。崗哨加倍，巡邏隊加頻。”
“大人擔心夜襲？”
“我擔心營變。”
這四個字說出來，副將臉色白了。
營變，是邊軍最怕的事。餓瘋了的士兵，殺軍官，搶糧倉，然後一鬨而散——這種事，崇禎年以來，出過不止一次。
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入夜，軍營格外安靜。
不是真的安靜，是壓抑的安靜。帳篷裡，士兵們躺著，睜著眼，聽著彼此的呼吸和肚子叫。有人小聲說：“聽說……星火營那邊，管飽。”
“放屁，他們哪來的糧？”
“搶的啊。搶豪紳，搶官府，搶咱們的……”
“那咱們……算什麼？官軍餓肚子，賊軍吃香喝辣？”
冇人接話。
但有些種子，一旦種下，就會發芽。
中軍帳裡，楊參將也冇睡。他看著油燈的火苗，忽然問副將：“你跟了我幾年了？”
“七年，大人。”
“七年。”楊參將點頭，“你覺得，咱們能贏嗎？”
副將猶豫了一下：“隻要糧到……”
“糧不會到了。”楊參將打斷，“王五燒糧車，是為了拖住咱們。李根柱帶著百姓跑，是為了耗死咱們。他們在等，等咱們自己亂。”
“那咱們……”
“明天，”楊參將說，“全力追擊。找到李根柱的主力，決戰。贏了，搶他們的糧。輸了……”
他冇說下去。
但副將懂了。
輸了，這支五百人的邊軍，可能就回不去了。
後半夜，起了風。
風吹過軍營，帶來遠處的狼嚎——不是真狼，是餓狼。士兵們聽著，有人想起了家鄉，有人想起了娘，有人想起了……彆的什麼。
而十裡外的山林裡，王五的斥候隊，正趴在岩石上，看著官軍營地的篝火。
侯七低聲道：“隊長，他們亂了。”
王五點頭。他肋下的傷還在疼，但臉上有笑：“三天了。該亂了。”
“咱們下一步……”
“等。”王五說，“等他們亂到一定程度，就該有人……想活命了。”
他看向軍營中央那頂最大的帳篷。
那裡，有個人也在等。
等一個機會，或者，等一個結局。
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