第13章 斑竹淚
宮牆邊上，幾個小太監有一搭沒一搭地閑聊。
“最近新晉的那個采女，你聽說了嗎……就是原先浣衣局的那個…”
“不兒，我倆都知道，你怎麽還不知道她？先前印公公想逼她做對食，讓崔總管的人親自保下的那個……”
“哦，想起來了，那個俏生生的小宮女兒？”
“誒，對咯，就是那個。”
“她什麽時候做的采女，我還想托幹爹求崔總管賞她做我對食呢，怎麽才幾天就成主子了。”
“你不要命了？這話都敢說！”其中一個小太監神色一變，抬手便是一巴掌摑在對方的帽簷上。
“這個采女可不得了，皇上現在稀罕著呢，別看現在位分是低，連翻了三天綠頭牌呢。”
“嗬，這有什麽的，這剛端上來的一盤兒菜，總是新鮮，多夾幾筷子的事兒。”
旁邊的小太監一臉老神在在的樣子，“要說這宮裏的女人，唯有皇後娘娘纔是和皇上一起動筷子的主子。”
他頓了頓，“而貴妃娘娘嘛，是那皇上最愛的杏仁酪，回回都得上桌；至於其他的妃子們，說是主子，其實不就是幾盤來回折騰的菜嘛，這個夾一筷子，那個夾一筷子的，指不定哪天膩了，連桌都上不了。”
“嘿，說他沒說你是吧，你倆怎麽什麽都敢說。”
“他這話也沒錯，聽說從前潛邸時，主子們就不少，來來去去的，看著是新灶燒的柴火旺，沒幾天就還得是貴妃娘孃的天下了。”
“是吧，我倆勸你也看清些時局，別眼熱現在新主子的奴才腰桿子直，過幾天，說不定那采女都得進冷宮裏讓咱們當當主子呢。”
幾個小太監用袖子半掩著麵，喉嚨裏發出幾陣黏糊糊的笑，你推我搡地，插科打諢著那點子齷齪的隱秘，便各回處所了。
牆那邊，忽探出兩個人影，見人都走遠了，才慢慢地走了出來。
“主兒，奴婢去稟報崔公公，讓崔公公派人打死那幾個諢說的狗奴才。”吉祥攙著主子，憤懣不已。
“莫要去，他們說的……也沒錯，你看這滿宮的娘娘，哪個有貴妃受寵。”竹雲怔愣在原地，似是想到了那天貴妃的羞辱。
如若有天她真的失寵，不用進冷宮，以貴妃娘孃的權勢，她定是活不了的。
竹雲半晌纔出聲，“不，不行，我不能坐以待斃，我得想辦法盡快抓住皇上的心。”
“小主莫擔心，皇上如今可想著您呢。”吉祥有些擔憂地攙著主子，“這不，昨兒個剛翻了您的牌子。今兒個又傳了您去養心殿侍候筆墨，主兒您先別想了，還是快些去吧，別讓皇上等急了。”
“耽誤了這會子，恐怕是再不去就讓貴妃搶了，走，咱們抓緊趕去。”竹雲回過神來，忙提步往禦書房的方向走去。
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內務府庫房裏，一個老太監正領著小宮女們整理庫中的雜件，屋外頭堆著一些舊物，最上頭擺著個老舊的竹匣子。
小宮女掀開匣蓋時，看到裏麵放著個斑竹製的手把件，竹木已泛黃，邊緣還有幾處磨損，底下刻著個娟秀的“雲”字。
“這斑竹把件是什麽？還刻了個雲字兒”小宮女擺弄著手把件翻來覆去地看，“瞧著也有些年頭了，公公，這個要扔了嗎？”
老太監忙攔住她：“哎喲，我的小姑奶奶，這可不能瞎動，這可是早年潛邸的東西。”他壓低聲音，往養心殿的方向拜了一拜，“這是陛下早年一位故人的物件兒，原先總帶在手邊。前兒個崔總管來查問庫房，還特意過問了這個竹匣子呢。”
兩個小宮女聞言便沒敢再碰，老太監小心翼翼地捧起竹匣子，挪到後麵架子的高處，繼續整理其他的東西。
說話時無人留意，竹雲宮裏的小太監進寶正站在不遠處，等著領份例。
他耳朵尖，人也靈通，把這一段聽了個真切。
領完銀子出來，恰碰上內務府幾個舊識的太監，忙上去打探訊息。
“好哥哥們，多日不見，近來可好啊？”進寶作了一輯。
“喲～這不是新主子眼前兒的大紅人進寶公公嘛，給公公請安了。”幾個太監擠眉弄眼地調侃著。
“嗨呦～你們可別打趣兒了，弟弟我可想著你們呢。跟你們打探件事兒，辦好了說不定等采女位份一漲，我就去求小主把你們也要過去。”
幾個小太監一聽這話，也顧不得分毫了，忙湊攏過來，“什麽事兒，咱們幾個定知無不言。”
“嗨，就是剛剛聽裏麵說了什麽潛邸的斑竹把件……你們可知道，這是個什麽舊事？”進寶壓低聲音問道。
“噓，這事兒亂傳可要掉腦袋的，不過…我們幾個知道也的不多，隻聽從前在潛邸的幾個老人兒說過一嘴。”
“我知道我知道！好像說有一個什麽…什麽雲姑娘，聽說在潛邸時可得寵了，可惜末了難產沒了。”
小太監們湊到進寶的耳邊，七嘴八舌地說了個大概，“這不，丟下個不受寵的昭寧公主，小小年紀就沒了親娘，如今養在公主所裏，許是陛下覺得公主克母，嫌棄得很呢……”
傍晚竹雲回來，進寶過去給主子回話，又有鼻子有眼地多加了一些：“小主，內務府庫房裏有位雲姑孃的斑竹把件……皇上那邊好像天天惦記著呢，崔總管每天都得親自過去，檢查檢查是否保管妥當呢。”
竹雲正對著妝鏡發呆，聞言心頭一動。
這些日子皇上是總召她過去，可她總覺得皇上待她的神態怪怪的，像是透過她在看什麽人似的。
侍寢的時候……有時到了深情處，也總是含糊不清地像是在喚什麽，她聽不清也不敢問。
早就聽人說自己眉眼有幾分像蘇貴妃，她以為自己是借了貴妃娘孃的影，讓皇上想起了娘娘年輕的時候。
現聽了進寶這番話，莫不是……貴妃娘娘又有幾分像那位雲姑娘？
刻著“雲”字的竹把件，雲姑孃的舊物，她像貴妃娘娘，貴妃娘娘像雲姑娘……
頓時撥雲見日，茅塞頓開，心下已瞭然。
定是如此，這“竹雲”二字，還不夠明顯嗎？
她隻是震驚於此等秘辛，也沒什麽好落寞的。
她可不在乎什麽誰像誰，她隻在乎這事能不能利用起來，讓她活下去。
既然貴妃娘娘能憑借著像那位雲姑娘，穩坐寵妃之位多年，盛寵不衰。
她比貴妃年輕那麽多，她為什麽不能利用這點的呢？
隻要能讓皇上覺得，在她身上可以感受到更多關於雲姑孃的影子。那麽她取代年歲漸長的貴妃，剩下的隻是時間的問題。
那她該從何處著手呢？
“進寶，跟我再說說關於那竹把件的事兒。”竹雲思忖這片刻，又說道。
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她哪裏能想出什麽絕妙的法子，她如今位份低微，沒有掌事宮女太監，身邊的太監宮女加起來才三個人，又都是和她原先一樣字各處當雜役的，也沒侍候過主子，沒什麽見識。
四個人便聚在一起想了一晚上，才得了這麽一個笨法子。
無非就是讓皇上聯想到那位愛竹的雲姑娘嘛，雖是拙劣了些，不過皇上就算看出來她的用意，既然人都死了，無非也就是黯然神傷一小會。
等皇上看到她年輕又肖似雲姑孃的臉，還會不欣慰於她的心意嗎？
“小主，要不要去問問崔公公，這法子行嗎？”如意有些猶豫，吉祥和進寶也點點頭看向主子。
“如果事事都要去勞煩崔公公，他會以為我是什麽扶不起來的廢物，又怎麽能扶持我替代貴妃娘娘呢？”竹雲有些著急，音調忍不住拔高了。
“崔公公能伸出手把我拉上主子的位置，已是大恩，我得自己坐穩了，才能讓他知道，他沒有看錯人。”
第二天，她悄悄托人尋了支斑竹筆，又命人在筆杆子上，雕刻了朵祥雲的紋樣，雲繞竹身，倒有幾分特別的意趣。
又讓人照著尋常用舊了的樣子，在筆杆上做了幾處磨損，又粗粗拋光了一下，竹製的筆杆看起來更溫潤了，也算是有了幾分“舊意”。
這日皇帝翻了她的牌子，進來時，看到竹雲正在案上練字。
見皇上進來，竹雲忙起身福禮，案上攤著的宣紙上，正用那支斑竹筆寫著的半闕詞
蕭衍眉峰微皺，覺得有點奇怪，走近細細看了一眼。
字嘛，倒像是尋常不識字的宮女，剛開始練的水平。宮裏的女人多，她想到用附庸風雅來討好他，也是正常，倒是這筆……
“這筆倒是特別。”蕭衍的目光落在筆杆上。
竹雲心頭一緊，強作鎮定道，“妾原先在浣衣局，有交好的宮女送了妾這支斑竹筆，一直沒機會用。這不，近來有空，瞧著別致，就拿來練練字……”
她沒敢提雲姑娘，隻盼著皇上能從筆上看出點什麽。
皇帝拿起筆，指尖撫上那處雕刻的祥雲，又看到了杆身刻意做舊的痕跡，他不禁想到了什麽。
可沈朝雲那竹把件上的磨損，是常年盤玩攜帶磨出來的，邊緣光滑溫潤，而這處刻痕生硬，竹骨都翻了邊。
他又看向那斑竹斑點，是新竹的模樣，透著股蹩腳，哪有半分潛邸那叢老斑竹的淡然。
他忽然想起初見竹雲時，她跪在那裏，眼裏的光怯生生的，卻亮得清澈。
那點未經雕琢的純，原是她最特別的地方，也是她最像阿雲的地方。
這一點，也是蘇月窈最不像阿雲的遺憾之處。
可如今，這雙眼望著他，再沒了當初那種可愛的單純。
滿臉都藏著拙劣的掩飾與試探，就連編的話都漏洞百出。
倒像個照著字帖描紅的稚童，畫虎類貓，東施效顰罷了。
“字一般。”蕭衍放下筆，語氣平淡，“這斑竹筆也粗硬，初學用著費手，還是別再用了。”
竹雲臉上的笑霎時消散，低聲應了句是，又打算問問皇上是否要去更衣。
蕭衍再沒多留，轉身就離開了。
“去長樂宮。”蕭衍出了門，衝著驚訝的崔來喜說，“撤了她的綠頭牌，無令不必再上了。”
“皇上，皇上！”竹雲跟著跑出來，跪下，“求皇上饒了奴婢吧，奴婢再不敢了！皇上！”
蕭衍頭也沒回，一行人浩浩蕩蕩地來，又浩浩蕩蕩地走了。
來到長樂宮，蕭衍沒讓人通報，自己便走了進去。
蘇月窈正在院中起舞，舞姿婀娜，月光柔和，照著院中的竹影搖曳。
貴妃宮裏的竹，是他特意命人種的，此時看到，隻覺得分外可愛。
蘇月窈一個轉身，見他進來，舞也不跳了，就撞進他懷裏，“蕭郎可是許久沒來陪月奴了，今兒個總算來了。”
蘇月窈沒用自己慣稱的“嬌嬌”，而是罕見地自稱月奴，這算是她心裏第一次向他服軟。
蕭衍笑了，將她打橫抱起，“可是想朕了？”
“可想了呢～～這幾天月奴都食不下嚥，夜不能寐的，人都清減了。蕭郎有了新妹妹，都不要月奴了～～～”
“哦？那回頭讓朕好好看看，是不是真清減了。”蕭衍笑得曖昧，“朕今晚定讓你，好好睡。”
“討厭～～～蕭郎壞死了～～～～”蘇月窈嬌笑著把頭埋進皇上的胸膛，蓋住臉上再也掩飾不了的麻木。
月光如泉，一股一股地如湧似濺，洇在庭院裏，暈出一片隱秘的濕影。泠冽寒風吹進庭院，在廊道時進時出，穿梭間倒像是誰在耳邊低聲地哼吟。
簷下的冰棱已過了那陣直挺挺的模樣，水滴順著底端往下墜，滴落進階下薄雪小小的窩兒裏，積攢了一些，又再也盛不下了，便流溢位來，在青石板上淺淺地暈出了斑駁的痕跡。