第318章
六月二十一的清晨，是在收拾殘局中開始的。
天色剛矇矇亮，火頭軍營地已經升起炊煙。朱老六指揮著幫廚們重新熬粥——昨晚的宴席毀了，但將士們的早飯不能耽誤。王小栓抱著一筐剛洗好的碗，小心翼翼地避開地上還沒完全擦乾淨的血跡。那些血跡滲進青石板縫裏，暗紅色的，像永遠洗不掉的印記。
將軍府院子裏，桌椅已經重新擺正，碎碗破碟掃走了，但空氣中還隱約殘留著血腥味。豆子和小六正用清水一遍遍沖洗地麵，水混著血汙流進溝渠，顏色由紅轉淡，最後變成渾濁的汙水。
正廳裡，紅燭已經燃盡，燭淚凝結在燭台上。那雙喜字還貼在門楣上，紅紙鮮艷，與院中的肅殺氣氛形成古怪的對比。
陳驟坐在主位上，麵前站著老貓、白玉堂、韓遷、周槐。四人臉上都帶著倦色，顯然一夜未眠。
“查清楚了？”陳驟開口，聲音有些沙啞。
“清楚了。”老貓上前一步，“刺客共三十七人，全部斃命。活捉的那個……咬舌自盡了，沒問出更多。但從屍體上搜出的令牌看，是盧杞府上的死士無疑。”
“平皋那邊呢？”
“廖主簿連夜趕回去，今早傳回訊息。”周槐接話，“三個暗樁已經挖出來了，都是趙崇倒台後安插的吏員。一個在倉曹，一個在稅司，還有一個……在醫營做文書。”
陳驟眼神一凜:“醫營？”
“是。”周槐點頭，“蘇醫官那邊已經查過了，那人沒機會接觸傷患，隻負責登記藥材出入。但為了穩妥，廖主簿已經把人羈押，正在審問。”
陳驟沉默片刻，看向韓遷:“傷亡呢？”
韓遷翻開冊子，聲音低沉:“戰死七人——兩個都尉，五個隊正。重傷十一人，輕傷……二十三人。賓客中，禿髮賀的兒子受了驚嚇，但沒受傷，已經安撫住，今早回黑水河了。”
“撫恤按三倍發。”陳驟說，“戰死的，厚葬。重傷的，妥善安置。”
“是。”
“還有，”陳驟頓了頓，“昨夜在場的所有人，加發一月俸祿，算壓驚錢。”
韓遷愣了一下，隨即點頭:“明白。”
處理完這些，陳驟才問起昨晚最關鍵的問題:“刺客怎麼混進來的？”
老貓臉色難看:“是我的疏忽。他們扮成商隊腳夫，跟著禿髮賀的兒子進關——草原人隨從多，我們沒細查。兵器藏在貨物裡，進關後才取出。另外……關內有人接應。”
“誰？”
“一個守關的老卒。”老貓咬牙，“趙崇時期的舊人，原本在關牆做哨長，後來調去管倉庫。盧杞的人收買了他，許諾事成後給他千金，送他回洛陽養老。”
“人呢？”
“昨晚趁亂想跑，被瘦猴截住了。”老貓說，“審了一夜，招了。已經押入地牢。”
陳驟閉上眼，揉了揉眉心。再睜開時，眼神已經恢復冷硬。
“徹查。”他隻說了兩個字。
“已經在查。”周槐介麵，“所有趙崇時期的舊吏，全部重新審查。有可疑的，先停職。另外，關防要重新整肅——進出貨物必須開箱檢查，隨行人員必須登記造冊，草原人進關不得超過十人。”
“可以。”陳驟點頭，“這事你負責。”
“是。”
四人退出後，陳驟獨自坐在廳裡。晨光從窗外照進來，在地麵上投出斑駁的光影。他看著那些光斑，看了很久。
腳步聲從後院傳來。蘇婉端著托盤走進來，托盤上是兩碗熱粥和幾個饃。
“吃點東西。”她把托盤放在桌上。
陳驟抬頭看她。蘇婉換了身平常的淺藍布裙，頭髮簡單挽著，臉上還有疲憊，但眼神平靜。她臉頰上那道昨晚濺到的血痕已經洗掉了，麵板在晨光裡顯得乾淨。
“你吃了麼？”陳驟問。
“吃過了。”蘇婉在他對麵坐下，“熊霸和耿石那邊我也去看過了，都安好。傷兵營昨夜收治的傷員，情況穩定。”
陳驟端起粥碗，粥熬得稠，米香撲鼻。他喝了一口，熱乎乎的，胃裏舒服了些。
“昨晚……”他開口，又停住。
“昨晚沒事。”蘇婉接話，聲音很輕，“我殺過人，在醫營也見慣了血。就是……可惜了那些戰死的弟兄。”
陳驟沉默地喝著粥。兩人相對而坐，沒再說話，但氣氛並不尷尬。窗外傳來士卒操練的號子聲，還有火頭軍收拾鍋碗的叮噹聲——日子還要繼續。
喝完粥，陳驟起身:“我去校場看看。”
“嗯。”
他走出將軍府。院子裏，血跡已經沖洗乾淨，但青石板縫裏還隱約能看到暗紅色。豆子和小六還在擦洗廊柱，看見陳驟，趕緊行禮。
“將軍。”
“辛苦了。”陳驟拍拍他們肩膀，“去歇會兒，喝碗熱粥。”
“哎！”
校場上，操練已經開始了。王二狗嗓子還有些嘶啞，但吼得依舊響亮。新兵們列隊整齊，長矛突刺，動作比昨天更用力——昨夜的事傳開了，這些年輕人知道，訓練不認真，下次死的可能就是自己。
趙破虜的飛羽營在練速射。弓手們搭箭、拉弓、放箭，動作一氣嗬成，靶心上已經紮滿了箭矢。
“快！再快！”趙破虜聲音嚴厲，“戰場上，敵人不會等你瞄準！”
劉三兒帶著他那隊新兵練近身搏殺。木刀對砍，力道十足，有人虎口震裂了，包上布繼續練。石鎖在另一頭教盾牌撞擊，他那麵訓練盾上已經多了好幾道新的砍痕。
陳驟在校場邊站了很久，看著這些年輕麵孔，看著他們眼中的血性和堅韌。
北疆的兵，都是一仗一仗打出來的。
昨夜的血，不會白流。它會變成這些新兵訓練的狠勁，變成老卒守關的警惕，變成北疆長城上一塊更堅硬的磚。
看完校場，陳驟去了匠作營。叮噹聲比往日更密，金不換和李莽正圍著那架單兵弩炮做最後除錯。
“將軍！”金不換看見陳驟，舉起弩炮，“改進了機括，射程又加了五步！能連發六矢了！”
陳驟接過弩炮，掂了掂，扣動扳機試了試力道:“好。先造五十架，配給各營斥候。另外……再造一批短弩，要能藏在袖子裏，近身防身用。”
李莽點頭:“可以做。就是弩箭得特製，短，但得夠硬。”
“材料不夠找我批。”陳驟說，“抓緊。”
“是！”
從匠作營出來，陳驟去了傷兵營。熊霸正在院裏慢慢跑圈——腰傷還沒全好，跑得慢，但堅持著。看見陳驟，他停下，喘著氣行禮。
“將軍！”
“能跑了？”
“能！”熊霸咧嘴，“再養幾天，就能歸隊！”
陳驟點頭，看向屋簷下的耿石。這漢子左手還吊著，但右手握著一桿訓練用的木矛，正試著做突刺動作——很慢，但標準。
“手怎麼樣？”
“能動。”耿石說，“就是沒力氣，使不上勁。但……教新兵夠了。”
“好。”陳驟拍拍他肩膀，“新兵營那邊，等你傷好了就去。”
“是！”
從傷兵營回將軍府的路上，陳驟遇見了老貓和瘦猴。兩人正帶著幾個斥候往關外走，看見陳驟，停下行禮。
“將軍。”
“去哪？”
“去白狼部。”老貓壓低聲音，“昨夜截獲渾邪王給白狼部的信，我們偽造了一封回信，說白狼部願意合作。現在去送‘回信’，順便……看看白狼部到底什麼態度。”
陳驟點頭:“小心。”
“明白。”
老貓和瘦猴帶人出關了。陳驟看著他們的背影消失在關門外，這才轉身回府。
正廳裡，蘇婉已經收拾好了碗筷。她正在擦拭那張主桌——昨夜被血濺過，雖然洗了，但她還是擦得很仔細。
陳驟走過去，握住她的手。手很涼，但很穩。
“別擦了。”他說。
蘇婉抬頭看他，眼裏有詢問。
“陪我出去走走。”陳驟說。
兩人並肩走出將軍府，沿著關牆下的甬道慢慢走。晨光越來越亮，關牆上哨兵的身影在朝陽下拉得很長。遠處草原上，慕容部的牧羊人已經開始放牧了，羊群像白雲一樣在綠毯上移動。
“婚禮……”蘇婉忽然開口，“算完成了麼？”
“算。”陳驟點頭，“拜了天地，喝了交杯酒，你就是我妻子。宴席沒了，以後再補。”
蘇婉沉默片刻，輕聲說:“我不在乎宴席。”
“我知道。”陳驟也輕聲，“但我在乎。等北疆安穩了，我給你補一場像樣的。”
兩人繼續往前走。經過馬場時，看見巴特爾正在馴馬。這草原漢子臉上多了道新傷——是昨夜攔驚馬時被踢的，但他動作依舊嫻熟，一匹暴躁的黑馬在他手裏漸漸溫順。
巴特爾看見陳驟，停下動作，右手撫胸行禮——這是草原人對尊貴者的禮節。
陳驟點點頭，沒說話，繼續往前走。
走到關牆東北角時，兩人停住腳步。這裏地勢高，能看見整個陰山軍堡，還能看見更北的草原。
“北疆……”蘇婉望著遠方，“什麼時候能真正太平？”
“不知道。”陳驟說，“但隻要我們在，就會一直守下去。”
蘇婉轉頭看他，晨光映在她眼裏，很亮。
“嗯。”她說，“一起守。”
兩人並肩站著，看著這片他們共同守護的土地。
身後，陰山軍堡漸漸蘇醒。炊煙裊裊，號子聲聲，戰馬嘶鳴，鐵匠打鐵——所有的聲音交織在一起，是活著的聲音，是守護的聲音。
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